Capítulo Sete: O Grande Acampamento do Exército Qin

Jing Ke apoiava-se no estribo da carruagem, sentindo a estabilidade do veículo, e não pôde deixar de acenar levemente com a cabeça. Observava o jovem à frente, conduzindo a carruagem com concentração, e o brilho em seus olhos tornava-se cada vez mais intenso.

Este era, de fato, uma boa escolha; talvez devesse reconsiderar? Mas seria preciso outro momento, pois naquele instante, à frente na estrada, já apareciam patrulheiros montados em armaduras negras.

Ao longe, além dos cavaleiros, podia-se divisar uma fileira de acampamentos conectados.

Sobre os extensos acampamentos, bandeiras negras ondulavam ao vento, e vistas de longe, assemelhavam-se a um longo dragão negro enroscado sobre as terras de Yan e Zhao.

O dragão negro ainda permanecia adormecido no abismo, afiando seus dentes e aguardando ordens.

Bastava que o soberano de Xianyang emitisse um decreto, e o dragão negro erguer-se-ia aos céus, abrindo sua boca sangrenta para devorar o mundo, despedaçando o Reino de Yan, de oitocentos anos, do outro lado do rio Yi.

Ao pensar nisso, Zhao Tuo não pôde deixar de engolir em seco. À medida que a figura dos cavaleiros em armadura negra se aproximava, seu coração começou a palpitar mais forte.

As tropas de Qin!

Diferente das estátuas de guerreiros de terracota desenterradas em sua vida passada, diante de Zhao Tuo estavam as verdadeiras tropas de Qin, o temido exército conhecido como "tigres e lobos".

Conquistaram Han, destruíram Zhao, aniquilaram Wei, massacraram Yan, exterminaram Chu e subjugaram Qi!

Expulsaram os Xiongnu ao norte; os povos nômades não ousavam pastar seus cavalos ao sul, nem os guerreiros curvar seus arcos para buscar vingança.

Avançaram ao sul contra os Cem Yue, cujos reis curvaram-se, amarrando o pescoço e entregando-se aos oficiais.

Era um exército sedento de sangue, invencível nesta época!

Zhao Tuo inspirou profundamente. Vendo os cavaleiros se aproximarem, tratou logo de controlar as rédeas, diminuindo a velocidade da carruagem e observando com cautela.

O grupo de patrulheiros de Qin era composto por quatro homens, todos altivos e imponentes.

Usavam capacetes de couro, couraças curtas, portavam espadas curtas e seus cavalos estavam equipados com arcos e flechas.

"Parece que, nesta época, a cavalaria depende principalmente da mobilidade, atacando de perto e lançando flechas à distância", ponderou Zhao Tuo.

Notou que os cavalos dos patrulheiros estavam equipados com selas completas, mas não havia estribos.

Esse era um ponto crucial, pois, sem estribos, os pés dos cavaleiros ficavam suspensos, sem apoio, tornando inadequado o combate real a cavalo ou grandes cargas.

Além disso, de acordo com suas observações anteriores, nesta era também não existiam ferraduras.

"Quando eu prosperar, farei com que vejam o poder da tecnologia", pensava Zhao Tuo, perdido em devaneios, quando os patrulheiros de Qin já se aproximavam.

"Parem!"

A comitiva parou lentamente. Zhao Tuo controlou os cavalos e examinou cuidadosamente os soldados à frente.

Dos quatro patrulheiros, três pareciam ter cerca de vinte anos; o líder era mais velho, talvez acima dos trinta, com uma cicatriz no rosto e uma curta barba no queixo. Sua postura indicava, logo ao primeiro olhar, ser um veterano de batalha.

"Quem são vocês?", perguntou ele em tom grave.

Por dentro, Zhao Tuo não pôde deixar de ironizar. Relações diplomáticas entre dois estados já teriam sido comunicadas há muito tempo.

Antes mesmo da chegada da comitiva de Jing Ke, alguém já havia avisado o acampamento de Qin, e até mesmo Xianyang já estava ciente. Esses patrulheiros sabiam muito bem, bastava olhar para as bandeiras hasteadas e o mensageiro com insígnia na carruagem para entender a identidade do grupo.

No entanto, mesmo assim, era necessário seguir o protocolo diplomático.

Do estribo da carruagem veio um leve toque — Jing Ke lembrava Zhao Tuo de sua responsabilidade.

O cocheiro não era encarregado apenas de conduzir a carruagem, mas também de responder nesses momentos.

"Enviado do Reino de Yan, Alto Conselheiro Jing Ke, por ordem do Rei de Yan, em missão diplomática para o Reino de Qin. Já está informado ao General-Chefe."

O patrulheiro respondeu: "O General-Chefe já deu ordens, os enviados devem dirigir-se ao acampamento principal."

Zhao Tuo olhou para trás, viu Jing Ke assentir e respondeu: "Entendido."

Os patrulheiros abriram caminho, e a comitiva avançou lentamente pela estrada em direção ao acampamento de Qin.

No trajeto, Zhao Tuo não ousou dizer uma palavra, pois o ambiente era opressivo demais.

Os acampamentos de Qin estendiam-se como fortalezas interligadas, e mesmo à distância, era possível ouvir os brados de treino e combate vindos de dentro.

