Capítulo 109: Quem é o Primeiro, Qi ou Chu?

— Rapaz, ser convocado pessoalmente pelo Rei! — exclamou Li Xin, batendo na mesa, os olhos repletos de admiração ao olhar para Zhao Tuo.

Desde os conflitos na região de Yan, ele já conhecia as capacidades de Zhao Tuo e nutria grandes esperanças por esse subordinado, a quem chamava de seu braço direito, planejando apresentá-lo ao Rei assim que surgisse a oportunidade.

Nunca imaginara que o próprio Rei já teria notado o jovem, convocando-o para integrar a equipe dos oficiais — algo que nem ele próprio, Li Xin, havia alcançado.

Ao refletir sobre isso, embora feliz por Zhao Tuo, um leve sentimento de amargura surgiu em seu peito.

Wang Jian, observando a expressão de Li Xin, sorriu discretamente pelo canto dos lábios.

— Malandro, agora você entende o que eu sentia no salão do palácio. É assim que uma nova geração substitui a antiga.

— Sendo uma nomeação pessoal do Rei, acabei de ser precipitado — disse o general Wei Liao com um sorriso nos olhos.

Os demais presentes também demonstravam expressões variadas, cada um com seus pensamentos particulares.

Li Si, enquanto parabenizava, lamentava silenciosamente ter subestimado o jovem.

Antes, pensava que abandonar a oportunidade de estudar para ir diretamente à guerra era uma atitude imprudente, e o desprezava. Mas, quem diria que o jovem retornaria não só vitorioso, como também com feitos extraordinários, subindo sete níveis de nobreza em apenas meio ano.

Ter um título de Gongcheng ou ser oficial não era nada extraordinário.

Mas um garoto de dezesseis anos, que com seu próprio mérito galgou sete patamares nobiliárquicos e ainda foi convocado diretamente pelo Rei para a equipe dos oficiais, isso indicava claramente que ele seria grandemente valorizado no futuro.

Na Qin, o Rei detém a lei.

Se o Rei gosta de alguém, não tardará para que essa pessoa alcance o auge.

Os presentes, experientes na política, entendiam bem as nuances da situação. Não só os amigos próximos parabenizaram Zhao Tuo, como até mesmo o impassível Yao Jia assentiu em sua direção.

— Realmente, um jovem prodígio.

Até o Primeiro-Ministro Zuo Wei Zhuang esboçou um sorriso para Zhao Tuo.

Zhao Tuo piscou, surpreso com o poder da expressão “convocação pessoal do Rei”.

Mas, de certa forma, era bom; ele se aproximava dos principais ministros, criando laços que facilitariam muito seus futuros empreendimentos.

Quando o ambiente no salão começava a ficar mais descontraído, um homem trajando um amplo chapéu de penas entrou apressado pelo portão.

— Hehe, vejo que todos já chegaram. Eu é que me atrasei — sua voz suave fez os sorrisos no salão vacilar por um instante.

Embora logo todos retornassem as saudações e risos, Zhao Tuo percebeu esse instante.

“Para ser sincero, ultimamente sempre tenho usado o @”, comentou o Grande Intendente. “O General Li é um guerreiro destemido e o Senhor Zhao também possui coragem e astúcia. Devemos brindar em sua honra.”

Os ministros ergueram suas taças para brindar.

Zhao Tuo ficou atônito; não esperava que Wang Jian o colocasse lado a lado com Li Xin, e que o Rei liderasse os nobres em uma celebração por ambos.

Ele pretendia apenas ser um espectador na festa, comer bem e se divertir. Nunca imaginou que se tornaria o centro das atenções, recusando com humildade e dizendo:

— Tudo isso é mérito do Grande Intendente e do General Li.

Enquanto Wang Jian e Zhao Tuo atribuíam os méritos, Li Xin, por outro lado, estava com o rosto rubro, sentindo-se o maior herói daquela grande batalha.

Orgulhoso, ele se lembrou de quando, na campanha contra Yan, foi repreendido por Wang Jian ao tentar atacar o condado de Dai.

Ele não queria mais ser um subordinado, nem estar sujeito a ordens alheias.

Aproveitando a ocasião, ergueu a cabeça e declarou com firmeza:

— A fraca nação de Yan não merece destaque. Estou disposto a servir ao Rei; se me nomearem comandante principal, destruirei outra nação para o Rei!

Ao ouvir isso, todos voltaram seus olhares para ele.

Wang Jian franziu as sobrancelhas.

Ele atribuíra os méritos a Li Xin e Zhao Tuo porque sentia o desejo do Rei de valorizar os jovens, mas não esperava que o mais jovem Zhao Tuo, tão maduro, faria o mesmo, enquanto Li Xin soltava palavras arrogantes.

Zhao Tuo estremeceu, derramando um pouco do vinho que segurava.

— Isso não vai bem — lamentou-se em silêncio.

Conhecendo bem o temperamento de Li Xin, ele já suspeitava que algo ruim aconteceria naquela celebração. Por isso, havia esperado do lado de fora para alertá-lo antes.

Mas então, primeiro o Marquês Changwen iniciou uma conversa, depois o Rei Qin convocou Zhao Gao para uma audiência.

Quando finalmente entrou no salão, Zhao Tuo só conseguiu dizer uma frase para Li Xin antes de Wang Jian levá-lo para apresentá-lo aos nobres e oficiais.

Assim, ele não teve chance de alertar Li Xin.

Agora que as palavras estavam ditas, era difícil voltar atrás.

