Capítulo 27: Cortar a Veia do Dragão!

O palácio imperial de Yanjing, Zheng Fan já o havia visitado; naquela ocasião, seguindo os passos do eunuco Wei Zhonghe, caminhara por um bom tempo.

Na verdade, o palácio imperial de Yan não era grande. Embora o imperador anterior, movido pela vaidade e pela suntuosidade, o tivesse expandido, após ascender ao trono, Ji Runhao realizou reformas drásticas no uso de suas dependências.

Ji Runhao não era um soberano dado a prazeres; ele não apreciava palácios sumptuosos, nem arquitetura monumental, nem jardins ornamentais, e até mesmo as refeições servidas em sua mesa pareciam um tanto modestas.

Quanto às mulheres,

para usar as palavras que o pequeno Liu disse certa vez a Zheng Fan para resumi-lo:

o próprio pai imperador jamais deveria ter conhecido o amor pelas mulheres,

pois, contra a própria esposa, ele sempre soube desferir o golpe mais impiedoso.

Era um soberano implacável; o pequeno Liu nunca vira uma «máquina», mas, se a tivesse visto, decerto descreveria seu pai imperial como uma máquina desprovida de sentimentos.

Para com as concubinas do harém, ele não nutria preferências ou aversões pessoais. Na escolha da imperatriz e das consortes, o que pesava eram as famílias por trás delas. Para Ji Runhao, as mulheres não passavam de instrumentos políticos e de símbolos para a perpetuação da linhagem.

Todo monarca costuma ter suas «aventuras amorosas» propaladas, e o povo do vulgo deleita-se com tais boatos.

Mas Ji Runhao não tinha nenhuma, nem se dava ao trabalho de alimentar tais mexericos.

Entre as suas próprias mulheres, houve duas cujas famílias ele mandara exterminar.

Ele próprio comentara, após se encontrar com Zheng Fan:

ainda que Nós não nos importemos com o nosso próprio filho, como poderia este rapaz não se importar em seu íntimo?

E isso não eram apenas palavras ao vento.

Tian Wujing exterminara o próprio clã, e o terceiro príncipe servia de instrumento para Tian Wujing descarregar o seu rancor. Ji Runhao consentiu com tal arranjo e, quanto a Zheng Fan, o «executor» de tal instrumento, continuava a encará-lo sob a ótica da «apreciação» devida a um súdito seu.

Em muitos dramas românticos, costuma-se evocar a pieguice da «insensibilidade imperial»; contudo, em Ji Runhao, não se via o menor traço de tal fraqueza.

Nesse momento,

no pavilhão do jardim imperial,

exatamente no mesmo local onde Zheng Fan e o marquês de Zhenbei haviam assado pernas de carneiro,

lá fora, nevava.

Ji Runhao estava sentado no interior do pavilhão e, à sua frente, sentava-se um ancião vestido com uma túnica acolchoada. Entre ambos havia um tabuleiro de xadrez; a partida já se aproximava do fim.

As terras de Yan eram gélidas e severas. Ainda que o condado de Tiancheng não ficasse no extremo norte de Yan, o inverno ali continuava a ser implacável.

Contudo, naquele inverno, havia gente demais a sofrer agruras, tanta gente que parecia até que muitos se haviam esquecido da inclemência do clima.

No interior do pavilhão, encontrava-se também sentado de joelhos um homem de meia-idade, de barba longa, com os olhos fechados como se estivesse a dormir. Atrás dele, ajoelhava-se um jovem eunuco, pronto para servir chá ou água conforme a necessidade.

Wei Zhonghe, que costumava estar sempre inseparável de Ji Runhao, não se encontrava ao lado do imperador naquele instante.

O ancião de cabelos brancos que jogava xadrez com o imperador de Yan era o ministro dos Ritos, cujo rosto já exibia algumas manchas da idade.

— Hehe, Nós perdemos. — Ji Runhao estendeu a mão, erguei a chávena de chá e tomou um gole.

O ministro dos Ritos, Ning Fangsheng, ergueu as mãos em cumprimento e disse:

— A perícia de Sua Majestade no jogo já aumentou notavelmente.

Este era um imperador desprovido de sentimentos, um soberano implacável, mas que, ao mesmo tempo, era bastante acessível.

Jogando com ele, não era preciso ceder jogadas nem fingir adulação.

— Que o velho Ning não zombe de Nós; já faz muitos dias que não tocamos num tabuleiro.

Dito isto,

o olhar do imperador de Yan desviou-se para o homem de meia-idade ajoelhado ao seu lado.

Viu-o sentado de maneira indolente, com os olhos cerrados e os lábios movendo-se levemente devido à respiração; ouvindo com atenção, era possível escutar o som de um ronco suave.

Apesar de nevar lá fora, os lados do pavilhão estavam protegidos por cortinas de tecido, o chão era coberto por tapetes de lã e, no interior, ardiam três braseiros de carvão, o que tornava o ambiente bastante aconchegoso.

— Zhao Jiulang. — O homem de meia-idade sobressaltou-se levemente, abriu os olhos e resmungou com certo descontentamento:

— Sua Majestade, o súdito mal tinha conseguido adormecer.

Este homem de meia-idade era, nem mais nem menos, o primeiro-ministro da corte de Grande Yan.

— Com os dias que correm, tens tido muito trabalho. — O imperador não se importou com a atitude do súdito.

— O cansaço não é nada; o que se receia é querer trabalhar e não ter onde o fazer. Sem receio de que Sua Majestade se ria, nestes dias o meu corpo parece prestes a desmoronar, mas, no coração, sinto-me como quem saboreia mel.

— Poupa-nos a palavras vistosas.

— Sua Majestade bem sabe que o súdito nunca vos dirige palavras vistosas.

— Pois bem, pois bem. — Ji Runhao acenou com a mão, virou-se para o ministro dos Ritos e inquiriu: — Se a memória não me falha, o velho Ning obteve o grau de *juren* no reino de Qian em sua juventude, não foi?

O ministro Ning alisou a barba e assentiu:

— Para vergonha deste súdito, em minha juventude fui decerto um tanto desenfreado.

O reino de Qian adotava o sistema de exames imperiais, e o título de *juren* equivalia aos exames provinciais.

Os naturais de Yan podiam deslocar-se a Qian para participar nos exames imperiais.

