Capítulo Cinquenta e Sete: Qin Wúji

— Wuyang está prestes a cair!

Zhao Tuo permanecia no acampamento militar, observando à distância a fumaça negra que pairava sobre a cidade e o fogo intenso que ardia sob a neblina. Mais uma vez, sentiu o poder de Wang Jian; de fato, aquele velho general era o maior estrategista de sua época. Com um único golpe psicológico, fez explodir a inexpugnável fortaleza desde seu interior.

Uma manobra valia por dezenas de milhares de soldados.

Tais artimanhas da guerra eram exatamente o que Zhao Tuo precisava aprender.

— Reúnam-se, reúnam-se! — bradou o centurião Lü Wu, convocando seus cem homens.

O rufar dos tambores ecoou pelo acampamento; o clarim de combate já soava.

— Toda a unidade de Xin está presente! — relatou Zhao Tuo em alta voz. Assim que viu a fumaça elevar-se da cidade, soube imediatamente que a batalha começaria. Ordenou apressadamente aos seus cinco decanos que reunissem os soldados, e agora sua intuição se confirmava.

— Muito bem, Zhao Tuo! — Lü Wu exultou, satisfeito com o jovem líder à sua frente. Não era à toa que até o General Li tinha notado seu valor; sua rapidez de reação e capacidade de organização eram muito superiores à de outro líder sob seu comando.

Em comparação, o outro líder era um verdadeiro idiota, ainda ocupado contando seus homens.

O som dos tambores de guerra anunciou o iminente ataque das tropas de Qin.

Zhao Tuo sentia-se ligeiramente excitado. Tinha acabado de ser promovido ao título de Zanniao, e se conquistasse méritos na tomada de Wuyang, poderia subir ao quarto grau de nobreza, o Bugen.

Ao alcançar o Bugen, não só receberia mais terras e propriedades, como também estaria isento do serviço obrigatório anual.

E não era só ele; Hei Tun, Xiao Bai, Xi Qigu e outros também estavam eufóricos, desejosos de invadir a cidade, conquistar cabeças e ascender nos títulos de nobreza.

Tal entusiasmo refletia perfeitamente o espírito do povo de Qin, que se alegrava diante da guerra.

Contudo, a ordem vinda de cima era para que seguissem o grosso do exército e entrassem na cidade apenas depois.

Conquistar méritos entre os primeiros? Impossível.

Todos sabiam que, com a cidade em caos, os soldados de Yan se matando entre si, a defesa de Wuyang estava em seu ponto mais frágil. Bastava um assalto e os méritos seriam garantidos.

As forças principais de Qin sitiavam Wuyang havia quase um mês, com inúmeras baixas. Todas as unidades aguardavam ansiosas pela abertura da cidade para garantir sua parte na glória.

O grupo de mil homens onde Zhao Tuo estava era proveniente do hospital de campanha, responsável por escoltar prisioneiros de Yan — uma unidade de reserva.

Seria justo que esses reservistas conquistassem glórias antes dos que lutaram e sangraram no cerco, morrendo por um mês inteiro?

De forma alguma.

Apesar da decepção, Zhao Tuo era apenas um líder de pequena unidade, sem peso para mudar as ordens; limitou-se a conduzir seus soldados, observando ao longe o ataque das tropas principais de Qin contra Wuyang.

Viu carros-torre e carros-escalada sendo empurrados à frente, seguidos por uma multidão de soldados que avançavam em direção às muralhas imponentes de Wuyang.

Os carros-torre, como o nome dizia, assemelhavam-se a prédios altos, da mesma altura que as muralhas. Um grupo de soldados empurrava as rodas de madeira, atravessava o fosso já aterrado e, chegando à muralha, montava uma ponte de madeira no topo. Os soldados pioneiros gritavam e saltavam dos carros diretamente para as muralhas, enfrentando os defensores de Yan.

Outro engenho, a escada móvel com rodas, também era muito útil, composta por rodas, corpo da escada e ganchos. Soldados empurravam até a base das muralhas, outros levantavam a parte superior da escada e a encaixavam no topo; os ganchos de metal no cume prendiam-na firmemente, dificultando que os defensores a derrubassem. Assim, uma multidão de soldados de Qin, excitados, subia aos gritos pela escada, saltando para dentro das muralhas e matando sem piedade.

Sob o som impetuoso dos tambores de guerra, o exército de Qin lançou um ataque total.

Dentro de Wuyang, o fogo e o massacre se espalhavam por toda parte.

