Capítulo Cento e Trinta e Cinco: O Ataque das Águas

Era verão e o sol escaldante castigava a terra.

Nos arredores de Daliang, cem mil homens agitavam pás e enxadas, escavando um canal largo e profundo.

— Que calor dos infernos! Quando é que isto vai acabar? Eu só queria estar no campo de batalha, decepando cabeças e conquistando glórias militares. Ficar aqui o dia todo a remexer lama não faz sentido nenhum.

Heitun enxugou o suor da testa e, ao observar os soldados sob seu comando, recomeçou suas queixas. Como centurião, ele não precisava cavar, mas tinha a obrigação de patrulhar sob o sol inclemente para garantir que ninguém estivesse ocioso.

Shejian, raramente falador, comentou:

— Ainda vai demorar. Embora o ataque por inundação seja eficaz, é um processo lento. Esta cidade é vasta e resistente; levará meses até que as muralhas fiquem encharcadas e comecem a ceder.

Zhao Tuo ouviu as palavras e assentiu discretamente. Shejian tinha razão. Na história, Wang Ben levou exatos três meses para inundar Daliang e fazer suas muralhas colapsarem. A escavação do canal que ligava Daliang ao canal Honggou estava quase pronta, mas aquele era apenas o primeiro passo. Após concluir a vala, os condenados e escravos seriam divididos: uma parte obstruiria o curso inferior do Honggou, enquanto a outra seguiria para o norte para romper os diques do Rio Amarelo. As águas do grande rio seriam desviadas para o canal artificial, atingindo diretamente Daliang. Depois disso, bastaria aguardar a queda da cidade.

— O quê? Vamos ficar aqui por mais alguns meses? — Heitun protestou, indignado. — Tudo bem escavar ou esperar, mas por que temos de ser nós a fazer este trabalho sujo? Aqueles homens passam o dia todo treinando e descansando no acampamento. Este General Wang é demasiado...

— Heitun, cala a boca! — interrompeu Shejian, lançando-lhe um olhar feroz. Heitun encolheu-se, percebendo o erro que cometera.

Zhao Tuo ignorou a troca de farpas e voltou seu olhar para os acampamentos organizados fora de Daliang, de onde vinham o som dos tambores e os gritos de guerra. O ressentimento de Heitun devia-se ao fato de que os cinquenta mil soldados de Huaiyang, sob o comando direto de Wang Ben, não participavam da escavação. O trabalho pesado recaía sobre os prisioneiros e as tropas auxiliares vindas de longe.

Muitos daqueles soldados, como Zhao Tuo e Heitun, tinham se alistado com a esperança de subir na hierarquia militar, sob o comando de oficiais como Huan Zhao. Eles vieram entusiasmados, escoltando os prisioneiros, apenas para serem obrigados a cavar lama assim que chegaram. A frustração era geral. Diziam que havia muitas tropas do estado de Wei em Yongqiu e Chenliu, o que representaria uma oportunidade perfeita para conquistar honras. Se pudessem atacar, seria muito melhor do que ficar ali.

Zhao Tuo já ouvira Yang Xiong reclamar disso diversas vezes. Dizia-se até que o próprio Huan Zhao fora falar com Wang Ben, implorando por uma chance de combate, mas fora repelido por um seco "cumpra as ordens militares", o que o deixara furioso a ponto de perder o apetite naquela noite.

"Isso é uma estratégia de cercar o ponto para atacar os reforços. Wang Ben é mesmo filho de Wang Jian; é um homem cauteloso", pensou Zhao Tuo.

Aquele que é bom na guerra subjuga o inimigo sem precisar travar combate direto. É a pressão da força! Como quando Wang Jian acampou em Zhongshan para atacar Yan. Independentemente das provocações ou dos pedidos de seus generais para avançar, ele manteve sua posição, exaurindo o inimigo até que este, incapaz de suportar a espera, abandonasse suas vantagens e se entregasse à derrota.

Wang Ben fazia o mesmo: cercava Daliang com cinquenta mil soldados de elite e usava cem mil trabalhadores para escavar, mantendo a iniciativa. Ele não dividiria suas forças, não importava quantos inimigos se reunissem ao redor. Se os reforços de Wei não salvassem Daliang, a cidade cairia com a inundação. Uma vez tomada a cidade e capturados o Rei Jia de Wei e a nobreza, o Estado de Wei estaria acabado. Quanto aos remanescentes, seriam eliminados um a um. Se, por outro lado, tentassem salvar a cidade, Wang Ben usaria suas tropas de elite para destruir os inimigos um a um, descansado e em superioridade numérica.

A vitória já estava decidida.

À medida que o canal se aproximava do Honggou, as tropas de Wei nas redondezas não puderam mais se conter. Se não atacassem, Daliang estaria perdida. Sob o som dos tambores, vinte mil soldados de Wei marcharam em direção ao campo de batalha.

— Ah, aqueles lá vão conquistar glórias — lamentou Heitun, observando a partida das tropas com inveja.

Dizia-se que Wei Jiu, o Lorde de Ningling, não suportara a pressão e marchara com dez mil homens para tentar salvar o rei. Vinte mil contra dez mil. Para o exército Qin, que esperava de prontidão, enfrentar os exaustos soldados de Wei seria uma vitória garantida. Aqueles homens eram apenas números a serem convertidos em promoções.

No dia seguinte, o exército Qin retornou vitorioso. As carroças estavam carregadas de cabeças decepadas, o sangue tingindo a madeira de um tom escuro e viscoso. O exército Wei sofrera uma derrota esmagadora: quatro mil mortos, dois mil prisioneiros e milhares em fuga. O monte de cabeças diante de Daliang espalhava um odor fétido e a visão era aterrorizante; até Zhao Tuo sentiu um frio na espinha. Eram quatro mil vidas transformadas em títulos de nobreza.

Os prisioneiros restantes foram enviados para cavar lama. O Lorde de Ningling fugiu para a cidade de Suiyang e nunca mais ousou aparecer. As outras forças de Wei, aterrorizadas, retiraram-se.

Sob essas condições, o projeto de irrigação foi concluído. Quando o canal se conectou ao Honggou, as águas precipitaram-se sobre a muralha norte de Daliang, cercando a cidade. Zhao Tuo pôde ouvir os lamentos vindos de dentro das muralhas.

Mas aquilo era apenas o começo. O canal não seria suficiente para destruir toda a capital. Os cem mil trabalhadores seguiriam para o norte para romper os diques do Rio Amarelo. Enquanto isso, a tropa de Zhao Tuo recebeu novas ordens.

O General Wang Ben era um homem que compreendia seus soldados. Depois que a elite comeu a carne, era hora de dar um pouco do caldo aos companheiros que vieram de longe. O comandante Huan Zhao, radiante, anunciou aos seus oficiais:

— Daliang foi inundada, não precisamos mais cavar. O General Wang ordenou que avancemos para o leste para conquistar as províncias remanescentes de Wei. Senhores, a hora de conquistar honras e subir na hierarquia chegou!