Capítulo Trinta e Um: O Maior Temor é Quando o Silêncio Reina Repentinamente
“Bum!”
“Pá!”
Zheng Fan foi novamente derrubado ao chão pela espada de madeira.
“Senhor, precisa descansar um pouco?”
“Mais uma vez.”
Ofegante, Zheng Fan levantou-se mais uma vez, segurando a espada de madeira com ambas as mãos.
Liang Cheng mantinha-se sereno, espada em punho, aguardando o próximo ataque de Zheng Fan.
O treino de ambos já durava três dias; em outras palavras, Zheng Fan estava sendo espancado há três dias.
Essa sensação não era nada agradável, mas ao menos Zheng Fan persistia, rangendo os dentes.
“Ahhhhhh!”
Zheng Fan avançou novamente.
As espadas de madeira colidiam sem parar; cada golpe de Zheng Fan era decidido e sem reservas.
Liang Cheng apenas recuava, defendendo-se.
Por fim, após uma sequência de ataques, o ímpeto de Zheng Fan começou a esmorecer. Liang Cheng aproveitou a pausa de respiração do adversário, deu um passo à frente, avançou a espada; Zheng Fan rapidamente tentou bloquear, mas Liang Cheng mudou de movimento, girou o corpo, impulsionou-se com a cintura e levantou a perna.
“Bum!”
O chute de Liang Cheng acertou a espada de Zheng Fan, mas a força não foi dissipada, fazendo Zheng Fan cambalear para trás, tropeçar e cair no chão.
“Ufa, ufa, ufa...”
Zheng Fan ficou deitado no chão, a espada de madeira caída ao lado.
“Já está tarde, senhor. Por hoje basta.”
“Certo, tudo bem...”
Zheng Fan não insistiu. Permaneceu deitado um pouco antes de ir para os aposentos internos.
Liang Cheng, em silêncio, arrumou suas coisas e foi até o poço no pátio. Ali, algumas criadas lavavam roupa.
“Com licença.”
“Fique à vontade, irmão. Cada um no seu, não atrapalha.”
“Isso mesmo. Ver o senhor tomar banho até nos dá mais ânimo para lavar roupa.”
Essas criadas haviam sido acolhidas pela Guilda dos Hienas. Já não eram jovens, e, como dizia Feng Si Niang, não tinham potencial para outros fins, então ficaram para trabalhar.
Eram mulheres que tinham passado por casamentos e, após a morte dos maridos, foram vendidas. Tinham sofrido muito e eram de personalidade desbocada.
Liang Cheng não respondeu. Puxou três baldes de água do poço de uma só vez.
Virou-se, tirou a camisa e a dobrou cuidadosamente.
“Pra quê dobrar? Joga aqui que a gente lava pra você.” Uma criada foi até ele, pegou a roupa e ainda cheirou de propósito, surpresa:
“Que coisa estranha, homem grande desses e a roupa não tem nem cheiro de suor.”
“Que vergonha, ficar cheirando a roupa dos outros. Tá doida pra homem, vai procurar o Xue San Ye. Ele é baixinho, mas garante o serviço.”
“Ah, sua atrevida! Só fala besteira! Essa boca serve pra comer ou pra outra coisa?”
Liang Cheng, impassível, ficou apenas de cueca branca, ergueu um balde de água com uma mão e despejou sobre a cabeça.
“Chuaa...”
Que alívio.
As criadas observavam sem piscar.
“Andem logo! Por que essas roupas ainda não estão lavadas? Ainda tem trabalho depois. Acham que foram deixadas aqui pra ficarem de conversa fiada?”
Uma criada mais velha aproximou-se, varreu o olhar pelos músculos de Liang Cheng e, após pigarrear, repreendeu as outras.
As criadas, resignadas, pegaram as bacias e roupas e saíram juntas.
Agora, finalmente, o entorno de Liang Cheng estava em silêncio.
Nesse momento, Zheng Fan, ainda sem trocar de roupa, passou por ali. Viu Liang Cheng se banhando no poço e gritou:
“Nos fundos tem uma piscina quente. Vamos juntos relaxar um pouco.”
A piscina nos fundos da Guilda dos Hienas fora feita pelo antigo chefe, mas agora pertencia a Zheng Fan.
Quando estavam hospedados na estalagem, por falta de espaço, todos ficavam juntos. Agora, com mais espaço, Zheng Fan praticamente desfrutava sozinho do casarão dos fundos.
Diariamente, algumas jovens se revezavam para servi-lo. Sob o treinamento de Feng Si Niang, aprendiam rápido.
Feng Si Niang até sugeriu fazer um sistema de fichas: à noite, Zheng Fan escolheria quem ficaria com ele. Ele recusou sem hesitar.
Quadrinhos com personagens infantis têm um grande mercado, mas Zheng Fan nunca se interessou por esse tipo. Preferia mulheres maduras, de traços realistas, como Feng Si Niang.
Além disso, após voltar de viagem, Zheng Fan passava os dias apanhando. À noite, só queria um banho e uma massagem, dormindo em seguida, sem ânimo para outras coisas.
Diante do convite, Liang Cheng recusou:
“Não gosto de água quente.”
Achou a recusa seca demais e completou, hesitante:
“Obrigado pela preocupação, senhor.”
