Capítulo Cinco: Laços de Sangue

Na época dos Reinos Combatentes, cada Estado possuía suas próprias medidas de comprimento e peso; um cúbito tinha entre 22 e 23 centímetros. Considerando 23,1 centímetros como um cúbito, Zhao Tuo tinha sete cúbitos de altura, o que equivale a 1,62 metro. Lê Cheng era ainda mais alto, com mais de oito cúbitos, ou seja, pelo menos 1,85 metro.

Um jovem de apenas um metro e sessenta cortou a garganta de um homem robusto de um metro e oitenta e cinco com um único golpe de espada. Só de observar a diferença de altura, já é algo extraordinário, quanto mais se levar em conta que Lê Cheng, além de ser mais alto, também era mais pesado e habilidoso nas artes marciais do que Zhao Tuo.

Até pouco tempo atrás, os valentes estavam tomados pela fúria, mas agora estavam perplexos. Observavam a estatura e o porte de Zhao Tuo, calculando se ele seria capaz de tomar-lhes a espada e, num só movimento, cortar-lhes a garganta.

A expressão de Han Nan era sombria, quase como se destilasse água. Ele rosnou baixo:

— Isso só aconteceu porque Lê Cheng não estava em guarda contra você. Ele se abaixou porque você o induziu, e então o surpreendeu tomando-lhe a espada.

O sorriso de Zhao Tuo alargou-se ainda mais. Ele respondeu:

— Digamos então, como diz Han Nan, que usei de astúcia para fazer Lê Cheng baixar a cabeça, tomei-lhe a espada e o matei. Mas diga-me, onde foi que agi? Han Nan, certamente você viu claramente.

Han Nan manteve o rosto impassível:

— Foi aqui, junto à carroça. Eu estava patrulhando mais atrás, ouvi o grito de dor de Lê Cheng e, quando cheguei, você já havia cometido o crime.

Zhao Tuo explodiu em gargalhadas e apontou para a carroça:

— Han Nan afirma que matei Lê Cheng ao lado da carroça. Se assim foi, deveria haver sangue por toda parte, respingando na carroça e na terra ao redor. Então, por que não há sequer um vestígio de sangue ao lado do veículo?

Diante disso, todos olharam instintivamente para a carroça e para o chão ao redor do corpo de Lê Cheng. Sob a luz límpida da lua, a terra diante e atrás da carroça estava marcada apenas por pegadas desordenadas, sem qualquer sinal de sangue.

Um assassinato com corte de garganta, e ainda assim, sem uma gota de sangue! Este não era o local do crime!

Diante da revelação, todos os valentes silenciaram. Nas terras de Yan e Zhao, abundam homens generosos, dispostos a arriscar tudo por um ideal. São impulsivos e facilmente provocados; basta uma palavra para que desembainhem a espada e o sangue corra. Contudo, isso não significa que sejam tolos.

Ao verem o corpo de Lê Cheng e ouvirem a acusação direta de Han Nan, foi natural supor que Zhao Tuo era o culpado, sentindo o sangue ferver e desejando vingar o companheiro imediatamente. Entre acreditar num colega como Han Nan ou num estranho de Zhao, a escolha era óbvia. Mas agora, diante da evidência apresentada por Zhao Tuo, só um tolo persistiria na ignorância.

Han Nan ficou atônito; não havia pensado nesse detalhe antes. Rangeu os dentes e tentou argumentar:

— Deve ter sido a chuva que acabou de cair e lavou todo o sangue! Isso mesmo, só pode ter sido isso!

O brilho de astúcia nos olhos de Zhao Tuo intensificou-se:

— Mas, Han Nan, você não disse que viu com seus próprios olhos eu matar Lê Cheng e correu imediatamente para se vingar? Se assim fosse, a chuva já teria parado e depois disso não choveu mais. Como o sangue teria sido lavado?

A cada palavra de Zhao Tuo, ficava mais evidente a incoerência do relato. Jing Ke, até então sereno, demonstrou surpresa ao encarar Zhao Tuo. Ao lado, Qin Wuyang franziu o cenho, enquanto os demais olhavam Han Nan com crescente suspeita.

Han Nan fitava o jovem à sua frente com olhos avermelhados de fúria. Murmurou entre dentes:

— Então você matou Lê Cheng em outro lugar, por isso não há sangue aqui. Só queria esconder o corpo na carroça, mas eu o surpreendi.

Seus argumentos tornaram-se ilógicos e sem força.

