Capítulo Quarenta: Inspeção aos Acampamentos

O exército de Qin adotava o sistema de nomeação de generais conforme a necessidade da batalha iminente. Determinava-se a força total de acordo com o inimigo e outros fatores, e então o rei de Qin nomeava o comandante supremo dos três exércitos, denominado General Supremo.

Abaixo do General Supremo, de acordo com o tamanho das tropas, eram designados vários generais-adjuntos, conhecidos como Generais Secundários.

O acampamento dos novos recrutas onde Zhao Tuo se encontrava estava sob o comando de um desses Generais Secundários.

Ao som do anúncio “O general está inspecionando o acampamento” e do bater lento e pesado dos tambores, os soldados, sobressaltados, correram apressados para fora das tendas, alinhando-se ao lado da estrada, observando ansiosos a direção do portão principal do acampamento.

— Que coisa, é uma inspeção surpresa. Só não sei qual general está vindo — murmurou Zhao Tuo, nada estranho àquela situação.

Em sua vida anterior, quando era estudante e vivia no dormitório, era comum que representantes estudantis, tutores ou autoridades fizessem inspeções repentinas.

— Preto, como será a aparência desse general que está inspecionando o acampamento? Será que é aquele velho general Wang, que destruiu o Estado de Zhao? — Xiaobai esticou o pescoço para tentar enxergar melhor.

Preto cruzou os braços e resmungou:

— Quem sabe? Tanto faz quem venha, o melhor é terminarmos logo e voltarmos para um lugar quente, senão vamos morrer de frio aqui fora.

Niu, ao lado, meteu-se na conversa:

— Quem sabe seja mesmo o velho general Wang. Meu avô serviu sob o comando dele. Dizem que ele adora inspecionar os acampamentos e se preocupa com os soldados. Se for ele mesmo, vai ver ainda nos presenteia com alguns cobertores para nos aquecermos. Hehehe…

No fundo, Xi Qigu ouviu isso e deixou transparecer um desdém nos olhos. Não queria falar, mas não conseguiu conter o impulso de se exibir.

— Quanta ignorância. Se fosse o General Supremo, o arauto teria anunciado “O General Supremo está inspecionando” e não apenas “general”. Nem isso sabem, burros.

Niu ficou tão envergonhado que o rosto ficou vermelho, mas não ousou discutir com Xi Qigu, baixando a cabeça de vergonha.

Preto resmungou baixinho ao lado:

— Lá vai ele se gabar de novo.

Porém, Zhao Tuo, que escutava a conversa, não pôde deixar de olhar Xi Qigu com mais respeito. Apesar do temperamento ruim, ele fora por anos um pequeno funcionário do vilarejo, e tanto seu conhecimento quanto seu discernimento eram muito superiores aos dos demais.

Nesse momento, os irmãos Chang e Duan também começaram a conversar, e Xiaobai perguntou a Zhu se ele já havia servido sob o velho general Wang em campanhas anteriores.

Zhao Tuo olhou em volta e viu que não era apenas o seu grupo que conversava; os demais também tagarelavam e discutiam, tornando o acampamento bastante barulhento.

Afinal, eram recrutas recém-convocados, que após apenas três dias de treinamento já estavam em marcha forçada, sem tempo suficiente para aprender disciplina. Mesmo nos tempos modernos, estudantes em treinamento militar conversam entre si; imagine então esses homens rudes daquela época.

Zhao Tuo lembrou do estilo das lideranças durante inspeções surpresa. Inspeção, afinal, serve para encontrar falhas e repreender duramente os subordinados. E se não houver problemas, sempre se pode achar algum.

Ao pensar nisso, seu semblante ficou sério e ele repreendeu os irmãos Chang e Duan, que riam sobre algum assunto:

— Silêncio. Proibido conversar.

Zhao Tuo, além de chefe do grupo, tinha patente e já havia mostrado sua inteligência durante a viagem, conquistando respeito entre os companheiros. Sua ordem fez com que todos se calassem imediatamente.

— Tuo, isso é… — Preto começou a falar, mas logo levou um chute de Shejian e ficou quieto.

Zhao Tuo voltou-se para Zhu, ainda confuso, e disse:

— Chefe, as ordens são claras: durante a inspeção do general, não se deve fazer barulho.

— Ah, sim, sim, claro. — Zhu coçou a cabeça e se virou para os demais: — Tuo tem razão. Nada de conversa.