Zheng Fan deu de ombros, talvez por Liang Cheng ser um zumbi, preferisse o frio ao calor.
Não insistiu, afinal, um homem chamar o outro pra tomar banho juntos era estranho.
“Onde está a Si Niang?”, perguntou Zheng Fan.
Depois de orientar Liang Cheng nos treinos, Zheng Fan sempre tomava banho e fazia massagem com Feng Si Niang.
Nada impróprio; era apenas massagem com óleo para aliviar hematomas. Liang Cheng se continha, mas alguns hematomas eram inevitáveis. Depois do tratamento, o sono melhorava.
Naquele dia, ao voltar, Zheng Fan não viu Feng Si Niang esperando e foi procurá-la.
“Talvez esteja no pátio da frente”, respondeu Liang Cheng.
“Certo, vou procurar.”
Zheng Fan saiu e, ao atravessar o corredor, avistou Feng Si Niang e A Ming caminhando juntos.
A Ming carregava um embrulho de pano e conversava com Feng Si Niang:
“Vamos lançar isso primeiro, ganhar dinheiro. Depois, quando tivermos álcool, fazemos perfume e, junto com o sabonete, criamos novos produtos.”
“Não. Ou fazemos direito ou não fazemos. Aqui é a Fortaleza da Cabeça de Tigre, lugar remoto, não dá pra distribuir em massa. Mesmo sendo longe das autoridades, não temos liberdade total. Só vendendo produtos de alto padrão conseguiremos lucro rápido.”
“Tá, mas depois? Nesse mundo com magia e energia vital, os locais não são burros. Não importa quantas novidades criemos, eles logo copiam.”
A Ming preferia crescer aos poucos, maximizando os lucros.
“Depois que formos poderosos, quem precisa de negócio?”, Feng Si Niang revirou os olhos.
A Ming sorriu:
“Verdade, ando tão obcecado com essas fórmulas que até esqueci disso.”
Sim, com poder, quem precisa de comércio?
É só tomar o que quiser!
Nesse instante, Feng Si Niang viu Zheng Fan à frente, tapou a boca e, impaciente, ralhou com A Ming:
“Por sua culpa, quase esqueci a massagem do senhor!”
“Vai lá. Ah, se notar que seus poderes estão voltando, me avise primeiro.”
“Por quê? Da última vez não foi você o primeiro a se recuperar?”
“Mas agora ninguém te supera em puxar o saco.”
Feng Si Niang parou, explicando:
“Não diga assim, eu só absorvo energia pela pele.”
A Ming invejou Bei, o Cego, pois ele podia revirar os olhos o dia inteiro sem se cansar.
“Senhor, sua serva está aqui!”
Feng Si Niang correu até Zheng Fan segurando o vestido.
A Ming, com a mão no peito, saudou Zheng Fan à distância.
Quando os dois se afastaram, A Ming seguiu seu caminho.
“Chuaa...”
Liang Cheng continuava o banho.
A Ming, encostado no corrimão, olhou para ele e brincou:
“Você, zumbi, tá com vergonha de quê? Tomando banho de cueca.”
Liang Cheng ignorou.
Ele preferia aquele poço porque a água tinha um leve toque de energia sombria.
Antigamente, casas eram construídas com atenção ao feng shui, e ali, sob o poço, concentrava-se essa energia. Não era útil, mas era agradável.
Assim como fumar faz mal, mas muitos acendem um cigarro ao ler o aviso.
“E a energia sombria no seu corpo, aumentou?”, perguntou A Ming.
Liang Cheng balançou a cabeça.
“Tentei me ferir várias vezes, mas a recuperação não mudou. Acho que o problema não está em nós.”
“Chuaa...”
Liang Cheng despejou outro balde de água. Depois, disse:
“De fato, não está em nós. Tentei absorver energia do cemitério, mas há um limite. Ultrapassando esse limite, não consigo absorver mais.”
“Pois é. Parece que, para recuperar nosso poder, treino sozinho não basta. Essa via está fechada. Temos que tentar outros caminhos.”
“Outros caminhos?”
“Sim, por exemplo...”
“Ploc!”
O embrulho de pano de A Ming rasgou-se de repente. Um sabonete recém-produzido escorregou, caiu no chão molhado e deslizou até os pés de Liang Cheng.
“...”
“...”
O maior temor: o silêncio súbito.
A Ming, para quebrar o clima estranho, disse:
“Acabei de criar. Pegue e use.”
Liang Cheng se abaixou para pegar, mas hesitou.
O maior temor: a súbita preocupação de um amigo.
“Vocês se dão tão bem”, disse uma voz vinda de um canto. Era Bei, o Cego.
Liang Cheng pegou o sabonete, olhou para Bei, respondeu calmamente:
“Aconteceu algo?”
Bei assentiu:
“Hoje à noite, reunião no quiosque.”
E, levantando a mão, disse:
“Pronto, terminei. Podem continuar. Não vi nada.”
Ao se afastar, Bei suspirou, aliviado:
“Ainda bem que sou cego.”
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Agradeço à Leitora das Emoções, Água e Tinta no Sul, por se tornar a 39ª patrona de ‘Quando a Escuridão Cai’, e a Su Su e Su Mo Bai pelas generosas recompensas.