Capítulo Setenta e Oito: Gongshu

No segundo dia, o comandante de cinco centenas de soldados, Su Jiao, reuniu seus cem líderes subordinados para organizar a defesa daquele dia.

Como não era o dia de ataque principal do acampamento oriental, nem era o turno de seus quinhentos homens para acompanhar o general, as tarefas eram poucas, e em apenas um quarto de hora tudo estava devidamente arranjado.

“Embora o nosso grupo hoje não tenha combate, todos devem manter os soldados sob controle rigoroso, sem relaxar a vigilância em momento algum, sempre prontos para receber as ordens do general.”

“Sim, senhor.”

Todos os cem líderes responderam com reverência.

Su Jiao fez um gesto para que se retirassem: “Podem ir agora.”

Os líderes saíram obedientemente.

Mas um homem ainda permanecia na tenda.

“Líder Zhao, tens algum assunto?”

Zhao Tuo respondeu com respeito: “Senhor, de fato tenho algo a relatar.”

“O que é?”

Ao ser questionado, Zhao Tuo respirou fundo e disse: “Nossa tropa já atacou a cidade de Ji várias vezes, mas sempre foi repelida pelos habitantes de Yan. Vejo que as defesas de Ji são sólidas, e os defensores lutam até a morte. Se continuarmos assim, mesmo que tomemos a cidade, temo que as perdas serão enormes…”

Antes que Zhao Tuo terminasse, Su Jiao já franziu o cenho, a voz fria: “Líder Zhao, estás elogiando o inimigo para semear temor entre os nossos?”

“Jamais, senhor!” Zhao Tuo apressou-se a negar.

Céus, essa acusação ele não podia carregar. Segundo a lei militar, quem exalta o inimigo para assustar os seus, é punido com morte. Se alguém ousasse louvar os inimigos e desmoralizar suas próprias tropas, era imediatamente amarrado, humilhado diante do acampamento, e decapitado.

Zhao Tuo só queria preparar terreno, mas, assustado por Su Jiao, não ousou continuar. Rapidamente disse: “Tenho um método para romper a cidade, que pode ajudar o general a conquistar Ji.”

“Um método para romper a cidade?”

Agora a expressão de Su Jiao ficou ainda mais severa. Ele fitou o jovem líder à sua frente e falou em tom firme: “Qual é esse método? Diga-me.”

Com isso, o coração de Zhao Tuo se aliviou. Su Jiao não parecia querer dificultar sua situação.

“Creio que o maior trunfo que leva o exército de Yan a resistir até o fim é justamente a fortaleza das defesas de Ji. Se conseguirmos romper essas defesas, não só poderemos entrar na cidade, mas também abalar o moral dos habitantes de Yan, tornando-os incapazes de resistir.”

Su Jiao comentou friamente: “É verdade, mas romper uma cidade não é tarefa fácil. O exército cerca há dias e ainda não passou dos muros. Acaso queres ser o primeiro a subir?”

“Tenho uma arma especial de cerco para oferecer. Se conseguirmos fabricá-la, Ji cairá em poucos dias.”

“Uma arma de cerco?”

Su Jiao ficou surpreso; não esperava essa resposta de Zhao Tuo, e então balançou a cabeça: “A fabricação de equipamentos cabe aos artesãos. És militar, isso não é tua função.”

Su Jiao, de fato, considerava a divisão das funções conforme o registro civil.

Zhao Tuo apressou-se a explicar: “Senhor, a arma que proponho, uma vez feita, será usada para romper a cidade inimiga, o que é um assunto de guerra, não para outro uso. Creio que não ultrapasso minha função.”

Su Jiao assentiu; fazia sentido. Se tivesse relação com o combate, era atribuição dos militares.

Perguntou: “Então diga, que arma é essa capaz de romper Ji?”

“A arma de cerco que proponho é uma máquina especial de arremesso de pedras, capaz de lançar pedras de cem quilos.”

Zhao Tuo queria construir uma máquina de arremesso com contrapeso, ápice das máquinas antigas, capaz de lançar pedras de mais de duzentos quilos. Com os padrões de medida da dinastia Qin, o peso seria ainda maior, mas Zhao Tuo, cauteloso, preferiu diminuir a estimativa.