Zhao Tuo mandou então que todos vestissem corretamente as armaduras, empunhassem suas lanças e se alinhassem em ordem de altura, eretos e com o peito estufado.

Ao mesmo tempo, cochichou algumas palavras no ouvido de Zhu, que assentiu e foi rapidamente até o capitão Liang Guang, não muito longe dali.

...

Li Xin entrou pelo portão principal do acampamento, usando elmo de penas, armadura ajustada ao corpo e botas de guerra, seguido de perto pelos capitães e oficiais. Seu rosto estava fechado.

Um bando de desorganizados! Essa foi a primeira impressão que teve daquela tropa de reforço.

Apesar das vias principais do acampamento estarem limpas e ninguém perambular por elas, os soldados que ouviram o soar do tambor e o anúncio do arauto saíram das tendas, mas ainda assim havia conversas e cochichos entre eles, e de algumas tendas ao longe ainda vinham sons de algazarra.

Alguns, tão preguiçosos e indisciplinados, só estavam saindo das tendas quando o próprio general já tinha entrado no acampamento.

Que ousadia!

O que mais irritou Li Xin foi ver que os soldados estavam desalinhados, ora pendendo para a esquerda, ora para a direita, dez homens de cada grupo formando figuras tão tortas quanto triângulos.

Alguns vestiam armaduras, outros estavam tão apressados que perderam até um dos calçados e esfregavam os pés descalços no chão. As armas distribuídas estavam em mãos de alguns, outros nem sequer as pegaram — era uma confusão só.

Se Li Xin não tivesse feito uma inspeção surpresa, jamais teria presenciado tal desordem.

Como diziam os sábios: Uma represa de dez metros pode ruir por causa de um pequeno buraco; uma casa de trinta metros pode queimar por uma fenda minúscula.

Uma inspeção repentina foi suficiente para deixá-los atônitos; isso mostra como a disciplina desses recrutas era fraca. Se, em vez de uma inspeção, fosse um ataque inimigo, incêndio ou combate corpo a corpo, não passariam de cordeiros prontos para o abate.

Ao pensar nisso, o semblante de Li Xin ficou ainda mais sombrio.

Os dois capitães que o acompanhavam também viram a cena e ficaram lívidos. Um deles disse ao oficial ao lado:

— O que está esperando? Vai lá reorganizar!

— Espere.

Li Xin virou-se para ele e lançou um olhar severo. O capitão imediatamente se calou, tomado de nervosismo.

— Vamos, quero ver isso com meus próprios olhos, saber que tipo de exército é esse.

Dito isso, ele começou a percorrer lentamente as trilhas do acampamento.

Um general precisa conhecer tanto o inimigo quanto a si mesmo para vencer cem batalhas. Como comandante experiente, Li Xin sabia da importância de entender a qualidade de suas tropas. Se nem ao menos sabe o valor de seus próprios soldados, ir ao campo de batalha não é lutar — é buscar a morte.

À medida que avançava entre os acampamentos dos diferentes grupos de cem homens, a expressão de Li Xin só se tornava mais fria.

Que tipos são esses? Não é de se admirar que Wang Jian não desse importância a esses reforços e tivesse lhe incumbido de treiná-los.

De que serviriam em combate? Com tamanha indisciplina, seriam inúteis no campo de batalha.

Li Xin vinha de uma poderosa família de Longxi; pai e avô haviam sido altos funcionários do condado. Logo ao atingir a maioridade, já estava no palácio de Xianyang, servindo como guarda do rei. Depois, foi nomeado comandante militar, participando de várias campanhas ao lado dos grandes generais, sempre liderando tropas veteranas ou soldados experientes. Jamais estivera à frente de recrutas tão inexperientes e aquela desordem só fazia crescer sua fúria.

No auge de sua irritação, algo chamou a atenção de Li Xin. Um dos acampamentos se destacava dos demais.

Em frente a uma tenda estavam dez homens, alinhados em ordem, um ao lado do outro. Embora o grupo de cem ainda apresentasse certa desorganização, ao menos ninguém falava, o que já era um avanço em meio ao caos geral.

Em especial, Li Xin notou que em frente a uma das tendas, o grupo estava alinhado por altura, todos vestindo armaduras de couro, empunhando lanças, de postura ereta e peito inflado. Naquele cenário, era o grupo mais disciplinado.

Em tempos assim, basta ser menos ruim que os outros para se destacar. Diante da bagunça dos demais, a ordem daquele grupo fez com que a ira de Li Xin arrefecesse um pouco.