Capítulo Quarenta e Três: A Parada Militar-General Qin(O Senhor do Oriente que alça voo)

Com o rigor do inverno aos poucos se dissipando, graças aos exercícios diários, mesmo o mais complexo dos toques de tambor e trombeta foi gradualmente dominado pelos soldados. O campo de treinamento dos recrutas já não era mais o caos de outrora; agora, começava a exalar um ar de disciplina e obediência às ordens.

“General, os soldados já dominam o toque de tambor e trombeta. Peço que o senhor faça a inspeção.” O capitão Huan Zhao fez uma saudação respeitosa.

“Muito bem.”

Li Xin assentiu e, acompanhado pelos dois capitães, subiu ao estrado elevado de comando.

Dali, ele iria inspecionar o resultado de quase dois meses de treinamento intensivo.

Uma tropa, desde que consiga marchar em formação, manter linhas e colunas retas, reconhecer os sinais dos tambores e bandeiras, já atinge o que Sun Tzu descrevia como disciplina rigorosa e ordem impecável, “bandeira perfeita, formação imponente”.

Tal exército, mesmo que ainda não possua enorme poder de combate, ao menos já não é uma turba desorganizada que se dispersa ao primeiro impacto, mas sim uma força capaz de enfrentar o inimigo de igual para igual.

Se, sobre essa base, ainda se trabalhar coragem, resistência física e habilidades marciais, então há potencial para formar uma tropa de elite.

Com a permissão de Li Xin, o capitão ordenou o toque dos tambores. Ao som retumbante que ecoava como trovão, os soldados entraram no campo de treinamento em formação de mil homens.

Pá!

O som dos passos sincronizados acompanhava o ritmo dos tambores.

Ao comando do porta-bandeira, o grande bloco de mil soldados começou a alterar sua formação, transformando-se num instante numa longa serpente. Logo, ao novo sinal das bandeiras, a serpente ondulou e se dividiu em blocos de cem homens.

Com o tambor acelerando, os dez blocos avançaram em marcha acelerada, lançando-se à frente em carga, sem que ninguém se distraísse ou hesitasse; todos seguiam de cabeça erguida, peito estufado, demonstrando o verdadeiro ímpeto de uma investida no campo de batalha.

Em seguida, o ritmo do tambor abrandou, e os soldados reduziram a marcha. Ao se aproximarem da borda do campo, o porta-bandeira agitou o estandarte, o som vigoroso do tambor cessou abruptamente, substituído pelo som metálico e estridente do “zhen”.

Toque de retirada!

Os soldados na borda do campo deram meia-volta, e ao sinal da bandeira, mudaram novamente de formação, retornando ao bloco original de mil homens diante da plataforma do comando.

Concluída a manobra, uma nova formação de mil homens entrou no campo.

Uma após outra, todas as formações se apresentaram bem; embora ainda houvesse alguma rigidez na troca de formações, sabiam distinguir claramente os sinais de tambor e bandeira, sem agir desordenadamente.

Muito bom.

Li Xin assentiu levemente, satisfeito ao ver que o esforço das últimas semanas não foi em vão.

Ao perceber o gesto do general, os dois capitães também relaxaram.

Huan Zhao, ao olhar para o campo, notou que uma nova formação estava prestes a entrar e, como se se lembrasse de algo, virou-se para Li Xin:

“General, aquele grupo de cem soldados que chamou sua atenção está entre eles.”

“Ah, é?”

Com o lembrete, Li Xin voltou os olhos para o campo.

...

“Não tenham medo, apenas me sigam.”

Zhao Tuo acalmou os homens à retaguarda. Afinal, aquele dia era a inspeção do general, diferente dos treinos comuns; era natural que todos estivessem nervosos.

“Isso mesmo, basta acompanhar os movimentos do chefe de dezena, não há erro”, foi o primeiro a apoiar, Xiao Bai.

Negro, lambendo os lábios, murmurou: “Eu não estou nervoso, só queria... queria mesmo era ir ao sanitário.”

“Nem pense nisso, moleque!”

