Capítulo Vigésimo Sétimo: Expiação

— Ele quer redimir-se com títulos? — O Rei de Qin olhou para Li Si, parado respeitosamente ao lado.

— Sim. O Código Militar diz que, ao devolver dois graus de título, pode-se libertar um pai ou mãe da servidão; se um servo conquistar o título de cidadão comum ao decapitar um inimigo, pode usá-lo para libertar a esposa da servidão, tornando-a plebeia. Assim é permitido.

— Mas esse Heng não pertence à família de Zhao Tuo, o que contraria a lei. Permitir ou não depende da decisão de Vossa Majestade. — respondeu Li Si.

Embora Qin fosse governado por leis rígidas, estas aplicavam-se apenas aos plebeus e aos oficiais. O rei estava acima delas, como era costume dizer: “O rei está acima da lei”.

Não importava o que estivesse escrito no Código de Qin, uma palavra do rei valia mais do que todas as leis. Ainda assim, esse privilégio não podia ser usado levianamente, especialmente em grandes questões, pois romper a lei arbitrariamente traria consequências graves.

No entanto, o pedido de Zhao Tuo para redimir Heng com títulos claramente não se enquadrava nesses casos.

O Rei de Qin ponderou por um instante.

— Que seja.

Li Si acatou a ordem. Hesitou um pouco e, enfim, disse:

— Majestade, e quanto ao desejo dele de ir à guerra contra Yan?

O Rei de Qin franziu as sobrancelhas e murmurou:

— Ele quer tanto ir ao campo de batalha assim?

Li Si esboçou um sorriso amargo:

— Sei que Vossa Majestade aprecia homens de talento e desejava mantê-lo em Xianyang para melhor instruí-lo. Mas percebo que ele está decidido. Disse ainda: “O primeiro-ministro surge das províncias, o grande general nasce nas fileiras”. Ele quer conquistar méritos na guerra, contribuir para a unificação do reino.

O Rei de Qin perguntou de repente:

— Ele tem quinze anos, não é?

Li Si assentiu:

— Sim. Há cinco anos, Vossa Majestade ordenou que se registrasse a idade dos homens, determinando o serviço militar a partir dos dezessete. Estritamente, Zhao Tuo é jovem demais. Contudo, já atinge sete pés de altura, de acordo com os antigos padrões de recrutamento. Se Vossa Majestade permitir, ele pode ser alistado.

O Rei de Qin soltou uma risada fria:

— Se ele deseja tanto ir, que vá.

— Sim, Majestade.

Li Si retirou-se após receber a ordem. Antes de sair, viu a expressão glacial do rei e percebeu que ele já estava contrariado.

Balançou a cabeça, resignado. Não compreendia o que se passava na mente daquele Zhao Tuo. Em vez de permanecer em paz em Xianyang, fazia questão de arriscar a vida no campo de batalha.

Pouco depois da saída de Li Si, uma jovem animada entrou correndo no salão.

— Pai!

Antes mesmo de se aproximar, já gritava alegremente. Seu pequeno corpo logo se lançou ao colo do rei, como um pássaro voltando ao ninho, abraçando-o com alegria.

— Pai, voltei!

O semblante tenso do Rei de Qin suavizou-se, e por um instante esboçou um sorriso raro. Olhou para a jovem com ternura.

— Que bom que voltou. Como foi em Shanglin?

A jovem fez um biquinho.

— Não teve graça. É inverno, quase não há pássaros. E, assim que cheguei, ouvi falar da tentativa de assassinato pelo emissário de Yan. Voltei correndo. Pai, está bem?

O Rei de Qin sorriu:

— Tudo está sob controle. Nada poderia acontecer comigo.

— Ainda bem que não lhe aconteceu nada. Ouvi meu irmão falar do vice-emissário de Yan. Dizem que o pai admirou bastante esse homem, é verdade? — perguntou a jovem, os olhos grandes e cheios de curiosidade.

...

Zhao Tuo e Heng caminhavam por uma estrada rural.

— Tuo, você vai mesmo para a guerra, ajudar os qinenses a atacar Yan? — Heng ainda não conseguia acreditar.

Zhao Tuo respondeu despreocupado:

— Qin certamente destruirá Yan nesta campanha. Também quero conquistar alguns méritos.

Ao ouvir isso, Heng desatou a chorar. Caiu de joelhos e fez uma reverência profunda a Zhao Tuo.

— Não sou de Qin, mas sei o quão valiosos são os títulos. Na guerra, para conseguir um grau, é preciso matar um soldado inimigo e trazer sua cabeça. Agora você, por minha causa, está disposto a sacrificar dois graus para me redimir. Não tenho como agradecer tamanha generosidade.

