Capítulo 151: Wei Ce

Waihuang.

Quando os soldados derrotados de Henei, vindos do norte, chegaram fugidos aos pés da muralha de Waihuang, com as armaduras abandonadas e os capacetes perdidos, Zhao Tuo ficou extremamente surpreso.

O invencível Exército de Qin tinha sido derrotado!

E não foi uma derrota menor. De acordo com aqueles soldados em fuga, o seu general principal do exército de Henei havia sido decapitado pelo povo de Wei, e milhares de seus subordinados sofreram inúmeras baixas, numa desbandada que se estendeu por centenas de li.

Eles fugiram desde os arredores da cidade de Jiyang até a vila de Huyou, no distrito de Yangwu.

Alguns desses fugitivos correram diretamente para a cidade do distrito de Yangwu, a oeste, enquanto outros seguiram pela estrada que descia ao sul a partir de Huyou, correndo até Waihuang.

Quando Zhao Tuo e Zhao Ben conseguiram reunir os fugitivos de Henei e fizeram uma contagem rápida, descobriram que havia nada menos que setecentos homens, um número que superava metade da sua própria tropa de mil homens.

— Wei Bao?

Ao ouvir o nome do comandante supremo do exército de Wei, Zhao Tuo ergueu as sobrancelhas, com o rosto estampado de espanto.

Ele realmente não esperava que o homem que liderara o exército de Wei à vitória na Batalha de Jiyang fosse Wei Bao, afinal, as ações anteriores desse indivíduo em Chenliu pareciam extremamente desprezíveis.

Até mesmo Zhang Er, defendendo uma pequena sede de distrito, sabia que devia resistir a uma investida do exército de Qin antes de fugir.

Wei Bao, sendo um nobre de alto escalão do Estado de Wei, com milhares de soldados armados sob seu comando e as altas e espessas muralhas de Chenliu, havia fugido sem lutar diante do ataque de Qin. Tal comportamento era uma desonra para o sangue que corria em suas veias.

Mas, ao ouvir sobre a Batalha de Jiyang, Zhao Tuo descartou o desprezo que sentia por Wei Bao.

Pensando que aquele sujeito era, afinal, um dos monarcas que emergiram no final do período de Qin, ele se sentiu muito mais compreensivo; para conseguir alcançar a posição de Rei de Wei no meio do caos daquela época, Wei Bao certamente tinha algumas habilidades.

Naturalmente, a razão pela qual Zhao Tuo se lembrava de Wei Bao não era porque este fosse particularmente talentoso.

Era porque ele havia possuído no passado uma mulher "capaz de dar à luz o Filho do Céu".

E essa mulher, como a profecia dizia, realmente deu à luz uma criança que se tornou o senhor do mundo e imperador.

Esse tipo de fofoca era sempre do agrado de Zhao Tuo, o que lhe deixou muitas impressões sobre Wei Bao.

— Wei Bao vai liderar suas tropas para atacar o nosso Waihuang. O que acham? Devo pedir reforços ao Grande Oficial do Escalão Esquerdo?

Yangxiong sentava-se no assento de honra, com uma expressão inquieta, buscando a opinião de seus dois comandantes de quinzenas.

Isso porque os soldados derrotados de Henei trouxeram outra notícia para a cidade de Waihuang: Wei Bao estava prestes a marchar com um grande exército para o sul, com a intenção de reconquistar o distrito de Waihuang e usá-lo como base para atacar Chenliu novamente.

Diante de tal situação, era impossível para Yangxiong não entrar em pânico.

O número de homens sob o comando de Wei Bao era muito maior do que o do exército de Qin dentro da cidade de Waihuang.

Não se tratava apenas da comparação de forças militares; quando o enorme exército de Wei pressionasse a fronteira, na recém-conquistada cidade de Waihuang certamente haveria muitos habitantes de Wei levantando bandeiras em apoio. Sob esse ataque de dentro para fora, seria muito difícil para o exército de Qin manter a posição.

Zhao Ben franziu a testa e disse:
— Acredito que o exército de Wei não marchará para o sul para atacar Waihuang.

Yangxiong perguntou:
— Por quê?

— Naquela época, Wei Bao dispunha de vantagens defensivas nas muralhas, contava com o auxílio do povo e dos plebeus de Chenliu e ainda tinha dezenas de milhares de *shi* de grãos armazenados, e mesmo assim fugiu sem lutar diante do nosso exército. Agora, com a nossa conquista das cidades vizinhas, ele decidiria justamente vir atacar Waihuang e Chenliu? Isso não faz o menor sentido. Na minha opinião, há algo suspeito nisso — disse Zhao Ben em tom grave.

Yangxiong voltou o olhar para Zhao Tuo.

Zhao Tuo assentiu e disse:
— Partilho do mesmo pensamento. Hoje, os condados e distritos do sul de Wei foram praticamente tomados pelas nossas forças; mesmo que Wei Bao conquiste Chenliu, isso não terá utilidade, e o seu exército de Wei acabará avançando isolado, caindo no cerco do nosso exército, sendo a sua destruição apenas uma questão de tempo.

— Atacar Chenliu é um caminho certo para a perdição. Vendo como Wei Bao abandonou a cidade no passado, ele não faria tal coisa.

— Além disso, após a vitória na Batalha de Jiyang, a melhor escolha para o exército de Wei seria marchar para o leste para apoiar Taoqiu, derrotar as tropas da comarca oriental de Qin, aliviar o cerco de Taoqiu e unir forças com o exército de Wei que está dentro da cidade.

