Capítulo Oitenta e Três: A Macieira Doce

O estrondo das pedras lançadas reverberou, sacudindo céu e terra. Com o cessar do ruído e o dispersar da poeira, os olhos de todos voltaram-se para as muralhas de Jicheng. A torre imponente fora atingida diretamente, desmoronando no instante, enquanto no ponto onde a muralha fora rasgada pelo projétil surgia uma enorme brecha. Ao mesmo tempo, os gritos aterrorizados dos soldados de Yan ecoaram sobre as muralhas. O poder de um único disparo era assustador além da imaginação.

Todos permaneceram estupefatos, imóveis, incapazes de entender o que testemunhavam. Até mesmo Qiang Hui, que há pouco exibia um sorriso de desdém, agora tinha a boca escancarada, suficiente para acomodar um ovo.

"Isso... isso é impossível."
"Como pode uma pedra ser lançada sem que ninguém a puxe? Que força é essa?"
"Que poder é esse, capaz de destruir muralhas com um só golpe?"
"É o poder dos céus! Só pode ser o poder divino!"
...
Os generais observavam atônitos o estrago distante, e voltavam a olhar para a engenhoca de madeira ao lado, espantados. Ainda não compreendiam como uma máquina de lançamento de pedras, sem nenhum soldado puxando cordas, conseguia arremessar pedras de cem quilos a duzentos passos, destruindo a torre de uma só vez. Tal poder não poderia vir das mãos humanas.

Li Xin também estava profundamente impressionado, fitando o sereno Zhao Tuo, enquanto seu coração se agitava como as ondas do mar. Aquele jovem era uma fonte inesgotável de surpresas.

Nas fileiras do exército de Qin, o alvoroço era incontrolável; gritos de espanto surgiam em sequência, nem mesmo os oficiais conseguiam silenciar a multidão. Não apenas os soldados que observavam de longe, mas até mesmo aqueles que já haviam participado dos testes ficavam impressionados com a eficácia do projétil.

She Jian mostrava-se surpreso, e He Tun exclamava: "Minha mãe! Se alguém for atingido por esse disparo, será instantaneamente triturado como carne moída."

Os únicos que mantinham alguma calma eram os dois seguidores de Mo. Zhao Ji estendeu a mão, deixando cair o objeto que segurava, e murmurou: "Gravidade. Força de atração?" Ao lado, Lü Jun observava o peso suspenso na máquina de lançamento, refletindo: "No 'Tratado de Mo' está escrito: 'Força é o peso. Descendo, é o peso em movimento.' Então era isso..."

Enquanto uns se espantavam e outros ponderavam, Wang Jian irrompeu em gargalhadas. "Excelente! Digna de ser uma máquina legada por Gongshu Zi. Seu poder é sobrenatural, impossível de prever. Com ela, nenhuma cidade resistirá! Se Qin tiver este instrumento, os quatro reinos certamente cairão!"

Ao ouvir o general, os demais também elogiaram com entusiasmo: "Este instrumento é formidável! Com ele, nosso exército conquistará tudo, invencível sobre a terra!" "Gongshu Zi é realmente o maior artífice do mundo; esta criação é obra de gênios!"

Diante da admiração dos generais, Zhao Tuo manteve-se impassível. Utilizar a arma de cerco mais assustadora de mil e quinhentos anos no passado para atacar muralhas de mil e quinhentos anos atrás era um abismo temporal; tal resultado era esperado.

Nesse momento, Wang Jian endireitou a postura, olhando para a cidade de Jicheng mergulhada em terror.

"Generais, ouçam minhas ordens!" Os olhos de Wang Jian brilhavam intensamente, pois já enxergava a oportunidade de vitória. "Retornem a seus postos! Aproveitem o caos, ataquem a cidade e tomem Jicheng de uma vez!" "Às ordens!" Os generais responderam com reverência, reprimindo o espanto e voltando animados para seus batalhões. Qiang Hui foi o primeiro a correr.

Wang Jian então se voltou para Zhao Tuo. Aproximou-se cordialmente: "Jovem, pode repetir o disparo?" Zhao Tuo hesitou, mas respondeu prontamente: "Se o general ordenar, quantos disparos forem necessários, podemos realizar." Zhao Tuo havia preparado materiais para três máquinas de lançamento, prontas para montagem imediata.

Os soldados trouxeram novas pedras, prepararam o armamento e dispararam novamente. O estrondo ecoou pelo céu e pela terra. Ao mesmo tempo, tambores de guerra ressoaram com vigor. O exército de armaduras negras cantava canções ancestrais, marchando como uma onda irresistível em direção a Jicheng.

...
Na capital de Yan, na Torre Tongxia,
O rei Xi de Yan estava sentado no leito do salão, envolto por névoa vermelha e púrpura, sua figura ora visível, ora oculta, dando-lhe um ar misterioso e confuso.

