Capítulo 26: Preparativos

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— Hehe, você não viu a expressão no rosto de Xu Wenzu. — Zheng Fan pegou um punhado de sementes de girassol das mãos do cego e foi mastigando enquanto falava.

O cego Bei sorriu e disse:

— Dá para entender, o prelúdio todo já estava feito, tudo preparado, e de repente descobrem que era um homem.

— Cego, percebi que depois daquela vez em que você exagerou, você mudou completamente de estilo. — A Ming brincou ao lado.

— Quem não teve sua juventude? Pena que este mundo tem um cenário antigo, senão eu poderia jogar tudo para você.

Ao ouvir isso, Fan Li esfregou a cabeça e perguntou:

— O que isso quer dizer?

Si Niang lançou um olhar para o cego e falou para Fan Li:

— Criança, quando os adultos falam, não interrompa.

— Ah.

Fan Li continuou agachado à beira da soleira, ouvindo a conversa.

Desde aquela vez que todos conversaram à noite no pavilhão e Fan Li falou diretamente “Por que não cortamos a cabeça do nosso senhor?”, todos passaram a excluí-lo discretamente das conversas.

Não precisavam ir para a guerra, ou melhor, não precisavam lutar aquele tipo de guerra, e no fundo todos ficaram felizes, por isso falavam alegremente para animar o ambiente.

Voltando ao assunto,

o cego Bei disse:

— Os Qian estão optando por uma estratégia de terra arrasada.

Abandonar completamente as fortalezas, uma forma aparentemente passiva de evitar a guerra, mas que é como recolher o punho, tornando-se ainda mais difícil de enfrentar.

As fortalezas foram originalmente construídas para se defender contra as pequenas incursões da cavalaria Yan ao sul. De fato, após a derrota dos Qian há um século, pequenos conflitos eram frequentes, então começaram a construir obras defensivas e, gradualmente, as incursões cessaram.

Depois, com o declínio dos reinos bárbaros do deserto e a ascensão da Rota da Seda, as fronteiras se tornaram grandes mercados de trânsito.

Mas agora, a invasão em larga escala dos Yan é inevitável, então o sistema de fortalezas dos Qian perdeu sua eficácia.

Não é mais questão de alerta, pois é difícil impedir o inimigo.

Quando Zheng Fan liderou quatrocentos cavaleiros para o sul pela primeira vez, ele cuidadosamente eliminou um ponto de resistência e avançou.

Na segunda vez, com mais de mil cavaleiros, eliminar um ponto foi simples, mais um treino, e ele voltou com tranquilidade.

Acendam os sinais de fogo se quiserem, não vão me alcançar, e os soldados Qian nas fortalezas não ousam sair para enfrentar.

Assim, com essa medida, Qian pode reduzir perdas, diminuir gastos nas fortalezas e concentrar suas tropas.

Só que, num império dominado por oficiais e nobres, o que eles mais gostam é de discursos inflamados e slogans sem considerar a realidade.

Tomar essa decisão no conselho imperial só foi possível porque os ministros a apoiaram.

Zheng Fan disse:

— Assim, o exército Yan enfrentará não mais pequenas fortalezas, mas diretamente três cidades fronteiriças.

Liangzhen, Weizhen e Chenzhen são os grandes bastiões do fronteira, onde as tropas de elite dos Qian estão estacionadas.

Essa é a primeira linha de defesa.

A segunda linha é composta principalmente pelo exército ocidental, posicionado na cidade de Mianzhou, com 150 mil soldados ocidentais e mais de 40 mil soldados locais.

Mianzhou não é muito grande, mas o exército ocidental é mestre em obras defensivas de terra e madeira, formando uma linha fortificada muito sólida.

A terceira linha é composta por 100 mil tropas de elite, 50 mil do exército Zu e mais de 100 mil tropas locais semelhantes às do Yan, posicionadas na fronteira entre o condado de Chu e as três cidades do norte.

Essa linha se apoia em várias fortalezas do condado de Chu e pode enviar reforços para as linhas anteriores quando necessário.

