Capítulo Trinta e Quatro: Alistamento Militar

Um vasto acampamento militar se estendia diante dos olhos. Soldados recrutados das vilas sob jurisdição de Xianyang começavam a se reunir. O sistema de serviço militar de Qin combinava guerra e agricultura, integrando os soldados à vida rural. Homens aptos à idade passavam o ano arando e semeando, mas deviam cumprir um mês de serviço militar obrigatório, recebendo treinamento e realizando tarefas de engenharia.

Quando a guerra era declarada, conforme a necessidade do Estado, esses soldados de reserva eram convocados pelas organizações administrativas locais para combater no campo de batalha.

Soldados desfilavam em um fluxo incessante, partindo de cada vila para os condados e, dali, reunindo-se em um único corpo, formando uma onda avassaladora pronta a varrer o mundo.

O clarim da guerra já soara, e o Rei de Qin ordenara uma nova leva de recrutamentos para enviar reforços ao General Wang Qian no norte, visando aniquilar o Reino de Yan de uma vez por todas.

Diante do acampamento, Zhao Tuo apresentou seu salvo-conduto. O oficial responsável pela inscrição o recebeu, examinando atentamente as informações inscritas, e imediatamente demonstrou surpresa no rosto.

— Zhao Tuo?

— Sim, estou às ordens do oficial — respondeu Zhao Tuo.

O oficial o olhou admirado. O jovem diante dele tinha apenas quinze anos, porém portava um salvo-conduto emitido diretamente pelo gabinete do comandante, algo raro, inacessível ao cidadão comum.

Além disso, o nome ostentava o sobrenome da família, e, tão jovem, já possuía título de oficial. Provavelmente descendente de alguma família nobre.

Mas, se era de fato um nobre, por que se alistaria como simples soldado?

Não conseguia entender.

— Nada demais, apenas confirmando os dados — respondeu, balançando a cabeça e evitando novos questionamentos. Com o salvo-conduto em mãos, bastava seguir o protocolo.

Abaixou-se e registrou meticulosamente os dados de Zhao Tuo nas tábuas de madeira.

Na última campanha contra o Estado de Zhao, os soldados de Guanzhong já haviam sido convocados em grande número; muitos jovens partiram, alguns permaneciam em Zhongshan ou estavam espalhados por todo o território conquistado, outros jaziam enterrados em terras distantes.

Assim, a nova leva de recrutas não seria tão numerosa, e voluntários como Zhao Tuo, especialmente portadores de autorização especial do gabinete do comandante, eram recebidos com satisfação.

O oficial, depois de anotar suas informações, retirou uma tabuinha do baú ao lado, escreveu algumas indicações e a entregou a Zhao Tuo.

— Companhia Xin, esquadrão Geng. Siga em frente, vire à direita, quarta fileira, sétima porta, está assinalado.

— Muito obrigado.

Zhao Tuo sorriu levemente, recebeu a tabuinha e adentrou o acampamento.

Aquele local não era propriamente um acampamento de combate, mas sim uma instalação semi-permanente dedicada à reunião dos soldados, assemelhando-se mais às casas de serviço nos condados, servindo apenas para a organização temporária das tropas. Uma vez reunidos e organizados, seriam encaminhados ao verdadeiro acampamento militar.

Ao passar pelo portão, deparou-se com fileiras de casas de terra batida, baixas e simples. Seguindo as instruções do oficial, Zhao Tuo chegou à construção de seu esquadrão.

Na parede, estava pintado, em tinta já descascada, o grande ideograma “Geng”, ainda visível e impossível de ser confundido.

E se alguém não soubesse ler? Bastava comparar o símbolo com o da tabuinha; eram idênticos.

A casa, de tantos anos, exibia paredes esburacadas, algumas com orifícios de lado a lado. Bastava encostar para enxergar lá dentro sem sequer abrir a porta.

Mas Zhao Tuo não se interessava por bisbilhotices. Empurrou a porta de madeira gasta e entrou.