"Deusa, salva-me, salva meu reino de Yan." Murmurava, olhos fixos no vazio à sua frente, a mão em gesto de agarrar, como se realmente uma mulher estivesse diante dele.

Rugido! Um estrondo colossal veio de longe, fazendo todo o palácio estremecer. O rei Xi de Yan tremeu de medo e caiu do leito. "Deusa!" Levantou-se, olhos enfim lúcidos, mas a deusa que há pouco o envolvia já desaparecera. "Deusa, por que me abandonaste?" Gritou, chorando desesperadamente.

Desde que o exército de Qin sitiou a cidade, o rei Xi vivia em constante terror. Só encontrava algum conforto na robusta muralha de Jicheng, reforçada por gerações de reis, e na união dos soldados e civis, que mantinham os invasores à distância. Mas, com os ataques constantes de Qin e o consumo acelerado dos mantimentos, em poucos meses os armazéns estariam vazios, aumentando sua ansiedade, aliviada apenas pelos remédios ofertados por feiticeiros.

Esses remédios eram prodigiosos: bastava ingerir uma pequena pílula e ele sentia-se capaz de conversar com os deuses, tocar espíritos lendários e esquecer todas as preocupações. Após tomar o remédio, às vezes via divindades voando nos céus, outras vezes via pequenos seres correndo pelo chão, e em certos momentos até encontrava os reis antepassados já falecidos.

Mas foi só hoje que viu finalmente a deusa dos seus sonhos. Conversava com ela, expressando suas inquietações, esperando que, como o rei Zhao de outrora, pudesse receber ajuda divina para repelir os invasores e recuperar as terras perdidas.

No momento em que a deusa sorria e se aproximava para abraçá-lo, o mundo tremeu, arrancando-o do reino dos sonhos.

"O que foi aquilo?" O rei Xi de Yan pensou no estrondo, um som jamais ouvido, como um desmoronamento de montanhas, causando-lhe pavor. Preparava-se para chamar os servos e perguntar, quando outro ruído aterrador explodiu, como um trovão rasgando a terra, fazendo-o saltar do chão.

"É do leste? O que está acontecendo? Será que os deuses do mar ouviram meu clamor?" De repente, seus olhos brilharam, lembrando-se das palavras dos feiticeiros sobre as montanhas sagradas de Penglai e Yingzhou no mar do leste, habitadas por imortais poderosos. Seriam eles que ouviram seu pedido e vieram salvar Yan?

Enquanto divagava, passos apressados ecoaram fora do salão. Yan Dan, com expressão de terror, gritava enquanto corria: "Pai, estamos em perigo! O exército de Qin está prestes a romper a cidade!"

"O quê?" O rei Xi de Yan empalideceu, exclamando: "A muralha de nossa capital é sólida, os soldados firmes; como Qin poderia romper a cidade? Não diga absurdos!"

Yan Dan, ainda pálido, respondeu tremendo: "São pedras gigantes! Não sei que magia Wang Jian usou, mas centenas de quilos de pedra voaram pelos céus, esmagando a muralha com força irresistível. Embora ainda esteja de pé, é só questão de tempo. Os soldados atribuem a magia dos invasores, fugindo em pânico, rumores se espalham, e Qin ataca de todos os lados..."

"Jicheng está perdida!"

"Pedras voando?" O rei Xi de Yan ficou boquiaberto, lembrando-se do estrondo, tornando-se lívido. Percebeu então que os deuses não estavam ajudando a ele, mas sim aos odiados invasores.

"Vamos para Liaodong! Ainda tenho tropas de elite capazes de me proteger na fuga. Se conseguirmos escapar, ainda poderei preservar minha linhagem!"

Diante do perigo iminente, o rei Xi tornou-se repentinamente resoluto, ativando o plano de contingência. Deu um pontapé em Yan Dan e saiu apressado do salão.

Ao sair, viu a árvore de cantão plantada no terraço. Parou, olhando para a copa frondosa, murmurando:

"O cantão que cobre e protege, não cortem, não derrubem, foi onde o Senhor Zhao descansou.
O cantão que cobre e protege, não cortem, não estraguem, foi onde o Senhor Zhao repousou.
O cantão que cobre e protege, não cortem, não destruam, foi onde o Senhor Zhao se hospedou."

Lágrimas caíam sem controle. O rei Xi de Yan sabia que nunca mais voltaria.

A árvore, símbolo das virtudes do Senhor Zhao e das saudades e elogios do povo de Yan, acabaria tombada sob as lâminas do exército de Qin. Debaixo dela, a terra governada pelos descendentes de Zhao por oitocentos anos, tornar-se-ia território de Qin.