Capítulo 121: Ying Yinman

A Princesa Ying Yinman estava viciada. E o vício era um tanto intenso.

Desde aquele dia em que Zhao Tuo discorreu com eloquência no salão lateral, descrevendo a batalha nas terras de Yan de forma tão vibrante e emocionante, Ying Yinman guardou na memória aquela sua língua ágil e persuasiva. A cada poucos dias, ela usava o nome de Fusu para convocar Zhao Tuo a um salão isolado, pedindo que ele contasse histórias do mundo exterior.

Fusu, de fato, estava presente. O gentil príncipe, a pedido da irmã, servia como fachada. Ele também gostava de ouvir os relatos de Zhao Tuo. Embora Fusu mantivesse contato com convidados do estado de Chu e estudiosos confucianos em Xianyang, eles quase sempre se limitavam a citar clássicos e discutir a antiguidade, usando o passado para criticar o presente. Zhao Tuo, por outro lado, falava da vida real das camadas mais baixas da sociedade, fosse no exército ou entre o povo, nas terras de Zhao, de Yan ou nos vilarejos de Qin. Aquelas figuras vivas e os acontecimentos da época permitiram que Fusu, pela primeira vez, entrasse em contato com a voz das classes populares. As opiniões peculiares de Zhao Tuo frequentemente inspiravam o príncipe, que se sentia feliz em continuar sendo o pretexto para os encontros.

Zhao Tuo, porém, sentia-se impotente. Ele não entrara no palácio para ser um contador de histórias, mas sim para construir uma carreira, expandir sua rede de contatos e conquistar o apreço do Rei Zheng de Qin. Além disso, a posição de Fusu era delicada; ele carregava uma forte marca da linhagem de Chu e não contava com o favor do monarca, sem mencionar a "bomba-relógio" que era o Lorde Changping. Zhao Tuo não desejava se envolver demais com Fusu, muito menos participar das disputas pela sucessão. Contudo, sob o teto alheio, era preciso baixar a cabeça. Se nem o General Li conseguia recusar os pedidos da princesa, como poderia ele, um simples oficial da guarda, fazê-lo?

Com Fusu ocupado e ausente por um tempo, restaram apenas Zhao Tuo e Ying Yinman, tornando-o o narrador exclusivo da princesa. Quando os relatos reais se esgotaram, Zhao Tuo abriu as mãos e disse:
— Acabou.
— Acabou? Como assim, já acabou? Por que é tão curto? — Ying Yinman arregalou os olhos. — Já que sabe falar tão bem, deve ser capaz de inventar suas próprias histórias, não é? Conte-me uma agora mesmo.

Entre ameaças e súplicas mimadas, a jovem não deu a Zhao Tuo chance de resistir. Sem saída, ele se rendeu. Contar sobre o Príncipe Huhai forjando o testamento? Sobre o caos do fim da dinastia Qin e Xiang Yu incendiando Xianyang? Zhao Tuo descartou essas ideias maliciosas e, lembrando-se de algo que lera no passado, escolheu uma história adequada.

— Esta história chama-se "A Lenda dos Heróis Condores". Tudo começa às margens do Rio Qiantang…
— Onde fica o Rio Qiantang?

As histórias de Zhao Tuo encantaram Ying Yinman a tal ponto que ela mal conseguia dormir, querendo ouvi-las todos os dias. Ela nunca ouvira nada tão fascinante. As artes marciais fantásticas, as aventuras curiosas e, acima de tudo, o romance entre Huang Rong e Guo Jing eram muito mais envolventes do que qualquer guerra.

O coração da jovem princesa, em pleno desabrochar da juventude, estava completamente rendido. Incapaz de suportar a espera, ela passou a ir diariamente ao escritório da guarda, arrastando Zhao Tuo para longe sempre que ele descansava. Até um tolo perceberia que algo estava errado.

— Princesa, não posso! — Li You, com o rosto carregado de angústia, recusou o pedido pela primeira vez.
— Por que não? Meu irmão admira o talento de Zhao Tuo e deseja discutir assuntos com ele. Li You, você pretende desafiar a vontade dele? — Ying Yinman, embora mulher, exalava uma autoridade que lembrava o próprio Rei de Qin. Diante daquela aura imponente, Li You murchou, perdendo sua severidade habitual e calando-se submisso.

— Zhao Tuo, venha comigo ver meu irmão — ordenou a princesa, partindo com um Zhao Tuo visivelmente constrangido. Ao vê-los desaparecer, Li You murmurou para si mesmo: — Foi o Príncipe Fusu quem convidou. É vontade do príncipe.

Os subordinados observavam a cena com olhares estranhos. Será que o General Li enlouquecera? Como guardas, eles sabiam muito bem que o Príncipe Fusu não estava no palácio. Zhao Tuo também sabia que aquilo não terminaria bem. Ele temia o ressentimento de Li You, especialmente considerando que o Rei de Qin pretendia casar a princesa com ele. Isso não apenas estragaria sua relação com a família de Li Si, mas tornaria impossível qualquer aliança futura.

Ele tentou argumentar com a princesa sobre as críticas que tal comportamento geraria, mas ela apenas zombou:
— Eu não temo nada, por que você, um homem, teria medo?
— O principal medo é o Rei descobrir — respondeu Zhao Tuo.
Ying Yinman hesitou por um momento, depois sorriu:
— Se o meu pai descobrir, que descubra. O que ele faria? Zhao Tuo, eu sou uma princesa e você é um oficial. Dentro deste palácio, você deve me obedecer.

Zhao Tuo observou a jovem. Naquele momento, seu tom e postura lembravam o Rei Zheng de Qin mais do que qualquer outro filho.

O Rei Zheng acabou descobrindo. Sentado em seu trono, ele suspirou ao ver a filha entrar.
— Você tem visitado o escritório da guarda com frequência para ver Zhao Tuo?
— Sim — respondeu ela, sem hesitar.
O monarca, paciente com a filha mais velha, não se enfureceu.
— Sendo uma princesa, por que procurar tanto um oficial? O que dirão as pessoas?
— É que Zhao Tuo tem histórias fascinantes que eu nunca ouvi.

O rei lembrou-se de quando, escondido, ouvira Zhao Tuo descrever a batalha de Yan. O rapaz era de fato um contador exímio. Compreendendo o fascínio da filha, ele tentou ser ponderado:
— Você está crescendo, continuar assim…
— Ah, pai! Lembrei-me de que Zhao Tuo disse conhecer um método para aumentar a produção agrícola em um *dan* por *mu*!
— O quê? Aumentar a colheita em um *dan*? — O Rei Zheng mudou de expressão instantaneamente, esquecendo-se da vida pessoal da filha para focar nos interesses do Estado. — Você tem certeza? Aquele rapaz realmente possui tal método?
— Sim, sim! Eu queria ter contado antes, mas esqueci. Aquele homem tem muitas ideias brilhantes.

Ao ver a reação do pai, Ying Yinman exibiu um sorriso astuto.