Tudo isto remontava a cem anos atrás, quando o primeiro marquês de Zhenbei derrotou o exército de Qian, marchou com sua cavalaria pelas três províncias do norte de Qian e forçou a população original dessas terras a migrar para Yan.

Mais tarde, terminada a grande guerra entre ambos, o reino de Qian, presumivelmente para propagar a sua «cultura de benevolência» ou para expandir a sua influência através da invasão cultural, decretou que os súditos das antigas três províncias do norte podiam entrar em Qian para prestar os exames.

Essa tradição manteve-se ao longo do tempo e acabou por ser estendida aos letrados de Yan, independentemente da sua proveniência ancestral, permitindo-lhes ingressar em Qian para concorrer aos exames.

Poder-se-ia dizer que, exceto no domínio militar, o povo de Qian era versado em quase tudo o resto.

Em contrapartida, os sucessivos imperadores de Yan mantiveram sempre uma postura aberta a este respeito.

Um império tinha a ousadia de acolher candidatos estrangeiros, e o outro tinha a ousadia de os deixar partir para concorrer.

Quanto à fuga de talentos, ela decerto existia, mas sempre havia quem decidisse regressar à pátria.

Em sua juventude, Ning Fangsheng chegara a obter o grau de *juren* em Qian, embora no final não se tivesse dirigido à capital para prosseguir nos exames.

— As palavras do velho Ning são demasiado modestas; o nosso Grande Yan não dispunha antigamente de exames imperiais, o que constitui uma falha Nossa, tendo tratado com injustiça um letrado do vosso gabarito.

— Sua Majestade é excessivamente generosa. — O ministro Ning prostrou-se de imediato.

— Basta, basta, levantai-vos. Velho Ning, o que pretendemos dizer é que, no próximo ano, tencionamos instituir os exames imperiais e, nessa altura, contamos com o vosso préstimo para os coordenar. Por conseguinte, pode retirar o memorial em que pede a demissão.

O meu temperamento, o senhor bem o conhece; essa comédia de pedir demissão três vezes e ser recusado três vezes é algo a que decerto não nos prestaremos.

— Este súdito, em nome dos letrados de Grande Yan, agradece a imensa graça de Sua Majestade!

O ministro Ning estendeu as mãos e recuperou o memorial de demissão que havia apresentado anteriormente.

A família Ning era, de certo modo, uma poderosa linhagem aristocrática, embora não pertenciasse ao topo da hierarquia. Quando o exército de Zhenbei varreu as grandes famílias, a família Ning entregara voluntariamente a maior parte das suas terras e bens, pelo que fora poupada.

Contudo, o ministro Ning considerava que não devia aferrar-se ao cargo por demasiado tempo, motivo pelo qual apresentara o pedido de demissão.

Ora, visto que o imperador tencionava instituir os exames imperiais — os primeiros em centenas de anos de história de Grande Yan —, o ministro Ning não tinha qualquer razão para abandonar o posto naquele momento; a importância de tal acontecimento era por demais colossal.

No passado, não faltavam imperadores em Yan que compreendessem as vantagens do sistema de exames, mas o poder das famílias aristocráticas era demasiado forte. Instituir exames equivalia a arrebatar recursos políticos a essas facções, cavando as fundações do seu poder, pelo que os nobres jamais o consentiriam.

Contudo, agora, o problema fora resolvido.

Ji Runhao apontou para Zhao Jiulang com um sorriso e gracejou:

— Tu também provéns da Academia Huaiyai; por que razão não foste tentar a sorte nos exames de Qian?

Zhao Jiulang sorriu e replicou:

— Para que perder tal esforço? O súdito desejava realizar feitos práticos, e não tornar-se um ministro de papel.

O rosto do ministro Ning avermelhou-se de imediato.

O ministro dos Ritos era o cargo mais prestigiado entre os seis ministérios, mas também o que detinha menos poder efetivo.

Sobretudo a cultura de «cerimónias e rituais», que não era tida em grande conta no reino de Yan.

Prestar exames imperiais em Qian e regressar para servir como oficial em Yan era admissível, mas ascender a um ministério de verdadeiro poder tornava-se quase impossível; afinal, as origens e as lealdades ficavam inevitavelmente manchadas de ambiguidade.

As palavras de Zhao Jiulang eram indubitavelmente uma bofetada no rosto do ministro Ning; contudo, devido à enorme influência e prestígio de Zhao Jiulang na corte, sobretudo pelo destaque com que conduzira a liquidação das famílias aristocráticas, o ministro Ning não ousou manifestar qualquer descontentamento.

— Tu, ah, tu, sabes lá falar de outra maneira?

— Sua Majestade bem sabe que há afazeres demais; o súdito não tem energia para rodeios.

— Sabemos que tens trabalhado arduamente.

Ji Runhao ergueu-se.

Com o seu movimento, tanto Zhao Jiulang quanto o ministro Ning levantaram-se igualmente.

— Removam as cortinas. — O eunuco do exterior desfez prontamente as proteções de tecido que cercavam o pavilhão.

Lá fora, a neve continuava a cair, mas o céu parecia consideravelmente mais sombrio.

À saída do pavilhão aguardava uma liteira.

O imperador de Yan aproximou-se e acomodou-se no assento.

— O velho Ning permaneça aqui mais um pouco; a cozinha imperial logo enviará uma sopa de gengibre para afugentar o frio antes de deixar o palácio.

Ao ver que Zhao Jiulang acompanhava o soberano para fora do pavilhão, o ministro Ning compreendeu que não podia recusar e agradeceu de imediato:

— A clemência de Vossa Majestade é infinda.

Ji Runhao voltou-se para Zhao Jiulang e disse:

— A liteira é demasiado pequena, pelo que não nos atrevemos a convidar-vos para partilhar o assento.

Zhao Jiulang sorriu:

— O súdito acabou de cochilar lá dentro, pelo que me fará bem caminhar um pouco para afugentar a modorra.

Ji Runhao assentiu com a cabeça e ordenou:

— Palácio Qiming.

— Preparem a marcha para o Palácio Qiming!

O cortejo pôs-se em movimento. O número de acompanhantes era escasso: quatro eunucos robustos carregavam a liteira, um quinto eunuco seguia para servir de assistente, e, além deles, apenas Zhao Jiulang caminhava a seu lado.

— Jiulang, há algo que nos intriga vivamente. — O imperador de Yan, sentado de lado na liteira, fitava o ministro.

— Vossa Majestade, pode perguntar.