Zhao Tuo sorriu e apressou-se a ajudá-lo a levantar.

— Os títulos são bons, mas não valem mais que uma vida. Se não fosse por sua ajuda, se não tivesse ateado fogo à noite e me dado a chance de denunciar o traidor, eu não estaria vivo agora. Metade do meu mérito lhe pertence. Não há nada de errado em usá-lo para redimir você.

Zhao Tuo falava com sinceridade. Só conseguiu escapar do turbilhão da tentativa de assassinato graças à ajuda de Heng.

Antes do atentado, Jing Ke vigiava cada passo de Zhao Tuo. Mesmo quando saía, deixava homens armados na porta, impedindo sua fuga.

Por isso, Zhao Tuo recorreu a Heng, pedindo que, durante o treino com Jing Ke, ateasse fogo à casa para criar uma distração e uma chance de escapar.

Heng ainda ajudou Zhao Tuo a matar Qiyang, manchando as mãos de sangue.

E, em nenhum momento, Heng questionou o motivo. Bastou Zhao Tuo pedir para atear fogo, e ele o fez; pedir para ajudar no assassinato, e ele ajudou sem hesitar.

Essa confiança emocionou profundamente Zhao Tuo.

Sem Heng, seu plano jamais teria dado certo.

Por isso, ao denunciar o crime naquela noite, Zhao Tuo fez questão de mencionar Heng, esperando assim livrá-lo das punições coletivas.

Ao pensar nisso, Zhao Tuo sentia indignação. As leis de Qin eram severas demais, a política de Shang Yang cruel ao extremo.

“Para proibir o crime, nada melhor do que punições pesadas.”

“O bom governante não premia o bem, mas pune o mal severamente, assim o povo teme a lei e não ousa transgredir. Onde ninguém ousa errar, todos são virtuosos.”

O que isso queria dizer?

Para os legalistas, a melhor maneira de impedir o crime era aplicar punições rigorosas. Cumprir a lei não era digno de recompensa, mas qualquer crime era castigado com severidade, até a morte.

O Código de Qin.

Roubar folhas de amoreira, mesmo de valor inferior a uma moeda, resultava em trinta dias de trabalhos forçados.

Roubar entre uma e duzentas e vinte moedas, exílio.

Roubar entre duzentas e vinte e seiscentas e sessenta moedas, marcação no rosto e serviço como trabalhador nas muralhas.

Roubar mais de seiscentas e sessenta moedas, além de ser marcado, tinha-se o nariz cortado e ainda se tornava trabalhador nas muralhas.

Se o crime fosse cometido por um grupo com mais de cinco pessoas, mesmo que roubassem apenas uma moeda, cortava-se o pé esquerdo, marcava-se o rosto e condenava-se ao trabalho forçado.

E isso era apenas para roubo; as demais punições eram ainda mais severas, frequentemente punindo famílias inteiras pelo crime de um só.

Corte ao meio, execução em praça pública, esquartejamento, aniquilação de clãs...

Enfim, qualquer crime era castigado com extremo rigor, tornando qualquer deslize motivo de arrependimento eterno.

O objetivo era impedir o crime pela força do castigo.

Assim, só o fato de Heng pertencer ao grupo de Jing Ke já o tornava culpado. Se não tivesse denunciado o crime junto com Zhao Tuo, seria considerado sem mérito e punido.

Em consideração por ter ajudado Zhao Tuo a denunciar, a corte de Qin o poupou da morte, mas ainda o condenou como servo.

Servo, nesta época, era o equivalente ao escravo.

Homens eram servos, mulheres concubinas, e juntos eram chamados de servos-concubinas.

Desempenhavam várias tarefas: lavrar a terra, desbravar campos, pastorear, construir cidades, abrir estradas, guardar plantações, transportar cargas e muito mais.

Uma vez reduzido a servo, era para toda a vida, transmitindo o status de servo aos filhos e netos, geração após geração, a menos que conseguisse algum mérito ou alguém oferecesse títulos para redimi-lo.

Zhao Tuo sabia que, após a unificação, o rei de Qin iniciaria grandes obras.

Palácios dos seis reinos, mausoléus em Lishan, construção da Grande Muralha, abertura de estradas...

Ninguém sabia quantos servos morreram nessas obras.

Se Zhao Tuo não redimisse Heng, com aquele corpo frágil, talvez não durasse dois anos.

Os títulos perdidos podiam ser recuperados, mas uma vida perdida não voltava mais.

Por isso, Zhao Tuo preferia sacrificar dois graus de título para resgatar Heng da servidão.

Heng, caído no chão, olhos marejados, declarou com firmeza:

— Heng jura lealdade a Zhao, até a morte.