Capítulo Vinte e Três: O Punhal Revelado
O assistente do salão aproximou-se da escrivaninha de Jing Ke.
Jing Ke abriu a caixa de bronze sobre a mesa, revelando em seu interior uma pequena caixa.
Com o rosto impassível, lançou um olhar à pequena caixa de bronze, ergueu-a com ambas as mãos, ajoelhou-se e declarou: “Aqui está a cabeça do general traidor de Qin, Fan Yuqi, que agora vos entrego.”
O assistente estendeu as mãos, recebeu a pequena caixa de bronze e a depositou sobre a grande mesa diante do rei de Qin.
“A cabeça do traidor Fan Yuqi está aqui, peço ao grande rei que a examine.”
Com o anúncio do cerimonial, Zhao Tuo endireitou as costas e fixou o olhar no rei de Qin.
O rei, porém, não abriu a caixa de imediato; manteve-se contemplando-a em silêncio, com pensamentos indecifráveis no olhar.
Zhao Tuo sentiu surpresa. Corria o rumor entre o povo de que o rei de Qin odiava Fan Yuqi a ponto de desejar vê-lo esquartejado, decapitado, devorado vivo.
Por isso, o rei de Qin não apenas exterminou as três gerações da família de Fan Yuqi, como também ofereceu mil quilos de ouro e dez mil propriedades como recompensa por sua cabeça.
Contudo, diante do que via agora, Zhao Tuo percebeu que o ressentimento entre o rei de Qin e Fan Yuqi era talvez mais complexo do que se dizia.
Zhao Tuo ignorava o que ocorrera entre ambos; havia várias versões populares, mas muitas eram boatos maliciosos, distantes da verdade, que provavelmente só os envolvidos conheciam.
Por fim, o rei de Qin soltou uma risada gélida, abriu a caixa de bronze e encarou diretamente a cabeça preservada em seu interior.
“Fan Yuqi, Fan Yuqi, em que te ofendi eu para que me traísses? Mereceste este fim!”
“Levem para que todos aqui presentes vejam.”
Com o decreto do rei de Qin, o assistente ergueu a caixa de bronze e passou-a para que os ministros do salão a observassem.
Ninguém emitiu som, nem mesmo os poderosos primeiros-ministros, nem Li Si, o cronista de confiança do rei. Todos a examinaram em silêncio.
O caso de Fan Yuqi era uma grande vergonha para Qin, um verdadeiro tabu para o rei.
Passado algum tempo, o assistente informou que todos haviam visto.
O rei de Qin declarou em tom frio: “Que seja enviada para Zhao, para que o general-chefe e os demais generais reencontrem o velho companheiro.”
“Sim, senhor.”
O ambiente permaneceu silencioso e solene, o que fez Zhao Tuo sentir-se oprimido.
Era diferente do que imaginara; pensara que o mapa seria o centro das atenções, mas bastou a cabeça de Fan Yuqi para mudar a atmosfera de todo o palácio de Xianyang.
Contudo, após esse prelúdio, a peça principal finalmente teve início.
O senhor de Changping foi o primeiro a falar: “Majestade, os enviados de Yan vieram à corte não apenas para trazer a cabeça do traidor, mas também para oferecer o mapa da região de Dukuang.”
O rei de Qin acenou com a cabeça, voltando-se para os dois emissários de Yan diante do salão. Seu olhar deteve-se em Zhao Tuo por um instante, pousando em seguida sobre Jing Ke.
“Esta rendição de Yan é, de fato, sincera?”
Jing Ke, sem alterar a expressão, inclinou-se e respondeu: “Majestade, a pergunta vossa será respondida com toda a verdade. Qin já destruiu Han e Zhao, e o poder de vossa tropa domina o mundo. Meu rei, não desejando guerra com Qin e admirando vossa magnanimidade, decidiu oferecer-se como vassalo e garantir a preservação de seus ancestrais. Como prova de sinceridade, enviamos primeiro o mapa de Dukuang e rogamos que vossa majestade o examine.”
O rei de Qin fixou o olhar em Jing Ke, e a severidade em seus olhos foi se dissipando.
Esboçou um leve sorriso: “Sendo assim, que o enviado de Yan traga o mapa. Dizem que a região de Dukuang é muito fértil e um ponto estratégico de Yan. Peço ao enviado que me mostre em detalhes.”
Jing Ke ficou pasmo. Zhao Tuo, ao seu lado, também se surpreendeu.
Este não era o roteiro esperado!
Segundo o protocolo, o mapa deveria ser entregue por um assistente, como fora feito com a cabeça de Fan Yuqi. Jing Ke e Zhao Tuo só precisariam permanecer sentados, aguardando as perguntas do rei.