A situação na cidade era terrível. Após um jovem escravo da família Rong convocar todos à rebelião, as grandes famílias de notáveis rapidamente aderiram, incitando seus servos e escravos à revolta. Juntaram-se ainda os plebeus, temerosos do massacre dos conquistadores de Qin, e assim o número de revoltosos tornou-se imenso.

Até mesmo muitos soldados de Yan, com medo da morte, uniram-se aos rebeldes. O exército de Yan era composto em sua maioria por camponeses recrutados, que não tinham o menor desejo de morrer pela pátria. Ao verem o caos dentro da cidade e o assalto feroz de Qin do lado de fora, muitos começaram a desertar.

Qin Wuji, vestido com armadura completa, permanecia impassível diante do Altar de Ouro.

— General, o exército de Qin já iniciou o assalto. As grandes famílias traíram, os soldados e plebeus foram arrastados para a rebelião; neste cenário, Wuyang é indefensável. Por favor, monte em seu cavalo; nós abriremos caminho para que o senhor retorne a Ji — disse o vice-comandante, segurando o cavalo e visivelmente ansioso.

Atrás dele, centenas de cavaleiros aguardavam silenciosos. Eram o que restava da elite da fronteira de Liaodong.

— Retornar a Ji? — murmurou Qin Wuji. Ergueu a cabeça e contemplou o Altar de Ouro, com seus magníficos palácios.

Yan Zhaowang acolheu Guo Wei e construiu o Altar de Ouro.

Ju Xin veio de Zhao, Zou Yan de Qi.

Nobre senhor de Chang, ergueu-se da poeira.

O Altar de Ouro, início da prosperidade de Yan.

Yan Zhaowang, naquele tempo, usou riquezas para atrair heróis, reunindo gênios e guerreiros ao seu lado. Havia Guo Wei, Zou Yan, Le Yi, Qin Kai, Ju Xin — talentos e forças em abundância.

Le Yi conquistou Qi, tomando mais de setenta cidades em um só movimento.

Qin Kai marchou para o leste, derrotou Donghu e pressionou Chaoxian, expandindo o território de Yan em mais de mil li.

Naquele momento, Yan atingia seu auge.

Agora, estava prestes a ser destruído.

— Para que retornar a Ji? Hoje, só nos resta morrer — retrucou Qin Wuji com firmeza. Montou em seu cavalo, desembainhou a espada e bradou: — Eu, Qin Wuji, combati em Liaodong por décadas, nunca recuei um passo sequer. Na batalha de Yishui, fugi uma vez, o que já me envergonha. Como poderia fugir novamente hoje?

— Hoje, Qin Wuji há de mostrar novamente o valor de Liaodong, sair e travar uma batalha final contra o velho traidor Wang Jian! Quem está comigo, enfrentando a desgraça da pátria?

— Seguiremos o general, enfrentaremos Qin até a morte! — gritou o vice-comandante.

Centenas de cavaleiros de Liaodong também desembainharam suas espadas e bradaram: — Lutaremos até a morte contra o exército de Qin!

— Muito bem! Sigam-me! — Qin Wuji gargalhou, esporeando o cavalo em direção ao portão da cidade.

Atrás dele, os cavaleiros o acompanharam de perto.

Do lado de fora, Wang Jian observava tudo de seu carro de guerra, a grande bandeira negra tremulando ao vento.

— General, uma tropa de cavaleiros saiu da cidade — avisou um guarda, apontando para o portão aberto de Wuyang, de onde saltavam centenas de cavaleiros.

Wang Jian acenou com a cabeça. Observando ao longe a bandeira dos generais inimigos balançando ao ritmo dos cavalos, murmurou suavemente:

— É Qin Wuji.

— O último general de Yan.

A cavalaria partiu ao ataque.

Naquela época, sem estribos, ferraduras ou selas elevadas, a cavalaria que investia diretamente contra uma formação de infantaria dificilmente sobrevivia.

Os cavaleiros de Liaodong, elite remanescente, berravam e atiçavam seus cavalos, chocando-se contra as lanças e alabardas erguidas.

Apenas algumas centenas de cavaleiros contra dezenas de milhares de soldados de Qin; eram como uma pequena onda no grande rio, mal se elevando antes de se dissipar.

— Que pena... Quem terá conquistado a maior glória? — Hei Tun lambeu os lábios, vendo a bandeira de Yan tombar enquanto o exército de Qin comemorava ruidosamente.

Zhao Tuo suspirou.

Sabia que, com a morte de Qin Wuji, o verdadeiro fim de Yan, após oitocentos anos de história, começava a ser contado.

Depois de Wuyang, restava apenas Ji.