A Ming olhou surpreso para seu senhor, pois essas tarefas deveriam ser do cego, mas parecia que o senhor também não estava parado.

— Três linhas de defesa, quase 700 mil soldados no total. E por causa da pressão feroz dos Yan, algumas coisas que antes eram escondidas agora vieram à tona.

O cego Bei tirou uma carta da manga e disse:

— Agora, o príncipe sexto tem cada vez mais dificuldade para enviar informações valiosas para Qian, mas essa notícia é boa.

Diz que diante da pressão Yan, a fragilidade das três cidades fronteiriças e a confusão gerada pela marcha das tropas de elite ao norte revelaram feridas escondidas.

O imperador Qian está furioso, demitiu três oficiais do conselho militar e um ministro foi mandado de volta para casa com uma sombrinha azul.

Ao mesmo tempo, o governo Qian enviou nove comissários para recrutamento em várias regiões; só no condado de Beihe, já foram recrutados 20 mil guerreiros dispostos a lutar.

O imperador Qian tem seus métodos.

— Neste mundo, imperadores que não sabem aproveitar seus recursos são minoria. — Disse Zheng Fan.

A Ming perguntou:

— Quer dizer que, se a estagnação continuar, Qian pode se reformar por causa da pressão dos Yan?

— Já começou. — Corrigiu o cego Bei. — As forças das três fronteiras e o exército de elite da capital tinham cerca de 800 mil soldados cada. Tirando a inflação, deveriam ter mais de 700 mil efetivos.

O problema dos Qian com soldados fantasmas é sério, e o orçamento militar é prioridade máxima. O dinheiro é entregue integralmente, mas a divisão e quanto chega aos soldados é um acordo tácito de décadas.

Antes, mesmo que o imperador soubesse, não ousava agir, pois Qian não tinha líderes como Li Lianting ou Tian Wujing.

Mas agora, aproveitando a guerra, podem agir. Se em algum tempo conseguirem treinar tropas em número suficiente, não só os Yan, mas...

— É improvável um contra-ataque. — Disse Zheng Fan.

— Quem sabe? — Negou o cego Bei. — Isso depende do destino do país, da sorte, e quem sabe se há uma estrela militar nascente entre as tropas Qian.

Quando Yan quase foi destruído, o primeiro Marquês do Norte surgiu e derrotou meio milhão de soldados Qian.

Isso é destino, o chamado “fortuna nacional”.

Claro que isso é raro, e dependia de várias condições especiais. Se o primeiro Marquês do Norte tentasse de novo, nem ele conseguiria repetir a vitória.

— Talvez nosso nível ainda não seja alto o suficiente. Não acredito que os três lá em cima não percebam o que até nós vemos. — Disse Zheng Fan.

— Senhor, isso soa como o povo comum que sempre acha que o imperador é bom, e que os culpados são os ministros ao redor dele. — Respondeu o cego.

— Não é mentira. — Zheng Fan sorriu e disse ao cego: — Desde sempre, por mais tolo que um imperador seja, quantos realmente querem destruir seu próprio reino?

— Bem, só podemos assistir por enquanto. — O cego Bei massageou as têmporas e disse: — Pedi para o príncipe sexto enviar mercadores para investigar e descobrir que Yan não está fabricando armas de cerco em larga escala, nem acumulando suprimentos.

Talvez, como você disse, eles já têm um plano. Caso contrário, quando os exércitos do norte ainda estavam ocupados, o Marquês Jingnan ordenou os comandantes militares para o sul, provocando o inimigo — um movimento para alertar os Yan.

O cego então olhou para Liang Cheng e disse:

— A Cheng, o que você acha?

Desde que voltou do acampamento, Liang Cheng mal tinha falado.

Ao ser chamado, ele respondeu:

— Cavalaria usada para cerco é desperdício.

A Ming balançou a cabeça e disse:

— Não diga bobagem.

Liang Cheng assentiu e respondeu:

— Nem sempre.

...

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A cidade de Mianzhou foi visitada duas vezes pelo comandante Zheng, mas não haveria uma terceira tão cedo.

