Capítulo Cento e Treze: A Vingança Entre Mundos

"Levanta-te. Somos companheiros de armas, viemos do mesmo destacamento; se eu não valorizar alguém como tu, a quem mais valorizaria?"

Zhao Tuo riu e puxou Heitun do chão.

Heitun era, habitualmente, um sujeito brincalhão, obsceno, vulgar e dado a chistes, sem nunca manter uma postura séria. Contudo, quando o momento era crucial, ele provava ser extremamente confiável. Somado ao seu raciocínio rápido e à sua natureza implacável em combate, Zhao Tuo via nele um talento e o tornou um dos seus homens de confiança.

Agora, ao ver Heitun ajoelhar-se para jurar lealdade, Zhao Tuo confirmou que não se enganara: apesar da sua crueldade, aquele homem era alguém que sabia ser grato.

Ao lado, She Jian observava a cena com o rosto impassível, embora o seu olhar se tivesse suavizado ao pousar sobre Heitun.

Zhao Tuo voltou-se para She Jian e sorriu: "Jian, parabéns. Agora também possuis o título de Dafu."

She Jian acenou com a cabeça: "Isto é graças a ti."

Com poucas palavras e uma expressão fria, She Jian permanecia o mesmo de sempre.

Zhao Tuo, já acostumado, apontou para uma estalagem próxima: "Ainda é cedo, vamos comer algo."

"Ótimo! Acabei de me aliviar e estou com o estômago vazio." Heitun deu uma risadinha e passou a língua pelos lábios.

She Jian não se opôs, e os três entraram na estalagem em frente.

Como ainda era cedo, havia poucos clientes. Assim que entrou, Heitun gritou: "Onde está o dono? Quero comer carne de cão!"

As estalagens no Estado de Qin eram estabelecimentos estatais, e os donos, recebendo salários fixos, nunca se mostravam entusiasmados em atender os clientes. Ao ouvir o grito, um homem de rosto escuro caminhou lentamente até eles, com uma expressão de impaciência.

No entanto, ao notar os chapéus que os três usavam, a sua expressão mudou instantaneamente, especialmente ao ver o chapéu de duas placas de Zhao Tuo.

Embora na capital do Império Qin os títulos de Dafu fossem comuns, dois deles não eram grande coisa. Mas alguém com o nível de Gongcheng era uma raridade, ainda mais sendo um rosto tão jovem sob o chapéu.

"O que os senhores desejam comer? Irei pessoalmente para a cozinha preparar."

Os olhos de Heitun brilharam ao lembrar-se de nomes de pratos que ouvira na sua aldeia: "Quero sopa de amargura de cão, costeletas de cão grelhadas, fígado de cão grelhado..."

She Jian disse calmamente: "Uma malga de papas de milho, com muita carne."

Quanto a Zhao Tuo, pensou um pouco e disse: "Apenas uma malga de sopa."

"Ai, Tuo, Jian, ambos já possuem títulos de nobreza, por que comem de forma tão miserável? Não combina com o nosso estatuto. Se estão a poupar dinheiro, eu pago esta refeição."

Zhao Tuo revirou os olhos; ele já tinha comido muitas iguarias no palácio na noite anterior e não tinha apetite.

Enquanto esperavam que a comida fosse servida, Zhao Tuo começou a perguntar pelos planos futuros de ambos.

Heitun respondeu com um sorriso largo: "Ah, agora que tenho o título de Dafu e recebi dezenas de milhares de moedas como recompensa, quando voltar, a primeira coisa que farei será conquistar a filha do guarda da aldeia. O resto logo se verá."

Zhao Tuo fingiu não ouvir e voltou o olhar para She Jian.

Aquele que outrora fora um jovem franzino, após as batalhas, tornara-se robusto. Com o chapéu de Dafu, já não se parecia em nada com o rapaz miserável que Zhao Tuo conhecera num dia de inverno, vestindo roupas de verão e sapatos rotos. A única coisa que não mudara era a determinação implacável nos seus olhos.

"Vingança", disse ele friamente.

Zhao Tuo já previa essa resposta e perguntou: "Que vingança?"