— A guerra no sul arrasta-se até ao presente, e tu, na qualidade de primeiro-ministro, não proferiste uma única palavra na corte, nem sequer enviaste uma única participação por escrito em privado. Porquê?

— Vossa Majestade graceja. O súdito conhece os limites das suas capacidades; assuntos de guerra são matéria que o súdito desconhece, e sobre o que não compreende, naturalmente não se pronuncia.

— Sendo primeiro-ministro, convém compreender um pouco da matéria.

— Sua Majestade, neste mundo, ou se domina cabalmente um assunto, ou se o ignora por completo; o mais perigoso é compreender metade e ignorar a outra metade, pois isso é o que mais facilmente arruína os negócios.

— Vai ler tratados militares quando regressares.

— O súdito obedece à ordem imperial. Hei de esforçar-me por ler os livros de estratégia para poder conversar com Vossa Majestade.

— Tu, ah, tu...

O Palácio Qiming estava à vista.

Este palácio situava-se no canto noroeste do palácio imperial. Durante o reinado do imperador anterior, erigiram-se muitos novos edifícios, os quais, após a ascensão de Ji Runhao, foram convertidos em gabinetes para os órgãos da administração central; contudo, o Palácio Qiming fora preservado intacto.

Porque nele habitava aquela pessoa especifica.

Nos degraus do Palácio Qiming, dois jovens eunucos varriam a neve.

Ao avistarem a liteira imperial, largaram de imediato as vassouras e prostraram-se no chão.

A liteira imobilizou-se,

e Ji Runhao desmontou dela.

Nesse instante, à entrada do Palácio Qiming, surgiu uma figura vestida com uma túnica negra.

Os cinco eunucos que acompanhavam o imperador prostraram-se instantaneamente,

exclamando:

— Saudamos o Patriarca.

Neste palácio imperial de Yan, apenas um homem podia ser tratado por «Patriarca», sendo o ancestral supremo de todos os eunucos do interior.

Nem mesmo Wei Zhonghe desfrutava de tal privilégio; se o próprio Wei Zhonghe viesse ali, teria de se ajoelhar e prostrar com a máxima reverência.

Zhao Jiulang não se ajoelhou, mas inclinou profundamente o corpo em sinal de respeito.

O ancião de negro nos degraus, embora mutilado no corpo, prestara serviços meritórios a todo o reino de Grande Yan.

Sem ele, não existiria o atual imperador de Grande Yan, nem tampouco a próspera situação em que o império se encontrava!

Perante tal reverência, o primeiro-ministro curvou-se de livre e espontânea vontade.

Ji Runhao subiu os degraus e, quando Zhao Jiulang endireitou o corpo, seguiu-o mantendo-se dois degraus atrás.

Ao chegar ao topo e postar-se diante do ancião de negro, este prostrou-se por completo,

executando a grande vênia:

— Xue Yi, saúda Sua Majestade!

Ji Runhao não estendeu a mão para o amparar, mas sorriu e replicou:

— Tio Xue, o pai imperador decretou outrora que, em Grande Yan, não precisais de prestar reverência a ninguém.

Xue Yi ergueu a cabeça e respondeu:

— É meu dever fazê-lo.

Havia ainda outra frase que Xue Yi não proferiu, mas que o imperador compreendeu em seu íntimo: aquela seria provavelmente a última vez que executava tal vênia.

— Tio Xue, os bolinhos de arroz já estão prontos?

— Sua Majestade mandou avisar logo pela manhã; acabam de sair do vapor, na altura exata em que a massa se torna pegajosa.

O imperador frotou as mãos e declarou:

— Sendo assim, decerto já não conseguimos conter a impaciência.

A decoração do Palácio Qiming era extremamente singela; embora fosse chamado de palácio, continha um leito, uma mesa e também uma cozinha.

No dia a dia, Xue Yi não se afastava arbitrariamente dos arredores do Palácio Qiming.

No fogão, a vaporeira ainda exalava vapor quente. O imperador encontrou uma almofada de palha para se sentar e fez sinal a Zhao Jiulang para que fizesse o mesmo.

Pouco depois, Xue Yi aproximou-se trazendo duas porções de bolo de arroz, dividiu-as com as mãos e entregou uma ao imperador, passando a outra a Zhao Jiulang.

— Senhor primeiro-ministro, prove também.

Zhao Jiulang agradeceu prontamente e aceitou o petisco; perante aquele ancião, não ousava ostentar a menor altivez.

O imperador partiu um pedaço e meteu-o na boca, mastigando-o devagar. O bolo era doce e aromático; na verdade, não continha nenhum ingrediente exótico, mas era deliciosamente saboroso.

Zhao Jiulang seguiu-lhe o exemplo e comeu; quanto mais mastigava, mais rica se tornava a textura. Era deveras excelente.

— O bolo do Tio Xue é algo que jamais poderei esquecer ao longo da minha vida; apetece-me prová-lo de vez em quando. É ideal para a primeira refeição da manhã, cozinhado ao vapor e acompanhado por uma papa de arroz; é uma verdadeira consolação para o espírito.

Xue Yi replicou:

— A arte de preparar este bolo já a ensinei a um rapaz gil das redondezas.

Daí em diante, seria ele a confecioná-lo para o soberano.

Zhao Jiulang olhou para Xue Yi e depois para o imperador; apercebeu-se de algo, mas absteve-se de fazer perguntas, concentrando-se apenas em comer o seu bolo.

— Bebei a água açucarada. — Xue Yi serviu duas chávenas de chá de açúcar mascavado.

O açúcar não era inteiramente purificado e continha bastantes impurezas, mas, após saborear o bolo, beber um gole daquele chá adocicado proporcionava uma combinação verdadeiramente agradável.

O imperador comeu mais de metade do bolo sozinho e, lambendo os dedos com satisfação, comentou:

— Lembro-me de quando era pequeno; o que eu e o Marquês de Zhenbei mais gostávamos de fazer era insistir com o Tio Xue para nos preparar estes bolinhos.

Ao ouvir tais palavras, um sorriso afetuoso brotou no rosto de Xue Yi, que murmurou:

— O marquês de Zhenbei raramente conseguia comer algo bom na infância, por isso é que me atormentava para lhe fazer estes bolinhos.

— Daqui a pouco hei de levar duas porções comigo e mandar enviá-las para que ele também os saboreie.

