Capítulo Trinta e Oito: Partida para a Guerra

Na época das reformas do Duque de Shang, foi estabelecido que “aqueles com méritos militares receberiam títulos nobres de acordo com seus feitos; quanto aos envolvidos em brigas particulares, seriam punidos com severidade proporcional à gravidade da infração”. Brigas privadas eram estritamente proibidas na Qin, e qualquer transgressor seria punido sem piedade.

Bastava que ambas as partes trocassem golpes, não importava quem vencesse ou perdesse, ambos seriam punidos pela lei. A punição não era determinada pela extensão dos ferimentos, mas pela natureza da ação.

Por exemplo, se dois homens brigavam e um deles era especialmente brutal, chegando a morder e arrancar o nariz, orelha, dedos ou lábios do outro, a pena seria apenas a “punição de resistência”, que consistia em raspar completamente a barba e as têmporas do condenado — nada mais além disso.

No entanto, se alguém amarrasse outro e, por pura malícia, arrancasse suas sobrancelhas e barba, ainda que não o agredisse fisicamente, seria punido com trabalhos forçados perpétuos, sendo incluído em equipes de construção de muralhas e palácios, trabalhando incessantemente dia e noite.

Além disso, sacar uma espada ou qualquer outra arma com bainha, como uma alabarda, lança ou azagaia, durante uma briga — mesmo sem ferir ninguém — resultava em condenação vitalícia aos trabalhos forçados.

O caso envolvendo Shejian e Xiqigu enquadrava-se entre os delitos mais leves de briga privada.

Diante das circunstâncias, a culpa recaía sobre Shejian; se Xiqigu não tivesse revidado e, ao invés disso, tivesse denunciado, sairia ileso. Mas, infelizmente, Xiqigu instintivamente reagiu.

Certo ou errado, ao revidar, a briga tornava-se mútua.

Quando ambos retornaram ao alojamento, Shejian ia na frente, sereno. As marcas de tapa em seu rosto já haviam sumido, sua aparência pouco mudara em relação a antes — a única diferença era o cabelo das têmporas raspado, mas para um rapaz de dezessete anos, isso pouco importava: em duas semanas, tudo cresceria de novo.

Já Xiqigu, que vinha atrás, estava completamente transformado. Antes, ostentava uma barba espessa no lábio e no queixo, além de fartos cabelos nas têmporas, conferindo-lhe um ar de autoridade. Agora, tudo estava liso, e ele parecia anos mais jovem.

No entanto, seu ânimo estava profundamente abatido. Xiqigu, cabisbaixo e cobrindo o rosto, recolheu-se envergonhado a um canto do aposento, com o rosto contra a parede, de costas para os demais.

Na porta, surgiu a figura de Liang Guang.

Ele lançou um olhar severo aos presentes e advertiu em voz baixa: “Ambos foram punidos conforme a lei pela briga privada. Que todos lembrem bem: se alguém ousar reincidir, a punição será ainda mais severa. Da próxima vez, não será apenas a punição de resistência.”

“Sim!” — responderam apressadamente em uníssono.

Liang Guang voltou-se para Zhu: “Você se chama Zhu, certo? Será o chefe do grupo de dez. Cuide bem deles. Amanhã, ao nascer do sol, reúnam-se do lado de fora.”

“Sim!” — respondeu Zhu, radiante.

Liang Guang olhou então para Zhao Tuo, hesitou ao encarar seu rosto jovem e disse: “Você será o chefe da equipe de cinco.”

“Sim!” — respondeu Zhao Tuo prontamente.

Era um resultado ideal. Zhao Tuo, sem experiência prévia em serviço militar ou treinamento especial, não teria capacidade suficiente para chefiar um grupo de dez. Auxiliando Zhu, poderia aprender mais.

Os demais também ficaram satisfeitos; Zhu, de temperamento honesto e direto, era muito melhor que Xiqigu.

Zhao Tuo lançou um olhar para Shejian, que já dormia, e não pôde evitar um suspiro interior.

Aquele rapaz realmente não podia ser subestimado — do tipo que arrisca a própria pele para derrubar até o imperador. Em um instante, destruiu o sonho de Xiqigu de liderar o grupo.

Após esse tumulto, todos estavam exaustos e logo adormeceram. Entre os roncos, ouvia-se aqui e ali o choro abafado de alguém.

Na manhã seguinte, ainda escuro, todos se levantaram ao chamado de Zhu e se reuniram do lado de fora. Xiqigu foi o último a sair, expressão vazia, mas Zhao Tuo notou seus olhares cheios de rancor direcionados a Shejian.

Ele não se conformava e provavelmente buscaria vingança.

Zhao Tuo, porém, não temia. Agora, como chefe do grupo, tinha autoridade para disciplinar seus subordinados. Poderia ensinar-lhe uma lição.

