Capítulo Oitenta e Nove: Interceptação

No distrito de Liaoxi, ao sopé norte da montanha Yiwu Lü, Zhao Tuo estava sentado na carroça, mordendo avidamente um pedaço de pão duro. Já completamente adaptado a esta época, ele conseguia conversar e rir com os demais, mesmo mastigando aquele alimento sem gosto. Mas, de tempos em tempos, não conseguia evitar que sua mente se enchesse das lembranças dos pratos suntuosos de outro tempo e espaço.

Bebeu mais um grande gole de água, olhou ao redor e viu que todos os soldados também haviam desmontado para descansar, comendo e bebendo como ele.

“Tuo, você tem mesmo certeza de que o rei Yan e seu filho fugirão para Liaodong?”

Na carroça, She Jian não conteve a pergunta; afinal, a ideia ousada de Zhao Tuo tinha sido alvo de escárnio dos oficiais. O comandante Huan Zhao chegou a garantir que o rei Yan jamais fugiria para Liaodong.

“Na batalha de Yishui, embora as tropas de elite do exército Yan tenham sido destruídas, o país ainda tinha forças para resistir. Naquela situação, o rei Yan poderia ter enviado outro exército para defender Zhuoyi e travar uma guerra demorada conosco, trocando espaço por tempo.”

“Mas não o fez. Em vez disso, permitiu que toda a região de Dukuang fosse tomada facilmente por nossas tropas, focando apenas em reunir suas forças para proteger desesperadamente a cidade de Ji. Isso mostra que o rei Yan é um homem de temperamento fraco e covarde. Quando se sente ameaçado, abandona seus territórios para salvar a própria pele.”

“Durante o cerco de Ji, ao ouvirem o estrondo dos nossos canhões, o rei Yan fugiu em pânico — um verdadeiro exemplo. Se fosse um soberano corajoso, teria resistido até o fim no palácio. Ou, ao menos, rendido-se como fizeram os reis de Han e Zhao. Mas não, só pensava em escapar.”

“Um homem tão apegado à própria vida, depois de ver Ji cair, certamente ficou aterrorizado demais para enfrentar-nos novamente. Por isso, creio que ele abandonará as regiões de Shanggu e Yuyang e fugirá diretamente para Liaodong. Essa seria a conduta típica do rei Yan.”

“Naturalmente, minha suposição também se baseia no fato de que, embora a geografia de Shanggu e Yuyang seja favorável à defesa, a população é escassa e muitos soldados já foram enviados para as batalhas anteriores. As regiões não têm mais forças para resistir ao nosso exército.”

“Assim, quando tomarmos a passagem de Juyong, não demorará para conquistarmos as duas regiões. Defendê-las só levaria à morte certa, e o rei Yan deve perceber isso.”

Zhao Tuo piscou; não podia simplesmente declarar que sabia o resultado final, mas podia inventar uma explicação plausível.

She Jian acenou em silêncio. As palavras de Zhao Tuo faziam sentido, ainda que não fossem absolutas. Naquela altura, porém, já estavam no coração do território Yan; não havia mais volta.

Naquele dia, diante de Juyong, os oficiais discutiram longamente a ideia de Zhao Tuo. Praticamente todos a consideraram impossível, já que, sem conhecer o desfecho da história, a proposta de abandonar as quatro regiões e fugir para Liaodong parecia pura fantasia.

Até mesmo Li Xin ponderou muito. Talvez por confiar em Zhao Tuo, talvez porque a ideia continha alguma lógica, ou talvez porque a fortaleza de Juyong era quase intransponível. Se, como Zhao Tuo sugeria, o rei Yan fugisse para Liaodong, quando enfim rompessem o portão, ele já estaria longe demais para ser capturado.

Por todas essas razões, Li Xin acabou aceitando a sugestão de Zhao Tuo, conduzindo o exército para interceptar o rei Yan e seu filho no caminho.

Claro que, como comandante, Li Xin não apostaria todas as esperanças numa ideia ousada. Baseando-se na proposta de Zhao Tuo, elaborou um plano ainda mais completo. O comandante Huan Zhao lideraria toda a infantaria, mantendo o cerco a Juyong. Depois de conquistar a passagem, Huan Zhao marcharia com os soldados para Shanggu e Yuyang, procurando rastros do rei Yan. Li Xin, por sua vez, reuniria toda a cavalaria e carros de guerra, dando meia-volta para o leste.

Primeiro, retornariam à cidade de Ji, reabastecendo suprimentos, depois seguiriam pela estrada principal em direção ao mar, galopando sem parar.

A queda de Ji já era notícia corrente. As cidades de Yan ao leste estavam mergulhadas em pânico, pois sabiam que a capital estava nas mãos dos Qin e não havia certeza de que o rei Yan ainda estivesse vivo.

Nessas circunstâncias, ninguém ousava enfrentar o exército Qin que avançava pela estrada. Alguns funcionários, ao verem as bandeiras negras, abriam os portões e se rendiam.

Li Xin ignorava tudo isso. Liderando a cavalaria e os carros de guerra, avançou pela estrada costeira, passando por Jieshi e acompanhando o mar, até alcançar a futura bacia do rio Daling. Dali para o leste, só havia pântanos por centenas de quilômetros e as estradas eram intransitáveis. Sem infantaria, seria impossível atravessar.

Felizmente, nem precisavam. Os perseguidores viraram ao norte, subindo pela montanha Yiwu Lü em direção à Muralha ao norte do reino Yan — o único caminho possível para fuga em direção a Liaodong. Se fossem rápidos o bastante, poderiam interceptá-los. Se o rei Yan já tivesse passado, poderiam segui-lo de perto.

E caso Zhao Tuo estivesse enganado e o rei Yan tentasse resistir nas duas regiões, Li Xin poderia simplesmente mudar o curso, avançando pelo lado interno da Muralha rumo ao oeste, entrando de surpresa em Yuyang e, junto com Huan Zhao, atacar o rei Yan pelos dois lados, encurralando-o como peixes numa rede.

Um plano perfeito!

Até Zhao Tuo, em silêncio, admirou-se: com tal organização, não importava se o rei Yan fugisse para Liaodong ou tentasse resistir, o exército de Li Xin não desperdiçaria esforços e acabaria capturando-o.

Li Xin reuniu todos os carros de guerra e cavalos do exército, requisitou mais alguns veículos capturados em Ji, e como havia mais carros do que condutores, recrutou soldados hábeis em cavalgar e dirigir, incluindo Zhao Tuo, que ficou responsável por um dos carros.

Segundo o regulamento militar de Qin, cada carro de guerra leva três soldados de armadura: o condutor ao centro e dois guerreiros à esquerda e à direita, armados com lanças, arcos e bestas. Atrás, normalmente, vão oito soldados a pé, protegendo e ampliando o impacto do carro. Mas, por ser uma perseguição rápida, dispensaram os oito infantes, mantendo apenas os dois combatentes no carro.

Zhao Tuo, claro, escolheu para esses postos seu amigo She Jian e Heitun, garantindo cooperação e confiança entre companheiros.

Agora, o exército perseguidor de Li Xin estava no extremo norte da montanha Yiwu Lü, soldados e cavalos descansando ao sopé.

Ao norte, a poucos quilômetros, erguia-se a estrada junto à Muralha.

Li Xin já destacara batedores para inspecionar as trilhas e, se possível, capturar habitantes locais para perguntar se algum comboio havia passado.

Enquanto Zhao Tuo conversava com She Jian e Heitun devorava seu pão, um cavaleiro de armadura negra surgiu galopando do norte.

“Encontramos o comboio do rei Yan!”