O sorriso de Heitun desapareceu e ele franziu o cenho ao olhar para o companheiro.

She Jian observou os dois. Zhao Tuo e Heitun eram companheiros de armas com quem partilhara a vida e a morte; após terem sobrevivido a tantas provações, não havia nada que não pudesse revelar.

Após um breve silêncio, ele contou a sua história.

Era uma história simples e, ao mesmo tempo, trágica. A família original de She Jian não era de Shangyuan, como a de Heitun e Zhao Tuo, mas da aldeia vizinha, Xiayuan. A maioria dos residentes ali pertencia ao clã She, descendentes de um nobre da época da Primavera e Outono.

O avô de She Jian, She Zhong, era o patriarca do clã e fora funcionário do condado em Du, possuindo o título de Dafu e agindo sempre com grande autoridade. O pai de She Jian, She Shan, era o segundo filho e, por não ser o primogénito nem o caçula, nunca gozou do favor de She Zhong.

Na juventude, She Shan, impelido pelo desejo, envolveu-se com uma serva da casa. Embora agisse em segredo, com o tempo, a mulher engravidou. Quando o facto se tornou público, She Zhong ficou furioso. Como patriarca e Dafu, ele prezava acima de tudo a etiqueta e a reputação. O facto de o seu filho ter cometido adultério com uma escrava, gerando um bastardo, era uma desonra que toda a aldeia conhecia.

Pressionado pelos outros filhos, She Zhong, num acesso de fúria, espancou She Shan e a serva até à morte. Segundo a lei de Qin, matar um filho sem julgamento era crime, mas a mesma lei protegia o patriarca caso o ato não fosse levado a tribunal. Sob esse sistema contraditório, o crime de She Zhong nunca foi punido.

Mais tarde, arrependido, She Zhong não matou o bebé, entregando-o a um parente distante para ser criado, fingindo que o ocorrido nunca existira. Esse bebé era She Jian.

Anos depois, o pai adotivo de She Jian morreu na guerra, e a mãe adotiva sucumbiu a uma doença, mas não antes de revelar a verdade sobre a sua origem. Sem casa nem terras, que lhe foram roubadas por oportunistas, She Jian caiu na miséria, chegando a disputar comida com cães. Quando completou dezassete anos e foi convocado pelo Rei Zheng para a guerra, ele partiu com o coração cheio de ódio.

Foi então que conheceu Zhao Tuo.

Um casaco de inverno oferecido. Um verso de um poema sobre partilhar as vestes com os companheiros. Aquilo derreteu o gelo no coração de She Jian. O mundo, afinal, não era feito apenas de homens maus.

Ao terminar o relato, Heitun bateu na mesa, derrubando o prato de fígado de cão. "Jian, eu vou contigo! Ajudar-te-ei a vingar-te. Vamos acabar com aqueles que roubaram a tua casa e também com aquele teu..."

Zhao Tuo também interveio: "Nós ajudaremos."

"Não é preciso", disse She Jian, abanando a cabeça. "Agora também sou Dafu, tenho os meus próprios meios para me vingar."

Zhao Tuo olhou-o com preocupação, mas She Jian respondeu com um sorriso tranquilizador.

"Façam o vosso caminho; eu resolverei o meu assunto sozinho."

Ao saírem da estalagem, chegou o momento da despedida.

"Jian, se precisares de algo, procura-me."

"Exato, basta um grito e eu, Heitun, estarei aqui!"

She Jian assentiu, despediu-se e partiu. Zhao Tuo observou a sua figura desaparecer na multidão e voltou-se para Heitun: "Queres vir comigo na carruagem para Shangyuan?"

Heitun piscou o olho e riu: "Tuo, eu dispenso. Agora que recebi a recompensa, vou divertir-me no bairro das mulheres. Segue viagem sozinho."

Após a despedida, Heitun desapareceu na direção do bairro das cortesãs. Com os dois amigos a seguir os seus caminhos, Zhao Tuo acalmou o espírito e olhou para a direção das portas da cidade. A guerra terminara e era hora de regressar. Naquela pequena aldeia, ainda havia alguém à sua espera.