Capítulo Cem: O Talismã do Tigre

Quando Zhao Tuo marchava para o norte com o exército, avançavam em grande velocidade, percorrendo cinquenta li por dia, pois naquela época tinham a missão de apoiar o general supremo na campanha que visava destruir o Estado de Yan. Agora, no retorno a Xianyang, a marcha era lenta, e mal conseguiam andar trinta li por dia.

A razão disso estava naquele grupo especial de pessoas, de número considerável.

— Como podem essas mulheres ter a pele tão alva? Chega a doer nos olhos de tão brilhante — resmungava Xiaobai, que de tempos em tempos virava-se para olhar as delicadas mulheres do grupo, com o olhar faiscando de curiosidade.

Perto dali, Heitun, babando, acrescentava:
— Branco é pouco. As mãos delas, quando se toca, parecem não ter osso; a pele, mais suave que a seda. Passar a mão é um deleite indescritível.

— Ora, como se tu já tivesse tocado — zombou Xiaobai.

Heitun ergueu as sobrancelhas e respondeu com orgulho:
— Ora, claro que toquei! Ontem mesmo, quando uma delas caiu no chão, eu estava perto e fui ajudá-la a levantar. Hehehe...

Os soldados em volta, entendendo a malícia, riram abafadamente.

Xiaobai, com um brilho travesso nos olhos, gritou:
— Médico! Médico!

Ao ouvir o chamado, Zhao Tuo veio cavalgando de trás. Como comandante de cem homens, ostentando o título de doutor, já tinha direito a montar a cavalo.

— O que houve? — perguntou ele.

Xiaobai exclamou:
— Quero denunciar um crime! Heitun tocou nas mulheres do palácio de Yan!

Heitun ficou furioso:
— Vai enganar tua mãe! Quando foi que toquei nelas? Era só uma brincadeira entre nós!

Zhao Tuo fechou a expressão, lançou um olhar severo a Heitun e advertiu a todos:
— É melhor que sejam honestos. Ontem mesmo, um capitão, ao montar acampamento, tentou abusar das mulheres. Agora sua cabeça já está seca no sol.

— Essas mulheres do palácio de Yan são para serem oferecidas ao rei, para compor o harém.

— Se alguém ousar tocar nelas, não escapará da decapitação.

Os soldados, apavorados com a advertência, assentiram repetidamente, mas seus olhos, involuntariamente, voltavam-se para as belas prisioneiras.

As terras de Yan e Zhao, desde a antiguidade, eram conhecidas por suas belas cantoras e dançarinas. Dizia-se que ali as mulheres eram tão belas quanto o jade. As damas do palácio de Yan, escolhidas a dedo, eram todas jovens e encantadoras.

Três anos de serviço militar faziam os soldados acharem até uma porca mais bela que Xi Shi. Que dizer então daquele grupo de beldades perfumadas? Era impossível não se sentir tentado.

Depois de afastar-se, Zhao Tuo seguiu cavalgando para inspecionar a retaguarda.

Assim que o comandante se afastou, Heitun voltou a cochichar:
— Eu contei, são umas centenas dessas mulheres. Ouvi dizer que as concubinas dos palácios de Zhao e Han também foram entregues ao rei. Juntando tudo, são milhares. Se fosse uma por dia...

— Se ao menos eu ganhasse uma, já me daria por satisfeito em aliviar as preocupações do rei.

Mais uma vez, os soldados riram. A marcha era monótona e só restava brincar para descontrair.

Além das centenas de mulheres do palácio de Yan, o grupo levava cativos: ministros, nobres da família real de Yan e suas esposas e filhas. Havia ainda artesãos, servos, artistas e, diziam, até dois feiticeiros que serviam ao rei de Yan.

Além dos prisioneiros, transportavam uma grande quantidade de objetos rituais, registros importantes, rolos de escrita e tesouros de todo tipo. Era um verdadeiro desfile de preciosidades.

Por serem tão valiosos, Li Xin destacara seus melhores soldados para proteger o comboio com rigor.

As carruagens e cavalos estavam carregados de tesouros e documentos, de modo que todos os prisioneiros, inclusive as mulheres, tinham de seguir a pé.

As damas do palácio, acostumadas ao luxo, assim como os nobres de Yan, agora andavam a pé, enfrentando chuva, vento e fome, ao longo de mais de mil li.