Fortificações se estendem dos muros em todas as direções, acampamentos crescem e soldados ocidentais treinam diariamente.

Mesmo que Cuíliu Fort não tenha conseguido sangue desta vez, mesmo que Zheng tenha trazido todos seus recursos, contra essas fortificações de terra e madeira, pode-se gastar tudo e ainda assim não chegar aos muros de Mianzhou.

O vento do inverno corta como faca na carne.

Zhong Wendao estava no muro da cidade, ao lado do filho mais novo, Zhong Tianlang.

A vitória do jovem general ocidental, ao cavalgar centenas de quilômetros, romper o acampamento inimigo e matar Zheng Fan, já se espalhou, elevando o moral.

Desde sempre, líderes sábios sabem que mesmo numa defesa, nunca se deve recuar completamente.

A estratégia geral é defender, mas para motivar o exército, é preciso ganhar vantagens locais.

Essa é a razão de Zhong Wendao confiar sua valiosa cavalaria ao filho para “brincar”.

Pai e filho estavam no vento frio; Tianlang se preocupava com a saúde do pai, mas sabia que sugerir que ele se retirasse poderia deixá-lo descontente.

— Fico feliz que entendas isso. — Disse Zhong Wendao.

— No passado, eu era um pouco arrogante. — Respondeu Tianlang.

— Esta guerra é difícil, os Yan não são tribos do norte nem senhores das montanhas do sudoeste.

— Eu sei.

— Suprime a arrogância, preserva a ferocidade.

— Agradeço pela lição, pai.

— O exército ocidental ainda vai ficar nas suas mãos. Quando recebi a ordem de transferência, hesitei.

Zhong Wendao olhou ao redor e disse:

— O pior do norte não é o clima, mas esta planície aberta.

— Pai, mesmo a cavalaria Yan não ultrapassará nossas fortificações.

Zhong Wendao lançou um olhar triste para Tianlang.

Este falou:

— Para atacar ao norte, nosso grande Qian deve criar sua própria cavalaria.

— Ataque ao norte?

— Sim, acredito que um dia nosso grande Qian marchará ao norte contra os bárbaros Yan!

Zhong Wendao sorriu, não querendo discutir as dificuldades de um ataque ao norte, nem explicar o quão proibido o termo “ataque ao norte” é na corte.

Mas os jovens sonham, é natural. Ele mesmo foi assim.

Lembrou-se de quando esteve ao lado do pai de Meng Gong e outros ministros, já planejando o ataque ao norte.

Parte do exército ocidental foi criada para conter os bárbaros do norte, mas não exterminá-los, para treinar nossa cavalaria.

Porém, após o declínio da prosperidade e o desânimo, muitas coisas que antes inflamavam o coração perderam o valor.

Até o pensamento de baixar as pálpebras um pouco desapareceu.

Neste momento, uma patrulha retornou direto para o acampamento, entrando pela porta sul da cidade, logo abaixo dos locais onde pai e filho estavam.

Relatórios militares que entram na cidade são de alto nível; os comuns são filtrados e analisados antes de chegar ao comandante.

O comandante não é onisciente para controlar tudo de quase 200 mil soldados.

Tianlang desceu para receber o relatório.

Pouco depois, voltou com um sorriso animado.

Chegando ao lado do pai, disse:

— Pai, o tio levou o acampamento Xishan para o norte.

Xishan é a frente contra os bárbaros do norte, onde parte do exército ocidental está estacionada, comandada pelo irmão mais novo de Zhong Wendao, Zhong Wenmian.

O exército ocidental é um enorme grupo militar. Embora a família Zhong tenha grande influência, não controla o exército como o Marquês do Norte controla sua guarda.

Eles são uma espécie de anomalia militar de uma época específica.

Zhong Wendao e Zhong Wenmian são líderes simbólicos do exército ocidental, chamados de Senhor Zhong e Pequeno Senhor Zhong.

Tianlang estava entusiasmado porque o acampamento Xishan, embora pequeno com apenas 30 mil soldados, é composto principalmente por cavaleiros.

