Capítulo 142: A Tática do Megafone

Com as bandeiras negras desfraldadas, mais de mil soldados de Qin marcharam em direção aos arredores da cidade de Waihuang.

— Zhang Er realmente recusou-se a render-se.

Zhao Tuo observava as bandeiras do Estado de Wei a tremularem ao vento nas muralhas da cidade, bem como as lanças e alabardas perfiladas e os soldados do condado de Waihuang armados com arcos e flechas.

Ele sabia que o magistrado de Waihuang, Zhang Er, tencionava resistir até ao fim.

Originalmente, Waihuang fora uma cidade do Estado de Song. Contudo, com a chegada da era dos Reinos Combatentes, Song enfraquecera e o território fora conquistado por Wei.

Waihuang não era grande, com dimensões semelhantes às de Xiaohuang. Se Huan Zhao tivesse deslocado o seu exército principal até ali, um cerco de vários milhares de soldados de Qin permitiria tomar a praça à força.

A arte militar dita: «Com dez vezes as forças, cerca-se; com cinco, ataca-se.»

Naquele momento, a divisão de Yang Xiong contava apenas com mil homens, pelo que conquistar Waihuang, que possuía um número superior de defensores, revelava-se uma tarefa extremamente árdua.

Olhando para a cidade à sua frente, Yang Xiong franziu o sobrancelha e perguntou aos dois comandantes de quinhentos subordinados:

— Qual deve ser o método para romper esta cidade?

Zhao Tuo indicou a Zhao Ben que falasse primeiro.

Zhao Ben não se esquivou. Após refletir um breve momento, ponderou:

— A população de Waihuang é comparável à de Xiaohuang, pelo que os homens válidos passíveis de recrutamento devem rondar o milhar. Somando os defensores regulares da guarnição e os clientes sob o comando de Zhang Er, o total situar-se-á entre mil e quinhentos e dois milhares de homens. Embora muitos destes homens válidos sejam recrutas sem experiência de combate, em comparação com os soldados do condado e os espadachins errantes, eles constituem o elo mais fraco da defesa da cidade. Devemos concentrar o ataque num ponto defendido por estes civis recrutados, desferindo uma carga impetuosa que exiba uma força feroz, capaz talvez de lhes aterrorizar o espírito. Desse modo, o nosso exército terá uma oportunidade a explorar.

Zhao Tuo acenou com a cabeça. O raciocínio de Zhao Ben alinhava-se com o seu, focando-se na massa principal dos conscritos.

Recordando a tática de guerra psicológica aplicada por Wang Jian durante o cerco de Wuyang, sugeriu:

— Enquanto fabricamos os engenhos de cerco, podemos ordenar aos naturais de Wei da região circundante que gritem junto às muralhas, aplicando uma estratégia de abalo psicológico. Diremos à plebe recrutada que, caso não ofereçam resistência, pouparão as suas próprias vidas, e que as nossas forças jamais tocarão nas suas famílias ou bens. A única razão pela qual estes homens locais lutam desesperadamente contra nós é o temor de que, uma vez tomada a cidade, chacinemos as suas mulheres e crianças e saqueemos as suas riquezas. Se lhes anunciarmos antecipadamente a impunidade para os rendidos, perderão o ânimo para a peleja. Deste modo, os defensores perderão a coesão, permitindo-nos fracioná-los e desagregá-los; esta será a nossa oportunidade tática. Em seguida, tal como sugeriu o Comandante Zhao, desencadearemos uma ofensiva implacável para incutir terror. Combinando estas duas frentes, aquele milhar de recrutas dispersar-se-á inevitavelmente. Nesse momento, os únicos formidáveis adversários que enfrentaremos serão as poucas centenas de soldados regulares e os clientes de Zhang Er.

Com admiração, Zhao Ben olhou para o jovem ao seu lado. Ele próprio ponderara apenas que os civis recrutados representavam o ponto fraco, mas Zhao Tuo antecipara-se ainda mais, aplicando inclusive uma estratégia psicológica; tal visão era, sem dúvida, superior à sua.

— Excelente.

Yang Xiong soltou uma gargalhada e exclamou:

— É exatamente isso! Eu pensava da mesma maneira!

