Capítulo Setenta e Seis: Angústia

— Minha nossa, ainda bem que fomos escolhidos para a curta batalha dos generais. Se tivéssemos sido enviados para atacar a cidade durante o dia, provavelmente já estaríamos mortos.

— É verdade, devemos tudo ao favor do comandante. Do contrário, estaríamos apenas cadáveres agora.

Dentro do acampamento, Preto, Branco e os demais conversavam com o coração ainda apertado. Até o ambicioso Xiqigu, que sempre desejou fazer seu nome na guerra, concordava com eles.

Quando cercaram a capital de Yan, eles estavam entre os feridos, afastados da linha de frente, descansando por um mês antes de escoltar prisioneiros até Wuyang. Portanto, não presenciaram o momento mais sanguinário do cerco. Tinham ouvido falar dos horrores, mas não imaginavam que poderia ser tão terrível.

Durante o dia, acompanharam o general até o alto da colina, de onde observaram a batalha pelo cerco de Ji.

Por toda parte, membros dilacerados, cadáveres espalhados, as muralhas e o solo tingidos de vermelho pelo sangue, uma visão perturbadora até mesmo à distância.

Era a tática das formigas.

Incontáveis soldados de Qin avançavam como insetos, empurrando máquinas de cerco, brandindo armas e escalando as muralhas pelas escadas.

Eram varridos em grupos, enquanto flechas e troncos rolavam dos muros como uma tempestade de gafanhotos, acompanhados por gritos de desespero, criando um cenário aterrador.

Ouvindo as palavras dos companheiros, Zhao Tuo franziu o cenho. Sentia-se grato a Li Xin, mas não pôde evitar a dúvida: “Com esse método, quanto tempo levará para conquistarmos Ji?”

Ji.

Essa antiga metrópole do norte, com mais de mil anos de história, não tinha uma localização tão estratégica quanto Wuyang, mas, desde que foi tomada pelos homens de Qi durante o reinado de Huai, os reis de Yan aprenderam a lição e passaram a reforçar incessantemente as muralhas e as estruturas defensivas.

Assim, Ji passou a ostentar muralhas altas, espessas e resistentes, como o casco de uma tartaruga, tornando-se quase impossível de ser tomada rapidamente com as técnicas de cerco da época.

A estratégia psicológica aplicada por Wang Jian em Wuyang não teria o mesmo efeito em Ji.

Ji era o coração de Yan.

Ali, não só estavam o rei e o príncipe herdeiro, mas também inúmeros nobres de Yan, cuja lealdade ao soberano era transmitida por gerações, junto com direitos e glórias concedidos pelo reino.

Se Yan caísse, esses velhos nobres, ainda que sobrevivessem, perderiam toda sua posição. Por isso, jamais se renderiam antes do último momento.

Quanto ao povo comum, a propaganda do príncipe Dan já os havia tornado hostis e temerosos diante do exército de Qin. Além disso, os homens de Yan eram conhecidos por seu temperamento ardente e bravura, e não havia sequer intenção de rendição entre eles.

Tempo, terreno, pessoas.

Qin não tinha vantagem alguma.

Destruir um grande reino com oitocentos anos de tradição não seria fácil; cada golpe, cada batalha, exigia coragem e nenhum fingimento.

— Se fosse comigo, esta cidade de Ji cairia em poucos dias.

Zhao Tuo estava profundamente insatisfeito. Ele vinha do futuro, possuía conhecimentos muito além do seu tempo.

Diante daquela cidade, não era preciso muito: se pudesse construir uma balista de contrapeso, o tempo para romper as muralhas seria drasticamente reduzido.

A balista de contrapeso, conhecida posteriormente como “canhão Huihui”, foi inventada pelos artesãos do oeste mil e quinhentos anos depois. Quando usada pelo exército mongol, tornou-se famosa no mundo inteiro.

Na era dos Estados Combatentes, as balistas só podiam lançar pedras de pouco mais de cinco quilos, capazes de ferir soldados, mas pouco eficientes contra muralhas.

Já a balista de contrapeso lançava pedras de mais de setenta quilos, com poder devastador.

O exército mongol cercou Xiangyang por cinco anos sem sucesso.