Sendo inverno, os bolinhos podiam conservar-se por muito tempo; mesmo que ficassem rijos como pedra, bastava colocá-los sobre o fogão a vapor durante as refeições para que ficassem prontos a consumir.

O povo de Yan apreciava sobremaneira fazer bolinhos no inverno, sendo também uma excelente oferenda para as festividades do Ano Novo.

— Há, há, desta vez fiz em maior quantidade, chega perfeitamente, chega para que os jovens príncipes também os provem.

Os jovens príncipes referiam-se, naturalmente, aos filhos do imperador.

O imperador abanou a cabeça e sorriu:

— Esses miúdos já não apreciam este tipo de iguaria singela; a bem dizer, nunca passaram privações.

— Sua Majestade, se os antepassados sofreram agruras, não foi precisamente para que os descendentes pudessem desfrutar de felicidade?

O imperador assentiu.

— As palavras do Tio Xue são exatas: os antepassados sofrem para que a posteridade desfrute.

— *Chaa... chasss... chaa...*

Lá fora, ouviu-se uma série de ruídos repentinos.

Zhao Jiulang olhou para o exterior do palácio e informou o soberano:

— Sua Majestade, começou a granizar lá fora.

O imperador ergueu-se e caminhou até à entrada do palácio.

Sobre o palácio imperial estendia-se um manto escuro, e granizo miúdo e cerrado caía em catadupas copiosas.

Xue Yi aproximou-se do imperador e curvou-se:

— Sua Majestade.

O semblante do imperador mantinha-se impassível,

enquanto proferia pausadamente:

— O que tem de vir, há de vir inexoravelmente.

— Rugido!

Um urro abafado irrompeu de baixo do Palácio Qiming.

Dizia a lenda que no palácio imperial de Yan habitava o patriarca de todos os eunucos;

e dizia também a lenda que no palácio existia um exemplar de Pixiu da mais pura linhagem.

— Sua Majestade, este súdito, nutrido pelos caldeirões de Yan durante dezenas de anos, já está preparado. Sempre temi que viesse a envelhecer e a morrer antes de ver chegar este dia.

Que os antepassados me protejam; Vossa Majestade não permitiu que eu continuasse a aguardar em vão.

De súbito,

no pequeno pátio diante do Palácio Qiming,

surgiram mais de dez altos eunucos envergando vestes vermelhas.

Estes grandes eunucos eram os dignitários encarregados de vários departamentos do palácio, figuras de enorme projeção tanto dentro como fora da corte.

Nesse instante, todos os eunucos de túnica vermelha ajoelharam-se em uníssono:

— Os escravos saúdam Sua Majestade e prestam homenagem ao Patriarca.

Sobre as muralhas do palácio, fileiras de guardas imperiais começavam a tomar posições defensivas.

Ji Runhao fez um gesto com a mão,

comentando:

— Um aparato desta envergadura é dar demasiada honra a semelhante gentalha.

Xue Yi, por sua vez, replicou:

— Sua Majestade, que mal há em conceder-lhes semelhante honraria?

Dito isto,

Xue Yi deu o primeiro passo e saiu pela porta do palácio. Em redor do seu corpo começou a circular uma voluta de energia negra, e as pedras de granizo que caíam dos céus, mal se aproximavam dele, dissolviam-se instantaneamente em vapor.

O imperador de Yan conservava-se de braços cruzados nas costas,

ordenando:

— Xue Yi, escuta a ordem!

...

— Atchim! Atchim! Atchim!

O velho deu vários espirros seguidos,

em seguida,

apertou o nariz com dois dedos,

— Hump... —

sacudiu as mãos,

e limpou-se com a manga da túnica.

O espadachim decrépito sorriu e comentou:

— Dize-me lá, se os teus discípulos e seguidores na pátria souberem que o seu ancestral veio ter ao reino de Yan e quase morreu vítima de uma constipação, com que expressão ficarão?

O velho lançou um olhar reprovador ao espadachim e retorquiu:

— O velho aqui cultiva o Grande Caminho; que sabes tu? A isto chama-se sacrificar o pequeno corpo em busca do Grande Caminho!

— Ora essa, dizes sempre o que te apraz, tudo está certo.

Aquela era uma choupana nos arredores da capital. O velho sentou-se de pernas cruzadas e estendeu ambas as mãos.

Num instante, no interior do recinto mergulhado na penumbra, ergueram-se dezoito lótus brancos.

O ar encheu-se imediatamente com a fragrância das flores de lótus.

— Dezoito lótus, dezassete floresceram, mas por que razão há uma que teima em murchar?

O velho respondeu:

— Nas coisas do mundo, o pior é o excesso; deixar sempre uma margem em todas as ações é o verdadeiro Caminho.

— Não venhas com tretas; é evidente que a última flor já não tem forças para medrar.

— Cala a boca!

— Dize-me, por que razão não pedes emprestado um pouco de destino a este filho do céu da família Zhao, para ver se ao menos consigues fazer desabrochar esta última lótus?

— Hump, pensas que sou como aquele indivíduo no palácio imperial ali à frente, que pode cultivar-se beneficiando do apoio do destino nacional?

— Tsc, este imperador de Yan até é um homem generoso, a ponto de ceder tal mercadoria com tanta facilidade; o imperador da nossa casa parece manifestamente mezquinho.

Ouve-se dizer que aquele indivíduo no palácio de Yan salvou outrora a vida à família imperial de Yan; por que não me contactaste mais cedo? Eu arranjaria maneira de assassinar o nosso imperador, e tu surgirias para o salvar; quem sabe assim não conseguirias colar-te à carona?

O velho praguejou:

— Tretas! O destino nacional de Grande Yan está presentemente no seu apoguo, fervendo como água a ferver; retirar uma parcela dele é perfeitamente viável. Mas qual é a índole real daquele nosso imperador da família Zhao, não tens tu consciência disso?

O espadachim decrépito abanou a cabeça e replicou:

— Eu só sei manejar a espada, não compreendo esses vossos meandros. Mas acho este velho um tanto divertido; será que todos vós, praticantes das artes do sopro, sois assim, que ao culminar do vosso cultivo vos tornais incapazes de esmagar uma galinha?

— O caminho do cultivo busca a comunhão com o céu, abandonando a carne mortal; é um processo natural. Ademais, permanecer no mundo dos homens faz com que cada ato acarrete facilmente laços de causa e efeito; por isso não se deve matar arbitrariamente, pois o carma cria-se facilmente, mas é árduo de desatar.

