Capítulo Oito: Li Xin

O general de Qin aparentava ter cerca de trinta anos, era de porte imponente, com quase dois metros e meio de altura. Seu rosto era belo e marcado, os traços firmes, as sobrancelhas erguidas como lâminas, e nos olhos reluzia uma luz de agressividade.
— Traga, quero ver meu velho conhecido.
Ele avançou decidido em direção a Qin Wuyang, o vice-emissário, com uma autoridade que não admitia contestação.
Qin Wuyang hesitou, o rosto alternando entre temor e indecisão. Olhou para os soldados armados atrás do general e para o treinamento dos soldados de Qin ao longe, cujos tambores retumbavam como trovões, e não ousou contrariar.
Entretanto, abrir o presente destinado ao rei de Qin para que o general pudesse vê-lo era um desrespeito à etiqueta.
Além disso, Qin Wuyang sabia claramente que ele e Jing Ke tinham a missão de assassinar o rei de Qin; a tensão o mantinha constantemente em alerta, e diante da imposição do general, seu corpo começou a tremer involuntariamente.
Na retaguarda, os soldados de Yan que guardavam o carro com a cabeça de Fan Yuqi e o mapa de Dukuang estavam nervosos, com as mãos nos cabos das espadas e nas armas, prontos para lutar a qualquer momento. Mas seus lábios cerrados e mãos trêmulas denunciavam o medo que os dominava.
O ambiente estava carregado, quase insustentável.
Zhao Tuo permaneceu relaxado, observando a expressão de Qin Wuyang, satisfeito por vê-lo em apuros.
Apesar da imponência do general, Zhao Tuo tinha certeza de que ele não ousaria tomar o presente à força.
O rei de Qin era enérgico e audaz, especialmente após eliminar as facções de Lao Ai e Lu Buwei, tornando-se ainda mais autoritário, como mostrou ao ir pessoalmente a Handan para exterminar seus inimigos após a derrota de Zhao.
Fan Yuqi fora anteriormente um general de Qin, tornou-se fugitivo em Yan por grandes delitos.
Toda sua família fora executada pelo rei de Qin, que ofereceu mil quilos de ouro e dez mil domínios por sua cabeça, tamanho era o ódio que nutria por ele, desejando devorar sua carne e beber seu sangue.
Por isso, a cabeça de Fan Yuqi era o que o rei de Qin mais desejava ver.
Era também a peça fundamental para o sucesso de Jing Ke: só com ela em mãos poderia se aproximar do rei e ter a chance única de executar o atentado.
Nessa situação, bastava que Qin Wuyang recusasse firme e o general não ousaria agir; se a cabeça fosse danificada, o rei de Qin não o perdoaria.
Além disso, o grande general Wang Jian era famoso por sua prudência e não permitiria que seus comandados cometessem o erro de tomar à força o presente de Yan.
Ainda assim, Qin Wuyang abaixou a cabeça, incapaz de responder, o medo lhe impedia de recusar.
O general de Qin soltou um riso frio, ignorou-o e seguiu direto para o carro onde estavam os tesouros.
Nesse momento, Jing Ke saiu da tenda.
— Espere, general.
Avançou com passos firmes, o porte reto como um pinheiro, e bastou um olhar para entender a situação.
Inútil para grandes feitos.
Jing Ke desviou o olhar de Qin Wuyang, já percebera que ele era forte por fora, mas fraco por dentro; ao ver sua covardia diante do general, sentiu uma onda de decepção.
Se não fosse pela insistência do príncipe Dan e pela ausência de outro amigo, jamais teria aceitado aquele jovem mimado como vice.
Talvez trocar de vice fosse uma boa opção.
Jing Ke notou o olhar descontraído de Zhao Tuo, mas agora não era momento para pensar nisso.
Recolheu-se e foi ao encontro do general de Qin.
— General, este é um presente de Yan ao rei de Qin, formalizado por carta; só pode ser aberto por ordem real. É cerimônia de Estado entre duas nações, o senhor desconhece essa norma?
A voz de Jing Ke era serena, penetrante como uma flecha, atingindo o general sem hesitação.
O general de Qin parou, voltou-se para Jing Ke, o olhar intenso e as sobrancelhas franzidas como uma espada prestes a ser desembainhada.
— Quero apenas ver Fan Yuqi, basta um olhar.
