Capítulo Vinte e Cinco: Pergunta Certa

O Rei de Qin levantou-se e desembainhou a espada, respingando sangue a três passos de distância.

Sobre a mesa de bronze, floresceu uma mancha escarlate.

O corpo de Jing Ke caiu pesadamente ao chão, e dois guerreiros da guarda, já preparados, avançaram até a mesa, subjugando o homem caído.

— Que seja esquartejado.

A voz do Rei de Qin era fria como a geada.

— Assim será.

Um dos guardas arrastou Jing Ke para fora do salão, enquanto o outro apanhava a adaga que Zhao Tuo havia largado no chão, lançando um olhar curioso ao jovem diante dele.

Zhao Tuo permanecia ajoelhado, com o corpo ereto e o olhar sereno.

Tudo o que precisava dizer, tudo o que precisava fazer, já fora dito e feito.

O restante caberia ao monarca diante dele decidir.

Atrás, erguiam-se gritos furiosos dos ministros de Qin.

— Majestade, Yan Xi e Yan Dan ousaram enviar assassinos, é preciso destruir o Reino de Yan!

— Arrasem Yan, destruam seus altares e sua linhagem!

No meio daquelas vozes de cólera, o Rei de Qin sentou-se novamente em seu trono imperial, ignorando o clamor dos nobres no salão. Seu olhar fixou-se em Zhao Tuo, do outro lado da mesa.

— De onde veio tudo o que disseste sobre o mundo? Quem te ensinou?

A voz era impassível, impossível discernir qualquer emoção.

Zhao Tuo respondeu:

— Majestade, ninguém me ensinou. Tudo o que falei foi fruto das minhas próprias observações e reflexões.

— Sou neto bastardo do antigo senhor de Pingyang, nascido em uma família abastada, por isso estudei história dos reinos com mestres eruditos.

— A meu ver, as guerras incessantes entre os reinos têm dizimado povos inocentes. A razão é simples: há reis demais no mundo, cada um busca destruir os vizinhos, expandir seus domínios, e assim a guerra não tem fim.

— Se houver apenas um soberano, uma só voz, se todos viverem sob um único país, a paz reinará, o povo viverá em segurança e prosperidade, crescendo e multiplicando-se. Por isso, recusei participar da tentativa de assassinato de Jing Ke. Espero que Vossa Majestade una o mundo e traga tranquilidade a todos os povos.

Essas eram palavras sinceras de Zhao Tuo.

Sua ruptura com Jing Ke não visava apenas salvar a própria vida.

Vindo de uma era futura, ele compreendia profundamente a importância de um país unificado.

Dentro das seis fronteiras, todas as terras pertencem ao imperador.

A oeste, estende-se até as areias móveis, ao sul, alcança as terras dos portais setentrionais.

A leste, banha-se no mar oriental; ao norte, ultrapassa as terras de Daxia.

Onde houver pegadas humanas, todos se curvam ao soberano.

Não é apenas uma questão de expansão territorial, mas da união de todos sob uma só liderança, cuja força ultrapassaria tudo o que já existiu.

Zhao Tuo sabia que, mesmo que o Rei de Qin fosse morto, o Estado de Qin provavelmente ainda conseguiria unificar e conquistar os outros seis reinos.

No entanto, esse processo seria muito mais lento, e ninguém saberia quanto tempo levaria para a grande obra da unificação se concretizar.

Mas o tempo estava se esgotando!

Zhao Tuo sabia bem: ao norte, nas estepes, nuvens sombrias se avolumavam.

O povo chamado Xiongnu estava cada vez mais forte. Não só dominavam as vastas pradarias do norte, como ocupavam as terras ao norte do Henan, e até mesmo a Grande Muralha construída no reinado de Zhao Wuling estava sob controle dos nômades.

Yinshan, Yangshan, Beijia...

Montanhas e rios, planícies férteis a perder de vista.

Os Xiongnu, ao dominar essas regiões, cresceriam ainda mais, eliminariam os Donghu, expulsariam os Yuezhi, conquistariam os reinos do Oeste e fundariam um imenso império das estepes.

Depois disso, voltariam seus olhos para o sul, para as terras da China.

No passado, o Alto Imperador de Han foi encurralado no Monte Baideng e teve de pedir clemência em humilhação.

Princesas da dinastia Han foram enviadas para viver entre os bárbaros, buscando a paz através de matrimônio.

Han e Xiongnu lutaram durante cem anos, até finalmente se erguerem com dignidade.

Quantos morreram, quanto sangue foi derramado?

E isso só foi possível porque Meng Tian expulsou os Xiongnu para o norte e, depois da rápida unificação da China pelos Han, se criou uma posição de força.