O exército de Qin treinava.

Lanças e alabardas erguiam-se como uma floresta, as bandeiras tremulavam ao vento!

O ar exalava sede de sangue, e o som dos tambores de guerra fazia tremer o chão; os gritos de combate martelavam o coração de Zhao Tuo como um pesado martelo.

Sua mão nas rédeas tremia levemente.

"Medo de quê?"

"Já vi de tudo na vida passada. Por mais formidáveis que sejam, ainda empunham armas frias. Facas, espadas, arcos e bestas... Por mais fortes que sejam, podem se comparar a armas de fogo, canhões, mísseis ou aviões? Imagine o que seria uma bomba atômica caindo aqui."

"E então, pense em naves espaciais, cruzadores estelares, fitas de duas dimensões..."

Na mente de Zhao Tuo, desfilavam cenas grandiosas: bombardeios, guerreiros em armaduras robóticas, mares de estrelas infinitos, a vastidão do universo.

O desconforto abandonou seu corpo, e um sorriso confiante voltou a brotar em seu rosto.

Comparados às armas apocalípticas do futuro e à vastidão do cosmos, o que eram aqueles exércitos antigos diante dele?

A mão de Zhao Tuo já não tremia, sua postura era ereta, o semblante, calmo e sereno.

Exibia uma atitude de quem, mesmo se cercado por lâminas, não demonstraria temor.

Era a confiança que um verdadeiro viajante do tempo deveria ter.

"Este rapaz tem coragem", pensou Jing Ke ao observar a cena, assentindo levemente.

Quando voltou o olhar para trás, viu na carruagem secundária o rosto pálido de Qin Wuyang, franzindo o cenho mais uma vez.

"Um jovem que mata apenas amparado pelo poder do pai e do avô não passa de um delinquente. Para esta missão de assassinar o rei de Qin, não preciso de sua força, basta que mantenha a calma e não levante suspeitas do rei."

"Este rapaz é forte por fora e fraco por dentro; pode arruinar tudo. Pena que o príncipe Dan apressou os acontecimentos e não esperou por quem eu desejava... Ai..."

Enquanto refletia, chegaram ao portão do acampamento de Qin.

Jing Ke desceu da carruagem, entrou sozinho com a insígnia no salão, para encontrar-se com o General-Chefe de Qin.

"O General-Chefe... deve ser Wang Jian", pensou Zhao Tuo, olhando para a bandeira com o caractere "Wang" tremulando não muito longe, sentindo-se agitado.

"Wang Jian, o mais destacado comandante, celebrizado no deserto e imortalizado nas artes."

Desde que Li Mu fora morto pelo deus da guerra Guo Kai, Wang Jian tornara-se o maior general de sua época, como uma rocha de mil quilos sobre o peito dos Seis Reinos do leste de Shandong.

Ninguém podia enfrentá-lo!

Zhao Tuo sabia bem: após o fracasso da missão de Jing Ke, o rei de Qin ordenaria a Wang Jian que atacasse Yan.

Nessa campanha, as forças de Qin avançariam imparáveis, derrotando o exército de Yan junto ao rio Yi e, logo depois, destruindo a capital secular de Ji.

O rei de Yan e o príncipe Dan fugiriam em desespero, refugiando-se em Liaodong, sobrevivendo precariamente.

A unificação de Qin era uma tendência inexorável; ninguém poderia detê-la.

A roda da história avança impiedosamente: quem se submete, prospera; quem resiste, perece.

Ao pensar nisso, Zhao Tuo ficou apreensivo.

"Não, seguir Jing Ke é caminho certo para a morte — preciso arranjar uma chance de fugir. Que desperdício seria perder minha cabeça!"

Decidiu então que fugiria, mas a realidade era bem mais difícil que o plano.

Por conta da traição de Han Nan, a segurança da comitiva estava reforçada ao máximo.

Durante a viagem, cavaleiros armados acompanhavam de perto, vigiando cada carruagem. Quando estavam acampados, havia sentinelas por toda parte; até mesmo quando Zhao Tuo se afastava para satisfazer necessidades, sentia que era observado.

Nessas condições, se tentasse fugir e fosse pego, seria morto ou decapitado no ato.

Após o incidente da noite anterior, com a falsa acusação de Han Nan, Zhao Tuo percebeu que Qin Wuyang agora o hostilizava e o vigiava de perto.

Um simples cocheiro ousando ofuscar um jovem nobre; se não fosse pela proteção de Jing Ke, já teria sido morto na noite anterior.

Ainda assim, Zhao Tuo sentia aqueles olhos sombrios acompanhando cada movimento seu; se desse um passo em falso, Qin Wuyang não hesitaria em cortar-lhe a cabeça.

"Preciso de um plano mais elaborado. E quanto a Heng, se ele seguir até Xianyang, certamente morrerá lá."

Enquanto Zhao Tuo tramava em silêncio, ouviu passos apressados se aproximando.

Ergueu os olhos e viu um comandante de Qin, usando um capacete de penas e armadura justa, avançando a grandes passos, seguido por vários soldados de confiança.

"A cabeça de Fan Yuqi está mesmo aqui?"