No plano original de Jing Ke, ao receber a ordem de apresentar o mapa, ele o entregaria com toda a reverência diplomática, explicando seus pontos principais e, sob esse pretexto, pediria para apresentá-lo pessoalmente. Então, ao final da explicação, revelaria a adaga escondida e desferiria o golpe fatal.
Mas agora, o próprio rei de Qin o convidava a aproximar-se com o mapa — algo inesperado.
Rei Zheng de Qin, estás cavando tua própria cova!
Parece que o destino favorece Jing Ke, auxiliando-o em sua missão, que sorte!
Jing Ke rejubilou-se interiormente; embora o plano tivesse mudado, a alteração jogava a seu favor.
Certamente até o céu se compadecia da crueldade do rei de Qin e desejava eliminá-lo por sua mão.
Alguns ministros ficaram surpresos, mas não comentaram. Julgaram que o rei, ao convidar o enviado a apresentar pessoalmente o presente, queria apenas demonstrar favor — nada demais.
Jing Ke, eufórico, estendeu a mão para pegar o mapa sobre a mesa de Zhao Tuo.
Nesse instante, o rei de Qin falou novamente: “Que o vice-enviado traga o mapa. Um o desenrola, outro o explica, para que eu possa apreciar as terras de Yan.”
Essas palavras deixaram Jing Ke atônito, Zhao Tuo atônito e os ministros igualmente espantados.
“Majestade, isso não está de acordo com o protocolo!”
“Majestade, isso não é permitido. Basta que o principal enviado se aproxime, jamais os dois!”
Dois ministros ao lado do senhor de Changping tentaram dissuadir o rei, suas fisionomias tensas.
O rei de Qin apenas sorriu: “Não importa, conheço bem os limites. Que os enviados tragam o mapa.”
O cerimonialista anunciou: “Os enviados de Yan apresentarão o mapa.”
A ordem real estava dada, não havia mais recuo.
“Sim, majestade.”
Jing Ke abaixou a cabeça em assentimento.
Zhao Tuo também se curvou, pegou o mapa diante de si e se levantou.
Jing Ke lançou-lhe um olhar profundo, sem que se pudesse adivinhar seus pensamentos.
Guiados pelo assistente, Zhao Tuo, levando a comprida caixa de bronze, seguiu Jing Ke. Ambos dirigiram-se até a mesa do rei sob o olhar atento dos ministros de Qin, cada um com suas próprias intenções.
A mesa de bronze diante do rei era imensa: cinco pés de largura por nove de comprimento, grande o bastante para alguém se deitar sobre ela.
O rei mantinha-se impassível, observando os dois ajoelharem frente à mesa, separados dele por mais de seis pés — um grande passo, o suficiente para criar uma zona de segurança em caso de eventualidade.
No salão reinava um silêncio absoluto, onde se podia ouvir até as respirações pesadas de alguns.
“Tragam o mapa.”
O rei de Qin falou, os olhos semicerrados sob as sobrancelhas espessas.
Naquele instante, mesmo Zhao Tuo, preparado de antemão, conhecedor do desenlace pela experiência futura, mesmo tendo ensaiado inúmeras vezes sob a orientação de Jing Ke, não podia evitar o nervosismo.
Pois aquilo era um feito que abalaria o mundo, mais impactante do que os feitos de Zhuan Zhu ou Nie Zheng!
Se tivessem êxito, todo o mundo ficaria atônito, e a história da China mudaria para sempre!
Se falhassem, Zhao Tuo também entraria para a história!
Jing Ke inclinou levemente a cabeça, olhando para Zhao Tuo com frieza e serenidade.
Zhao Tuo respirou fundo, recuperou o equilíbrio, abriu a comprida caixa de bronze e colocou o grosso rolo sobre a mesa real.
“Desenrole o mapa”, ordenou o rei de Qin, com olhos fixos nas mãos de Zhao Tuo.
Zhao Tuo entrou no papel; estendeu lentamente as mãos e começou a desenrolar o mapa.
Jing Ke, esboçando um leve sorriso, apontou para o mapa que se abria e iniciou a explicação.
“Majestade, observe.”
“Este é o mapa da região de Dukuang, em Yan, terras férteis e abundantes, comparáveis às ricas planícies de Guanzhong, em Qin...”
No instante em que Jing Ke pronunciou a palavra “terra”, o mapa já estava totalmente aberto e, do interior do rolo, saltou uma adaga que brilhava à luz.
O plano estava consumado: a adaga foi revelada!