Capítulo Catorze: A Morte de Wuyang

— Jing Qing!

O rosto de Qin Wuyang iluminou-se de alegria. Embora suas palavras há pouco tenham sido agressivas, ele estava, na verdade, bastante receoso de que Zhao Tuo pudesse matá-lo. Antes, perseguira Zhao Tuo, temendo que Jing Ke atrapalhasse, mas agora, a chegada de Jing Ke era sua salvação.

Jing Ke permaneceu imóvel, expressão impassível, ereto como um bambu verde. Qin Wuyang, segurando a virilha, recuou lentamente.

— Jing Qing, este sujeito é traiçoeiro e venenoso. Ele me atraiu até aqui, aproveitou-se de minha distração para tomar minha espada. Se não fosse por tua chegada oportuna, as consequências seriam inimagináveis. Rápido, mate-o!

Ao ouvir as palavras caluniosas de Qin Wuyang, Zhao Tuo arqueou as sobrancelhas. O sujeito era astuto, virando o jogo e jogando toda a culpa sobre ele. Se Jing Ke acreditasse em suas palavras, Zhao Tuo não teria saída hoje. Mas Zhao Tuo tinha a sensação de que Jing Ke conhecia a verdade e não agiria contra ele.

Qin Wuyang retirou-se até o lado de Jing Ke, continuando a difamar Zhao Tuo.

Jing Ke olhou para baixo e sorriu:

— Ora, mas ouvi dizer que foi você quem pediu a Qiyang que o marcasse encontro aqui.

Qin Wuyang congelou. Não conhecia Jing Ke há tanto tempo, mas sabia que ele era calmo e perspicaz; se dizia aquilo, certamente já suspeitara do que fizera.

Neste momento, Zhao Tuo aproveitou a brecha:

— Senhor Jing, de fato foi o nobre que me chamou até aqui, e sem motivo aparente tentou me matar. Não tive escolha, apenas resisti para salvar minha vida. Peço que verifiques a verdade dos fatos.

Vendo que sua farsa havia sido desmascarada, Qin Wuyang largou a máscara e rosnou:

— Mesmo que tua versão seja verdadeira, e daí? Tu és apenas um cocheiro vil e desprezível. Não só tomaste minha espada, como também ousaste ferir-me. Isso é uma afronta intolerável e deve ser punida com a morte!

Enquanto os dois discutiam, Jing Ke permanecia impassível, com um leve sorriso de diversão, como quem assiste a um espetáculo.

Qin Wuyang, percebendo a inação de Jing Ke, exclamou com raiva:

— Jing Qing, este miserável me ofendeu, e vais protegê-lo?

Jing Ke sorriu.

— E se eu o proteger?

Estava claro que Jing Ke havia decidido apoiar Zhao Tuo.

Qin Wuyang sentiu-se profundamente ultrajado. O que sofrera hoje era uma humilhação insuportável. Mas como Zhao Tuo estava armado com sua própria adaga, e sem a ajuda de Jing Ke, não teria a menor chance.

Qin Wuyang, furioso, disse:

— Muito bem! Não imaginei que te voltarias contra mim por causa de um moleque. Se não vais agir, vou chamar reforços.

Com isso, virou-se para correr em direção ao alojamento, onde havia guardas e soldados de Yan. Afinal, era vice-emissário, e bastava uma ordem para ser ouvido.

Mas no instante seguinte, uma mão veio por trás, agarrou sua gola e o arremessou ao chão com força.

— Jing Ke!

Qin Wuyang gritou, desta vez omitindo qualquer título de respeito.

— Jing Ke, o que pensas em fazer? Atreves-te a me agredir? Por acaso esqueceste...

Antes que terminasse a frase, um chute poderoso o lançou a rolar pelo chão, engolindo as palavras que pretendia dizer.

Zhao Tuo ficou surpreso. Imaginava que Jing Ke poderia protegê-lo, mas não esperava tamanha intensidade. Jing Ke agiu sem hesitar, e a força do chute era real, longe de qualquer encenação.

— Mate-o.

Jing Ke olhou para Zhao Tuo com semblante sereno, mas suas palavras o deixaram atônito.

