Capítulo Vinte e Nove: A Distribuição das Terras

No reino de Qin, o “li” equivalia aos bairros residenciais dos tempos modernos, com uma estrutura fechada. Cada “li” era cercado por um muro, chamado “muro do li”, com cerca de sete pés de altura, tão alto quanto um homem adulto. O muro tinha uma porta, vigiada por um porteiro, cuja função era similar à de um zelador dos dias de hoje: abrir o portão ao amanhecer, fechá-lo ao anoitecer, além de ser responsável pela prevenção de incêndios e furtos, uma tarefa nada leve.

As leis de Qin determinavam que, se um incêndio destruísse o portão do li, o porteiro seria multado em um escudo. Ao atravessar o portão, encontrava-se uma rua de largura fixa, chamada “rua do li”. Dos dois lados dessa rua, as casas estavam dispostas em fileiras alongadas. À esquerda, ficavam as casas dos pobres, conhecidas como “lado esquerdo do bairro”; à direita, residiam os abastados, no “lado direito”.

A residência atribuída a Zhao Tuo situava-se no fundo do lado direito, uma morada reservada aos oficiais. Usando a chave dada pelo administrador do li, Zhao Tuo abriu o portão da casa e entrou acompanhado de Heng.

Aquele lar era amplo; dentro do muro, além dos aposentos, havia um vasto pátio. No terreno, mais de vinte amoreiras estendiam seus galhos nus, saudando o novo proprietário; uma rajada de vento levantava folhas caídas, fazendo-as dançar pelo ar. Havia um poço e, não muito longe, um celeiro desabado. Num canto, um canal de escoamento para águas sujas, há muito obstruído.

A casa principal não estava em ruínas como o celeiro, mas, devido ao antigo dono ter sido punido e tornado escravo, ninguém cuidava da propriedade, que exibia sinais de abandono: as paredes de terra tinham muitas fissuras causadas pelo tempo, teias de aranha cobriam os vãos, e o chão acumulava poeira.

Apesar da decadência, Zhao Tuo sentia-se satisfeito. Ali, finalmente tinha um lar; deixava de ser uma folha solta ao vento, à mercê das marés do destino.

Heng, atrás dele, olhava a residência com espanto. Sem hesitação, ambos começaram a limpar o lugar que há muito estava abandonado. Ao cair da tarde, tinham enfim terminado a faxina. Embora ainda parecesse velho e desgastado, já era possível habitá-lo.

Bastaria adquirir alguns móveis, criar um cão no pátio da frente para cuidar da casa, e dois porcos no cercado nos fundos; logo sentiria o verdadeiro sabor de um lar.

Zhao Tuo chegou a cogitar, em seu íntimo, estabelecer-se ali e viver uma vida tranquila. Mas essa ideia foi rapidamente reprimida.

Impossível. Num tempo como aquele, um homem comum não tinha como sobreviver! Sem mencionar as corvéias após a unificação, que obrigaram multidões a fugir desesperadas; se Zhao Tuo não interferisse na trajetória daquele período e tudo seguisse o curso da história, em vinte anos viria o caos do fim de Qin, e o grande conquistador passaria por toda a região de Guan Zhong como um arado.

Incêndios em Xianyang, pilhagem, morte e destruição; quem dentre os habitantes de Qin escaparia?

Por isso, Zhao Tuo sabia que precisava aproveitar o tempo para ascender, lutar por um futuro. Só alcançando posições mais altas e obtendo mais poder poderia alterar o rumo da história e sobreviver aos tempos turbulentos que estavam por vir; era essa a razão de seu desejo de entrar no exército e conquistar méritos.

Quando terminaram a limpeza, o administrador grisalho do li reapareceu. Desta vez, trazia consigo o responsável pelas terras agrícolas, o administrador dos campos.

Esse homem, portando o título de nobre, usava um turbante vermelho, diferente do lenço marrom de Zhao Tuo. Olhou de modo impessoal para Zhao Tuo e Heng: “Venham comigo ver as terras.”

