Capítulo cento e vinte e cinco: Aperto de mão

— Que significa isso, vice-embaixador?

O olhar de Zhao Tuo tornou-se gélido ao ver Xiang Qu agarrar o mapa. Não apenas ele, mas todos os presentes no palácio, que observavam a cena atentamente, mudaram de semblante; Wang Li chegou a levar a mão ao punho de sua espada. Felizmente, todos ali eram veteranos na corte e possuíam uma compostura notável, de modo que, enquanto nenhum incidente grave ocorria, ninguém se desesperou ou se manifestou.

O Rei Zheng de Qin também permaneceu em silêncio, embora seu olhar, por trás das contas da coroa, tornasse-se cortante.

— Xiang Qu, o que está fazendo? Não se comporte de forma imprudente.

Jing Zhao, com a voz trêmula de medo, fixou os olhos em Xiang Qu, temendo que aquele homem do clã Xiang enlouquecesse e arruinasse os interesses do Estado. Xiang Qu, contudo, ignorou-o, mantendo um leve sorriso no rosto.

— Não me interpretem mal. Apenas ouvi dizer que o Estado de Qin é abundante em homens valentes, e quis oferecer o mapa pessoalmente para demonstrar meu respeito.

Dito isso, Xiang Qu estendeu o mapa com ambas as mãos em direção a Zhao Tuo.

"Que audácia a deste homem!", pensou Zhao Tuo, sentindo-se alerta. Aquele indivíduo ousara causar tal cena no salão do palácio de Qin durante a entrega do mapa; era uma atitude verdadeiramente temerária. Se o Rei de Qin se enfurecesse, suas cabeças seriam cortadas ali mesmo. Agir dessa forma era, de fato, típico de alguém do clã Xiang.

Zhao Tuo estendeu a mão lentamente e segurou o mapa. No exato instante, uma mão avançou com velocidade fulminante e agarrou a sua. Zhao Tuo percebeu, mas não podia recuar. Se puxasse a mão, o mapa cairia no chão.

— Senhor Zhao, não trema, ou poderá deixar cair o mapa.

Xiang Qu sorriu. Ele memorizara o nome do jovem guarda quando o Rei de Qin dera as ordens a Zhao Tuo. Uma força descomunal emanou da mão de Xiang Qu; seu aperto era como um aro de ferro, pressionando a mão de Zhao Tuo com tanta violência que parecia querer esmagar-lhe os ossos. Zhao Tuo pôde ouvir os estalidos de seus próprios ossos carpais.

Ele resistiu. Se Zhao Tuo gritasse de dor diante de todos os ministros e oficiais, talvez a provocação de Xiang Qu fosse severamente punida. O Rei de Qin, tomado pela ira, poderia até ordenar a execução do enviado de Chu. No entanto, se isso acontecesse, Zhao Tuo também perderia a face perante Qin; sua falta de compostura faria com que os oficiais o desprezassem, e o próprio Rei de Qin ficaria desapontado. "Aquele em quem depositei confiança é tão fraco assim?", pensaria ele.

Portanto, embora suasse frio de dor, Zhao Tuo suportou. Ele sorriu levemente e disse:

— Agradeço a gentileza do vice-embaixador.

Ao ver o sorriso sereno do jovem, Xiang Qu hesitou por um momento, assentiu e soltou a mão. Xiang Qu sabia bem a força que possuía; poucos conseguiam suportar tal pressão. Mas o jovem à sua frente não apenas aguentou, como ainda foi capaz de sorrir e falar. Esse rapaz, pensou ele, era incomum.

A mão de Zhao Tuo estava dormente, sem qualquer sensibilidade, mas ele não emitiu som algum, apenas segurou o mapa com ambas as mãos e retirou-se. Enquanto se afastava, olhou para Xiang Qu e ofereceu-lhe um último sorriso. "Não me deixe encontrar você durante a campanha contra Chu, ou certamente vingarei este aperto." O cavalheiro do clã Zhao sempre retribui o que recebe.

O mapa foi colocado sobre a mesa de bronze diante do rei. O Rei de Qin assentiu levemente e abriu o documento oferecido pelo Estado de Chu para examiná-lo. Era, de fato, o mapa a oeste de Qingyang, como alegara o enviado. Com o mapa em mãos, bastaria selar o pacto naquele dia para que o Rei de Qin pudesse enviar homens e tomar o controle daquelas vastas terras sem o menor esforço.