Definida a diretriz operacional, o exército de Qin começou a demonstrar a sua formidável capacidade de execução.

Uma fração dos soldados de Qin iniciou a construção de acampamentos e o acendimento de fogueiras para a confecção de refeições.

Outra fração dedicou-se ao fabrico de engenhos de cerco, preparando o terreno para o assalto.

Em simultâneo, por indicação de Zhao Tuo, o exército de Qin encarregou mais de uma dezena de compatriotas de Wei que se tinham rendido voluntariamente de percorrerem o perímetro das muralhas de Waihuang, proclamando incessantemente as políticas do Estado de Qin aos soldados postados no alto.

Perdão para os que se renderem!

Quem não resistir às forças de Qin conservará intactos os bens e a família!

A quem lutar desesperadamente, a cabeça será cortada!

Além disso, Zhao Tuo ordenou a esses mesmos homens de Wei que difundissem o texto por ele redigido com antecedência.

Mensagens como: a cidade de Daliang foi tomada pelas forças de Qin, o rei de Wei foi capturado e o Estado de Wei deixou de existir!

Que o nobre Ningling, Wei Jiu, foi decapitado pelas tropas de Qin.

Que o nobre Wei Bao conduziu as suas tropas à rendição perante Qin...

Temendo que estes colaboracionistas de Wei fossem alvejados pelas setas disparadas das muralhas, Zhao Tuo retirou a arma secreta que mandara fabricar a um latoeiro especificamente para a tática psicológica antes de chegar a Waihuang.

Um pequeno megafone de cobre.

A confeção do objeto era simples e, embora de aspeto rústico, revelava-se altamente eficaz.

A geometria do cone permitia que o som, refletido pelas paredes do tubo, se propagasse de forma mais direcional, fazendo com que uma mesma intensidade sonora alcançasse distâncias consideráveis.

Aqueles homens de Wei posicionaram-se para além do alcance dos arcos e, empunhando os megafones de cobre voltados para as muralhas, proclamaram em voz alta, transmitindo as palavras de Zhao Tuo aos ouvidos de cada indivíduo sobre a muralha.

— Que raio de engenho é esse, para conseguir fazer o som viajar tão longe?

Zhang Er exibia uma expressão de absoluta estupefação. O troço da muralha onde se encontrava situava-se a sotavento, pelo que ouvia com perfeita nitidez, as vozes parecendo sussurradas bem junto ao seu ouvido.

Contudo, a sua fisionomia alterou-se de imediato.

Os que se renderem serão poupados. Os resistentes terão as cabeças cortadas e expostas, perecendo sem sepultura íntegra.

A isto somavam-se as notícias de veracidade incerta sobre a queda de Daliang e a captura do soberano de Wei.

Semelhantes proclamações desfeririam um golpe demolidor sobre o moral dos defensores na cidade.

Volvendo-se para trás, Zhang Er constatou que, efetivamente, as feições dos encarregados da defesa variavam, sobretudo entre os mancebos locais recrutados à força.

Naquela era de contendas dos Reinos Combatentes, as campanhas sucediam-se sem tréguas, e contavam-se por dezenas os Estados e linhagens aniquilados.

Exetuando a nobreza sobranceira detentora de estirpes seculares ou os cavaleiros errantes obcecados por códigos de honra e retribuição, a plebe comum nutria pouca lealdade nacional, a menos que pesasse sobre ela um rancor profundo.

Tomando o exemplo daquele condado de Waihuang, há um século fizera ainda parte dos domínios de Song.

Quando Wei arrebatou Waihuang a Song, os habitantes de Song transformaram-se em súbditos de Wei.

Os antepassados daqueles defensores adaptaram-se rapidamente à nova nacionalidade.

Haveria alguma diferença para o povo miúdo, independentemente do Estado a que pertencessem?

Não se resumiriam sempre a lavrar a terra de sol a sol e a combater na guerra, suportando ao longo da vida a exploração e a opressão da aristocracia? Fosse em Song, em Wei ou em Qin, decerto a sua sorte pouco diferiria.