— Palavras místicas e enigmáticas.

— Fica e observa. Os caminhos que seguimos são distintos; a tua espada pode matar homens, mas a minha espada pode decapitar o destino de uma nação!

— Está bem, fico a ver.

Dito isto,

o espadachim decrépito empurrou a porta rota da choupana, saiu para o exterior e fechou-a atrás de si.

No pátio exterior, encontrava-se um eunuco de túnica verde. Quem mais seria senão Wei Zhonghe?

O espadachim parecia não se surpreender minimamente com a aparição de Wei Zhonghe.

Apenas apoiou a mão na empunhadura da espada e disse:

— Dá trabalho que o próprio eunuco-mor venha receber-me.

— Por ordem de Sua Majestade, venho especialmente saudar o senhor Baili.

Embora cumpra uma ordem imperial, poder contemplar o senhor Baili com os meus próprios olhos é também honra para este servo.

Baili Feng, cujo epíteto era a Espada Baili.

Em anos anteriores, curiosos do mundo das artes marciais elaboraram uma lista de espadachins, elegendo os previsíveis «quatro grandes espadachins», associando de forma igualmente previsível um a cada um dos quatro grandes reinos.

O reino de Jin possuía o Santo da Espada, e o reino de Chu abrigava um mestre forjador.

O reino de Qian, por seu turno, tinha a Espada Baili.

Estes três eram figuras errantes do mundo de *jianghu*, livres e desimpedidas, correspondendo fielmente à imaginação popular sobre os heróis e espadachins;

o Santo da Espada de Jin era um obcecado pela arte, percorrendo reinos e desafiando mestres por onde passava;

o forjador de Chu jamais fora visto a combater, mas tanto a espada do Santo da Espada quanto a de Baili Feng lhe tinham sido oferecidas por ele, pois, na sua ótica, apenas os verdadeiros espadachins mereciam portar as armas que forjava.

Talvez por recíproca bajulação, o forjador de Chu, que nunca lutara, alcançara tal prestígio entre os quatro grandes devido a uma frase do Santo da Espada de Jin:

a razão pela qual ele forjava espadas era unicamente para criar uma arma que julgasse digna de si próprio.

O mundo do *jianghu* alimentava-se de adulação, e tal elogio por parte do Santo da Espada catapultou a reputação do forjador.

Ignorava-se se o Santo da Espada proferira tal cumprimento apenas após aceitar a espada de presente.

Quanto ao quarto espadachim, o representante de Yan, não pertencia ao meio itinerante do *jianghu*. Como Zheng Fan já viera a saber, chamava-se Li Liangshen e era um dos sete grandes comandantes do exército de Zhenbei.

— Tsc tsc, eunuco Wei, não me leve a mal, não tenho jeito para formalidades. — respondeu Baili Jian.

Wei Zhonghe abanou a cabeça:

— Peço apenas que o senhor Baili não considere este servo demasiado tagarela.

— De modo algum. Contudo, por que razão veio Vossa Excelência inteiramente só?

Baili Jian cravou a bainha da espada na terra congelada, apoiou ambas as mãos sobre ela e olhou em redor.

— Assuntos de *jianghu* resolvem-se no *jianghu*.

Wei Zhonghe mantinha as mãos junto ao corpo, onde se vislumbrava vagamente um brilho esverdeado, e prosseguiu:

— Este servo tampouco veio aqui na qualidade de guardião do Selo de Prata.

— Oh, o imperador de Yan tem uma audácia assinalável. Eu ainda pensava que esta espada poderia beber um pouco de sangue hoje.

— O senhor Baili graceja. A vossa espada pode matar este servo, mas, após fazê-lo, perderá grande parte da sua eficácia.

Naturalmente, se o senhor Baili assim o desejar, este servo está disposto a receber esta energia acumulada durante tanto tempo; mesmo que morra por causa disso, será uma honra para mim.

— Eunuco Wei, não desprezo os eunucos.

— Compreendo.

— Mas continuo a achar que, se a minha intenção de espada recair sobre vós, saio a perder.

— Sendo assim, se não usardes essa energia de espada, não podereis matar este servo; e, se não me matais, tereis de permanecer aqui, sem poder ir a parte alguma.

Baili Jian virou a cabeça, olhou para a choupana nas suas costas e questionou:

— E quanto àquele que está lá dentro, não vos importa?

Wei Zhonghe sorriu:

— Sua Majestade disse que, em assuntos de gentes do *jianghu*, meter o nariz em demasia revela demasiada insignificância.

— Ora vejam, tsc tsc tsc, seria uma pena o vosso imperador não praticar a arte da espada.

Wei Zhonghe sorriu sem responder.

— Aquele louco de Jin, com uma só frase, elevou o tal forjador ao estatuto de um dos quatro grandes espadachins; se o vosso imperador também praticasse a espada, este mundo não veria facilmente surgir oito ou até dezoito grandes espadachins?

Wei Zhonghe continuou a sorrir em silêncio.

Ao ver que não obtinha resposta,

Baili Jian prosseguiu com um tom de voz manifestamente intrigado:

— Vocês decerto não vão simplesmente ignorar aquele velho caduco?

Wei Zhonghe abanou a cabeça com um sorriso:

— Ignoramos.

— Então eu fiz milhares de milhas, passando fome e frio para vir aqui ter connosco, para acabar por não fazer absolutamente nada?

O velho trouxera Baili Jian consigo

exatamente para que este o protegesse.

Pois o velho necessitava de se aproximar da cidade de Yanjing, precisava de tempo e requeria um protetor.

Wei Zhonghe apontou para trás,

e explicou:

— Se o senhor Baili assim o desejar, ao pé da muralha da cidade há vinho quente e pratos fumegantes preparados.

— Não, não, não, não... — Baili Jian abanou a cabeça.

— Isso seria demasiado despropositado. Aquele velho caduco lá dentro é demasiado mesquinho; fiquemos simplesmente de pé, nem vós vos moveis, nem eu me movo.

Wei Zhonghe assentiu:

— Muito bem.

— Sim, mas continua a ser demasiado enfadonho. Sendo vós um eunuco, não posso sequer conversar sobre picantes trivialidades; que tédio.

Wei Zhonghe manteve o silêncio sorridente.

— Li Liangshen não se encontra em Yanjing?

Wei Zhonghe abanou a cabeça:

— O comandante Li não está em Yanjing.

