Capítulo Cento e Trinta e Seis: Queima de Suprimentos

Wang Ben derrotou as forças principais do Senhor de Ningling e inundou a capital Wei, deixando os habitantes das cidades vizinhas apavorados e sem ânimo para resistir, causando um medo profundo em relação a Qin.

Nessa situação, Wang Ben deixou quarenta mil soldados para continuar o cerco à cidade de Daliang, impedindo que as tropas Wei escapassem.

Aguardavam a queda da cidade para capturar o rei e destruir o reino.

Ao mesmo tempo, ele enviou tropas para conquistar cidades do Estado Wei, aproveitando a oportunidade.

Entre elas, uma força principal de dez mil soldados de Huaiyang avançou pelo caminho sudeste, com o objetivo de atacar Yongqiu, Ningling e, finalmente, tomar a província de Song, onde Wei Jiou se refugiava.

Além dessa força principal, havia várias outras unidades menores em operações paralelas.

O destacamento de Huan Zhao, vindo de Guanzhong, era formado por veteranos que já haviam servido sob as ordens de Wang Jian, e seus milhares de soldados haviam trabalhado naquela região por algum tempo.

Por razões práticas e morais, Wang Ben não poderia deixar de reconhecer sua contribuição.

Assim, Huan Zhao recebeu a ordem de tomar uma grande cidade localizada a dezenas de li a leste de Daliang.

...

Chenliu, situada em uma região estratégica da planície central, era um importante entroncamento que ligava diversas rotas.

A cidade possuía grandes reservas de grãos, sendo uma das cidades mais relevantes a leste de Daliang.

Quando Wang Ben liderou seu exército do norte de Huaiyang e derrotou rapidamente as forças principais de Wei, o reino ainda não se recuperava do ataque implacável de Qin.

Somente quando o exército de Qin cercou Daliang, cavando canais e exibindo sinais claros da destruição do reino, as tropas de socorro vindas do leste de Wei chegaram atrasadas, reunindo-se em Chenliu, mas sem avançar.

O líder dessas tropas de socorro era Wei Bao, um príncipe da família real Wei.

— Príncipe, os batedores informam que as tropas de Qin estão a apenas trinta li de Chenliu — disse um oficial.

Wei Bao olhou para o oeste, onde ficava Daliang, a terra de glórias ancestrais de sua família, sem demonstrar emoção.

— Quantos soldados ainda temos na cidade?

Ao ouvir isso, o oficial hesitou e respondeu:

— Na noite passada, um general partiu com seus homens. Agora, ainda temos cerca de três mil soldados dispostos a defender a cidade. Se for convocado o povo masculino da cidade, podemos reunir mais um ou dois mil. Isso seria suficiente para repelir o exército de Qin.

Wei Bao sorriu friamente ao ouvir isso.

Repelir o exército de Qin?

Seu irmão, Wei Jiou, Senhor de Ningling, liderou mais de dez mil soldados para o norte e ainda foi derrotado numa única batalha.

E ele, Wei Bao, com um grupo de soldados apavorados na cidade, realmente acreditava que poderia repelir um exército de mais de cinco mil soldados de Qin?

Que piada!

— Mesmo que consigamos repelir este exército, o que ganharemos? Wang Ben ainda tem dezenas de milhares de soldados. Se ele enviar outro exército, teremos alguma chance de vitória?

— Chenliu é um lugar de morte!

— Vá rapidamente convocar os soldados e retire-se para o leste, buscando refúgio nas terras de Qi e Chu. Talvez ainda haja uma chance de sobrevivência.

— Sim, senhor.

O oficial acatou a ordem e estava prestes a partir.

Wei Bao, porém, falou novamente:

— Espere.

— Príncipe?

No rosto de Wei Bao surgiu uma expressão cruel.

— Ainda há dezenas de milhares de shi de grãos armazenados nesta cidade. Não podemos levá-los conosco, mas também não podemos permitir que o exército de Qin os aproveite. Vá e queime esses suprimentos completamente, para que aqueles cães de Qin fiquem sem nada para comer.

O oficial hesitou, mostrando preocupação:

— Príncipe, a primavera acabou de passar, e os camponeses não têm muitas reservas. Se queimarmos o grão, os soldados de Qin certamente saquearão a comida do povo comum. Há mais de dez mil habitantes de Wei na cidade. Não sabemos quantos morrerão de fome.

