Capítulo Quarenta e Dois: O Treinamento

Ao amanhecer do segundo dia, mal a luz começava a despontar, uma sequência de rufares de tambores ecoou pelo acampamento militar. O som dos tambores, estrondoso e ritmado, despertou os soldados de seu sono, a ponto de alguns saltarem imediatamente debaixo das cobertas.

“Levantem-se! Rápido, levantem-se!”

Zhao Tuo foi o primeiro a dar um tapa em Shejian, que estava ao lado, e então gritou em alta voz, apressando todos a se erguerem sem demora. Shejian reagiu mais rápido que todos, girou o corpo de um salto e, com um pontapé, acertou o traseiro de Preto, que ainda estava embrulhado feito um casulo. Preto soltou um grito de dor, assustando até mesmo Pequeno Bai, que também gritou em resposta.

Dentro da tenda, instalou-se um pandemônio. Mas, felizmente, Zhao Tuo já tinha conquistado certa autoridade ao longo daquele tempo; Zhu e Xi Qi Gu também já tinham servido no campo de batalha e eram sensíveis ao toque dos tambores, ajudando Zhao Tuo a chamar os demais.

Logo, o grupo de Gengshi já estava devidamente equipado com armaduras e armas, alinhando-se em fila diante da tenda.

Ao primeiro toque dos tambores, as tropas se organizam; ao segundo, praticam formações; ao terceiro, correm para se alimentar; ao quarto, se preparam rigorosamente; ao quinto, partem em marcha. Ao ouvir o som dos tambores, reúnem-se e, então, levantam as bandeiras.

Essas eram as palavras que o Centurião Lü repetira várias vezes aos dois chefes de pelotão e aos comandantes de grupo no dia anterior, e Zhao Tuo as guardara firmemente na memória.

Infelizmente, embora houvesse veteranos como Zhu entre os soldados, a maioria era de recrutas inexperientes, sem treino prévio com tambores e bandeiras, mergulhando tudo em confusão, com chefes de pelotão e comandantes de grupo gritando ordens por toda parte.

O Centurião Lü, aprendendo com a experiência do dia anterior, evitou ordens complicadas e apenas bradou para que seus cem homens vestissem as armaduras e se postassem diante das tendas. Esse procedimento fez com que seu grupo se organizasse mais rápido que os demais.

Ele patrulhou o acampamento e, ao ver o grupo de Gengshi já em perfeita ordem diante da tenda, assentiu satisfeito, pensando que promover Zhao Tuo a comandante de grupo fora uma decisão muito sábia.

Vale lembrar que, embora Lü ocupasse agora o posto de centurião, isso se devia ao fato de as tropas de elite já terem sido convocadas para o exército do General Supremo; o campo de recrutas carecia de oficiais intermediários e inferiores, e ele só fora promovido porque, entre os anões, escolheram o mais alto.

Lü, originalmente apenas um chefe de pelotão, subitamente se viu no comando de cem homens em vez de cinquenta, e esse aumento repentino deixou aquele sujeito rude completamente perdido na administração.

Não era só ele; tal situação era comum em todo o campo de recrutas. Os chefes de pelotão tornaram-se centuriões, os comandantes de grupo, chefes de pelotão, e soldados como Zhu viraram comandantes de grupo. A convocação repentina, a falta de tempo para treinar e entrosar os homens, explicava por que o campo de recrutas se tornava caótico diante de qualquer imprevisto.

Por sorte, ao contrário da inspeção surpresa do general no dia anterior, o encontro de hoje teve tempo suficiente para que os oficiais inferiores pudessem organizar suas tropas.

Rapidamente, os grupos sob comando das diferentes patentes, ainda que com certa desordem, começaram a entrar no campo de treinamento com alguma disciplina.

Quando o General Li Xin entrou no acampamento, o campo de recrutas ainda não exibia uma disciplina militar impecável, mas ao menos os jovens soldados estavam alinhados, o que lhe arrancou um leve aceno de aprovação.

Pelo menos não estava um completo desastre.

Seguiu-se então o treinamento militar.

O método de instrução de Li Xin, ao contrário de seu temperamento impetuoso, era bastante tradicional. Primeiramente, começou pelo treinamento de formação.

Em muitas novelas modernas, protagonistas transportados para o passado costumam ostentar um certo ar de superioridade, crendo que, apenas ensinando os soldados a marchar, alinhar-se e executar movimentos básicos, poderiam formar um exército moderno capaz de esmagar qualquer força da antiguidade.

Não se pode negar que muitos exércitos antigos, sobretudo os camponeses, eram indisciplinados e travavam batalhas em turbas desorganizadas, como bandidos ou saqueadores, sem qualquer formação militar.

Mas os exércitos regulares treinavam formações como algo fundamental, dominando diversas manobras; muitas técnicas de treinamento militar modernas, aliás, são heranças dos ancestrais.

