Capítulo cento e vinte e dois: A Família Camponesa

— Zhao Zhonglang, o rei o convoca para audiência.

Quando o arauto chegou ao gabinete do oficial Zhonglang para transmitir a ordem do príncipe Qin Zheng, todos na sala ficaram momentaneamente em silêncio.

Yang Xiong e os demais olharam para Zhao Tuo com preocupação.

A frequência com que a princesa Yin Man levava Zhao Tuo embora não era segredo no sistema do oficial; todos tinham suas suspeitas. Agora que o rei enviara alguém para convocá-lo, era sinal de que algo ruim poderia acontecer.

Li You também estava presente e aproveitou a oportunidade para apressá-lo: “Zhao Tuo, o rei o chama, não demore e vá imediatamente.”

“Sim.” Zhao Tuo levantou-se com uma expressão amarga e seguiu o arauto para fora da sala.

Observando o jovem partir, Li You sorriu levemente.

Zhao Tuo já havia atravessado muitas vezes as vias internas do palácio, mas nunca com tamanha ansiedade.

Ele não sabia ao certo qual seria a atitude do príncipe Qin Zheng sobre o assunto.

Apesar do nervosismo, Zhao Tuo não estava realmente com medo.

O rumor de que o príncipe pretendia unir-se à família Li por casamento ainda não passava de boato; não havia nenhuma promessa ou compromisso oficial. Mesmo os rumores falavam apenas de uma intenção, nada definitivo.

Nessa situação, era improvável que o príncipe castigasse severamente Zhao Tuo; no máximo, ele receberia uma bronca.

Além disso, Zhao Tuo confiava que ainda era útil para o Estado de Qin. Se o príncipe ficasse bravo, ele poderia apresentar o método de compostagem para reconquistar sua confiança.

“Essa convocação isolada pode ser uma boa oportunidade para aconselhar o príncipe.”

Com esse pensamento, Zhao Tuo acalmou-se.

Ao entrar no palácio onde Qin Zheng o aguardava, sua postura já era serena e controlada.

O salão estava silencioso, apenas as chamas das velas tremulavam. Qin Zheng estava sentado no divã, olhando fixamente para Zhao Tuo.

Zhao Tuo sentiu um formigamento, pois nos olhos do príncipe havia um fogo intenso, não a raiva que ele esperava.

Parecia que a situação não era como imaginara.

“Eu, Zhao Tuo, saúdo Vossa Majestade.”

Zhao Tuo fez uma reverência respeitosa.

“Hm. Zhao Tuo, ouvi dizer que tens um método capaz de aumentar a produção agrícola por unidade de terra?”

Qin Zheng foi direto, sem rodeios.

Zhao Tuo ficou surpreso, mas rapidamente respondeu: “Sim, esse método foi aprendido por mim no Estado de Zhao...”

“Só quero saber se é realmente eficaz e se pode ser aplicado em todo o Qin.”

O príncipe o interrompeu impaciente, querendo apenas saber dos resultados.

“Pode, no ano passado já experimentei em cem acres de milho em Chaoyang. Com o método, a produção aumentou cerca de uma shi por acre, em comparação com terras sem o uso desse método. E isso só na terra baixa; em terras férteis, o aumento pode ser ainda maior.”

Os olhos de Qin Zheng brilharam. Zhao Tuo sempre fora inteligente; se se atrevia a afirmar isso, certamente não inventava.

“Que método é esse que aumenta a produção?”

“Chama-se compostagem.”

A voz de Zhao Tuo era calma. Apesar de estar surpreso com o interesse súbito do príncipe, já havia preparado tudo e explicou claramente o princípio, os passos, os efeitos e a facilidade de implementação da compostagem.

“O estrume fresco não libera todo o seu potencial, precisa ser acumulado...”

...

Qin Zheng ponderava as palavras de Zhao Tuo. Ele não era um príncipe criado no luxo, mas alguém que enfrentara muitas dificuldades no Estado de Zhao, até correndo risco de vida.

Ele não se incomodava com o assunto do estrume; pelo contrário, se aquilo pudesse fortalecer seu país, não havia motivo para rejeitar.

“Entre o povo já existe o uso de esterco como adubo; esse método apenas acumula o material por um tempo, realmente simples e prático.”

Qin Zheng ficava cada vez mais animado. Se Zhao Tuo tivesse apresentado um método complexo ou de difícil aplicação, ele apenas ficaria satisfeito, mas não empolgado.

Mas a compostagem proposta era simples demais — qualquer camponês podia fazê-la facilmente, e os materiais estavam por toda parte: esterco humano e animal, galhos secos, folhas caídas...

Implementar esse método pelo governo não exigiria grandes custos, além de enviar pessoas para ensinar nas aldeias. Muito mais econômico do que construir canais de irrigação.

E se os resultados fossem como Zhao Tuo dissera, um aumento de uma shi por acre, ou mesmo metade disso, a força do Estado de Qin se ampliaria consideravelmente.

Com as terras de Guanzhong, Bashu e as regiões conquistadas de Chu, além dos recém-conquistados Han, Zhao e Yan, havia milhões de acres cultiváveis.

Quanto cereal novo poderia ser produzido em um ano?

