Capítulo Oitenta e Quatro: A Queda da Cidade

Estrondos ecoaram!

Ao ver a distante Yan ser abalada sob o impacto das enormes pedras, os exércitos de Qin, tomados de entusiasmo, empurraram diversos engenhos de cerco em direção às muralhas da cidade. Os defensores sobre as muralhas, já tomados pelo pavor, dispersaram-se em fuga, desprovidos de qualquer ânimo para resistir.

Zhao Tuo sabia: hoje, a cidade de Ji cairia inevitavelmente.

Mais uma vez, a borboleta vinda de eras futuras batia suas asas neste tempo, e desta vez, a tempestade desencadeada por ela seria ainda mais feroz do que qualquer outra que houvera antes.

Até então, fosse ao participar do atentado contra o soberano de Qin ou ao capturar Gao Jianli precocemente, as ações de Zhao Tuo haviam apenas alterado o destino de indivíduos, sem jamais afetar o curso maior da história.

Mas agora, ele havia antecipado a invenção de armas de cerco que só surgiriam milênios depois. Tal feito poderia transformar a maneira como, por séculos, se travariam guerras de assédio e defesa na China.

Diante de tal impacto, Zhao Tuo voltou seu olhar para os dois estudiosos de Qin e Mo, absortos em suas reflexões.

Ele já havia revelado, antes do tempo, os princípios da gravidade e da força da atração universal. As sementes da ciência estavam agora lançadas nos solos da China. Que fruto dariam no futuro, ele não poderia prever, mas imaginava que, caso aqueles estudiosos prosseguissem em pesquisas ainda mais profundas, talvez trouxessem à nação uma história científica inteiramente nova.

— Tomamos as muralhas! — exclamou entusiasmado o soldado de quadril negro, apontando à frente.

Gritos de júbilo ressoaram em sequência. Enquanto milhares de pensamentos cruzavam a mente de Zhao Tuo, a muralha leste de Ji já sucumbia ao ataque feroz dos soldados de Qin.

A cidade, destinada a ser conquistada só meses depois, caiu prematuramente sob o impacto das catapultas.

As máquinas de arremesso cessaram, e o estandarte negro já tremulava orgulhoso sobre as muralhas.

— Muito bem, com a criação dessa arma poderosa, conquistamos Ji. Jovem, teu mérito nesta campanha foi grandioso — declarou o general Wang Jian, postado ao lado de Zhao Tuo, de mãos às costas.

Nesse momento, somente Wang Jian permanecia ali, observando, enquanto os outros generais já haviam retornado às linhas para comandar o assalto geral às defesas.

Observando o estandarte negro a ondular no alto, Wang Jian sorria com alegria.

O rei de Qin havia lhe ordenado: “Enquanto Ji não cair, não retornes à pátria”.

Agora, após meses de sofrimentos sob o frio e o vento, o velho general finalmente podia respirar aliviado e vislumbrar a esperança de voltar para casa.

— Agradeço o elogio, general. Esta invenção foi registrada nos textos de Gongshu Can e não é obra minha apenas. Se não fosse pelo apoio e relatório dos oficiais e o total empenho do general Li, tal engenho jamais teria sido construído. Portanto, julgo que o general Li é quem mais merece reconhecimento — respondeu Zhao Tuo, reverenciando respeitosamente.

Wang Jian ficou surpreso por um instante, mas logo sorriu:

— Sabes bem como atribuir méritos. Sim, Li Xin apoiou o projeto com todo afinco, e também merece louvor, mas tua contribuição não foi pequena.

— Sendo uma invenção simples de produzir, que poupa mão de obra e possui poder devastador, se utilizada corretamente, não haverá mais cidade invencível sob o céu. Contudo, tamanho mérito não cabe a mim decidir, portanto, não te concedo recompensa por ora. O caso será levado a Xianyang, e o rei decidirá.

Zhao Tuo piscou.

Em geral, as promoções militares eram decididas no próprio exército e, após verificação, conferidas. Só cargos mais elevados requeriam apreciação da corte em Xianyang, sob o olhar do ministro ou do monarca.

Com essa decisão, Wang Jian garantiria que o nome de Zhao Tuo voltasse à mesa do rei de Qin.

Seria curioso saber se aquele soberano ainda se lembraria dele.

— Sim, tudo conforme ordenarem o general e o rei — respondeu Zhao Tuo, reverenciando, sem ousar protestar.