— Absurdo, absurdo. Sabendo perfeitamente que eu vinha, não chamam Li Liangshen para me fazer companhia; faltam com a devida cortesia. Receio bem que a minha comichão na espada me faça perder o controlo.

Wei Zhonghe conservava aquele sorriso imutável como se durasse há milénios,

e ponderou:

— Se o senhor Baili sente comichão na espada, pode perfeitamente dar uma volta pelo *jianghu* de Grande Yan. O nosso território não é tão vasto quanto o de Qian, mas o *jianghu* de Yan é igualmente fascinante.

— Bah, não tenho tempo a perder.

— O senhor Baili também pode deslocar-se ao condado de Yinhang, ou às três fronteiras de Qian; a cavalaria blindada de Grande Yan aguarda o senhor Baili nesses lugares.

— Estais a ameaçar-me?

Wei Zhonghe assentiu e respondeu:

— Finalmente percebestes.

— Ora vejam só, a vossa cavalaria blindada é grande coisa!

Wei Zhonghe tornou a assentir:

— De facto, é grande coisa.

— ... — Baili Jian.

Enquanto conversavam,

do interior da choupana,

irrompeu de repente um bramido,

ecoando como o estrondo de um trovão celeste:

— O velho Cang Fuzi, saúda Sua Majestade o Imperador de Yan!

...

— O velho Cang Fuzi, saúda Sua Majestade o Imperador de Yan!

No pátio exterior do Palácio Qiming,

a silhueta fantasmagórica de um ancião materializou-se,

e, em redor dele, dezoito lótus faiscavam debilmente.

Mal o velho se manifestou,

a dezena de grandes eunucos de túnica vermelha cercou-o de imediato.

Xue Yi deu três passos em frente,

virou-se para o ancião,

e declarou:

— Cang Fuzi, há muito que ouvia falar de vós.

No Oriente, as práticas dos adeptos do sopro floresciam intensamente.

Desde os mais modestos adivinhos de rua que sobreviviam de expedientes até aos que decidiam o destino das nações com uma palavra.

Diferente dos quatro grandes espadachins, que se dividiam equitativamente pelos quatro reinos,

no mundo dos praticantes do sopro,

existia apenas uma figura no cume,

e essa era Cang Fuzi do reino de Qian.

— Há muito que ouvia falar? — Cang Fuzi fitou Xue Yi, que se mantinha nos degraus à sua frente, exibindo um sorriso de desdém nos lábios: — Tu, se não estivesses a sugar a energia do destino de Yan durante dezenas de anos para prolongar a vida, não terias sequer a qualificação para postar-te diante de mim!

Xue Yi assentiu:

— De facto, assim é.

As práticas dos adeptos do sopro eram mais prósperas em Qian, pois ali, tanto a dinastia precursora quanto o próprio reino de Qian geraram múltiplos imperadores obcecados por tais doutrinas.

O que os superiores apreciam, os inferiores cultivam com redobrado afinco.

Xue Yi nunca fora o adepto mais dotado; se alcançara tal patamar, devera-se ao facto de duas gerações de soberanos de Yan lhe terem permitido absorver a energia nacional através dos caldeirões rituais.

O olhar de Cang Fuzi atravessou Xue Yi e fixou-se no imperador de Yan, que permanecia atrás,

declarando:

— Sua Majestade o Imperador de Yan, este humilde habitante dos campos deseja entabular um negócio convosco.

O imperador mantinha-se em silêncio.

Cang Fuzi continuou, sorrindo:

— Sua Majestade, vede Vossa Excelência como esta veia do dragão do destino de Grande Yan é verdadeiramente digna de inveja.

Mal acabou de proferir estas palavras,

três das dezoito lótus que o rodeavam desmoronaram-se.

No instante seguinte,

sobre o topo do Palácio Qiming,

surgiu a silhueta ilusória de um dragão negro, assemelhando-se a uma miragem.

O dragão girava em espiral, com a cabeça voltada para os céus, emanando uma soberania altiva capaz de desprezar o mundo inteiro!

Meses antes, todos os praticantes do sopro no império com qualificações suficientes, ao arriscarem pagar um enorme preço para adivinhar o destino nacional, tinham ficado estupefactos perante tal manifestação do dragão negro!

Isto significava que a sorte nacional de Yan se encontrava no seu zênite, como óleo fervente sobre brasas!

Quando Tian Wujing exterminara o próprio clã, o seu tio-avô proferira palavras semelhantes.

Zhao Jiulang ainda segurava um pedaço do bolo de arroz, mordeu-o, ergueu os olhos para o céu, mastigou mais um bocado e tornou a olhar.

No seu íntimo, sentia-se surpreendentemente satisfeito.

Pois sabia bem que naquela veia do dragão também residia o seu próprio contributo.

Xue Yi abriu os braços, e volutas de energia negra ascenderam rapidamente do seu corpo, entrando em ressonância com o dragão negro celeste.

— Cang Fuzi, estando eu aqui, quero ver se és capaz de decapitar a veia do dragão de Grande Yan!

O sorriso desdenhoso no rosto de Cang Fuzi mantinha-se inalterado,

enquanto respondia:

— Pois tenta ver. Na verdade, nem acredito que consigas deter-me. Contudo, vim aqui unicamente para negociar com o imperador de Yan que tens às costas.

Imperador de Yan, posso abster-me de cortar a veia do dragão do vosso reino, mas exijo que ordeneis a retirada imediata das tropas, emitindo um decreto imperial pessoal estipulando que, durante todo o vosso reinado, se proíbe avançar para o sul contra Qian!

Dito isto,

mais uma lótus junto a Cang Fuzi desfez-se,

e uma onda de energia prateada elevou-se em rajada, fustigando a silhueta do dragão negro no alto,

— Caso contrário, hoje a veia do dragão de Grande Yan deixará de existir!

Ali estava o maior adepto do sopro da atualidade, infiltrando-se com a sua essência na cidade imperial, usando a veia do dragão como refém para forçar um monarca terreno a ceder!

Xue Yi ergueu o queixo, fitando o horizonte,

e exclamou:

— Ousa tentar!!!

Uma intenção de morte desoladora já impregnava o ambiente.

Zhao Jiulang enfiou o último pedaço de bolo na boca e, imitando o gesto prévio do imperador, lambeu os dedos com pouca compostura.

Pensou consigo: não admira que hoje tivesse achado estranho o comportamento do patriarca dos eunucos; o que sucedera antes não passava de avisos premonitórios de quem se despedia do mundo.