E, como esperado, o Rei Qin sorriu ao ouvir Li Xin.

— General Li, sua ambição é grandiosa; tal coragem me agrada muito.

— Com a queda de Han e Zhao, Yan está ao nosso alcance. Quero destruir as três nações restantes. Qual devemos atacar primeiro? — perguntou o Rei aos ministros.

O Marquês de Changping sorriu, mas não respondeu.

Zuo Wei Zhuang lançou um olhar para Wei Liao e Yao Jia, dizendo:

— Tudo depende da decisão do Rei.

Os dois primeiros-ministros não se manifestaram, como se aguardassem algo; Li Si e os demais ficaram em silêncio.

Finalmente, Wei Liao coçou a barba e disse suavemente:

— Wei.

Yao Jia respondeu com voz fria:

— Devemos começar por Wei.

Ao ver isso, Zhao Tuo pensou consigo mesmo: realmente são velhos raposas.

Ninguém queria sugerir destruir o próprio país natal primeiro, então esperaram que dois ministros de Wei fizessem a proposta para evitar ofensas e guardar rancor.

Mais uma lição aprendida.

Vendo os dois representantes de Wei sugerirem iniciar pela própria terra natal, os demais não tiveram mais restrições e concordaram:

— Das três nações, Wei é a mais fraca; devemos começar por ela.

Li Xin então ergueu a cabeça e afirmou:

— Rei, desejo liderar as tropas contra Wei. Destruirei Daliang e capturarei o príncipe Wei para Xianyang!

Confiante, Li Xin não encontrou objeções. Naquele momento, Wei realmente era fraca, inferior até a Yan, sem território para fuga como Liaodong. Uma vez que o exército Qin avançasse, Wei certamente cairia.

O Rei Qin sorriu levemente e disse:

— General Li é a espada afiada da Qin, meu preferido. Para o fraco Wei, não é necessário desembainhar a lâmina; basta enviar um comandante secundário para destruí-la.

— Minha espada deve cortar grandes reinos!

Li Xin sentiu o corpo esquentar. Ser comparado à “espada do Rei” e ainda ser chamado de “preferido” fez seu sangue ferver.

Ele pediu licença:

— Recebendo o carinho do Rei, não tenho como retribuir, somente oferecer meu esforço para conquistar grandes nações e unificar o mundo!

Ao ouvir isso, exceto Wei Liao que parecia pensativo, os demais ministros não demonstraram surpresa.

Eles não conheciam profundamente Li Xin, só sabiam de seus feitos e que ele era o principal general de Wang Jian; poucos na Qin poderiam rivalizá-lo.

Wang Jian, conhecendo bem o temperamento de Li Xin, tremeu a pálpebra, mas sabiamente permaneceu em silêncio.

Zhao Tuo respirava fundo, o coração acelerado.

Mais uma vez, as palavras audaciosas de Li Xin ganharam o aval do Rei Qin.

Este então sorriu e perguntou:

— General, qual país acha que devemos atacar primeiro, Qi ou Chu?

Li Xin pretendia responder Chu, pois era mais próximo e admirava o Marechal Wu Anjun Bai Qi, que havia destruído a capital Ying e queimado o templo ancestral do Rei de Chu.

Se fosse comandante, seguiria os passos de Wu Anjun.

Mas, ao se preparar para falar, lembrou-se das várias advertências de Zhao Tuo durante a viagem de volta de Yan, que ressaltava a vastidão de Chu e a dificuldade em derrotá-la.

Embora não tivesse comentado na época, aquilo ficou marcado em sua mente.

Virando levemente a cabeça, percebeu Zhao Tuo a lhe lançar olhares insistentes.

Após hesitar um pouco, Li Xin disse:

— O território de Chu é vasto, ao sul faz fronteira com os Baiyue, não pode ser subjugado rapidamente. Já Qi é pequeno e banhado pelo mar a leste, pode ser destruído de uma vez. Se eu liderar a cavalaria, seguirei os passos de Le Yi, avançando rapidamente ao norte de Yan para conquistar as setenta cidades de Qi e destruir o Estado de Tian Qi para o Rei. Com Qi derrotado, Chu também estará ao nosso alcance.

Confiante, Li Xin acreditava que Qi era realmente mais fraco que Chu; se destruísse Qi e usasse essa vitória para atacar Chu, poderia eliminar duas nações e se equiparar a Wang Jian.

Entretanto, ao terminar sua fala, percebeu que o clima no salão mudou.

Os ministros balançavam a cabeça levemente; Wang Jian sorria.

O mais importante: Li Xin notou que o olhar do Rei para si havia perdido um pouco do brilho anterior.

O afeto do Rei por ele diminuía.

Somente Zhao Tuo estava radiante de alegria.

Ele havia mudado o curso da história novamente; após suas diversas insinuações, Li Xin propôs destruir Qi.

Contanto que Li Xin não fosse o comandante principal contra Chu, tudo estaria bem!

Enquanto Zhao Tuo se regozijava em silêncio, acreditando ter mudado o destino de Li Xin, uma voz repentina soou:

— Eu creio que, entre Qi e Chu, devemos priorizar Chu.

— Após destruir Wei, o Rei deve atacar Chu primeiro!

Zhao Tuo ficou estupefato.

Virou-se rapidamente na direção da voz e viu que quem falava era o Primeiro-Ministro da Direita, Marquês de Changping!

Esse jovem nobre de Chu propunha destruir seu próprio país natal primeiro.

O Amanhecer do Senhor do Leste.