Capítulo Cento e Trinta e Oito: Entrando na Casa

Um centurião do exército de Qin desferiu um chute potente, abrindo a porta de madeira à sua frente e entrando a passos largos.

— Onde está Li Shang?

Assim que entrou, o oficial de Qin, com a mão sobre o punho da espada, bradou para o interior do recinto.

— Li Shang está aqui.

Do interior da casa, um homem vestido com túnica de letrado e um barrete confucionista na cabeça surgiu e falou calmamente. Seu olhar deteve-se por um breve instante no barrete retangular sobre a cabeça do oficial.

— Você é Li Shang?

O oficial de Qin franziu a testa. Li Shang não era um jovem espadachim errante? Por que aquele homem parecia mais velho que ele próprio?

— O nobre guerreiro se enganou. Eu não sou Li Shang; Li Shang ainda está adormecido no catre.

Li Yiji estendeu a mão e apontou. O oficial de Qin viu, de fato, um jovem de vestes desalinhadas deitado no catre, no cômodo interno.

— Humph! Esse Li Shang conspirou com os espadachins errantes da cidade para tentar um ataque noturno contra nossas tropas. É um crime digno de morte. Vou levá-lo agora mesmo.

Dizendo isso, o oficial de Qin esfregou as mãos, pronto para avançar para o interior da casa.

Li Yiji sorriu e disse:
— General, espere um pouco. Meu irmão passou o dia de ontem bebendo e conversando comigo; adormeceu profundamente e ainda não despertou. Como poderia ter conspirado com os espadachins da cidade? Temo que haja um mal-entendido.

O oficial de Qin parou e deu um sorriso de escárnio:
— Mal-entendido? Aqueles espadachins capturados confessaram. Seu irmão juntou-se a eles, só não compareceu ontem à noite. No mínimo, é um cúmplice.

— Esse espadachim certamente tem uma rixa com meu irmão e o incriminou deliberadamente. Se meu irmão realmente tivesse intenções de ataque, como estaria em casa bebendo?

Ao ouvir isso, o oficial de Qin riu com desdém:
— Se é uma armação ou se ele tinha planos e apenas recuou por covardia, saberemos assim que eu o levar para um confronto direto.

Li Yiji sentiu um desamparo profundo e praguejou mentalmente: "Bando de 'heróis cavaleiros' que se dizem movidos pela justiça... antes de morrerem, ainda tiveram que delatar meu irmão."

Era algo que Li Yiji não esperava. Aqueles jovens espadachins, em tempos comuns, viviam de boca cheia sobre a "retidão e o desprezo pela vida", cada um falando melhor que o outro. Ele pensara que, ao deter Li Shang, bastaria esperar que os outros espadachins se lançassem em um ataque imprudente, fossem decapitados pelos homens de Qin como mérito militar, e o assunto estaria encerrado. Nunca imaginou que os homens de Qin fizessem prisioneiros e os interrogassem, e que, justamente, encontrassem alguns covardes entre eles que delataram Li Shang.

Com a crise iminente, Li Yiji apressou-se a dizer:
— Nobre general, por favor, não se precipite. Peço que ouça uma palavra minha.

O oficial de Qin virou-se, olhando de soslaio para o letrado de barrete confucionista, e bufou:
— Você, com essa boca cheia de arrogância intelectual, que bobagem tem a dizer? Fale logo.

Li Yiji curvou-se:
— Digno general, ouvi dizer que o Rei de Qin ambiciona engolir o mundo e dominar os quatro cantos da terra. Esta campanha contra o estado de Wei certamente visa destruir os altares de Wei e converter suas terras em solo de Qin. Nós, o povo de Wei, não nos tornaremos também povo de Qin?

O oficial de Qin respondeu:
— Isso nem precisa ser dito. Meu rei quer destruir esse estado de Wei e fazer com que o mundo inteiro tenha um único senhor: o meu estado de Qin. Vocês, naturalmente, serão todos súditos de Qin.

Vendo que o oficial mordera a isca, Li Yiji sorriu:
— Sendo assim, hoje eu também sou um súdito de Qin, um compatriota do general. Permita-me oferecer um conselho.

