Capítulo Vinte e Seis: A Concessão do Título

Zhao Tuo sentou-se junto à janela, observando as árvores no pátio balançarem ao vento frio, que espalhava pelo chão galhos secos e folhas mortas.

Ele fora instalado ali e, até que tudo estivesse definitivamente resolvido, não poderia sair.

Zhao Tuo não temia a morte, pois naquela noite em que as chamas ardiam ferozmente, ele próprio dirigira-se à residência do secretário Li Si para denunciar a tentativa de assassinato.

O Marquês de Shang já dissera: quem não denuncia traidores, é condenado à morte por esquartejamento; quem denuncia, é recompensado como quem corta a cabeça de um inimigo.

Ele não só não morreria, como até receberia uma recompensa.

Jing Ke.

Zhao Tuo fechou os olhos e diante deles surgiu o último olhar de Jing Ke dirigido a ele.

Sem rancor; parecia que, quando o Rei de Qin o chamara para apresentar o mapa ao lado de Zhao Tuo, Jing Ke já pressentira o desfecho.

No olhar de Jing Ke, Zhao Tuo chegou a notar uma certa libertação.

Jing Ke não era tolo, sempre soubera que suas ações eram como tentar apagar incêndios com lenha.

Não importava se o Rei de Qin morresse ou não, o Estado de Yan seria destruído.

Mas Jing Ke veio e fez o que fez, apenas para cumprir sua promessa.

O vento sopra forte junto ao rio Yi, o bravo parte e não volta jamais!

Este era o valor supremo daquela época, aquilo em que Jing Ke acreditara durante toda a vida!

Zhao Tuo sacudiu a cabeça, tentando expulsar a imagem de Jing Ke da mente. Não importava como, ele não se arrependeria do que fez.

Jing Ke tinha sua fé, Zhao Tuo também mantinha sua própria convicção.

Apenas não sabia como, depois de tudo isso, o Rei de Qin o trataria.

Afinal, Zhao Tuo era de família nobre de Zhao, e o Rei de Qin, quando criança, vivera algum tempo no Estado de Zhao, sofrendo muito nas mãos dos nobres daquele lugar.

Depois de destruir Zhao, o Rei de Qin foi pessoalmente a Handan para exterminar todos os antigos desafetos, o que demonstrava o quanto odiava a nobreza de Zhao que um dia o humilhou.

Zhao Tuo imaginava que o Rei de Qin poderia mandar investigar detalhadamente sua origem antes de decidir o que fazer com ele. Por isso, na corte, não dissera nenhuma mentira.

Agora, Zhao Tuo só torcia para que seu pai ou seus antepassados nunca tivessem humilhado o Rei de Qin. Se tivessem, em vez de recompensa, poderia perder a própria vida.

Nesse momento, um servo anunciou-se do lado de fora.

O secretário Li Si chegara.

Li Si era natural de Shangcai, no Estado de Chu. Quando jovem, fora um pequeno funcionário distrital. Certa vez, ao observar ratos do campo e do esgoto, teve uma revelação.

Abandonou seu cargo e foi estudar as artes do governo com Xunzi, depois ingressou no Estado de Qin sob a tutela de Lü Buwei.

Ascendeu rapidamente. No momento crucial, soube afastar-se de Lü Buwei e tornou-se o verdadeiro confidente do Rei de Qin.

Agora, Li Si já passava dos cinquenta, com fios grisalhos nas têmporas, mas ainda ocupava apenas o cargo de secretário.

Mas Zhao Tuo sabia bem que, embora o atual chanceler Changping fosse dez anos mais jovem e parente do Rei de Qin, ele não era confiável.

No futuro de Qin, Li Si era o grande nome a ser observado.

Ser nomeado chanceler, comandar o império.

Todos os homens desejavam casar-se com princesas de Qin, todas as mulheres, com príncipes da casa de Qin.

E até mesmo, ao lado de Zhao Gao, mudaria o destino daquele império.

Por isso, ao denunciar a conspiração, Zhao Tuo não procurou o chanceler, mas sim Li Si.

De fato, os dois logo estabeleceram ligação, e até mesmo o anúncio da decisão do Rei de Qin sobre Zhao Tuo foi atribuído a Li Si.

“Senhor Li.”

Zhao Tuo saudou Li Si com respeito.

Li Si sorriu: “Você sabe por que vim até aqui?”

Zhao Tuo assustou-se com o tratamento de “Senhor Zhao”, apressando-se a recusar: “Não me atrevo a ser chamado assim diante do senhor, pode me chamar apenas de Zhao Tuo.”

“Se assim é, permito-me essa familiaridade.” Li Si sorriu também.

Zhao Tuo logo convidou Li Si a sentar-se, e ambos se acomodaram frente a frente.

Ambos desejavam estreitar relações. Zhao Tuo sabia que Li Si teria enorme poder no futuro de Qin, e Li Si via em Zhao Tuo um jovem de grande potencial.