Mandaram então construir balistas de contrapeso e as posicionaram diante da cidade; quando disparadas, o som ecoava pelos céus, destruindo tudo que atingiam, penetrando até dois metros na terra.

O poder era tão assustador que o comandante de Xiangyang abriu os portões e se rendeu.

Essa arma de cerco tinha um poder extraordinário e seu princípio de construção não era complexo; bastava que Zhao Tuo indicasse o caminho, e com a capacidade produtiva da dinastia Qin, seria possível construí-la.

Usar uma arma de mil e quinhentos anos no cerco a uma cidade dos Estados Combatentes não só aceleraria a conquista, mas aterrorizaría os defensores de Yan, minando sua vontade de resistir.

Idealmente, o exército de Qin teria uma arma poderosa, reduzindo as baixas e destruindo Yan rapidamente. Zhao Tuo, por sua vez, poderia acumular mérito pela invenção, subir de posto e receber recompensas.

Seria perfeito!

Mas, infelizmente...

Zhao Tuo não ousava revelar tal ideia, muito menos inventar algo no seu tempo.

— Os rígidos de Qin, este sistema inflexível, sufocam qualquer iniciativa de invenção!

Zhao Tuo rangia os dentes, frustrado.

Quando chegou ao reino de Qin, pensou em conquistar títulos e riquezas através de invenções. Assim, evitaria a carnificina do campo de batalha e ainda ascenderia na carreira. Seria maravilhoso.

Mas a realidade lhe deu um golpe doloroso.

O que seria possível em outras dinastias, era quase impossível sob o sistema de Qin.

O motivo? Qin tinha restrições severas de registro!

Soldados, artesãos, comerciantes, viajantes...

O reino dividia o povo em registros, determinando que cada pessoa só podia exercer a função correspondente, jamais ultrapassando os limites.

Soldados só podiam cultivar ou lutar; artesãos produziam ferramentas e armas; comerciantes negociavam...

Segundo a lógica legalista, era como dizer que o galo canta ao amanhecer, o gato caça ratos, cada um em seu papel.

Se um soldado fabricasse instrumentos agrícolas, um comerciante lutasse ou cultivasse, e um artesão se tornasse comerciante, a ordem social se perderia.

Por isso, a lei de Qin estipulava punições severas para quem ultrapassasse os limites do registro.

Mesmo que a invenção fosse útil, abriria um precedente perigoso. Se o povo começasse a imitar, seria um desastre.

Por isso, Zhao Tuo, de registro de soldado, não podia inventar à vontade, nem construir, por exemplo, moinhos ou papel.

Antes de pensar em recompensas ou títulos, corria o risco de perder até mesmo o que já tinha.

— Pena não ter um parente artesão, assim poderia usar suas mãos para criar tantas coisas...

Zhao Tuo lamentava internamente.

Na verdade, a balista de contrapeso seria uma invenção adequada para os artesãos.

Mas, ao mesmo tempo, era uma arma de guerra, e poderia ser justificável que um soldado a inventasse, já que seu objetivo era romper muralhas.

Como comandante preocupado com a batalha, criar uma arma útil de cerco não deveria ser considerado ultrapassar funções, certo?

Mesmo assim, Zhao Tuo não arriscava.

Além do registro, a disciplina militar de Qin era rígida.

“Quem ultrapassar o limite ao solicitar algo morre.”

No exército, quem ousasse fazer pedidos acima de seu grau era executado.

Zhao Tuo não podia apresentar sugestões diretamente a Li Xin ou Wang Jian; seria decapitado.

Se quisesse desenvolver a balista de contrapeso, teria que pedir autorização ao comandante de quinhentos homens, que então buscaria aprovação do comandante de dois mil e quinhentos, e assim por diante, até que a ideia chegasse aos generais.

Mas seu superior, Su Jiao, havia acabado de adverti-lo.

— Se eu descobrir qualquer intenção diferente, não hesitarei em punir.

Zhao Tuo repetiu, com um sorriso amargo, as palavras de Su Jiao.

Inventar uma arma de cerco seria considerado “intenção diferente”?

Su Jiao não gostava de Zhao Tuo; se decidisse puni-lo por transgressão antes mesmo de ouvir sua explicação, seria desastroso.