É a força de cavalaria mais elite do grande Qian.

Para Tianlang, com o tio vindo, as batalhas futuras seriam mais fáceis; ele preferia a cavalaria rápida à lentidão da infantaria.

Mas o rosto de Zhong Wendao não mostrou alegria. Ele apertava firmemente as pedras do muro, suas unhas riscavam os tijolos.

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— Pai? — Tianlang ficou assustado.

Todo filho teme a ira do pai.

— Hehe... hahahaha... — Zhong Wendao riu.

— Antes de partir, pedi ao seu tio várias vezes que quinze mil soldados fossem enviados ao norte; já era o suficiente, deviam deixar parte do exército ocidental em casa!

Seu tio prometeu diante de mim.

Mas agora...

— Pai, o grande empreendimento contra os Yan, nossa família Zhong não pode... não pode...

Zhong Wendao olhou fixamente para o filho, seu olhar assustador fez o coração de Tianlang apertar.

— Você quer me dizer para pensar no quadro geral, no país, no povo de Qian, e não se importar com os interesses da família?

— Não, eu não ouso, pai.

— É isso que você quer dizer! — Zhong Wendao rangeu os dentes, seus cabelos prateados voando ao vento.

— A movimentação do acampamento Xishan está quase na fronteira, mas ainda não recebi notícias nem vi ordens oficiais. Sabe por quê?

— Filho...

— Com certeza o governo enviou um comissário para entregar a ordem ao seu tio! Ele foi autorizado a partir! Hehehe...

— Pai...

— Já sou velho, idade para brincar com netos, mas ainda visto a armadura e lidero o exército ocidental ao norte por Qian.

E o governo? Está ocupado dividindo nosso exército, nos fragmentando!

Tianlang ficou em silêncio.

Era sabido que o governo queria resolver o problema das tropas feudais ocidentais. Aproveitando que o pai estava ausente, incitaram o tio a partir ao norte, sinalizando a divisão do exército ocidental.

O acampamento Xishan não fará mais parte do exército ocidental, será independente.

— Pai, mesmo que me repreenda, preciso dizer algo.

— Fale, filho.

Tianlang respirou fundo:

— Pai, nosso exército ocidental é realmente grande demais.

O campo de batalha do sudoeste é responsabilidade do exército ocidental, o território dos bárbaros do norte também, e até rebeliões em outras regiões exigem intervenção deles.

— Grande? — Zhong Wendao riu — Você é jovem. Quando pacificamos as rebeliões do sudoeste, o exército era realmente grande.

Filho, sei o que quer dizer, mas há coisas que você não entende porque não viveu.

Agora é tempo de guerra, porque os Yan podem atacar a qualquer momento, os ministros no governo são mais flexíveis.

Mas quando a guerra acabar, quando a guerra acabar,

oficiais civis e militares naturalmente começarão a dividir o poder.

Tianlang tentou falar, mas Zhong Wendao o interrompeu.

— Você acha que eu odeio seu tio por querer sua própria base?

— Isso...

— Você acha que não mandei o acampamento Xishan ao norte para deixar uma saída para nossa família? Para garantir nosso lugar no mundo?

— Pai...

Tianlang percebeu que seu pai parecia esgotado, envelhecido.

— Hehehe... hahahaha... — Zhong Wendao riu novamente.

— Alguém comentou sobre os ministros atuais:

Cada um acha que, por ter lido alguns livros de estratégia, é um gênio da guerra reencarnado.

...

Naquele dia,

Xu Wenzu reuniu quase dez mil cavaleiros, mas teve que dispersá-los;

Naquele dia,

O acampamento Xishan com 30 mil cavaleiros entrou nas três cidades fronteiriças;

Naquele dia,

Zheng Fan não escolheu lado;

Naquele dia,

Um espadachim decadente e um velho segurando uma vela longa chegaram fora da capital Yan. O velho parecia resfriado e espirrou:

— Atchim!

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Este capítulo é apenas uma preparação, não se preocupe.