Logo ao entrar, uma lufada quente e um conjunto de odores peculiares o envolveram.

— Dizem que o homem de Yan tinha três metros de altura, rosto azulado, olhos avermelhados, dentes à mostra, uma verdadeira fera. Assim que abriu o mapa, já tentou alcançar o punhal oculto no papel — bradava uma voz.

— O punhal estava envenenado mortalmente. Quem encostasse, morria. Até um javali cairia morto na hora se fosse ferido — acrescentava outro.

— Céus! Se o homem de Yan era tão terrível, o que poderíamos fazer? — exclamou alguém na casa.

— Não temam! Nosso rei jamais seria ferido por um miserável de Yan!

— No momento em que o homem de Yan avançou, encontrou a mão do rei já empunhando o punhal. Vendo a reviravolta, o assassino se apavorou, perdeu o controle das necessidades e fugiu.

— O rei o perseguiu, mas o assassino era astuto; correu em círculos ao redor da coluna do salão, dificultando a captura.

— Que astúcia! O que fazer agora?

— Ora, nosso rei não é homem comum! Pensou rápido, mudou de direção e, num embate súbito, derrubou o assassino com golpes certeiros.

— Bravo! Nosso rei é invencível!

— Um verdadeiro herói!

A casa explodiu em aplausos e louvores.

Zhao Tuo, imóvel junto à porta, sentiu o canto dos lábios se contrair.

Era já a enésima versão da história do atentado de Jing Ke contra o rei de Qin que ouvia. E essa, com o “correr em círculos ao redor da coluna”, nem era a mais absurda; versões ainda mais inverossímeis já tinham cruzado seus ouvidos.

Desde o ocorrido, todo o Reino de Qin, especialmente Guanzhong, fervilhava. O povo simples, enquanto odiava o assassino de Yan, também imaginava mil versões da cena, criando lendas e histórias.

Claro, todas tinham um ponto em comum: o assassino de Yan era vil e traiçoeiro, enquanto o rei de Qin era majestoso, sábio e destemido, desmascarando o inimigo no ato.

Quanto à verdade dos fatos, o povo pouco se importava. O essencial era saber que Yan tentou matar o soberano e que Qin precisava vingar-se.

Mesmo as notificações oficiais restringiam-se a informar sobre o atentado de Yan, omitindo o papel de Zhao Tuo, que denunciara o plano como vice-emissário.

Zhao Tuo supunha que, se mencionassem sua denúncia, ficaria claro que o rei já estava prevenido e usou o ocorrido a seu favor. Assim, preferiram omitir seu nome.

No fim, isso jogava a seu favor. Ao menos entre os soldados, ninguém o olharia de modo diferente.

Claro, isso valia apenas para o povo comum. Os poderosos sabiam bem a verdade. Todos no salão do trono ouviram o discurso veemente de Zhao Tuo; impossível ocultar o ocorrido. Logo, até os nobres dos seis reinos estariam a par.

A história terminou e, só então, os presentes notaram a brisa fria entrando pela porta, voltando-se para o recém-chegado.

Zhao Tuo semicerrava os olhos, observando o ambiente.

No centro da velha cabana de terra abria-se um corredor de dois metros de largura, ladeado por dois estrados de terra. Sobre cada um, cinco montes de palha escura e desgrenhada, que já deve ter servido de leito a muitos.

No sistema de Qin, cada “grupo” era formado por cinco homens; dois grupos faziam um esquadrão de dez, e todos dividiam o mesmo quarto. Aquela velha cabana era, portanto, um alojamento para dez.

Ao entrar, Zhao Tuo encontrou oito homens, sentados de pernas abertas, narrando a saga do atentado.

Agora, todos os olhares recaíam sobre ele.

— Um jovem oficial! Venha, aproxime-se! — chamou, rompendo o silêncio, um homem corpulento do lado direito.

Zhao Tuo sorriu.

Aquelas pessoas seriam, a partir de agora, seus companheiros de armas.