“Sim, senhor.”

Zhao Tuo ficou empolgado: finalmente receberia suas terras! Eram as primeiras terras que teria naquele tempo, propriedades realmente suas.

No entanto, a alegria durou pouco. Saindo pelo muro do li, com o administrador dos campos, percorreram vastos campos, caminhando cerca de três li, até alcançar o terreno designado próximo à floresta.

Era enorme! Conforme as normas de Qin, um “qing” correspondia a cem mu.

Zhao Tuo, ao se registrar como residente, recebeu, de acordo com a política de atração de novos moradores, um qing de terra; ao ser promovido ao título de oficial, ganhou mais um qing, totalizando duzentos mu!

O que significava isso? Segundo os padrões antigos, um mu tinha um metro de largura por cem metros de comprimento. Mas com a reforma de Shang Yang, adotou-se o padrão de duzentos e quarenta metros por mu, cem mu para um homem.

No Qin, um mu tinha duzentos e quarenta metros de comprimento. Calculando, naquele tempo, um passo media seis pés, equivalente a cerca de 1,38 metros. A área de um mu era aproximadamente 457,056 metros quadrados.

Cem mu seriam 45.705 metros quadrados; Zhao Tuo, com duzentos mu, teria 91.410 metros quadrados!

Zhao Tuo ficou atordoado; somando as terras de Heng, ambos possuíam uma área assustadora, mais de cem mil metros quadrados!

E ele era apenas um oficial; se ascendesse ainda mais, a cada promoção receberia mais 45.000 metros quadrados de terra... era impressionante!

Mas, sob orientação do administrador dos campos, Zhao Tuo logo percebeu que tanta terra não era gratuita: era preciso pagar impostos.

O sistema tributário de Qin envolvia taxas sobre a terra, aluguel e forragem, além de impostos por pessoa e tributos adicionais. Por fim, todo homem registrado devia servir um mês de corvéia por ano.

No fim das contas, a maioria dos frutos do trabalho era confiscada, sobrando pouco ao final do ano; prosperar apenas com agricultura era impossível.

“A produtividade é baixa, sem fertilizantes, sem tecnologia. O rendimento por mu é pequeno. E o ambiente é instável; nesse tempo, a agricultura não tem futuro.”

Rapidamente, Zhao Tuo perdeu o interesse em cultivar. Apesar da vastidão dos campos, não cogitou trabalhar neles pessoalmente.

Já Heng, ao lado, olhava para as terras com brilho nos olhos; no Estado de Zhao, devastado por guerras e concentração de terras, nunca teria acesso a tanto terreno.

Após despedirem-se do administrador, Zhao Tuo e Heng voltaram à residência no bairro de Chaoyang.

Durante o percurso, os moradores do li observavam com curiosidade; como eram recém-chegados, ninguém se aproximou, exceto o porteiro, que lhes informou os horários de abertura e fechamento do portão e pediu que não vagassem à noite.

Heng também recebeu uma pequena casa no lado esquerdo, mas preferiu morar com Zhao Tuo como seu servidor, acompanhando-o dia e noite.

Zhao Tuo, satisfeito em ter companhia, concordou.

À noite, exausto pela labuta do dia, Heng dormia na pequena casa, mas Zhao Tuo permanecia acordado, caminhando pelo pátio, contemplando a lua minguante, com ardor nos olhos.

“As terras e a casa são boas, mas não são para mim. Este é o momento de aproveitar a conquista de Qin sobre os outros estados, buscar méritos militares para ter voz no futuro. Só não sei quando o rei de Qin decidirá atacar Yan.”

A espera de Zhao Tuo não foi longa.

Dias depois, Wang Li, comandante de guardas com quem já cruzara, chegou ao bairro de Chaoyang trazendo uma ordem real.

Zhao Tuo foi convocado ao palácio para se apresentar ao rei de Qin.