Capítulo Cinquenta e Nove: Supervisão das Terras Férteis

A terra de Dukang.

A região mais fértil do Reino de Yan, tal como foi dito por Jing Ke ao apresentar o mapa: vastas planícies que se estendem por mil léguas, abundante em recursos, comparável à planície central do Reino de Qin.

Além de sua riqueza, a posição geográfica de Dukang era igualmente crucial. Nas suas extremidades, ao nordeste encontrava-se a capital superior, Jicheng; ao sudoeste, a capital inferior, Wuyang. Era, sem dúvida, o coração do Reino de Yan.

Agora, com a queda de Wuyang, essa terra fértil revelava sua verdadeira face.

Sob o comando de Li Xin, as tropas de Qin pisaram no solo tão desejado por seu soberano.

Contudo, para decepção de Li Xin, ao longo do caminho não encontrou resistência das tropas de Yan; nem mesmo as pequenas cidades estavam defendidas por soldados do reino.

Diante da passagem do exército de Qin, a maioria das cidades abriu seus portões e se rendeu; aquelas que não o fizeram caíram após uma única investida.

Assim, em apenas dois ou três dias, as tropas sob Li Xin chegaram diante da cidade de Zhuoyi.

Zhuoyi.

Antigamente chamada de Zhuolu, foi palco da lendária batalha entre o imperador Xuanyuan e Chiyou; situava-se no coração de Dukang, a pouco mais de cem léguas de Jicheng, a capital de Yan. Sua posição era estrategicamente vital.

Se as tropas de Qin conquistassem Zhuoyi, poderiam utilizá-la como base para armazenar suprimentos e tropas, tornando-se um trampolim para atacar Jicheng, tanto para avançar quanto para recuar.

Li Xin imaginava que Zhuoyi, sendo tão importante, estaria fortemente defendida por Yan, e que uma dura batalha seria inevitável. Mas, ao chegar com suas tropas preparadas para o combate, o magistrado de Zhuoyi abriu os portões e se rendeu espontaneamente.

Diante do magistrado de Zhuoyi, sorrindo servilmente à frente da cidade, Li Xin não pôde deixar de sentir-se frustrado, mas aceitou a situação.

O objetivo principal das tropas era conquistar Zhuoyi e, ao mesmo tempo, dividir forças para ocupar os povoados e vilas importantes ao longo do caminho, garantindo a passagem segura das tropas principais que viriam depois.

Após tomar Zhuoyi, Li Xin começou a enviar destacamentos para guarnecer os pontos estratégicos das vilas e caminhos.

Embora o magistrado de Zhuoyi tenha se rendido, ele não podia garantir que as vilas ao redor fariam o mesmo. Aquela era a região central de Yan, onde muitos líderes e anciãos das vilas eram nobres de longa linhagem. Antes da queda definitiva de Yan, era possível que alguns resistissem até o fim.

"Um destacamento para cada vila, guarnecendo as rotas."

Li Xin organizou seus homens em destacamentos de cinquenta soldados, pois a maioria dos jovens de Yan havia sido recrutada para a guerra, e um destacamento bem armado era suficiente para tomar uma vila; se não conseguissem, poderiam chamar reforços para cercar e conquistar.

"Desta vez finalmente tivemos sorte. Uma vila pequena, com nossa força, tomaremos facilmente. Espero que os homens de Yan não se rendam de imediato, seria melhor se resistissem; assim poderemos atacar e, se cada um de nós decapitar um inimigo, todos receberemos uma promoção de patente, não seria maravilhoso?"

Negro Túnica carregava sua lança, caminhando pela estrada de terra, balançando a cabeça e sorrindo ao pensar na promoção.

Suas palavras despertaram o entusiasmo dos soldados do destacamento de Xin, que começaram a rir e comentar sobre o que fariam ao receber uma patente.

Zhao Tuo lançou um olhar de reprovação a Negro Túnica e, subindo sobre uma grande pedra, bateu palmas para chamar a atenção dos soldados.

"Compreendo o desejo de todos em conquistar méritos", disse Zhao Tuo. "Ao chegarmos à vila, se os homens de Yan resistirem, podem atacar e conquistar glórias. Mas se não houver resistência, ninguém deve agir por conta própria, e jamais devem atacar mulheres ou crianças. Devem obedecer às minhas ordens. Se alguém, visando méritos, provocar conflitos, She Jian!"

"Presente!"

"Se tal coisa acontecer, aplique a lei marcial: execute no ato!"

