Capítulo Sessenta e Cinco: Ataque Noturno

Residência da família Gu.

Song Yi prendeu a espada na cintura e vestiu uma armadura de couro. Em Yan e Zhao, onde reinam tantas desordens, era comum que os nobres e líderes locais mantivessem armas e armaduras em casa.

Em outros tempos, Song Yi teria desprezado vestir-se assim. Um verdadeiro homem deve agir com destemor, brandir a espada e fazer correr sangue; para quê proteger-se com armaduras?

Mas naquela noite, ele as vestiu mesmo assim, pois o que estava prestes a fazer era de extrema dificuldade.

—Irmão Song, em minha casa tenho vinte servos, e mais treze jovens cavaleiros da vila, todos reunidos aqui — declarou Gu Xin, visivelmente empolgado, com as orelhas coradas.

Atrás dele, alinhavam-se vinte robustos servos da família Gu. Eram todos criados nascidos na casa, educados desde pequenos na lealdade ao clã.

Agora, o jovem mestre afirmava que o patriarca Gu Ze fora ferido pelos soldados de Qin, e que estes, tão cruéis como diziam os rumores, vinham não só para tomar todos os bens da família, mas também para levar os servos consigo como escravos para Qin.

O jovem mestre decidira agir em nome da justiça cavalheiresca, para vingar Yan e o patriarca. Diante da humilhação do senhor, o servo se sente ultrajado. Assim, por lealdade à família e por não quererem ser arrastados como escravos pelos homens de Qin, mesmo temerosos, os servos empunharam as armas distribuídas pelo jovem mestre.

Ao lado deles, estavam treze rapazes. Tinham idade próxima à de Gu Xin, ainda não atingiram a maioridade, trajavam roupas simples e leves, todos ágeis e destemidos. Alguns mastigavam um talo de capim sentados de pernas cruzadas, outros repousavam largados no chão, rindo alto, sem sinal de medo.

Eram os jovens cavaleiros de Gu Bo, que não se dedicavam ao trabalho, mas amavam a bravura, o risco e os cânticos tristes. Estavam há muito insatisfeitos com a rendição de Gu Ze aos soldados de Qin. Agora, com o jovem mestre liderando, seus corações ferviam de entusiasmo, ansiosos por uma grande façanha que eternizasse seus nomes.

Além disso, conforme Gu Xin dissera, diante deles estava um homem robusto, ninguém menos que Song Yi, o renomado cavaleiro, hóspede do príncipe Yan Dan, famoso em toda Yan.

—Companheiros, os homens de Qin invadiram nossa terra, tomaram nossa capital, massacram nosso povo, são inimigos de todos nós. Agora vieram até Gu Bo, pretendem tomar as terras de seus ancestrais e arrastar pais e irmãos para a escravidão. Diante de tal afronta, vocês, homens de valor, aceitariam tal destino?

Ouvindo as palavras de Song Yi, os jovens coraram de indignação, bradando:

—Jamais!

—Prefiro morrer a ser escravo dos homens de Qin!

—Matemos esses cães de Qin, expulsemos-nos de Yan!

Song Yi ergueu a mão, pedindo silêncio. Ao ver o sangue daqueles jovens em ebulição, assentiu satisfeito.

Assim é que deve ser; este é o verdadeiro espírito dos homens de Yan.

—Muito bem. Se estão dispostos, eu, Song Yi, também não pouparei minha vida. Lutarei ao lado de vocês para matar os homens de Qin. Se fracassarmos, que minha morte preceda a de vocês. Se vencermos, seus nomes ecoarão por toda a terra, e todos saberão que a bravura dos homens de Yan não se resume a Jing Ke.

—Seguiremos Song Yi, e juntos mataremos os homens de Qin! — gritou Gu Xin, tomado de fervor. Atrás dele, os jovens cavaleiros e até mesmo os servos, antes temerosos, agora agitavam os braços e clamavam, livres de todo medo.

O grande portão da mansão Gu se abriu, e Song Yi foi o primeiro a sair.

Gu Xin também deu um passo à frente, mas ao chegar à soleira, não resistiu em olhar para trás, para os fundos da casa.

Naquele olhar, parecia atravessar paredes, enxergando o velho pai amarrado e subjugado, com os olhos tomados de terror.

—Meu pai, eu, Gu Xin, sou um filho de Yan, jamais temerei a morte.

Sussurrou, virou-se e saiu com passos firmes, o olhar resoluto, sem mais hesitações.

O grupo avançou na escuridão em direção ao portão norte.

Não carregavam tochas; naquela noite de lua negra e ventos fortes, a visão era curta, mas para quem cresceu naquela aldeia, bastava fechar os olhos para saber onde ficava o acampamento dos homens de Qin.

No portão norte, uma fogueira ardia, e algumas silhuetas sentavam-se ao redor, conversando e rindo.

Talvez tenham ouvido os passos, pois um soldado de Qin ergueu a cabeça e viu um grupo surgindo na estrada, uma massa escura como fantasmas.

—Quem está aí? Parem! — gritou, assustado, ao tempo que os outros quatro soldados pegavam suas armas.

—Ataquem! — respondeu um brado furioso, repleto de sede de sangue. Em seguida, uma figura alta saltou, veloz como o vento, e em instante estava diante da fogueira.

O soldado de Qin apanhou sua lança de bronze para revidar.

Mas armas longas são lentas, as curtas são rápidas, e Song Yi, acostumado a duelos e batalhas, matou o soldado com um só golpe.

—Inimigos! Inimigos! — os demais soldados de Qin gritavam, sacando lanças e espadas.

Os jovens cavaleiros e servos de Yan avançaram aos berros, submergindo os quatro soldados.

—Vamos, comigo! Vamos matar o chefe desses cães de Qin! — Gu Xin exclamou, empolgado, levando alguns jovens para arrombar uma casa ao lado da estrada.

Segundo observara ao entregar comida e bebida, ali era a residência do comandante dos soldados de Qin.

Agora, atacando de surpresa, certamente conseguiriam matá-lo. Bastava sua morte para que o acampamento de Qin caísse em desordem, e o grande feito seria alcançado.

—Matem os cães de Qin! — gritaram os jovens, invadindo a casa e cravando as espadas no leito.

Após algumas estocadas, perceberam algo errado.

Gu Xin puxou o cobertor e, apavorado, viu que estava vazio.

—Ele não dormiu aqui?

Os olhares se cruzaram, perplexos.

De repente, gritos de agonia vieram de fora.

Algo estava errado.

Gu Xin correu para fora e se deparou com uma cena horrível.

Do outro lado da rua, surgia um grupo de soldados de Qin, armados até os dentes, com armaduras e elmos.

Na linha de frente, seguravam escudos e espadas; atrás, lanças e alabardas.

Avançavam em perfeita ordem, bem equipados, nada parecendo vítimas de um ataque surpresa.

Os gritos vinham de alguns dos jovens cavaleiros, que tentaram invadir as casas e matar os soldados de Qin adormecidos, mas encontraram espadas reluzentes e lanças afiadas.

Agora, jaziam no chão, perfurados pelas alabardas, e logo eram mortos com golpes precisos dos soldados de Qin.

—Vocês, jovens insensatos, condenaram toda a aldeia... — disse Zhao Tuo, vestindo armadura, parado à porta.

Observando os jovens e servos cercados pelos soldados de Qin, suspirou.

Os acontecimentos na aldeia de Gu Bo tomaram o rumo que ele tanto quisera evitar.

Seus olhos pousaram no rosto atônito de Gu Xin, percorreram os jovens e servos, e, finalmente, fixaram-se na figura imponente de Song Yi.