Capítulo Sessenta: Vilarejo

Nas antigas comunidades rurais, a maioria era protegida por muralhas; bastava fechar os portões do vilarejo e transformava-se em uma pequena fortaleza. O destino de Xin Tun nesta jornada era a Aldeia de Gu Bo, que seguia esse mesmo modelo.

Situada numa vasta planície, cercada de campos cultivados e sem montanhas a separar, a área da aldeia era considerável, mas toda envolta por muros de mais de três metros de altura. Para ingressar, só havia dois portões: um ao sul e outro ao norte.

Seguindo a estrada a leste da Aldeia de Gu Bo, podia-se alcançar as cidades de Fangcheng e Linle, tornando aquele local estrategicamente importante e exigindo a presença constante de uma guarnição de soldados de Qin.

Felizmente, quando Zhao Tuo e seu exército chegaram, os portões da aldeia estavam abertos. Um grupo de moradores, trajando roupas de prestígio, aguardava à entrada, cumprimentando de longe com reverências formais.

— Que sorte, pensei que... — murmurou o de Nalgas Negras, mas ao notar o olhar frio de She Jian, parou de falar e, forçando um sorriso, completou: — Que ótimo, assim tomamos a aldeia sem lutar. Hoje poderei dormir tranquilo, hehehe...

O grupo conteve o riso, pois todos sabiam muito bem a que ele se referia.

— Sou Gu Ze, um dos três anciãos da Aldeia de Gu Bo. Dou as boas-vindas ao general — saudou o morador de cabelos grisalhos, com grandes mangas e um cinto adornado de jade, ostentando uma aura de nobreza.

Mostrou-se humilde diante do jovem Zhao Tuo, chamando-o de “general” e “senhor” com toda deferência.

Atrás de Gu Ze, os outros notáveis da aldeia também faziam vênia, e ao baixarem a cabeça, seus olhos espiavam com medo as armas dos soldados de Qin.

Zhao Tuo sorriu, adiantou-se e segurou a mão de Gu Ze:

— Não seja tão cerimonioso, ancião. Meu destacamento veio assumir a defesa da aldeia, e precisaremos muito de sua colaboração. Não recuse o nosso pedido.

Assim que Zhao Tuo falou, os olhos de Gu Ze brilharam.

O jovem tinha boa lábia: vinha tomar a aldeia, mas falava apenas em assumir a defesa, como se Gu Bo já pertencesse a Qin desde sempre.

Isso amenizava o sentimento de humilhação de quem se rendia, poupando-lhes o constrangimento.

Quando Gu Ze viu que o comandante era um rapaz, sentiu-se inquieto. Temia que, por ser jovem e impulsivo, ignorasse a rendição e decidisse tomar a aldeia à força, em busca de glória militar, o que seria o fim para eles.

Mas ao constatar a amabilidade de Zhao Tuo, tranquilizou-se. Destacou-se, ainda, o sotaque do jovem.

— Senhor, és de Zhao? — arriscou Gu Ze.

— Sim. Chamo-me Zhao Tuo, descendente de uma família nobre de Zhao. Atualmente sirvo como comandante de destacamento, mas não mereço o título de general. Pode chamar-me pelo nome. Fiquem tranquilos, desde que cooperem com as ordens militares, nada acontecerá à aldeia.

Zhao Tuo falou com suavidade.

Naquela época, as aldeias eram compostas, em sua maioria, de clãs familiares. Gu Ze, além de ancião, era o chefe do clã mais influente. Para garantir a estabilidade do destacamento, era fundamental conquistar pessoas como ele.

— Naturalmente, senhor Zhao. Fique tranquilo, cuidarei para que não haja problemas e que os nobres guerreiros não encontrem dificuldades — respondeu Gu Ze, sorridente. Zhao Tuo permitira que o chamasse pelo nome, mas, por respeito, acrescentou “senhor”.

Ao reconhecer o comandante como nobre de Zhao, Gu Ze sentiu-se mais confiante: se até alguém do antigo inimigo servia tranquilamente ao exército de Qin, os rendidos de Yan não deveriam temer represálias.

Com esse pensamento, o sorriso de Gu Ze tornou-se ainda mais amplo.

— Vieram de longe e devem estar famintos. Preparei banquete em minha casa; peço que entrem e desfrutem da hospitalidade.

Gu Ze os convidou com entusiasmo, e os outros líderes da aldeia também insistiram:

— Por favor, entrem!

Com poucas palavras, a Aldeia de Gu Bo passava de Yan para Qin.

Contudo, Zhao Tuo não entrou imediatamente. Voltou-se para os cinco chefes de esquadra: She Jian, Nalgas Negras, Xiao Bai, Xi Qi Gu e You, o publicano.

— Xiao Bai, leve seus homens e guarde este portão. Atenção redobrada.

A ordem era clara: garantir o controle dos portões antes de avançar.

— Às ordens! — respondeu Xiao Bai.

Nalgas Negras lambeu os lábios:

— Comandante, há também o portão sul. Deixe que eu cuide dele.

Zhao Tuo lançou-lhe um olhar severo. Por conhecer seu temperamento, preferiu confiar a missão a You, que era obediente, embora sem grandes habilidades.

She Jian era seu braço direito e atento aos detalhes, enquanto Xi Qi Gu conhecia bem a região. Ter ambos por perto era uma vantagem.

Assim, You foi encarregado de cuidar do portão sul, com ordens expressas para evitar conflitos e apenas garantir o controle dos acessos.

Xiao Bai e You partiram para cumprir as ordens.

Gu Ze percebeu a estratégia de Zhao Tuo e, por um instante, demonstrou apreensão, mas logo recuperou a compostura:

— Senhor Zhao, é prudente e certamente terá um grande futuro. Mas pode ficar tranquilo, pois os soldados de Yan foram todos convocados para Ji pelo rei de Yan. Não há perigo por aqui.

Zhao Tuo sorriu:

— Toda cautela é pouca. Mas o fato de o rei de Yan reunir suas tropas em Ji só facilita o trabalho do nosso general. Em breve, ele virá com todo o exército e tomará Ji de uma só vez.

— Sim, sim, todos ouvimos falar da fama do general — respondeu Gu Ze, apavorado ao ouvir menção ao exército de Wang Jian, e recebeu Zhao Tuo e seus homens com ainda mais respeito.

...

No pátio da aldeia, ao som ritmado das batidas de um instrumento, alguém entoava um canto triste e vigoroso.

Um jovem entrou correndo:

— Irmão Song, irmão Song!

— Os soldados de Qin entraram na aldeia. Meu avô pediu que vocês se escondessem, para não serem descobertos.

O canto parou, mas o som do instrumento persistiu.

Song Yi olhou friamente para o rapaz:

— Seu avô se rendeu a Qin.

Envergonhado, o jovem respondeu:

— Ele disse que o poder de Qin é imenso e que o reino de Yan está condenado. Se não mudarmos de lado agora, nossa família será destruída.

Song Yi ficou lívido de raiva:

— Destruída? O rei de Qin é cruel, as leis de Qin são severas e punem até famílias inteiras. Mesmo que se rendam, quem garante que nunca descumprirão as leis e acabarão como criminosos? Aí sim, conhecerão a verdadeira destruição!

— Prefiro lutar até o fim contra os invasores, do que viver à sombra da humilhação. É esse o sangue dos homens de Yan!