Qualquer atraso era motivo para serem insultados e ameaçados pelos soldados de Qin. Era uma visão desoladora.

Diante daquela cena, Zhao Tuo lembrou de histórias do passado: diziam que, após a humilhação de Jingkang, as concubinas e princesas da corte dos Song, ao serem levadas ao norte, eram brutalmente ultrajadas pelos invasores...

“Eis a dor de quem perde o país”, suspirou Zhao Tuo.

Nada podia fazer para mudar aquele destino, senão manter seus homens sob controle e conceder um pouco de dignidade àqueles derrotados.

Nessas condições, não era de se estranhar que o exército avançasse tão lentamente.

O caminho de Ji até Xianyang era o mesmo que Jing Ke havia percorrido ao entrar em Qin: passava por Handan, atravessava o distrito de Sanchuan e dali seguia para o oeste até a passagem de Hangu.

Quando partiram, era verão; ao chegarem a Hangu, já era outono.

Ao cruzar Hangu, entravam em Guanzhong.

A grande planície de Qin, com oitocentos li de extensão, era chamada de “armazém celestial” naquela época.

Também era a terra natal de Heitun, Xiaobai e tantos outros soldados, que ali nasceram e cresceram.

Zhao Tuo viu soldados ajoelhados no chão, sentindo o cheiro da terra, mastigando ervas silvestres à beira da estrada, com um sorriso de satisfação no rosto.

Enquanto os soldados de Qin sentiam o coração palpitar ao verem a terra natal, os derrotados de Yan tinham o rosto pálido, sem esperança no olhar.

Após mil li de sofrimento, até as mais belas damas de Yan estavam exaustas e macilentas, sem vestígio da antiga graça.

Mas, independentemente do que sentissem, ao entrar em Guanzhong, significava que o exército de Qin, encarregado de destruir Zhao e Yan, começava a ser dissolvido.

— General supremo, por favor — disse um homem de meia-idade diante de Wang Jian. Tinha cabelos negros e brilhantes, usava um chapéu alto e ostentava um bigode bem aparado. Saudou Wang Jian com respeito.

Wang Jian assentiu, retirou de sua cintura um talismã militar em forma de tigre e o entregou.

— Mensageiro, eis o talismã. Entregue-o ao rei.

Chang E rapidamente recebeu o talismã, aliviado por cumprir sua missão.

Sorrindo, disse:
— General supremo, vossa excelência se esforçou muito. Tendo realizado tal feito, o rei certamente o recompensará.

Wang Jian sorriu levemente, olhando para o talismã na mão de Chang E, com um olhar distante.

Havia destruído Zhao, arrasado Yan; méritos comparáveis aos dos maiores generais da história.

Porém, grandes feitos trazem grandes riscos: será que teria chance de voltar aos campos de batalha no futuro?

Os demais generais, ao verem Wang Jian entregar o talismã, também suspiraram.

Nas imediações da capital, jamais seria permitido a um general aproximar-se com milhares de homens armados.

Além do general supremo, apenas Li Xin, por ordem do rei, entraria em Xianyang com os soldados que capturaram o príncipe Dan, para apresentar os prisioneiros. Todos os outros exércitos seriam imediatamente dissolvidos.

Os soldados voltariam para casa e não mais receberiam ordens.

Assim era o sistema militar de Qin: nomeações temporárias para a guerra.

Quando havia conflito, o rei nomeava o comandante, entregava-lhe o talismã de tigre, concedendo-lhe plenos poderes sobre o exército, sem interferir diretamente.

Encerrada a missão, o talismã era devolvido e o comandante deixava o comando.

Havia ainda supervisores e fiscais militares para vigiar as tropas, sem, contudo, interferir nas decisões do comandante.

Assim, assegurava-se que o poder militar jamais escapasse às mãos do monarca.

Desse modo, não havia espaço para o surgimento de senhores da guerra ou feudos militares como em épocas posteriores.

O general devolvia o poder, o exército era dissolvido e os soldados regressavam a seus lares.

Apenas a tropa de Li Xin mantinha sua formação, conduzindo os prisioneiros e os tesouros.

Eles entrariam em Xianyang, para apresentar os cativos ao rei!

General de Qin.

O Senhor do Leste alça voo.