Mesmo assim, Su Jiao ficou impressionado.

Naquela época, as máquinas de arremesso não eram o principal método de cerco; lançavam pedras leves e sua precisão era baixa, serviam mais para intimidar o inimigo, e raramente acertavam o alvo, muito menos conseguiam romper muros.

Com o rosto desconfiado, Su Jiao perguntou: “Zhao Tuo, estás brincando comigo? Uma máquina que lança pedras de cem quilos, nunca ouvi falar disso.”

Zhao Tuo prontamente explicou: “Tudo o que digo é verdade. Houve um velho que, em tempos difíceis, foi salvo por meu pai na terra de Zhao. Ele dizia ser discípulo de Gongshu Ban, mestre das engenharias.”

“Quando estava prestes a morrer, entregou alguns manuscritos antigos ao meu pai, pedindo que fossem preservados. Quando criança, vi alguns desses escritos e lembro que havia uma descrição de uma máquina de arremesso. Se fosse construída, lançaria pedras de cem quilos, capaz de conquistar cidades e destruir qualquer fortaleza.”

Su Jiao ficou atônito.

Gongshu Ban.

Já ouvira esse nome.

Era um mestre artesão da mesma época de Mozi, inventor de inúmeros instrumentos práticos.

Se Zhao Tuo tivesse citado outro nome, Su Jiao não acreditaria. Afinal, uma máquina capaz de lançar pedras tão pesadas era quase inimaginável.

Mas sendo uma invenção de Gongshu Ban, era outra história.

Afinal, a famosa escada móvel de cerco era invenção de Gongshu Ban. Um mestre experiente em fabricar armas de cerco, cujo nome exigia respeito.

Diante disso, Su Jiao tornou-se mais sério, fitando Zhao Tuo: “Tens mesmo certeza de que podes fabricar tal arma? A lei militar é rigorosa; se mentires, serás severamente punido.”

Zhao Tuo declarou com firmeza: “Tenho certeza de que posso fabricá-la e ajudar nosso exército a conquistar a cidade!”

Sentindo a convicção nas palavras do jovem, o olhar penetrante de Su Jiao suavizou.

...

Dentro de uma tenda.

“Su Jiao, o que disseste é mesmo verdade? Aquele líder não estará apenas tentando enganar-te para ganhar méritos?”

Li Sheng, comandante de duzentos e cinquenta soldados, olhava com desconfiança para seu eficiente subordinado. Su Jiao sempre foi ponderado, como poderia acreditar em tal história?

Su Jiao respondeu seriamente: “Senhor, aquele líder é sagaz e sabe agir com prudência. Também conhece as consequências de enganar neste assunto, então não creio que minta. Vejo nele preocupação com a guerra e, ao perceber a dificuldade em conquistar Ji, ofereceu essa solução para ajudar nosso exército. Sua intenção é louvável.”

Li Sheng alisou a longa barba. De fato, ninguém ousaria se vangloriar no exército de Qin. Afinal, as palavras seriam postas à prova e, se não cumprisse, a punição seria tão severa que marcaria a vida inteira.

Mas uma arma de cerco que lança pedras de cem quilos? Como poderia existir tal instrumento?

Li Sheng continuava incrédulo, ora assentindo, ora negando.

Su Jiao acrescentou: “Senhor, o nome daquele líder é Zhao Tuo. Ele foi escolhido pessoalmente pelo General Li em Zhuo Yi. O general talvez tenha grandes expectativas para ele. Melhor relatar o caso e deixar que o general decida.”

“Concordo. Vou informar ao general para que saiba. Espere, Zhao Tuo... não foi ele que, na batalha de Yi Shui, matou aquele falso Qin Wuji?”

Li Sheng bateu a coxa, recordando.

Na batalha de Yi Shui, Zhao Tuo matou um homem que se acreditava ser o comandante dos Yan, causando alvoroço no exército. Embora depois se provasse ser apenas um sósia, o nome de Zhao Tuo ficou gravado na mente de muitos.

Ele não era um desconhecido.