Um método tão excelente seria até mais útil que o canal construído pelo Estado de Zheng em Guanzhong.

Com mais alimentos, o povo de Qin poderia se multiplicar, e Qin Zheng poderia recrutar mais soldados para conquistar territórios ainda maiores!

Apressando-se a controlar a empolgação, Qin Zheng fitou Zhao Tuo e perguntou: “Eu também vivi muito tempo em Handan, por que nunca ouvi falar desse método agrícola de Zhao?”

Zhao Tuo respondeu com calma, já preparado para essa pergunta.

“Majestade, esse método não é usado pelos agricultores nativos de Zhao, mas sim trazido por camponeses.”

Camponeses?

Qin Zheng ficou surpreso com a resposta.

Segundo Zhao Tuo, quando era jovem sua família era próspera e possuía uma pequena propriedade em Zhao.

Mais de dez homens simples, vestidos de pano e com sandálias de cânhamo, vieram pedir uma pequena porção de terra para cultivo, prometendo pagar os impostos pontualmente.

Naquele tempo, Zhao estava em guerra com Qin e Yan, sofrendo perdas significativas; havia pouca terra e poucos agricultores. Por isso, aceitaram a proposta.

Aqueles homens se estabeleceram na propriedade de Zhao Tuo e cultivaram com afinco.

Zhao Tuo, curioso na juventude, frequentemente vagava pelo campo e notou que o método deles era diferente do dos locais, então pediu para aprender.

Eles lhe ensinaram muitos conhecimentos agrícolas especiais, incluindo a compostagem.

“Naquela época, esses camponeses estavam descobrindo os benefícios da compostagem e ainda em fase de testes, por isso o método não se espalhou. Depois, meu pai foi assassinado por Guo Kai, e eu tive que fugir. Desde então, não sei o paradeiro daqueles camponeses.”

Ao contar isso, duas lágrimas escaparam dos olhos de Zhao Tuo, como se revivesse a tristeza da ruína de sua família.

Qin Zheng assentiu levemente.

Camponeses... ele conhecia. Um dos Cem Escolásticos, representado por Xu Xing, contemporâneo de Mêncio.

Esses camponeses veneravam o mítico Shen Nong como seu ancestral, defendiam o cultivo e o plantio de amoreiras para garantir alimento e vestimenta.

Eles não se envolviam em disputas políticas, dedicando-se exclusivamente à agricultura e desenvolvendo várias técnicas agrícolas.

...

Assim, a compostagem era uma técnica desenvolvida pelos camponeses.

A explicação não tinha falhas.

“Hm, enviarei o Intendente de Arroz para falar contigo. Quero que expliques o método a ele. Farei um teste em Guanzhong; se na colheita do próximo outono o método se mostrar eficaz, será implementado em todo o Estado de Qin.”

“Se der certo, não hesitarei em recompensar-te generosamente.”

“Obrigado, Majestade.”

Zhao Tuo agradeceu com gratidão e saiu respeitosamente.

Quando seu vulto desapareceu pela porta, Qin Zheng sorriu levemente.

Camponeses...

Somados aos conhecimentos de Gongshu Zi, este Zhao Tuo guardava muitos segredos.

Mas Qin Zheng não se importava.

Assim como não ligava para a origem dos seus ministros, também não se importava de onde vinham suas ideias ou sabedoria.

Desde que fossem úteis ao Estado de Qin e leais a ele, deveriam ser usados e valorizados!

A excitação provocada pela compostagem foi se acalmando.

Recordando os eventos do dia, Qin Zheng sorriu de forma enigmática.

“Que astuta é Yin Man, conseguiu até enganar a mim.”

...

Quando Zhao Tuo saiu do palácio, sentiu-se revigorado.

Esperava ser repreendido com raiva por um pai severo, mas encontrou uma excelente oportunidade para apresentar a compostagem.

O método já passara por experimentos em linha e certamente era eficaz, mesmo que os resultados fossem lentos. Na próxima colheita de outono, seria um grande feito.

“Com tamanho mérito, certamente serei promovido.”

Zhao Tuo não se apressava; sabendo que o método fortaleceria o país, com o temperamento do príncipe Qin Zheng, sua promoção era certa.

Uma promoção segura merecia ser desfrutada em níveis mais altos para maximizar os benefícios.

“Mas o rei não mencionou a princesa, e parece que já sabia da compostagem.”

Zhao Tuo refletiu.

Antes, por não ter oportunidade de falar diretamente com Qin Zheng, havia mencionado o método para Ying Yin Man enquanto contava histórias, na esperança de que a princesa pudesse ajudá-lo a conseguir uma audiência.

No entanto, Yin Man nunca respondeu, parecendo desinteressada. Com o tempo, Zhao Tuo desistira.

Quem diria que ela não ignorara, mas guardara a informação para o momento certo.

Sentindo isso, Zhao Tuo olhou de volta para um canto do palácio.

Ali, uma moça vestida com saia e blusa lilás-claro estava sob a beira do telhado. Ao notar o olhar de Zhao Tuo, sorriu de forma travessa.

Zhao Tuo retribuiu o sorriso.

Ela era muito inteligente.

— O Despertar do Senhor do Leste —