"Sim", respondeu She Jian, lançando um olhar frio aos presentes.

Os soldados, ao sentirem seu olhar, não puderam evitar um estremecimento, abaixando a cabeça em silêncio.

Depois de algum tempo juntos, todos conheciam o rigor de She Jian; apesar de seu rosto impassível, quando agia era implacável. Quem desobedecesse a Zhao Tuo seria morto no ato.

A lei marcial de Qin era clara: o comandante do destacamento pode executar o líder de grupo, e o líder de grupo pode executar qualquer dos dez soldados.

Com a autorização de Zhao Tuo, She Jian podia matar qualquer um que violasse as ordens.

Negro Túnica foi o primeiro a reagir, dizendo com firmeza: "O comandante está certo. Quem provocar conflitos, antes mesmo que She Jian aja, eu, Negro Túnica, não deixarei passar; vou furar seu traseiro!"

Zhao Tuo resmungou, satisfeito com as garantias, descendo da pedra.

Não poderia ser diferente; Zhao Tuo, por ser originário de Zhao, conhecia bem o temperamento dos homens de Yan e Zhao: generosos e impulsivos, bastava um desentendimento para que sacassem as armas.

Embora agora os homens de Yan temessem o poderio de Qin e abrissem as cidades em rendição, se fossem humilhados em excesso, certamente o sangue fervente dos jovens locais provocaria uma carnificina.

Agora que estavam longe das tropas principais e em terra estrangeira, Zhao Tuo tinha de manter o controle absoluto do grupo, sem espaço para erros.

Com sua advertência, os soldados do destacamento de Xin tornaram-se mais disciplinados, marchando em silêncio sem mais conversas ou brincadeiras.

O destino deles era a vila de Gubo, uma vila importante a leste de Zhuoyi.

Em contraste com o caos das batalhas em Wuyang, os campos de Dukang, na retaguarda do front, ainda mantinham uma breve paz.

Caminhando pelas trilhas entre montes e campos, Zhao Tuo via mulheres e idosos ocupados na lavoura, e crianças brincando entre as plantações.

Era abril, tempo de cultivo da primavera.

A maioria dos homens havia sido convocada para a guerra, mas os campos precisavam ser trabalhados; idosos, mulheres e crianças cuidavam das mudas, para garantir a colheita e, no próximo semestre, algum alimento.

"São tropas de Qin! Tropas de Qin!"

Primeiro, algumas crianças notaram Zhao Tuo e seus homens, gritando alarmadas.

Logo, mulheres e idosos também viram, gritando e fugindo apressados, pisoteando as mudas recém-plantadas de painço e trigo.

"Por que correr? Não vou devorar vocês. E que língua estranha é essa?"

Negro Túnica fez pouco caso, fixando o olhar nas mulheres que se afastavam, só desviando quando elas sumiram nos campos.

Zhao Tuo franziu a testa; as palavras de Negro Túnica lhe trouxeram à mente um problema:

Além dele, os demais do destacamento não entendiam o idioma dos homens de Yan.

Yan e Zhao eram vizinhos, com dialetos semelhantes. Zhao Tuo, sendo nobre e tendo estudado o idioma de Yan, podia entender os gritos das mulheres e crianças. Mas seus soldados eram autênticos homens de Qin da planície central.

Há um ditado: "A cada dez léguas, muda o tom; a cada cem, muda a língua."

Dentro de um mesmo condado, as vilas já têm diferenças de sotaque; em condados distintos, a comunicação é difícil; e, se distantes, só resta adivinhar.

O dialeto de Qin era próximo ao idioma oficial da dinastia Zhou; os homens de Yan podiam entender o que os soldados de Qin diziam, mas o contrário era um enigma, especialmente entre os locais que não falavam o idioma oficial.

Era um problema sério de comunicação.

Nesse momento, Xi Qigu se aproximou e murmurou: "Comandante, essas pessoas devem ser de Gubo. Quando voltarem para avisar, os habitantes da vila vão se preparar. Precisamos avançar rápido, tomar a vila antes que fechem os portões. Se fecharem, teremos problemas."

"Sim, está certo", respondeu Zhao Tuo, reconhecendo a experiência de Xi Qigu, antigo oficial local.

Ordenou que os soldados marchassem em formação, avançando rapidamente pela estrada.

Mas a preocupação de Xi Qigu não se concretizou.

Os portões de Gubo estavam abertos; um grupo de pessoas aguardava do lado de dentro...