Sem esperar que o oficial respondesse, Li Yiji continuou num ritmo acelerado:
— Ontem, o grande exército de Qin entrou em Chenliu. Embora tenham sido recebidos por famílias influentes e ricas, o povo comum da cidade está genuinamente aterrorizado, sem saber como as tropas de Qin agirão. Aqueles jovens espadachins eram os únicos antagônicos a Qin na cidade; eles não entenderam o curso dos acontecimentos e, por um ímpeto de sangue, tentaram o ataque noturno. Essas ações não têm relação alguma com a população da cidade. Se os espadachins forem mortos e a cidade for banhada em sangue, o povo ficará apavorado. Se as tropas de Qin puderem, neste momento, usar palavras gentis para acalmar os ânimos e punir apenas os culpados, a benevolência e a autoridade serão exercidas juntas, e o coração do povo estará conquistado. Mesmo que outros vilões tentem incitar a rebelião, ninguém os seguirá. Todos saberão da benevolência das tropas de Qin, sentir-se-ão seguros, e Chenliu não se revoltará. Pelo contrário, se o exército de Qin der ouvidos aos latidos daqueles espadachins antes de morrerem e começar a caçar homens inocentes na cidade, isso causará pânico generalizado. Se essas pessoas continuarem a incriminar outros inocentes, envolvendo um após o outro, não terminarão por prender todos os homens da cidade? Não apenas o povo, mas até mesmo os nobres e ricos que abriram os portões para se render ficarão temerosos. Quem poderá viver em paz? Daliang ainda não caiu, o estado de Wei não foi extinto, e o coração dos habitantes de Chenliu ainda não se entregou completamente. Ontem, o grosso do exército partiu, restando apenas mil homens de Qin na cidade. Se forçarem a cidade inteira à revolta, haverá o risco de perda da praça! Isso, para o senhor e para seus camaradas no acampamento, não trará mérito algum, apenas um perigo desnecessário. Se meu irmão for inocente e for preso por erro, provocando uma revolta geral, o senhor correrá o risco de ser punido! Para o bem de nosso estado de Qin e para o seu próprio bem, o senhor deve priorizar o consolo da população e a estabilidade. Só assim garantirá a segurança da cidade, sem o risco de uma queda!

O oficial de Qin ficou atordoado com aquele discurso. Ele só tinha vindo prender um homem; como aquilo se tornou um risco de revolta na cidade inteira? Ele praguejou:
— Vá para o inferno! Não estou com paciência para ouvir suas baboseiras.

Li Yiji sentiu uma tristeza profunda. Realmente, palavras de ouro e jade eram inúteis para persuadir esses brutos ignorantes. Diante desses soldados, não havia lógica que valesse. Vendo o oficial caminhar em direção a Li Shang, que estava no catre, Li Yiji respirou fundo, olhou novamente para o barrete do oficial e, gradualmente, recuperou a compostura.

— General, sua vinda aqui deve ter outro propósito, e não apenas prender meu irmão.

O oficial parou e virou-se:
— O que você disse?

Li Yiji sorriu levemente:
— Embora eu seja um homem humilde das províncias, sei que os homens de Qin valorizam o mérito militar e que os títulos de nobreza são exibidos através dos ornamentos nos barretes. O senhor usa um barrete de oficial, sendo, no mínimo, um centurião, com cem homens sob seu comando. Se quisesse prender meu irmão, bastaria enviar dois ou três soldados. Por que vir pessoalmente, sem sequer um guarda? Isso, certamente, tem um motivo.

O oficial de Qin piscou os olhos, olhando para o letrado de meia-idade. Pensou que o que Tu dissera estava correto: aquele homem tinha, de fato, algum talento.

*Pá!*
*Pá!*
*Pá!*

— O senhor realmente tem visão, digno de ser conhecido como o "Bêbado de Gaoyang" que ressoa em Chenliu.

Um jovem, batendo palmas, entrou no recinto. Li Yiji estreitou os olhos. Embora tivesse um pressentimento, ao ver o jovem entrar, sentiu uma onda de choque. Era jovem demais! Não devia ter mais de quinze ou dezesseis anos, nem mesmo a idade de seu irmão Li Shang. No entanto, estava armado e com espada à cintura, e o barrete em sua cabeça era longo e espesso, indicando um título de nobreza muito superior ao do oficial que o acompanhava. Li Yiji compreendeu: este era o verdadeiro senhor da situação.

Ele sorriu:
— General, você me elogia demais, não sou digno de tal renome em Chenliu. No entanto, o título de "Bêbado de Gaoyang" é algo que me agrada bastante. General, deseja beber?

Zhao Tu deu um leve sorriso. Aquele Li Yiji era interessante.

— Heitun, fique do lado de fora e vigie.

— Às ordens.

Heitun curvou-se e saiu a passos largos. Zhao Tu sorriu:
— Como um guerreiro poderia não beber? Traga o vinho!