Com a ocupação da muralha leste, as tropas de Qin rapidamente tomaram o portão da cidade, invadindo Ji e engajando-se em combates de rua com os soldados de Yan.

As demais muralhas, embora ainda de pé, estavam por um fio.

O som dos blocos de pedra atingindo as muralhas era estrondoso, como trovões, e os soldados de Yan que nada sabiam da nova arma sentiam-se apavorados, crendo tratar-se de alguma feitiçaria dos invasores Qin.

Já os soldados de Qin, informados de antemão sobre o novo engenho criado em suas fileiras e de seu poder capaz de derrubar cidades, estavam cheios de ânimo e sua moral crescia exponencialmente.

Com a crescente diferença de ânimo, as forças de Yan recuavam sem cessar, e a queda de Ji era já uma certeza.

Wang Jian fez um leve aceno para Zhao Tuo e preparava-se, protegido por sua guarda, para retornar ao quartel-general e organizar as providências após a conquista.

Porém, nesse momento, um batedor chegou galopando.

— General, o portão oeste foi aberto! O rei de Yan tenta romper o cerco naquela direção! — anunciou, ofegante, ao desmontar.

Ao lado de Wang Jian, um oficial exclamou:

— Parabéns, general! O rei de Yan, tomado de pavor por nossa arma, foge pela cidade. Se o capturarmos, será o fim de Yan!

Os demais oficiais também felicitaram o comandante.

A fuga do rei de Yan indicava que a liderança do reino havia desistido de resistir. A destruição de Yan era, agora, apenas questão de tempo.

No entanto, diante das congratulações, Wang Jian franziu o cenho.

A queda de Ji e a fuga do rei de Yan antes da entrada das tropas de Qin poderiam parecer naturais. No entanto, sua longa experiência militar lhe dizia que havia algo estranho.

Ele ergueu a cabeça, prestes a interrogar mais o mensageiro, quando percebeu que o jovem oficial inventor da arma de cerco não compartilhava do júbilo geral, mas parecia imerso em reflexão. Isso despertou a curiosidade do general.

— Por que essa expressão? Tens alguma suspeita? — perguntou Wang Jian diretamente a Zhao Tuo.

Este se sobressaltou, mas logo respondeu, reverenciando:

— General, acredito haver algo estranho nesse episódio.

— E qual seria a estranheza? — insistiu Wang Jian, agora ainda mais curioso.

Zhao Tuo hesitou por um instante antes de explicar:

— Penso que, se o rei de Yan fosse realmente tentar romper o cerco, escolheria o norte, e não o oeste.

— Por quê? A oeste de Ji está o território de Dai. Atualmente, está sob controle de Zhao Jia. Se o rei de Yan romper o cerco, pode unir-se a Zhao Jia e resistir a nós — ponderou Wang Jian.

Era o motivo pelo qual os demais comandantes não viam suspeita: Zhao Jia já havia se aliado a Yan contra Qin, eram aliados naturais. Se Ji caísse, o rei de Yan buscar refúgio com Zhao Jia seria lógico.

Mas Zhao Tuo balançou a cabeça.

— O território de Dai é pobre, a produção de grãos é insuficiente. As tropas de Zhao Jia mal conseguem alimentar-se. No início do ano, pediram comida a Yan. Não há como fornecer mantimentos ao rei de Yan, esse é um ponto.

— Em segundo lugar, na batalha conjunta contra Qin, quando a derrota se desenhava, o exército de Dai bateu em retirada primeiro, buscando apenas salvar-se. Tendo tal aliado pouco confiável, o rei de Yan dificilmente arriscaria sua vida em suas mãos.

— Terceiro, Yan possui vastas terras no norte e leste. Embora tenhamos conquistado o sul de Ji e a planície de Dukuang, o reino de Yan ainda tem milhares de léguas ao norte e ao leste.

— Ao norte de Ji está a fortaleza de Juyong, uma das nove grandes passagens do império. O rei de Yan, indo para Juyong, poderia resistir-nos valendo-se de sua posição fortificada. Além disso, ao norte de Juyong ficam as províncias de Shanggu e Yuyang, onde ainda há tropas e mantimentos. O rei de Yan, tendo essa opção, por que buscaria Zhao Jia?

— O mais importante é que, depois de entrar em Juyong, o rei de Yan poderia fugir para o leste. No leste de Yan ainda restam as províncias de Youbeiping, Liaoxi e Liaodong...