Capítulo Cinquenta e Um: Pontos de Dúvida

Qin Wuji!

Ao ouvir essas palavras, Huan Zhao arregalou tanto a boca de espanto que deixou cair a tábua onde anotava os dados.

O comandante-chefe de Yan, Qin Wuji, estava de guarda em Liaodong, no Reino de Yan, havia vinte anos, gozando de grande reputação. Seu título em Yan era equivalente ao de Chefe dos Carros Quadrigeminados em Qin.

No atual Reino de Yan, carente de talentos, ele era o único veterano capaz de liderar grandes exércitos, verdadeiro pilar do Estado. Não fosse por isso, o rei de Yan jamais lhe confiaria tamanha responsabilidade, nomeando-o comandante-chefe para enfrentar Wang Jian.

Ninguém poderia imaginar que alguém desse nível seria morto por um simples soldado de patente modesta do Reino de Qin, que ainda lhe arrancou a cabeça. Se comentassem tal feito, certamente fariam os outros morrer de rir.

Cheio de entusiasmo, Huan Zhao exclamou: “Bom garoto, você matou o comandante-chefe de Yan! Isso é um mérito gigantesco. Matar o general inimigo numa só batalha é uma glória inigualável. Sua promoção e nomeação são certas!”

Ao pensar nisso, Huan Zhao não conseguia conter a alegria no peito.

Afinal, Zhao Tuo era seu subordinado; tendo matado Qin Wuji, poderia facilmente declarar que foi uma conquista de sua unidade. Como comandante, Huan Zhao, junto a Li Xin, certamente receberia parte desse mérito.

Com essa vitória, Huan Zhao já deveria ser promovido um grau; se somasse o feito de matar Qin Wuji, não subiria logo dois?

Passaria de Cinco Dignitários a Chefe Adjunto da Direita!

Enquanto Huan Zhao se deliciava com as perspectivas, Zhao Tuo mostrava hesitação no rosto.

“Tem alguma dúvida?”

Li Xin arqueou as sobrancelhas, sentindo que havia algo estranho no jovem à sua frente.

“Sim, senhor.”

Zhao Tuo, cerrando os dentes, respondeu: “Senhor general, senhor comandante, acredito que há pontos duvidosos nessa história.”

Então, passou a relatar o comportamento estranho dos guarda-costas de Qin Wuji.

Um guarda-costas tem como missão primordial proteger seu comandante. Se este morre, mesmo que sobrevivam, todos são condenados à morte ao retornarem, a não ser que consigam matar um general inimigo de mesmo nível para resgatar a culpa.

Essa regra era comum em todos os reinos.

Aos olhos de Zhao Tuo, os guarda-costas de Qin Wuji pareciam excessivamente frios: seu comandante caiu diante deles e, ainda assim, não tentaram defender nem recuperar o corpo; apenas correram em fuga.

É preciso lembrar que esses guarda-costas recebiam tratamento muito superior ao dos soldados comuns e, em geral, não precisavam arriscar a vida em combates, apenas proteger seu comandante.

Com esse tipo de criação, sempre há entre eles quem morra por lealdade. Conforme a cultura cavalheiresca vigente, o esperado seria que tentassem vingar Qin Wuji até o fim, ao invés de fugirem.

Mas eles fugiram, sem olhar para trás, cavalgando a toda velocidade, sem sequer tentar resgatar o corpo de Qin Wuji.

Isso era estranho!

Li Xin lançou um olhar penetrante aos dois guarda-costas postados à porta e perguntou severamente: “Se algo assim acontecesse comigo, o que fariam?”

“Como?”, surpreenderam-se os dois. Ao entenderem a pergunta, responderam apressados: “Se o senhor general caísse, nós o seguiríamos até o fim. Se o inimigo estivesse diante de nós, faríamos tudo para matá-lo.”

Depois dessa resposta, a expressão de Li Xin suavizou. Ordenou: “Capturamos muitos prisioneiros nesta batalha. Procurem alguns que tenham visto Qin Wuji para reconhecer o corpo. Se aqui não houver, vão ao general-em-chefe; lá há muitos prisioneiros, com certeza encontrarão alguém.”

Despachados os dois guarda-costas, Li Xin voltou-se para Zhao Tuo: “Sua observação é pertinente. Investigaremos cuidadosamente a identidade desse homem. Mesmo que não seja Qin Wuji, o feito é seu; seu mérito será reconhecido. Pode ir.”