Perante tal cenário, o primeiro-ministro de Yan não manifestava o menor vestígio de medo.

Na verdade, aquando do extermínio do clã de Tian Wujing, o patriarca da família Tian já o avisara para acautelar-se contra os adeptos da mística que recorriam a artes exógenas.

Diante de tal ameaça,

o semblante do imperador continuava perfeitamente impassível,

limitando-se a proferir:

— Xue Yi, escuta a ordem!

O ancião de negro na frente sobressaltou-se com a ordem, virou-se para trás com evidente incompreensão, mas deu alguns passos para trás e ajoelhou-se,

declarando com solenidade:

— O súdito está aqui!

— Recolhe-te ao interior do Palácio Qiming, proíbo-te de intervir.

Xue Yi ergueu a cabeça estupefato para o soberano.

Note-se que,

mesmo lutando desesperadamente, havia uma probabilidade de não conseguir proteger a veia do dragão; se ele próprio se abstivesse de lutar, aquele Cang Fuzi decerto decapitaria a veia do dragão!

— Cumpre a ordem. — disse o imperador.

Xue Yi exibia uma expressão de intensa hesitação.

— Xue Yi, escuta a ordem!

Por fim, Xue Yi inclinou a cabeça,

prostrando-se e dizendo:

— O súdito, Xue Yi, cumpre a ordem!

Xue Yi levantou-se,

retornou ao interior do Palácio Qiming e colocou-se ao lado de Zhao Jiulang.

O imperador ergueu o rosto para fitar o céu,

e sorriu:

— É a primeira vez que contemplo semelhante espetáculo sobre o palácio onde habito.

Cang Fuzi contemplava o imperador de Yan com certa perplexidade.

O imperador fitou-o de volta — era a primeira vez, desde que a essência de Cang Fuzi ali aparecera, que o soberano abria os olhos para o observar diretamente!

— Vamos, vamos, não ias tu cortar esta veia do dragão? Corta-a para vermos, estamos a aguardar.

— ... — Cang Fuzi.

— ... — Xue Yi.

— Hehe. — Zhao Jiulang riu-se, saiu do Palácio Qiming, postou-se atrás do imperador, olhou para o céu e comentou: — Sua Majestade, escusais de falar por vós; também este súdito aguarda para ver tal prodígio.

Cang Fuzi fitou com estranheza aquela dupla de monarca e ministro de Yan.

O imperador estendeu o dedo para apontar para Cang Fuzi, instando-o:

— Ainda temos muitos memoriais por examinar no gabinete imperial, não te Demo-res, começa a cortar depressa.

Cang Fuzi soltou um riso frio,

e declarou:

— Imperador de Yan, decapitar a veia do dragão de uma nação acarreta uma força de retorno cuja violência nem eu conseguiria suportar; mas dizes isso porque pensas mesmo que não o ouso fazer?

O imperador mantinha-se de braços cruzados,

ordenando:

— Corta sem demoras!

— Muito bem, hoje decapitarei a veia do dragão de Grande Yan e extinguirei a fortuna da vossa família Ji!

No instante seguinte, à exceção da lótus murcha, todas as restantes flores em redor do ancião desmoronaram-se em simultâneo.

Cang Fuzi apontou o dedo ao firmamento,

e uma torrente de energia formidável irrompeu rumo à abóbada celeste.

Logo a seguir,

uma luz fulgurante desabou do alto,

chocando diretamente contra a silhueta do dragão negro.

— Zzzum!!! —

A silhueta do dragão negro estalhou e fragmentou-se, e aquela negrura densa dissipou-se de vez.

Veio do desconhecido e retornou ao desconhecido.

Na essência corpórea de Cang Fuzi começaram a surgir chamas a devorá-la; a sua expressão, contudo, não revelava dor, limitando-se a fitar friamente o soberano, proferindo com uma voz etérea:

— Imperador de Yan, a veia do dragão do vosso império foi cortada!

O imperador negara-se a baixar a cabeça enquanto observava a mutação nos céus; quando o dragão negro se desvaneceu, as nuvens escuras se dissiparam e a claridade solar voltou a incidir, o soberano respirou fundo,

e proclamou:

— O nosso Grande Yan foi fundado há centenas de anos. A dureza da fundação e a dificuldade da defesa encontram-se gravadas no coração de cada habitante de Yan.

Se o Grande Yan tem sobrevivido por séculos, nunca o deveu a malditas veias de dragão, nem tampouco à sorte que vós, adeptos do sopro, apregoais!

O Grande Yan,

deve-o aos filhos de Yan que, ao longo de centenas de anos, montaram a cavalo brandindo sabres em direção à fronteira norte, tingindo de sangue as terras ermas!

Deve-o aos imperadores ancestrais da família Ji que, tombando em combate, viam um novo soberano suceder-lhes para continuar a comandar as campanhas em pessoa!

Deve-o aos corcéis de guerra, às cimitarras, à espinha dorsal que gerações de homens de Yan jamais permitiram que se curvasse!

Nós, somos o Filho do Céu!

Nós, não cremos no destino; e se o destino verdadeiramente existir, ele há de ser decerto moldado pela vontade dos homens!

Na mente do imperador,

desfilou a imagem do marquês de Zhenbei, Li Liang亭, que em criança babava de cobiça ao vê-lo comer uma coxa de frango;

ressoou o rugido estrondoso do marquês de Jingnan, Tian Wujing: «A queda das famílias aristocráticas de Yan começa na minha família Tian!»

ergueu-se a lembrança de si próprio, todas as noites antes de adormecer, segurando pessoalmente uma lamparina para contemplar os mapas do território de Yan!

O meu destino,

a sorte nacional de Grande Yan,

imaginas tu que podes alterá-la só porque o dizes?

Imaginas que a podes cortar só porque o ordenas?

Para que serviriam então as centenas de milhares de cavaleiros de elite do nosso Grande Yan?

Para que serviriam os dois marqueses do norte?

Para que me serviríeis a Mim, soberano de Yan?

A essência de Cang Fuzi estava prestes a extinguir-se por completo, e as palavras do imperador ressoavam em seus ouvidos.

De súbito,

sentiu-se tomado por uma vaga perplexidade;

as atitudes, as palavras e o semblante daquele imperador de Yan

conseguiram abalar ligeiramente as convicções em que cultivara toda a sua vida.