Após examinar o mapa, o olhar do Rei de Qin recaiu sobre o jovem que permanecia ereto à frente. "Zhao Tuo sabe priorizar o panorama geral", pensou o rei, assentindo internamente. Ele compreendera perfeitamente o que ocorrera; embora não soubesse a real força do enviado de Chu, a compleição robusta de Xiang Qu era indício suficiente de que a pressão não fora leve. O fato de Zhao Tuo ter suportado tudo sem arruinar a cerimônia de entrega agradou muito ao Rei de Qin.

Embora o monarca já nutrisse intenções de destruir Chu e tivesse planejado tal objetivo com seus ministros, nada era público, e o momento ainda não era o ideal. Agora que Chu oferecia terras por iniciativa própria para pedir a paz, para Qin, isso trazia apenas benefícios. Primeiro, ganhava-se um vasto território sem gastar um único soldado. Segundo, com a paz entre Qin e Chu, quando Qin destruísse Wei no ano seguinte, Chu não teria desculpas para socorrê-lo. Terceiro, após o tratado, Chu não atacaria Qin, dando ao Rei de Qin tempo suficiente para preparar e mobilizar seus exércitos. E, por fim, o ponto mais importante: fazer com que todos em Chu acreditassem que Qin não tinha intenções de destruí-los, baixando sua guarda e permitindo que se consumissem em conflitos internos, para que, quando Qin finalmente atacasse, o golpe fosse fulminante.

Quanto a Chu usar o tratado como argumento futuramente? Ora, tratados existem apenas para serem rompidos.

Com ambas as partes interessadas na paz, a cerimônia de entrega de terras terminou com sucesso. Exceto pelo pequeno incidente, a hospitalidade entre anfitriões e convidados foi mantida sem mais problemas.

À noite, na residência oficial dos convidados em Xianyang, Jing Zhao, furioso, encarou Xiang Qu:

— Xiang Qu, você quase arruinou tudo hoje! Se o Rei de Qin tivesse se enfurecido no local, não apenas nossas vidas estariam perdidas, como você teria condenado o Estado de Chu!

Diante da acusação, Xiang Qu sorriu com desdém:

— Senhor Songyang, você exagera. Não tive a intenção de destruir a paz. Apenas não queria que o Rei de Qin nos subestimasse. Queria que os ministros de Qin soubessem que, em Chu, não existem apenas homens como você, que se ajoelham pedindo clemência, mas também homens de espírito aguerrido.

Jing Zhao, com os lábios trêmulos de raiva, retrucou:

— Você pode ter espírito, mas e se tivesse arruinado a missão?

Xiang Qu riu alto:

— Desde que não tenhamos intenção de assassinato, o Rei de Qin jamais se enfurecerá a ponto de destruir a paz por causa disso. As terras a oeste de Qingyang estão sendo entregues de mão beijada; com a natureza gananciosa do Rei de Qin, como ele poderia recusar?

Ao dizer isso, o sorriso de Xiang Qu desapareceu, dando lugar a uma expressão de profunda insatisfação. Se não fosse pela incompetência do exército de Chu, que perdia batalha após batalha, o glorioso Estado de Chu não teria caído na humilhação de oferecer terras por paz. "Se eu fosse o general, certamente faria com que Qin encontrasse sua ruína em terras de Chu", pensou.

Enquanto Xiang Qu fazia esse juramento silencioso, Jing Zhao também dissipou sua raiva e assentiu:

— O que você diz também faz sentido. Felizmente, a paz foi selada e o pacto firmado. Imagino que, ao receber as terras, Qin não invadirá Chu por alguns anos.

Ao ouvir isso, Xiang Qu levantou a cabeça e disse friamente:

— Senhor Songyang, não se alegre tão cedo. O povo de Qin é traiçoeiro. Acaso esqueceu como Zhang Yi enganou nosso Rei Huai no passado?

Jing Zhao franziu a testa:

— Então, segundo você, o Rei de Qin não deseja a paz de forma sincera?

Um brilho gélido passou pelos olhos de Xiang Qu, e ele disse em tom grave:

— Não sei se o rei é sincero, mas minha vinda a Qin tem outra missão. Há um oficial chamado Fan Yi no Gabinete de Assuntos Militares de Qin; ele também é de Chu e, no passado, recebeu favores de meu clã. Vim a Qin justamente para entrar em contato com ele. Através de Fan Yi, talvez possamos descobrir se o Rei de Qin realmente pretende marchar contra Chu.

Jing Zhao teve um estalo de compreensão:

— Entendo. Com razão o Grande Rei o enviou como vice-embaixador. Mas esse Fan Yi deve ser habilidoso para, sendo de Chu, tornar-se um oficial no Gabinete Militar de Qin.

Xiang Qu sorriu:

— Ouvi dizer que ele era apenas um funcionário de baixo escalão no Palácio Oculto e que só entrou no Gabinete Militar após ser recomendado por alguém.