Wei Bao riu friamente:

— Você está enganado.

— Quando eu partir, os habitantes comuns desta cidade deixarão de ser Wei.

— O que queimarei será a comida dos Qin!

O oficial olhou atônito para o príncipe de Wei e, finalmente, curvou-se em sinal de respeito:

— Sim, senhor.

...

— Ai, que fumaça grande nesta cidade! Ainda nem chegamos, e aqueles Wei já começaram a queimar tudo.

No meio da marcha, Heitun, montado a cavalo, apontou para a cidade a alguns li de distância e exclamou.

Zhao Tuo ouviu o grito e olhou para a fumaça negra que subia da cidade de Chenliu, sem demonstrar emoção.

Ele virou a cabeça e percebeu que Shejian não estava ao seu lado, mas sim na retaguarda da tropa.

Então perguntou ao comandante de infantaria Xiqigu ao seu lado:

— Gu, você sabe o que essa fumaça significa?

Xiqigu franziu a testa, pensou por um momento e respondeu:

— Senhor dos quinhentos, antes mesmo da nossa chegada, a cidade já estava em chamas. Ou os Wei estão se matando entre si e incendiando casas, ou alguém está ateando fogo de propósito para causar o caos.

Zhao Tuo assentiu, sem insistir.

Xiqigu era o único entre seus três auxiliares que tinha alguma educação formal e maior conhecimento, superando Shejian e Heitun em visão e fala.

Mas, mesmo assim, seus talentos eram limitados. Ele ajudava Zhao Tuo na administração militar, atuando como secretário, mas não tinha qualidades para ser general ou estrategista.

Quanto a Heitun, era ainda pior: pouco instruído, rude e de caráter grosseiro, incapaz de assumir grandes responsabilidades.

No entanto, cada um tem seu valor: Heitun era leal a Zhao Tuo e tinha personalidade implacável, ideal para ser usado como confidente em tarefas especiais.

Shejian, por sua vez, era calmo e inteligente, com talento para a liderança militar.

Contudo, devido a sua origem e circunstâncias, ainda era um pouco imaturo. Zhao Tuo já aproveitava os momentos livres para discutir táticas militares com ele, acreditando que, após treinamento e experiência, Shejian poderia se tornar um comandante independente.

— Heitun é meu braço direito.

— Xiqigu e Shejian são como versões simples de Xiao He e Han Xin. Ah, pena não termos estrategistas aqui, mesmo que fossem de segunda ou terceira linha.

Ponderou Zhao Tuo, que, vindo de um tempo futuro, compreendia a importância de talentos.

Sabia que na era Qin-Han surgiriam inúmeros estrategistas e generais brilhantes, muitos deles verdadeiros gigantes.

Infelizmente, apesar de querer reunir talentos, sua posição e identidade limitavam-no a poucas figuras insignificantes.

— Chenliu é uma grande cidade na planície central, e Wei é conhecida por ser um celeiro de talentos. Será que há algum talento nesta cidade?

Nos olhos de Zhao Tuo brilhou uma esperança. Sua expedição para o leste também tinha o propósito de recrutar talentos.

Se houvesse a chance de atrair alguém da equipe de Liu San, ele ficaria muito satisfeito.

— Senhor dos quinhentos, talvez eu tenha me enganado. Você sabe por que a cidade está em chamas?

De repente, Xiqigu perguntou baixinho.

Zhao Tuo ficou surpreso, mas sorriu. O fato de Xiqigu ser humilde e curioso indicava potencial para crescer.

Sem esconder nada, apontou para a fumaça e disse:

— Ouvi dizer que Chenliu é um depósito de suprimentos do leste de Wei. Após a colheita do outono, as províncias do leste enviam grandes quantidades de grãos para cá, armazenando-os para uso militar. Se minha suposição estiver correta, a queima deve ser feita pelos soldados de Wei, que estão abandonando a cidade.

Esse raciocínio não era exclusivo de Zhao Tuo.

O marechal Huan Zhao, veterano de batalhas, também sabia que um dos objetivos de Wang Ben ao enviar tropas para tomar esta cidade era justamente capturar as reservas de grãos para sustentar o cerco a Daliang, usando os suprimentos do inimigo.

Ao ver a fumaça densa subindo da cidade, Huan Zhao ficou alarmado.

— Rápido!

— Avancem!

— Tomem Chenliu imediatamente!