Capítulo Quatro: Jing Ke

É uma armação!

Esse pensamento passou rapidamente pela mente de Zhao Tuo, mas não havia tempo para refletir, pois a situação era extremamente urgente.

Han Nan, com olhos ferozes, avançou em poucos passos. A espada longa em sua mão refletia o brilho do luar, pronta para tirar-lhe a vida em um único golpe.

Zhao Tuo ainda segurava o cadáver gelado de Le Cheng. Sem alternativas, reuniu forças e empurrou o corpo violentamente na direção de Han Nan.

— Maldito, ousa tentar fugir!

Han Nan afastou Le Cheng com um chute e, vendo que Zhao Tuo aproveitava a chance para dar a volta no carro, ficou furioso e partiu em perseguição.

— Socorro! — Zhao Tuo gritou desesperadamente, correndo ao redor da carroça.

Han Nan perseguia Zhao Tuo, que girava ao redor do veículo!

Han Nan, alto e habilidoso nas artes marciais, teria facilmente alcançado Zhao Tuo em terreno plano, abatendo-o com um só golpe. No entanto, não previu que o jovem de Zhao fosse tão astuto, usando a carroça como escudo. Por mais que tentasse, não conseguia alcançá-lo.

O grande cavalo negro piscava, observando os dois girando sob o luar, com expressão de pura confusão.

Heng, que dormia na parte de trás da carroça, percebeu algo errado. Assim que saltou para fora, viu Han Nan perseguindo Zhao Tuo com a espada em punho.

— Tuo? Maldito yan, morra! — Sem tempo para perguntas, pegou uma pedra do chão e atirou em Han Nan. O tumulto se agravou.

Gritos e relinchos de cavalos ecoaram. Os guardas à frente da caravana, já alertados, corriam com tochas acesas.

— Han Nan, Le Cheng, o que está acontecendo? — Qin Wuyang, o mais próximo, chegou primeiro e bradou. Ao ver que não era um ataque inimigo, suspirou aliviado, mas a perseguição entre Han Nan e Zhao Tuo continuava confusa.

Ao ouvir a indagação, Han Nan, como se já esperasse por isso, parou e lançou um olhar feroz a Zhao Tuo, do outro lado da carroça, respondendo em voz alta:

— Meus senhores, esse jovem é um espião! Acabou de matar nosso irmão Le! Vamos matá-lo e vingar nosso companheiro!

— O quê, Le Cheng foi morto? Esse maldito merece morrer!

— Matem!

Vários dos justiceiros praguejaram furiosos. Le Cheng, de natureza franca e bondosa, era muito respeitado entre eles. Ao verem seu corpo sob o luar, a ira os dominou; desembainharam as espadas e avançaram contra Zhao Tuo.

— Tuo, fuja! — Heng, apavorado, gritava por Zhao Tuo.

A situação era crítica. Zhao Tuo conseguia se esquivar de Han Nan usando a carroça, mas se outros justiceiros o alcançassem, sua morte seria certa.

Fugir, naquele momento, era impossível.

À beira da morte, Zhao Tuo mantinha a mente extraordinariamente clara.

Usando mãos e pés, saltou sobre a carroça, subindo ao teto para escapar das espadas, enquanto gritava para a frente da caravana:

— Jing Ke! Vocês caíram na armadilha de um traidor, não matem um inocente!

A voz de Zhao Tuo, cheia de desespero, sobrepunha-se aos gritos de fúria dos justiceiros, ecoando clara sob o luar.

— Maldito, ainda ousa mentir! — Han Nan, com o rosto transtornado, agarrou a borda do teto da carroça com uma mão e, com a outra, tentou golpear Zhao Tuo com a espada.

Zhao Tuo, ágil, desviou-se da lâmina e pisou com força na mão de Han Nan, que gritou de dor.

— Deixem-me derrubar esse desgraçado! — Alguém já havia trazido uma lança para alcançar Zhao Tuo no teto.

Vendo isso, Zhao Tuo sentiu um calafrio. Se fosse atingido, estaria acabado.

— Parem! — Uma voz ecoou não muito longe. Um homem em trajes sóbrios aproximava-se a passos largos.

Ao ouvir a voz, Han Nan ficou ainda mais tenso. Ignorando tudo, arrancou a lança da mão de outro justiceiro e atacou Zhao Tuo no teto.

Sem alternativas, Zhao Tuo pulou do teto, mas ao cair, foi derrubado por um chute.

Qin Wuyang.

— Senhores, vejam-me acabar com este miserável de Zhao! — Qin Wuyang sorriu, desembainhando a espada.

No instante seguinte, sua mão com a espada foi detida no ar por alguém.

— Eu disse para pararem.

A voz calma soou novamente.