Quando foi dada a ordem de formação, os soldados começaram a se organizar: cinco formavam uma equipe, dez um grupo, cinquenta um pelotão, cem um batalhão...

Sob o comando de um chefe de duzentos e cinquenta, mais de mil soldados marcharam para fora do acampamento, alinhados em suas formações.

Ao mesmo tempo, estradas por toda a região de Guanzhong estavam tomadas pelo avanço dos soldados.

Vistos do alto, pareciam riachos negros convergindo em direção a Lantian, onde se transformariam em uma torrente impetuosa, avançando sobre as terras de Yan e Zhao, até engolirem todo o norte.

O grande acampamento de Lantian era a porta de entrada de Xianyang, capital de Qin, e também o canal por onde o exército avançava para o leste. Os soldados convocados em Guanzhong se reuniam ali, onde, durante três dias, seriam reorganizados e treinados nos fundamentos da marcha militar.

Na guerra, o mais importante são as formações e as ordens; e a base da marcha militar está nas fileiras.

O que faz um exército vitorioso?

A disciplina!

Diz-se que, em repouso, há respeito e ordem; em movimento, há poder e imponência. Avançam sem serem detidos, recuam sem serem perseguidos, avançam e recuam com equilíbrio, respondem prontamente ao comando, mantém a formação mesmo dispersos.

Assim como nos exércitos das eras seguintes, o treino dos novos recrutas em Qin consistia em formar fileiras e marchar: avançar, recuar, parar, virar à esquerda, à direita...

Os veteranos estavam quase todos no exército de Wang Jian; entre os reforços, embora houvesse alguns soldados experientes como Zhu, a maioria era de novatos. Alguns haviam praticado formações nos treinamentos prévios, mas a cooperação entre recrutas era difícil, e durante três dias o acampamento de Lantian ecoou com gritos e reprovações.

Mas em Xin Tun, Liang Guang notou que Zhao Tuo, chefe da equipe de cinco do grupo Geng, era extremamente esperto.

Aprendia rapidamente as manobras, sendo capaz de executar até mesmo os movimentos mais difíceis, como virar à esquerda ou à direita, logo na primeira tentativa.

Além disso, usava técnicas estranhas que faziam com que todos em seu grupo aprendessem rapidamente.

Até mesmo o chefe de grupo, Zhu, parecia seguir suas ordens sem hesitar.

Comparado ao caos dos outros grupos em Xin Tun, o grupo Geng se destacava como um cisne entre galinhas.

“Esse rapaz é promissor”, pensou Liang Guang, anotando mentalmente.

Como comandante de pelotão, se quisesse ascender durante a guerra, não bastava capturar uma cabeça inimiga.

O “Livro do Duque de Shang” dizia: em batalha, um comandante de cem ou um chefe de pelotão que não trouxer cabeças inimigas será executado; para obter promoção, é preciso apresentar pelo menos trinta e três cabeças.

Não se tratava mais de feitos individuais, mas do mérito coletivo.

Assim, quanto mais capazes fossem seus subordinados, melhor.

Três dias depois, iniciava-se um novo mês.

No primeiro dia, o exército partiu do acampamento de Lantian como uma longa serpente negra, serpenteando rumo ao norte.

...

Reino de Yan, capital Ji.

Palácio Real de Yan.

“Foi tudo culpa de Jing Ke, tudo culpa dele!”

Yan Dan andava furioso de um lado para o outro.

“Aquele maldito Jing Ke ousou matar Qin Wuyang por conta própria. Se não fosse por sua imprudência, o atentado teria sido bem-sucedido!”

Quanto mais pensava, mais ira sentia, o rosto todo contorcido.

“Aquele verme do Jing Ke arruinou meus planos!”

“Qin Wuyang já matava homens nas ruas aos treze anos; se tivesse subido ao palácio, tudo teria dado certo. Mas Jing Ke matou-o e escolheu alguém chamado Gao Tuo, que acabou sendo denunciado e pôs tudo a perder. Ódio!”

“Ódio!”

“Chega!”

No trono, o rei Xi de Yan olhava friamente para o filho.

“Já aconteceu, de nada serve o ódio. Melhor pensar em como enfrentar Wang Jian.”

Yan Dan respirou fundo e respondeu: “Zhao Jia já respondeu: liderará o exército pessoalmente e lutará ao nosso lado contra Wang Jian.”

“E em Liaodong?”

“Pai, as tropas da fronteira de Liaodong já estão a caminho e em breve estarão aqui.”

Nessa altura, Yan Dan recuperou a confiança e sorriu com desdém: “Se recrutarmos mais homens, Yan reunirá dezenas de milhares de soldados em pouco tempo. Wang Jian, com tropas exaustas, não conseguirá nos destruir facilmente.”

“Hum”, murmurou o rei Xi de Yan, sem expressão no rosto.

Mas suas mãos, pousadas sobre os joelhos, tremiam levemente.