Com troca de cortesias, o clima no quarto tornou-se bastante cordial.

“O rei pergunta: desejas tornar-te um filho de Qin?”

Após os cumprimentos, Li Si foi direto ao ponto.

Zhao Tuo respondeu solenemente: “Sob o céu, toda terra pertence ao rei; todos os que vivem sobre ela são seus súditos. Qin irá unificar o mundo, e todos serão filhos de Qin. Naturalmente, também sou um filho de Qin.”

Resposta perfeita!

Li Si olhou para Zhao Tuo — o rapaz era jovem, mas sua compreensão era profunda e respondia com desenvoltura.

Sabia que, se relatasse essas palavras ao Rei de Qin, este ficaria satisfeito.

Ao ver Li Si assentir, Zhao Tuo sentiu-se aliviado.

Parece que tinha passado na investigação política.

Sua origem como membro da casa Zhao não provocara ressentimentos, e agora, reconhecido como cidadão de Qin, poderia finalmente assentar-se com segurança, sem temer pelo futuro.

“A lei de Qin diz que quem denuncia traidores é recompensado como quem corta a cabeça de um inimigo. Sua denúncia foi um grande mérito, por isso o rei ordenou que os ministros deliberassem sobre sua recompensa.”

Aqui, Li Si fez uma pausa, olhando para Zhao Tuo com um sorriso enigmático.

Zhao Tuo rangia os dentes de raiva — aquele velho era mesmo danado, sabia provocar suspense na hora certa.

Mas, no fundo, Zhao Tuo estava satisfeito. O fato de Li Si tratá-lo assim, e não apenas de maneira burocrática, já demonstrava boa vontade.

Depois de aguçar a curiosidade de Zhao Tuo, Li Si finalmente anunciou:

“Concedo-lhe três graus de nobreza e dez lingotes de ouro.”

Zhao Tuo respirou fundo.

Já esperava a concessão de um título.

O sistema de nobreza por méritos militares fora a base da ascensão de Qin, desde as reformas do Marquês de Shang, até chegar aos vinte graus de nobreza atuais.

Toda a estrutura política e militar de Qin estava impregnada desse sistema.

Aos que têm méritos, concede-se títulos; aos que erram, retira-se.

Em Qin, o status e as condições de vida das pessoas dependiam quase que inteiramente do título e de seu grau. Daí o dito: “Quem tem méritos, brilha; quem não tem, mesmo rico, não goza de respeito.”

Com um título, obtém-se uma série de direitos.

Primeiro, a concessão de terras e residência, conforme o “Livro do Marquês de Shang”: “Por cada grau de nobreza, um campo de dez hectares, uma casa de nove acres, e o direito a um servidor.”

Se as leis de Qin não mudassem, Zhao Tuo, ao receber três graus de nobreza, teria direito a trinta hectares de terra agrícola, vinte e sete acres de terreno residencial, e poderia requisitar três servos.

Importante notar o termo “acrescentar”, pois os títulos eram cumulativos aos direitos já concedidos aos cidadãos comuns.

Em Qin, cada família já recebia cem acres de terra.

A nobreza militar era um acréscimo a esse direito básico.

Pelas medidas de Qin, cada campo tinha cem acres, e cada acre, duzentos e quarenta passos.

Assim, com o novo título, Zhao Tuo teria direito instantâneo a quatrocentos acres de terra.

Esse número enorme deixava Zhao Tuo atordoado, pensando em sua antiga vida, em que mal possuía cem metros quadrados de apartamento.

Além disso, o título permitia tornar-se funcionário ou oficial militar.

Quanto mais alto o título, mais alto o cargo possível na burocracia ou no exército, com direito a comandar subordinados.

Havia também outros privilégios: ao cometer um crime, o título permitia “resgatar-se” com ele, obtendo redução ou isenção de pena. Aos que não tinham título, restava cumprir a punição por inteiro.

No serviço militar, quem tinha título podia aposentar-se aos cinquenta e seis anos; sem título, só aos sessenta.

E os títulos mais altos vinham acompanhados de muitos outros privilégios práticos e sociais.

Por isso, para viver bem em Qin, era indispensável ter um título — quanto mais alto, melhor!

Zhao Tuo foi se acalmando; o título era ótimo, mas havia algo mais importante que queria saber.

“Posso perguntar, senhor Li, qual será o destino dos outros membros da missão?”

Li Si lançou um olhar curioso a Zhao Tuo, surpreso.

O jovem era diferente dos demais; receber três graus de nobreza era pouco mais que um título menor, numa hierarquia de vinte graus. Para Li Si, aquilo era quase insignificante.

Mas o rapaz, ainda tão jovem, mostrou-se sereno diante da recompensa, sinal de um autocontrole notável.

“Jing Ke conspirou para assassinar, será esquartejado. Todos os demais, exceto o denunciante, sofrerão execução coletiva.”

“Você mencionou que Heng ajudou a incendiar, por esse mérito escapará da morte. Mas como não denunciou, será punido como servo.”