Matar Qin Wuyang? Jing Ke queria que ele matasse Qin Wuyang?

Zhao Tuo jamais imaginou ouvir isso. Se matasse Qin Wuyang, como a famosa trama do atentado contra o rei de Qin poderia acontecer?

Sentiu-se desnorteado, como se sua presença ali houvesse alterado o curso da história.

No chão, Qin Wuyang também estava em choque, gritando com voz dilacerada:

— Jing Ke! Tu, miserável de Wei, ousas me tratar assim? Não podes me matar! Sou emissário do príncipe herdeiro. Não tens o direito!

— Jing Ke, sem mim, como pensas executar...

Tomado pelo pânico, Qin Wuyang deixou escapar o segredo mais perigoso.

Num relâmpago, Jing Ke surgiu ao lado dele, agarrou-lhe o queixo com força e o silenciou. O jovem nobre só conseguiu emitir um gemido dolorido da garganta.

Ainda não satisfeito, Jing Ke fechou o punho e desferiu um golpe no peito de Qin Wuyang, de onde saiu um som surdo.

O rosto de Qin Wuyang contorceu-se de dor. Encolheu-se no chão, incapaz de mover-se. Parecia ter várias costelas quebradas.

Feito isso, Jing Ke ficou de pé, mãos às costas, expressão tranquila, como se nada tivesse acontecido.

Zhao Tuo estremeceu. Olhava para Jing Ke com espanto e temor.

Tranquilo como a superfície de um lago, veloz como um coelho em fuga.

Jing Qing era impiedoso. Agia com discrição no dia a dia, mas, quando atacava, era como uma tempestade violenta, impossível de resistir. Em instantes, aniquilara Qin Wuyang.

Não era à toa que seu nome atravessara os séculos nos anais da história; não podia ser subestimado.

Mas Zhao Tuo não entendia como alguém tão capaz pôde falhar no momento crucial.

Jing Ke, ainda com voz calma, disse:

— Mate-o, com essa espada.

— Senhor Jing... eu... — Zhao Tuo hesitou.

Jing Ke sorriu:

— Se ele não morrer, quem morre és tu.

Não havia espaço para réplica.

Zhao Tuo respirou fundo e avançou com a espada.

— Uuu... ah, uuu...

Qin Wuyang olhou para Zhao Tuo, suplicando em silêncio.

— Matar...

Zhao Tuo fitou o homem indefeso a seus pés. Seu olhar vacilou, mas logo se firmou.

Naquela era de guerras, matar era corriqueiro. Zhao Tuo sabia que, embora Qin estivesse prestes a unificar o mundo, a paz não viria. O grande império desmoronaria em poucos anos, e o caos retornaria. Para sobreviver, era preciso ser forte.

Como Jing Ke dissera: se tu não o matares, serás tu o morto.

As regras deste mundo eram cruéis.

Com isso em mente, Zhao Tuo não hesitou mais. Enterrou a espada no peito de Qin Wuyang.

O sangue espalhou-se sob seus pés, tingindo as folhas caídas de um vermelho intenso.

Qin Wuyang, morto antes de ter cumprido sua missão.

Zhao Tuo curvou-se, puxou a espada do cadáver e limpou o sangue com as roupas do morto, voltando-se então para Jing Ke.

— Obrigado por salvar minha vida, Senhor Jing.

Jing Ke encarou Zhao Tuo, sem expressão.

Logo, porém, um sorriso surgiu em seu rosto.

Apontando para Zhao Tuo, riu alto:

— Não tens por que me agradecer. Salvei tua vida hoje para que me devolvas essa dívida no futuro.

O coração de Zhao Tuo parou por um instante.

Já suspeitava disso, mas ao ouvir aquelas palavras, não pôde evitar um calafrio.

Neste mundo, de fato, não há almoço grátis.

Diante do silêncio de Zhao Tuo, o sorriso de Jing Ke ampliou-se:

— O que foi, não queres pagar a dívida?

Zhao Tuo mordeu os lábios. Sabia perfeitamente que, apesar do sorriso afável, o olhar de Jing Ke era gélido. Se ousasse pronunciar um “não”, seria ele o próximo a morrer.

— Este humilde servo obedecerá apenas às ordens de Senhor Jing.