Capítulo Dezessete: Gao Tuo

— Sim, acabei de discutir com Jing Qing os detalhes da entrada em Qin. Heng, tens algo a dizer-me?

Zhao Tuo franziu a testa. Heng, este rapaz, estava claramente hesitante, o que indicava algum problema.

Como era de esperar, diante da pergunta de Zhao Tuo, Heng respondeu:

— Tuo, sabes das palavras que têm circulado recentemente entre os membros da caravana?

— Que palavras?

Heng hesitou, mas acabou por dizer num tom decidido:

— Dizem que foste escolhido por Jing Qing por vender... por vender o teu corpo. Que Qin Wuyang foi morto porque te humilhou demais, enfurecendo Jing Qing.

Zhao Tuo ficou perplexo.

Após recobrar-se, sorriu:

— Foi Qiyang quem espalhou isso, não foi?

Heng assentiu:

— Exatamente. Ouvi-o rir com o cozinheiro, cheguei a brigar com ele por causa disso.

Sob a luz difusa da lua, a face direita de Heng mostrava de fato uma mancha escura.

O coração de Zhao Tuo aqueceu-se, e ele sorriu:

— São apenas palavras vãs desses rapazes. Da próxima vez, não discutas com eles.

Heng, indignado, protestou:

— Mas ao falarem assim de ti, prejudicam a tua reputação.

— Quem é virtuoso permanece virtuoso. Basta fazer bem o próprio papel, não há razão para dar atenção aos tolos.

Zhao Tuo mostrou magnanimidade, dando uma palmada na mão de Heng:

— Vai descansar. Não te preocupes mais com isso.

Heng, convencido por Zhao Tuo, ao partir, declarou com seriedade:

— Tuo, confio em ti.

Zhao Tuo sorriu silenciosamente.

Ao ver o vulto de Heng desaparecer sob o luar, o sorriso de Zhao Tuo tornou-se ainda mais radiante.

Que coisa curiosa!

Aquelas pessoas inventaram, por conta própria, uma história cheia de paixão e ódio.

No entanto, isso era vantajoso para Zhao Tuo e Jing Ke.

A morte súbita de Qin Wuyang e a promoção de um simples cocheiro a vice-emissário por Jing Ke poderiam facilmente levantar suspeitas.

Agora, com os boatos de Qiyang, por mais indecorosos que fossem, acabavam por dar uma justificativa plausível para a atitude de Jing Ke, tornando-a mais aceitável e aliviando as dúvidas de Meng Yu.

Enquanto sorria, Zhao Tuo sentiu vontade de chorar.

Maldição, ele só queria sobreviver neste mundo caótico, mas estava cada vez mais envolvido na trama de Jing Ke contra Qin.

De cocheiro a vice-emissário, Zhao Tuo havia tomado o lugar de Qin Wuyang na história.

Era um caminho sem retorno!

Contudo, Zhao Tuo parecia agora capaz de mudar o curso da história.

Se ele se mostrasse útil na tentativa de assassinato, ajudando Jing Ke a concretizar o feito...

Será que realmente conseguiriam matar o rei de Qin, aquele que estava prestes a unificar toda a China?

Mudaria a história?

Se fosse outro rei de Qin, provavelmente ainda destruiria os seis reinos, pois isso era inevitável.

Mas o novo Qin talvez não tivesse Hu Hai e Zhao Gao, e o império não cairia tão rapidamente.

Zhao Tuo tremia. Não se atrevia a pensar mais sobre isso.

Certos pensamentos eram perigosos demais.

***

No dia seguinte, Meng Yu voltou a testar Zhao Tuo.

Desta vez, sua atitude era afável, sorrindo:

— O vice-emissário demonstrou sua inteligência e erudição ontem. Tão jovem e já com tal talento, o futuro é promissor.

— Mas tenho curiosidade. Com tanta inteligência, deves provir de família nobre. Qual é o teu clã?

Meng Yu sorria, mas seus olhos eram cortantes.

Na noite anterior, ele já havia analisado minuciosamente as informações sobre Zhao Tuo, muitas delas provenientes da caravana de Yan.

Este rapaz era originalmente um refugiado de Zhao, contratado como cocheiro perto de Zhongshan. Depois, foi acusado injustamente, mas sua defesa impressionou e Jing Ke o escolheu como cocheiro principal.