— Mas o exército de Wei não fez isso. Em vez disso, escolheram marchar para o oeste, ignorando Taoqiu que está sob cerco. Permitir que o comandante do exército de Wei tome tal decisão só pode significar que há algo muito mais importante a oeste.

— Visto por esse prisma, marchar para o sul para atacar Waihuang parece mais uma cortina de fumaça criada pelo exército de Wei, destinada a assustar os soldados em Waihuang e Chenliu para que eles corram para o oeste sem preocupações na retaguarda.

Ouvindo as palavras de Zhao Tuo, o olhar de Zhao Ben era de profunda admiração.

Yangxiong, por sua vez, balançava a cabeça com um ar de quem entendia vagamente.

De repente, ele deu um tapa na própria coxa e exclamou:
— Já sei! O exército de Wei certamente quer marchar para o oeste, em direção a Xingyang, para tampar o dique rompido do Grande Rio ou abrir o canal Hong, desviando as águas do rio. Assim, poderiam eliminar a ameaça de inundar Daliang com água...

...

— Não vamos atacar a cidade do distrito de Yangwu, mas sim tomar Xingyang a oeste!

— O grosso do exército de Qin está sitiando a cidade de Daliang, e as forças secundárias restantes também estão conquistando várias partes do nosso território de Wei. O interior do Estado de Qin, pelo contrário, está vazio, sem muitas tropas. Nosso exército deve marchar em ritmo acelerado para tomar Xingyang diretamente, antes que o exército de Qin em Daliang consiga reagir!

— Xingyang é o depósito de grãos do exército de Qin; os suprimentos acumulados na cidade abastecem dezenas de milhares de soldados combatentes de Qin que sitiam Daliang, bem como mais de cem mil escravos e prisioneiros condenados.

— Desde que consigamos tomar Xingyang rapidamente e queimar os grãos e a provisão até não sobrar nada, mais de cem mil soldados de Qin ficarão sem o que comer.

— O cerco a Daliang será quebrado sem necessidade de ataque, e o nosso Estado de Wei jamais perecerá nesta guerra!

— Jovem lorde, o senhor também se tornará o maior herói de Wei!

Zhou Shi estava montado a cavalo, apontando com o dedo para a direção de Xingyang, a oeste, radiante de entusiasmo.

Ao lado, na carruagem de guerra, Wei Bao também ouvia com o semblante iluminado e jubiloso.

Se o resultado dos acontecimentos fosse exatamente como Zhou Shi dizia, se eles penetrassem profundamente no território de Qin, conquistassem Xingyang, queimassem os comboios e suprimentos de grãos do exército de Qin e forçassem a retirada das forças de Qin que atacavam Wei, então isso seria verdadeiramente virar a maré e salvar o Estado de Wei.

Ele, Wei Bao, tornar-se-ia um segundo Senhor de Xinling — não, talvez até superasse a posição do Senhor de Xinling, transformando-se no herói mais glorioso de Wei!

Pensando nisso, Wei Bao, com menos de trinta anos, tremia de excitação.

Nesse momento, ele havia perdoado completamente a Zhou Shi.

Desde que queimara os grãos e abandonara a cidade de Chenliu, Wei Bao utilizara as vantagens do terreno para despistar o exército de Qin que o perseguia, pretendendo inicialmente recuar com seus subordinados para o leste de Wei para salvar a própria pele.

Quem diria que, a meio caminho, a maioria dos soldados de Wei se recusaria a aceitar.

Esse grupo de soldados de Wei era composto majoritariamente por naturais de Daliang, Yangwu, Huangchi e outros lugares. Agora que suas terras natais estavam sendo conquistadas pelo exército de Qin e o destino de suas esposas e filhos era incerto, ninguém queria seguir Wei Bao para o exílio e viver de forma miserável.

Foi assim que ocorreu um motín. Sob a liderança de Zhou Shi, um general de Wei originário de Huangchi, os soldados empunharam lanças e alabardas para aconselhar Wei Bao a mudar de rumo.

Wei Bao foi bastante prático e aceitou de imediato o conselho de seus subordinados.

O exército de Wei abandonou a ideia de recuar para o leste e, sob a liderança de Zhou Shi, marchou para o norte, atacando pela retaguarda o exército de Qin nos arredores de Jiyang.

Em seguida, atacaram Huyou a oeste, abrindo o caminho para Xingyang.

Agora, estavam prestes a realizar um grande feito para reverter a situação e salvar o Estado de Wei!

No exército de Wei que marchava para o oeste, além dos três mil soldados de armadura, havia também mais de mil membros do clã, servos e aldeões da família Zhang da vila de Huyou, que seguiam como tropas auxiliares, carregando bagagens e suprimentos por toda a jornada.

Dentre eles, um jovem de rosto semelhante a uma gema de jade estava sentado numa carruagem de suprimentos, observando a direção em que o exército de Wei avançava, pensativo.

— Aquele general de Wei chamado Zhou Shi até que tem talento. Sabe espalhar a notícia de um ataque a Waihuang para entorpecer o exército de Qin ali estacionado. Desde que aqueles soldados de Qin acreditem nisso, certamente permanecerão imóveis, aguardando pacientemente a descida do exército de Wei para o sul.

— Assim, o exército de Wei não terá preocupações na retaguarda, e até mesmo a força principal de Qin em Daliang será embalada por essa notícia, concentrando sua atenção nas redondezas de Waihuang e relaxando a vigilância ao norte e a oeste.

— Se Xingyang cair e os suprimentos forem totalmente queimados, o exército de Qin provavelmente não conseguirá aguentar até o dia em que as muralhas de Daliang caírem.