Se o Rei de Qin fosse morto, se a guerra de unificação se prolongasse e não se recuperassem as terras do Henan a tempo para golpear os Xiongnu, estes se tornariam ainda mais poderosos do que na história original.

Uma China dividida conseguiria resistir ao império dos Xiongnu?

Zhao Tuo não ousava imaginar, tampouco arriscar.

Por isso, mesmo que morresse ali, precisava impedir Jing Ke.

O Rei de Qin não podia morrer!

Qin Shi Huang devia unificar o mundo!

O Rei de Qin observava Zhao Tuo atentamente.

A teoria da grande unificação já era antiga; tanto confucionistas, legalistas, taoistas e moístas possuíam ideias semelhantes, cada qual à sua maneira.

Essas ideias não eram novidade, e se fossem expressas por anciãos versados nos assuntos do mundo, como Wei Liao ou Li Si, o Rei não se surpreenderia.

Mas ouvir tais palavras de um jovem, que parecia ter a mesma idade de Fusu, era surpreendente.

Ao lembrar-se de Fusu, o Rei de Qin suspirou em silêncio.

Mesma idade, mas que diferença de visão e sabedoria! Realmente impressionante.

Muitas ideias passavam por sua mente, mas seu rosto permaneceu impassível. Ele disse calmamente:

— Mas Qin e Zhao sempre foram inimigos. No passado, o Senhor de Wu'an matou dezenas de milhares de zhaos; hoje, destruí o teu país e provavelmente matei parentes teus. Sendo descendente de Zhao, não nos odeias?

O semblante de Zhao Tuo era sereno.

— Majestade, meus pais não morreram pelas mãos dos homens de Qin, mas sim do próprio rei de Zhao. Não tenho rancor contra Qin.

— Quanto aos altares ancestrais, como já disse a Jing Ke, quantos reinos foram destruídos ao longo da história, até mesmo a linhagem real dos Zhou pereceu. O que representa o templo ancestral de Zhao diante da tendência inevitável da unificação?

O Rei de Qin esboçou um leve sorriso:

— Por isso provocaste o incêndio e, aproveitando a noite, denunciaste a conspiração, permitindo-me antecipar-me ao atentado.

— Sim.

— Acredito que, sob a liderança de Vossa Majestade, a unificação será melhor do que as guerras intermináveis entre os reinos.

A voz de Zhao Tuo ecoou clara pelo salão.

Os ministros contemplavam com espanto as costas do jovem ajoelhado.

Aquele rapaz já os surpreendera demais naquele dia.

— Este jovem é de notável visão, certamente terá grande futuro.

Na dianteira do salão, o comandante Wei Liao acariciava a barba branca e murmurava:

— Li Si, desta vez descobriste um talento precioso.

O historiador-chefe Li Si, ao lado, assentiu, também impressionado. Pensava que o rapaz, ao denunciar a conspiração naquela noite, buscava apenas salvar a própria pele.

Afinal, a lei de Qin dizia que quem denuncia traição é perdoado e ainda recompensado.

Mas não imaginava tamanha percepção naquele jovem.

Como confidente do Rei de Qin, Li Si sabia:

O Rei estava interessado naquele jovem.

— Wang Li, leva-o. A recompensa ou punição virá depois.

— Assim será.

Ao receber a ordem, o guarda Wang Li estendeu a mão para Zhao Tuo.

Zhao Tuo fez uma última reverência ao Rei de Qin e, de pé, acompanhou Wang Li para fora do salão.

Por onde passava, todos os ministros de Qin o seguiam com o olhar, gravando em suas memórias o rosto daquele jovem.

— Majestade, a conspiração de Yan é grave, devem ser castigados!

Assim que Zhao Tuo deixou o salão, os nobres voltaram a clamar pela destruição de Yan.

O Rei de Qin lançou um olhar à multidão exaltada, um leve sorriso curvando seus lábios.

Mesmo sabendo do atentado, ele encenara toda aquela peça não apenas por autoconfiança absoluta.

Queria também um pretexto para atacar Yan.

Jing Ke havia tentado assassiná-lo: Yan provocara primeiro!

Se Qin destruísse Yan, seria apenas justiça pelo crime do rei de Yan.

Depois desse acontecimento, o povo e a corte de Qin estariam inflamados de indignação, e a destruição de Yan seria inevitável.

Wei, Chu e Qi tampouco ousariam apoiar Yan diante de tal situação.

O risco era grande, mas o ganho também.

Além disso, o Rei de Qin encontrara um jovem que lhe despertara o interesse.

Com expressão solene, proclamou em tom de autoridade:

— Ordeno ao general supremo: destrua Yan.

— Quero a cabeça de Yan Dan!