Se o milhar de jovens de Waihuang pegara em armas para subir às muralhas, develo-se, por um lado, ao recrutamento forçado ordenado pelo magistrado Zhang Er e, por outro, ao receio alimentado pelos boatos de que as tropas de Qin eram bárbaras, temendo pelo massacre das suas mulheres, filhos e idosos, o que os compelira a uma resistência desesperada.

Agora, ao testemunharem com os próprios olhos que os compatriotas rendidos de Wei se encontravam a salvo e ao ouvirem com os próprios ouvidos a directiva de que Qin não mataria quem se rendesse, era impossível que as suas mentes não hesitassem.

Ainda mais pesado se revelava o impacto de notícias como «a queda de Daliang e a captura do rei de Wei».

Se o Estado de Wei perecera, que utilidade restava em defender a cidade até à morte?

Nem todos desdenhavam a própria vida, nem todos nutriam o heroísmo de sacrificar-se pela pátria.

Não apenas os mancebos recrutados, mas também as trezentas praças da guarnição sob as ordens de Zhang Er e os trezentos espadachins errantes começavam a divagar, mergulhando o topo da muralha num silêncio inquietante.

Sentindo o perigo iminente, Zhang Er apressou-se a bradar:

— Meus caros compatriotas, não escuteis as maquinações pérfidas dos homens de Qin! Quão inexpugnável e imponente é a cidade de Daliang? Como poderiam as forças de Qin tomá-la em escasso um mês? Tal alegação é manifestamente falsa; os Qin acampados no exterior forjam boatos para abalar o nosso ânimo!

Ninguém respondeu ao apelo. Até mesmo alguns dos subordinados locais de Waihuang ao serviço de Zhang Er mantinham o olhar erradio.

As vozes trazidas pelos desertores de Wei expunham uma realidade crua que estilhaçava implacavelmente as ilusões acalentadas por muitos.

Han, Zhao e Yan já tinham sucumbido; seria questão de tempo até que o mesmo destino recaísse sobre Wei.

Lutar bravamente para defender a cidade equivalia a uma via sem saída.

Tomado de um pânico crescente, Zhang Er clamou:

— O exército de Qin é uma hoste de tigres e lobos, que sempre mediu os seus méritos pelo número de cabeças cortadas! Senhores, as vossas cabeças não passam de galardões militares aos olhos desses Qin; como pode alguém dar crédito às falsas promessas de impunidade? Se realmente acreditardes nas mentiras dos Qin e depuserdes as armas para vos renderdes, receio que, no dia em que a praça cair, cada uma das vossas cabeças seja decepada!

— O senhor Zhang tem toda a razão! Eu, Liu Ji de Peixian, jamais darei crédito às patranhas dos Qin! Hei de resistir até ao derradeiro fôlego para honrar a virtude e a benevolência do senhor Zhang!

O barbudo Liu Ji afastou dois homens à sua frente, abriu caminho até junto de Zhang Er e, com o rosto rubro, gritou a plenos pulmões.

Incentivados por este exemplo, os demais espadachins ecoaram de imediato:

— Estamos dispostos a combater até à morte para retribuir a benevolência do senhor Zhang!

Observando Liu Ji, que abrira caminho por entre a multidão para se postar junto a si e jurar defesa até à morte, Zhang Er sentiu jorrar uma surpresa jubilar.

Decerto que é nas grandes tribulações que se reconhecem os verdadeiros afectos.

Se a memória não o enganava, aquele Liu Ji de Peixian juntara-se-lhe havia pouco menos de um mês; mal chegara, e já os Qin cercavam Daliang.

O indivíduo quase não provara do seu arroz ou do seu vinho, mas dispunha-se a pagar com a própria vida.

Realmente, Liu Ji revelava-se um homem de lealdade e retidão, um verdadeiro cavaleiro andante!

Por seu turno, Liu Ji fitava Zhang Er com olhos cintilantes.

Em particular, fixava o pescoço de Zhang Er.

«Quando a cidade cair, fugirei se puder; se não conseguir escapar e me vir na pior das situações, não hesitarei em sacrificar a minha reputação, cortar-te a cabeça e oferecê-la aos Qin para garantir a minha própria sobrevivência!»