O imperador desceu os degraus,

enquanto caminhava, proferia:

— Adeptos do sopro, quantos sois!

Os adeptos rurais ganham a vida adivinhando presságios e sobrevivendo à custa de ludibriar o povo ignorante!

Talvez julgues que és diferente deles.

Mas, na Nossa perspetiva,

eles enganam os simplórios e os ignorantes,

enquanto tu enganas monarcas e generais!

A diferença reside apenas no alvo, mas ambos vivem da impostura, a ponto de, por vezes, conseguires enganar-te a ti próprio até acreditares piamente.

Estamos desiludidos.

O reino de Qian também nos desiludiu profundamente!

Parece que o reino de Qian está verdadeiramente esgotado de talentos, ao ponto de pretender valer-se de um charlatão do *jianghu* para realizar grandes feitos!

Não desejamos a tua morte; queremos que vivas para testemunhar com os teus próprios olhos como o Grande Yan — cujo dragão julgaste decapitar e cuja fortuna decerto cortaste —,

com as suas tropas blindadas,

há de pisotear e esmagar as belas terras do vosso Grande Qian!

A silhueta e a essência de Cang Fuzi desvaneceram-se por completo. Antes de se extinguir por inteiro, estendeu a mão na tentativa de apontar para o imperador, mas o fôlego faltou-lhe antes de concluir o gesto.

...

Na choupana,

a aura dissipou-se subitamente.

Baili Jian voltou a cabeça com estranheza e murmurou:

— Acabou?

Wei Zhonghe descontraiu as mangas da túnica;

sendo ele próprio um adepto do sopro, decrescera a energia até aperceber-se de que o primeiro praticante do mundo na choupana esgotara o seu alento vital.

Wei Zhonghe cruzou as mãos para cumprimentar Baili Jian:

— Senhor Baili, o palácio imperial de Yan está de portas abertas para Vossa Excelência quando quiser visitá-lo;

e a cavalaria de Yan aguarda a vossa honrada presença a todo o momento.

O olhar de Baili Jian concentrou-se e a energia da espada elevou-se de imediato!

Wei Zhonghe sorriu com frieza, e entre as suas mangas fluíam faixas de energia impetuosa!

— Nunca pensei que os naturais de Yan fossem sempre descritos como arrogantes, mas decerto não imaginava que os eunucos no palácio imperial de Yan fossem tão soberbos!

O canto da boca de Wei Zhonghe curvou-se,

e replicou:

— Senhor Baili, aos vossos olhos, este mundo resume-se ao *jianghu*.

Baili Jian franziu levemente o sobrolho.

Wei Zhonghe prosseguiu:

— Mas, perante uma guerra entre nações, o *jianghu* não vale absolutamente nada.

Wei Zhonghe recuou dois passos,

e aconselhou:

— É melhor que o senhor Baili leve de volta o corpo moribundo de Cang Fuzi; talvez ainda consiga levá-lo de regresso à sua seita para o ver uma última vez.

Naturalmente, o senhor Baili pode recusar entrar no palácio imperial ou abster-se de empunhar a espada para travar a nossa cavalaria;

mas, senhor Baili, se o senhor ousar perpetrar matanças indiscriminadas em solo de Grande Yan, por cada homem de Yan que matar, a nossa cavalaria massacrará dez homens de Qian!

Se matar cem homens de Yan, a nossa cavalaria matará mil homens de Qian!

Pode,

à vontade, cometer os crimes!

Dito isto,

Wei Zhonghe virou-se,

sacudiu as mangas,

e retirou-se.

...

No interior do Palácio Qiming,

o imperador reassumiu o seu assento na liteira. A sua postura era algo indolente, parecendo que tudo o acorrido não passara de um jogo de xadrez disputado nos intervalos de leitura dos memoriais.

Xue Yi permaneceu no interior do Palácio Qiming e voltou a prostrar-se no chão.

O vulgo acreditava apenas que o falecido imperador era ávido de luxo e suntuosidade,

mas Xue Yi ouvira o próprio soberano anterior relatar-lhe, enquanto tomavam chá,

que o seu maior feito na vida fora conquistar o trono imperial e transmiti-lo a este seu filho.

O soberano anterior dissera: sabia não possuir grandes talentos nem ambições monumentais, pelo que optara por desfrutar dos prazeres, ceder à vaidade e adotar uma postura extravagante.

Primeiro, porque na juventude, enquanto príncipe, vivera permanentemente sob sobressaltos; após ascender ao trono, se não aproveitasse uns bons anos de regalias, acharia a existência um desperdício.

Segundo, porque a sua própria extravagância facilitaria a tarefa ao filho quando este assumisse o poder para corrigir os rumos do governo, permitindo que a reputação do novo soberano brilhasse de imediato.

O falecido imperador dissera também: na verdade, não viveu o tempo suficiente, mas receava que, se ocupasse o trono por demasiado tempo, acabasse por prejudicar o tempo útil do seu filho.

Por conseguinte, sabendo perfeitamente que as pílulas alquímicas dos alquimistas continham veneno, continuara obstinadamente a consumi-las.

O falecido imperador dissera: apressar a própria morte daquela maneira era preferível a recorrer a outros expedientes; pois se morresse por morte súbita e os anais históricos registassem o facto de forma nebulosa, arriscava-se a manchar a reputação do filho.

As lágrimas sulcaram o rosto envelhecido de Xue Yi.

Contudo, o imperador sentado na liteira ordenou:

— Tio Xue, tendes de continuar a viver. Nós não nos importamos com veias de dragão ou coisas que o valham, mas os reinos de Jin e Chu decerto se importam. Se, no futuro, esses dois países manifestarem pretensões de agitação, pedimos o favor de o Tio Xue imitar o que o indivíduo de há pouco fez, deslocar-se aos palácios deles e dar-lhes um bom susto.

Zhao Jiulang saiu do Palácio Qiming,

trazendo nas mãos as duas porções de bolo de arroz, e aproximou-se sorridente da liteira imperial.

O imperador apontou para os bolos,

e instruiu:

— O pavilhão aprecia esta iguaria; enviem-na por correio urgente de oitocentas milhas.

— O súdito obedece.

— Além disso, transmitam um recado ao pavilhão e a Wujing.

— Que Sua Majestade ordene.

O imperador recostou-se no assento da liteira,

bateu levemente com a palma da mão na estrutura de madeira,

e ordenou:

— Avancem.