Jing Ke não recuou:
— Quando eu chegar a Xianyang, relatarei tudo ao rei de Qin.
Os dois se encararam, faíscas voando no ar.
Por fim, o general de Qin cedeu, desviou o olhar e retirou-se.
— Foi descuido meu.
— Posso saber o nome do general?
— Li Xin.
...
Zhao Tuo sentiu que Jing Ke o observava de maneira estranha.
Desde que saíram do acampamento de Qin, notava que Jing Ke lançava olhares em sua direção, especialmente para suas mãos ao segurar as rédeas.
Aquele olhar profundo trazia uma certa cobiça.
— Será que os relatos dos anais são verdadeiros?
— Jing Ke estaria de olho nas minhas mãos?
Zhao Tuo ficou assustado, lembrando-se de uma história antiga que lera na internet sobre Jing Ke.
Diziam que, quando o príncipe Dan o tratava como hóspede de honra, fazia de tudo para satisfazer seus caprichos.
Certa vez, enquanto observavam uma lagoa no palácio, Jing Ke viu uma tartaruga e começou a atirar pedras e telhas nela.
O príncipe Dan, indignado, pensou: como pode meu ilustre hóspede usar telhas para isso, é indigno!
Mandou trazer barras de ouro.
Os criados trouxeram uma bandeja de ouro para Jing Ke atirar na tartaruga; quando o ouro acabou, logo traziam mais.
Jing Ke atirou por muito tempo até parar, dizendo:
— Não é que eu economize o ouro do príncipe, é que meu braço já dói de tanto lançar.
Em outro dia, Jing Ke e o príncipe Dan montavam juntos um cavalo de mil li; andando, Jing Ke comentou:
— Ouvi dizer que o fígado do cavalo de mil li é delicioso, gostaria de provar.
O príncipe Dan, ao ouvir, ordenou que sacrificassem o animal e preparassem o fígado para Jing Ke.
Que pena do cavalo!
Que delícia o fígado!
Mais tarde, o príncipe Dan organizou um banquete no terraço de Huayang, com música e vinho.
Chamou uma bela mulher para tocar cítara.
Jing Ke fixou o olhar nas mãos da musicista.
— Que mãos maravilhosas para tocar, verdadeiramente belas.
O príncipe Dan imediatamente presenteou a mulher a Jing Ke.
Jing Ke recusou:
— Não quero a mulher, apenas admiro suas mãos.
O príncipe entendeu.
Mandou que levassem a musicista, e logo alguém entrou com uma bandeja de jade, nela repousava um par de mãos ensanguentadas.
Aquele Jing Ke da história parecia um verdadeiro lunático.
Ao recordar esses relatos, Zhao Tuo sentiu um frio nas costas, arrependido de ter se destacado demais ao ser acusado por Han Nan, o que atraiu não só Qin Wuyang, mas também Jing Ke.
Naquele momento, não tinha alternativa; se não se defendesse, seria morto pelos justiceiros e serviria de bode expiatório para Han Nan.
Fugir era impossível; só lhe restava aceitar o papel de cocheiro de Jing Ke, tentando encontrar uma chance de escapar.
Felizmente, as coisas não evoluíram como ele temia; Jing Ke apenas o observava, limitando-se a algumas perguntas e conversas, todas respondidas com habilidade por Zhao Tuo.
Jing Ke não o tratou mal.
Já Qin Wuyang, por outro lado, provocava constantemente: ora mandando Zhao Tuo fazer tarefas enquanto comia, ora encontrando motivos para humilhá-lo em público.
Zhao Tuo suportou tudo. No mundo de hoje, a diferença entre nobres e plebeus é abissal; mesmo que Jing Ke lhe desse atenção, sua posição era apenas a de cocheiro.
Comparado com Qin Wuyang, um aristocrata de Yan e vice do comboio, sua situação era precária.
Zhao Tuo engoliu em seco; se cedesse, Qin Wuyang não ousaria matá-lo, pois isso ofenderia Jing Ke.
Mas se Zhao Tuo reagisse, Qin Wuyang teria motivo para eliminá-lo, e nem Jing Ke poderia defendê-lo.
O comboio partiu do acampamento de Qin em Zhongshan, escoltado por cavaleiros de Qin, cruzando Dongyuan e Bairen, penetrando no coração de Zhao até alcançar uma suntuosa cidade ancestral.
Handan!