A seguir, sua relação com Jing Ke tornou-se ambígua; alguns viram os dois juntos à noite, e Zhao Tuo chegou a entrar sozinho no quarto de Jing Ke.

Qin Wuyang ficou furioso, humilhou-o várias vezes em público e, antes de ser morto, chamou Zhao Tuo ao bosque de bambu.

O resultado: Qin Wuyang foi morto por Jing Ke no bosque, e Zhao Tuo tornou-se vice-emissário.

Com todas essas informações, Meng Yu delineou mentalmente o panorama.

Era comum que nobres favorecessem belos jovens, elevando-os à posição de destaque.

Antigamente, o Duque Ling de Wei amou Mi Zixia.

Mais recentemente, o Rei Anxi de Wei favoreceu Longyang.

Se Jing Ke tinha esse desejo, matar Qin Wuyang por Zhao Tuo não era algo bom, mas não era incomum naqueles tempos.

O desempenho de Zhao Tuo no dia anterior foi de fato excelente; quem não apreciaria um jovem inteligente e bonito?

Meng Yu aceitava essa explicação; se Zhao Tuo tivesse mostrado fraqueza, seria mais suspeito.

Mas ainda havia uma dúvida.

Esse novo vice-emissário, jovem, sagaz e de boa aparência, educado e cortês, claramente não era um plebeu, mas um filho de grande família.

Além disso, era um refugiado de Zhao; como Zhao havia sido destruída recentemente, Meng Yu suspeitava que ele fosse remanescente da antiga nobreza de Zhao.

Como a verdadeira identidade de Zhao Tuo não constava dos relatórios, Meng Yu precisava esclarecê-la. Como responsável pelo recebimento da delegação de Yan, não podia errar nesse aspecto.

Ao ouvir a pergunta de Meng Yu, Zhao Tuo estava preparado. Saudando com respeito, respondeu:

— Permita-me informar, minha família é oriunda de Qi. O sobrenome é Jiang, do clã Gao.

Meng Yu ficou surpreso:

— Dos clãs Guo e Gao?

— Sim.

Zhao Tuo explicou:

— Meu clã foi agraciado pelos reis de Zhou, servindo como ministros em Qi, auxiliando os governantes. Quando a família Tian causou tumulto, migramos para Zhao e Yan, deixando ramificações nessas terras.

— Sou filho do clã Gao de Zhao. Após a queda de Zhao, fui enviado pelo meu pai a Yan para buscar parentes distantes, onde tive a sorte de encontrar Jing Qing. Por ter sido apreciado por ele, entrei com a delegação em Qin.

Meng Yu piscou.

Ao lado, Jing Ke acrescentou:

— Exato. Este rapaz é filho do clã Gao, chamado Gao Tuo. O parente distante em Yan, para onde ele ia, é meu amigo Gao Jianli.

— Encontramo-nos pelo caminho e resolvi trazê-lo para ampliar seus horizontes. Infelizmente, com a morte de Wuyang, era preciso nomear vice-emissário; não havia tempo para Yan enviar outro. Vi que ele era inteligente e de família nobre, então o nomeei vice-emissário.

— Não te incomoda, Meng?

Jing Ke e Zhao Tuo cooperaram perfeitamente, deixando Meng Yu atônito.

Por que Zhao Tuo era jovem, inteligente e educado?

Porque era do clã Gao, cuja linhagem era de ministros.

Por que Zhao Tuo fugiu para Yan?

Porque havia ramificações do clã Gao lá, e ele seguia ordens do pai.

Por que Jing Ke apreciava Zhao Tuo?

Porque Gao Jianli, seu amigo, era do mesmo clã, e Zhao Tuo era inteligente, por isso o favoreceu.

Tudo fazia sentido!

Exceto pela morte de Qin Wuyang, mas isso também podia ser explicado pela indignação de Jing Ke diante das humilhações sofridas por Zhao Tuo.

Afinal, segundo os relatórios de Qin, Jing Ke era um viajante errante, acostumado a tais feitos.

Meng Yu compreendeu, e seu olhar tornou-se menos severo.

Sorrindo para Zhao Tuo, disse:

— Que coincidência! Meus antepassados também eram de Qi; talvez tenham conhecido os teus.

O ambiente tornou-se mais descontraído.

A partir de então, Zhao Tuo entrou em Qin sob o nome de Gao Tuo.