Xiqigu, logo atrás de Negro, empalideceu. Temia que Negro falasse sério, e se sujasse as próprias botas, ainda dava para relevar, mas se fosse visto pelo general ou pelos capitães...

“Segure-se!” Zhao Tuo, entre divertido e irritado.

Negro riu: “Estava só brincando! Eu fui à latrina de madrugada, não seria tão cedo de novo.”

Aquela breve distração serviu para aliviar a tensão de todos.

Ao soar do tambor, todos começaram a marchar ao ritmo.

Os soldados seguiam o chefe de dezena, este olhava para o chefe de seção, o chefe de seção para o comandante de cem, e assim por diante.

Como nos treinos, o bloco de mil avançava em ordem perfeita, alternando entre formação longa, blocos de cem, carga e marcha lenta, unindo-se e dispersando-se conforme o comando dos tambores e bandeiras, apresentando uma disciplina militar impecável, muito diferente da confusão de antes.

Porém, ao converterem-se em dez blocos de cem e se aproximarem da borda do campo, o porta-bandeira se preparava para dar o sinal de retirada, parando o tambor.

Li Xin, fixando o olhar num dos blocos, ordenou de repente: “Continuem com o tambor, mais forte!”

Já estavam na borda do campo e o tambor continuava?

Os dois capitães ficaram surpresos, assim como o tocador de tambor, que quase parou, mas logo apertou os dentes e bateu com mais força.

Tum!

O som do tambor incitava os soldados a avançar.

Dentro do campo, os soldados ficaram perplexos.

O líder do bloco hesitou, parado.

Já tinham chegado à borda do campo; adiante, havia uma vala de um metro de profundidade e dois de largura, e do outro lado, um pequeno acampamento cheio de entulho.

Normalmente, ao chegar ali, o tambor parava, o zhen soava, e eles retornavam.

Assim fora com os outros blocos; por que seria diferente para eles?

A dúvida tomou conta de todos, os comandantes de cada bloco olhavam em volta, confusos, alguns até se viraram para a tribuna, tentando entender se o comando estava errado.

Os soldados, tomados de incerteza, murmuravam entre si ou olhavam ao redor, alguns apenas marchando no lugar.

Com exceção do grupo Geng.

Zhao Tuo semicerrava os olhos, ouvindo o estrondo do tambor, diante de si a vala parecia crescer.

Avançar ao tambor, recuar ao zhen.

Enquanto o tambor não para, não se pode deter. Sem o zhen, não se pode voltar.

O tambor convoca o ataque.

Zhao Tuo, cerrando os dentes, gritou para os seus: “Avançar, à carga!”

Ele foi o primeiro, passando à frente dos colegas parados, correndo ao ritmo dos tambores, arma em punho.

Atrás, Shejian seguiu em silêncio logo atrás.

Os demais do grupo Geng hesitaram um instante. Logo, Negro, Xiao Bai, até Xiqigu e Zhu também começaram a correr. Os outros, confiando em Zhao Tuo, também avançaram.

Na borda do campo, entre os dez blocos parados, apenas aquele grupo de dez se destacou.

Ao som retumbante do tambor, eles saltaram para dentro da vala, escalaram com esforço, atravessaram-na e seguiram correndo adiante.

Todos ficaram boquiabertos.

O primeiro a reagir foi Liang Guang, chefe da seção Xin à qual o grupo Geng pertencia. Ele gritou: “Comandante Lü!”

Lü despertou de sua surpresa, lembrando-se da perspicácia do jovem chefe de dezena do grupo Geng.

“Sigam, atrás do grupo Geng!”

Lü bradou, jogando-se na vala, seguido pelos outros chefes de seção e soldados.

Enquanto isso, os demais soldados dos outros blocos apenas assistiam, perplexos.

...

No estrado de comando.

Os olhos de Li Xin brilhavam ao observar os soldados que já haviam atravessado a vala.

Ele se virou para os dois capitães, ainda atônitos, e ordenou sem margem para dúvidas:

“Tragam aqui aquele grupo de dez.”