Qin Wuyang semicerrava os olhos.

— Mestre Jing, esse miserável matou Le Cheng. Por que me impede de matá-lo?

Jing Ke?

Zhao Tuo, surpreso, encarou o homem de roupas claras sob o luar. Embora tivesse visto Jing Ke de longe desde que se juntara à caravana, nunca estivera tão perto e não conhecia seu rosto.

Agora, diante de si, estava o famoso assassino que tentaria matar o rei de Qin e deixaria seu nome na história. E, no entanto, sua aparência era comum.

Traços simples, rosto claro, barba curta, por volta dos quarenta anos. Apenas ordinário, não fosse pelo brilho intenso nos olhos, que lembravam uma fera à espreita na selva.

— Não devemos matar antes de esclarecer os fatos — disse Jing Ke friamente.

Qin Wuyang sorriu com desdém.

— O que há para esclarecer? Han Nan disse claramente. O corpo de Le Cheng está ali, e se não foi o miserável de Zhao, quem mais seria?

— Eu vi com meus próprios olhos esse desgraçado cravar a espada no peito de Le Cheng. Não há engano. Mestre Jing, deixe-nos matá-lo para vingar nosso irmão — Han Nan falou com voz gélida.

Os justiceiros ao redor, inflamados, desembainharam as espadas, prontos para atacar Zhao Tuo assim que Jing Ke saísse do caminho.

Qin Wuyang sorria ainda mais.

— Mestre Jing, não podemos contrariar a vontade de todos.

Tentou se soltar e abater Zhao Tuo, mas logo percebeu que não conseguia mover o braço. A mão de Jing Ke, apertando seu pulso, era como um torno de ferro.

— Eu disse... parem.

Jing Ke, com rosto impassível e olhar penetrante, intimidava todos ao redor.

Qin Wuyang engoliu em seco, e até os justiceiros mais exaltados silenciaram, sentindo-se oprimidos pela presença de Jing Ke.

Han Nan cerrava os dentes, oscilando entre raiva e hesitação, mas não ousou mais falar.

Zhao Tuo observava tudo surpreso.

Diziam que, antes de ir ao Estado de Yan, Jing Ke fora desafiado por Gai Nie em duelo de espadas e, ao ser encarado com fúria, fugira apavorado. Mais tarde, em Handan, teria discutido com Lu Goujian e, após ser insultado, partira sem reação.

Muitos, baseados nesses relatos e no fracasso de sua tentativa contra Qin, o consideravam um incapaz.

Mas ao ver Jing Ke silenciar tantos homens com apenas algumas palavras, Zhao Tuo percebeu que aquelas histórias talvez escondessem outra verdade.

Nunca se deve subestimar os antigos!

Principalmente aqueles que deixaram seu nome gravado nos anais da história.

Enquanto Zhao Tuo divagava, Jing Ke largou o braço de Qin Wuyang e se aproximou, encarando-o.

— Jovem, foi você quem matou Le Cheng?

Zhao Tuo respondeu imediatamente:

— Não fui eu, fui acusado injustamente...

— Mentiroso! — Han Nan rugiu, interrompendo Zhao Tuo, com os olhos vermelhos de raiva. — Mestre Jing, vi com meus próprios olhos esse desgraçado aproveitando-se de nosso irmão Le, roubando-lhe a espada e matando-o. Eu, Han Nan, sou conhecido nestas terras, vocês me conhecem há anos. Se não acreditam em mim, vão acreditar nesse estranho de Zhao?

— Concordo com Han Nan. Com certeza esse rapaz de Zhao foi comprado para matar nosso irmão Le!

— Vou arrancar a cabeça dele!

Os justiceiros, incitados por Han Nan, voltaram a gritar, alguns já apontando as espadas para Zhao Tuo.

Qin Wuyang, com sarcasmo, disse:

— Mestre Jing, e agora, como proceder?

Jing Ke não lhe deu ouvidos. Continuou impassível, olhando para Zhao Tuo:

— Você diz que foi caluniado. Então, explique-se.

— Fale!

— Se não conseguir, será esquartejado e jogado aos cães!

Os justiceiros urravam, as chamas da fúria ardendo em seus olhos. Se Zhao Tuo não desse uma explicação convincente, o ódio deles o consumiria ali mesmo.

Zhao Tuo se levantou, limpando a terra das roupas.

Olhou para todos, por fim fixando-se em Han Nan, de expressão sombria.

Zhao Tuo sorriu:

— Han Nan afirma ter me visto matar Le Cheng.

— Pois então, pergunto: eu, um jovem de pouco mais de um metro e meio, como poderia, sozinho, tomar a espada de Le Cheng, cortar-lhe a garganta com um só golpe e, por fim, cravar a lâmina em seu peito?