Mas Zhao Tuo não se moveu. Respirou fundo, saudou Li Xin e pediu: “General, peço-lhe um favor; espero que tenha compaixão.”

Li Xin ficou surpreso.

Um simples soldado fazer-lhe um pedido era inusitado; desde que ingressara no exército, nunca vira tal coisa.

“O que deseja?”

Zhao Tuo, de mãos postas, disse: “General, não importa se o homem capturado era ou não o comandante dos yan, eu jamais teria êxito sozinho; foi graças à ajuda dos irmãos de meu grupo. Eles também são merecedores de reconhecimento. Muitos se feriram gravemente nesta batalha. Peço que permita aos médicos do exército tratar meus companheiros.”

O rosto tenso de Li Xin suavizou. Ele acenou com a cabeça.

“Entendi.”

Zhao Tuo saudou novamente e se retirou.

Antes de sair, lançou um último olhar à cabeça sobre a mesa.

No meio do sangue, parecia que a boca do morto esboçava ainda um sorriso.

Assim que Zhao Tuo saiu, Huan Zhao disse de imediato: “General, será que você também acha que esse corpo não é de Qin Wuji?”

Li Xin lançou-lhe um olhar severo: “Não se deixe cegar pela ambição do mérito. É preciso apurar os fatos. Se relatarmos falsamente e depois se descobrir que não era ele, não só perderemos o mérito, como seremos severamente punidos.”

“Sim, senhor.”

Huan Zhao respondeu, mas não conseguia esconder o descontentamento.

Afinal, era um feito que valia uma promoção inteira; uma cabeça poderia equivaler a uma vitória decisiva.

“Huan Zhao, não se engane pela juventude daquele rapaz; ele é muito superior a você.”

Li Xin balançou a cabeça, lembrando-se de como o jovem se manteve calmo diante de um grande mérito e, ao partir, ainda intercedeu pelos feridos. Seu respeito só cresceu.

Calmo e compassivo.

Se esse rapaz continuar assim, seu futuro será realmente promissor.

“Traga-me o registro desse garoto. Quero conhecê-lo melhor.”

Pela primeira vez, o orgulhoso Li Xin sentiu vontade de saber mais sobre a vida de um simples soldado.

…

Ao retornar ao acampamento de seu grupo, Zhao Tuo já não sentia tanta alegria pela conquista.

Dos cem homens de sua unidade, vinte e um morreram em combate. Até mesmo o chefe Xintun, Liang Guang, tombou, sem falar nos soldados mais jovens.

Além dos irmãos que morreram sob os cavalos dos guarda-costas de Qin Wuji, o companheiro Shitou também caiu silenciosamente nesta batalha.

Do grupo original de dez, sobraram apenas sete, quase todos feridos.

Entre eles, Zhu era o mais grave; corpulento, teve dificuldades para se esquivar na estreita muralha. Ao enfrentar o inimigo, segurando o escudo e avançando na linha de frente para proteger os irmãos, acabou gravemente ferido. Fora as áreas protegidas pelo escudo, tinha sete ou oito feridas nos ombros, pernas e flancos, e agora jazia fraco no chão.

Os outros, Xiaobai e Xiqigu, também estavam bastante feridos. Embora suas vidas não corressem perigo imediato, tinham aparência pálida.

Até mesmo Heitun não escapou do azar: não se feriu durante a luta na muralha, mas, na retirada, acabou levando uma lançada de um aliado nas nádegas, gritando de dor.

No exército da era pré-Qin havia médicos em campanha, mas eram poucos e normalmente só atendiam oficiais e nobres. Por exemplo, o comandante de cem, Lü Wu, estava sendo tratado após ferir-se.

Já os soldados comuns, tinham de suportar as dores, deixando a vida ou morte ao acaso.

Por isso Zhao Tuo pedira a Li Xin que enviasse médicos; não queria que irmãos de batalha morressem de ferimentos.

“Resta torcer para que os remédios desta época sejam eficazes. Pena que o teor alcoólico do vinho não seja suficiente para desinfetar os ferimentos. Se um dia eu prosperar, produzirei álcool de alta graduação; não sei quantas vidas poderei salvar nos campos de batalha.”

Zhao Tuo suspirava em silêncio; apesar de tantas ideias, sua posição era baixa demais para realizar qualquer mudança.

Por ora, só lhe restava rasgar tiras de pano das roupas para estancar o sangue dos companheiros, aguardando que os médicos do exército trouxessem os remédios para ferimentos.