Zhao Tuo riu alto e declarou com voz clara:

— Nisso Han Nan acertou. O assassinato não ocorreu aqui, pois do contrário o sangue mancharia a terra. Contudo, não fui eu quem matou Lê Cheng. Observem minhas roupas: há nelas algum vestígio de sangue?

Sob a luz da lua, as roupas de Zhao Tuo estavam apenas sujas, sem nenhuma mancha de sangue. Um assassinato por degola inevitavelmente sujaria o assassino de sangue.

Han Nan estava lívido, mas insistiu, murmurando:

— Você matou e depois trocou de roupa.

Zhao Tuo zombou:

— Ora, Han Nan, você não acabou de dizer que me viu matando Lê Cheng e tentando esconder o corpo? Quando eu teria tido tempo de trocar de roupa? Além do mais, nós, nesta condição, consideramos um privilégio possuir sequer uma muda de roupa. Onde eu arranjaria uma para trocar?

— É verdade, Zhao Tuo tem razão! — gritou Heng ao fundo. — Nenhum de nós tem roupas sobressalentes. Ele usava essa mesma roupa durante o dia, se tivesse matado Lê Cheng, estaria suja de sangue. Portanto, não foi ele!

— Na minha opinião, quem trocou de roupa é o verdadeiro assassino! — concluiu Heng.

Todos os olhares voltaram-se para Han Nan. Ele vestira preto durante o dia, mas agora, à luz da lua, suas roupas pareciam cinzentas.

— Han Nan, então foi você!

— Por quê? Por que matou Lê Cheng? — gritaram alguns.

— Não eram amigos inseparáveis?

Han Nan esboçou um sorriso amargo e olhou para os valentes, que agora o fitavam com indignação. Suspirou:

— Falhei com Lê Cheng.

— Sou membro da família real de Han. Qin, o tigre e o lobo, destruiu meu país. A dor da pátria arrasada é irreconciliável, e jurei dar minha vida para vingar-me dos homens de Qin.

— Hoje, dos seis Estados do Leste, Han e Zhao já foram destruídos. Os homens de Qi são míopes, só pensam em sobreviver. Chu está mergulhado em lutas internas e não tem forças para enfrentar Qin. Wei é apenas uma presa esperando ser devorada. Só o príncipe Dan de Yan ainda mantém o desejo de resistir; por isso vim de longe buscar refúgio em Yan, esperando um dia lutar ao seu lado contra Qin.

— Mas o rei de Yan é fraco, e o príncipe Dan traiu sua palavra, submetendo-se ao poderio de Qin. Matou Fan Wuqi, entregou o mapa estratégico de Dukuang, e pediu paz aos invasores. Isso é o cúmulo do absurdo!

— Por isso, decidi sabotar as negociações de paz. Em segredo, entrei em contato com o príncipe Jia para que enviasse tropas para atacar, mas ele temia o exército de Wang Jian e mandou poucos soldados, o que levou ao fracasso. Lê Cheng descobriu minhas manobras, mas não quis me entregar.

— Lê Cheng era meu amigo de sangue, juramos viver e morrer juntos. Mas, sendo eu um exilado, jamais poderia me submeter a Qin. Ele, porém, era um descendente da família Changguo, e tudo o que fazia era pensando em Yan. Tentou várias vezes me convencer a abandonar o ódio, mas eu não consegui.

— Depois do fracasso do ataque, planejei assassinar Jing Ke. Faria o que fosse preciso para impedir essa paz. Mas Lê Cheng percebeu tudo. Ao ver que não me convenceria, e para evitar que eu sabotasse a paz, marcou um encontro comigo nesta noite...

— Amigos até a morte, juntos desceremos ao submundo, a lealdade e a justiça cumpridas!

Ao terminar, Han Nan dirigiu um olhar profundo a Zhao Tuo e murmurou:

— Lê Cheng partiu antes de mim, mas eu não consegui abandonar meu ódio e cometi essa loucura. Planejei incriminar você e esperar outra oportunidade para sabotar a paz.

— Não imaginei, porém, encontrar entre os homens de Zhao alguém tão perspicaz. Errei ao julgá-lo. Mas você também é um exilado... Espero que jamais esqueça a dor da destruição de seu país... Que eu possa viver para ver a queda do tirano de Qin!

Han Nan ergueu o rosto para o céu e bradou:

— Lê Cheng, Lê Cheng, falhei com você. Vou agora juntar-me a ti e pedir perdão!

Num instante, a lâmina brilhou sob a lua.

Han Nan degolou-se com a própria espada, e o sangue jorrou rubro sob o luar.