Por exemplo, no juramento do Rei Wu de Zhou antes de atacar o Tirano Zhou, já se dizia: “Empunhem suas lanças, alinhem suas alabardas, mantenham seus dardos em pé” — exigências rígidas de formação. Mais tarde, no “Tratado Militar de Sima”, lê-se: “Formar grupos, definir fileiras, alinhar colunas e linhas”. E quando Sun Wu treinou as mulheres-soldado para o Rei de Wu, após executar duas belas damas, todas as demais passaram a ajoelhar, levantar-se, virar-se, tudo segundo as regras, sem ousar emitir um som.

Por isso, a primeira ordem de Li Xin era que todas as unidades treinassem exaustivamente as formações: cada grupo separado, praticando avanço, recuo, parada, levantar-se, agachar-se e tantos outros movimentos básicos.

Depois desses, viriam os mais difíceis, como girar à esquerda e à direita.

Até mesmo no futuro, muitos ainda confundem esses movimentos; imagine então esses homens rudes e ignorantes no fim da Era dos Estados Combatentes. Assim que chegou a hora dos giros, embora muitos já tivessem alguma prática nos treinos, ainda tropeçavam e se desorientavam.

Felizmente, não era exigido que os soldados fossem exímios nos giros; bastava que seguissem a pequena bandeira nas mãos do comandante de grupo, avançando em sua esteira. Em combate, só precisariam seguir de perto seus superiores.

Nessas condições, era exigido do comandante de grupo um alto grau de discernimento. Mas, infelizmente, muitos dos recém-nomeados não estavam à altura — alguns sequer distinguiam direita de esquerda.

O que era para ser um giro à esquerda, tornava-se uma investida à direita, levando todo o grupo a colidir com outro que, ao invés de girar à direita, ia para a esquerda.

Chicotes estalavam, insultos ecoavam sem cessar.

Ao ver um comandante de grupo sendo chicoteado em público dez vezes, Zhu secou o suor frio da testa e murmurou, aliviado: “Ainda bem que foi Tuo quem virou comandante de grupo. Se fosse eu... ai...”

Como Zhu dissera, Zhao Tuo, empunhando a pequena bandeira, guiava seus nove homens com precisão nos giros, sem jamais cometer um erro. Nem o chefe de pelotão Liang Guang, nem mesmo o Centurião Lü, deixaram de elogiá-lo repetidas vezes.

“Girar à esquerda e à direita ainda vai bem. Sorte que não exigem que não mexam pés e mãos do mesmo lado.”

Por fora, Zhao Tuo mantinha a calma, mas no íntimo sentia enorme alívio. Sabia que, em seu grupo, os irmãos Longos e Curtos, Pedra, e até o Preto, todos caminhavam de forma descoordenada; corrigi-los em pouco tempo seria uma missão quase impossível.

Com o passar dos dias, os novos recrutas do acampamento começaram a evoluir.

Os grupos aprendiam juntos, e formavam cem homens; cem homens, um batalhão de mil. Aos poucos, o exército começava a responder aos comandos, esboçando uma disciplina militar.

Depois de algum tempo, com o treino de formação quase dominado, passou-se ao aprendizado de reconhecimento de bandeiras e tambores.

Dizia-se: “Ao soar o tambor, avançar; bandeira baixa, acelerar; ao soar o gongo, recuar. Bandeirar à esquerda, bandeirar à direita, tambor e gongo juntos, sentar”.

Os tambores e gongos eram o principal meio de comunicação no campo de batalha — um conhecimento obrigatório a cada comandante de grupo e de esquadra.

O que deixava Zhao Tuo zonzo era que os sinais não se limitavam a dois tipos; havia inúmeras variações.

Por exemplo, o toque do tambor: um passo, um toque — chamado tambor de passo, para marcha lenta e ordenada. Dez passos, um toque — tambor acelerado, para avanço rápido. Tambor ininterrupto — chamado tambor de carga, sinal de que era hora de correr em assalto.

No campo de batalha, era preciso manter olhos atentos e ouvidos alertas, observando a posição das bandeiras e ouvindo cada toque, respondendo aos comandos com precisão. Qualquer erro, qualquer perturbação à ordem do exército, era punido severamente, podendo o culpado ser decapitado em praça pública.

“É por isso que quero servir no exército”, brilhava o olhar de Zhao Tuo. Ele abrira mão da oportunidade de estudar em Xianyang para lutar no campo de batalha não apenas pelo desejo de se aproveitar da campanha de unificação para ascender na hierarquia, mas também para aprender as verdadeiras artes da guerra.

Tudo aprendido nos livros é superficial; só se compreende de fato praticando.

Por mais que se leia tratados militares, nada se compara ao aprendizado real no exército, no campo de batalha.

Zhao Tuo não queria, no futuro, ser vencido como Zhao Kuo.

Ele queria ser um verdadeiro general forjado na guerra.