Capítulo Setenta e Um: Imutável

Não mais.
É o quarto nível entre os vinte graus de nobreza da Dinastia Qin.
O significado é exatamente como o nome sugere.
Não mais significa que não é mais necessário cumprir o serviço anual de um mês como trabalhador forçado, conhecido popularmente como trabalho compulsório.
Para os homens, isso era uma benção imensa.
O trabalho compulsório na Qin era extremamente pesado, até mais do que os impostos.
O trabalhador não só participava de treinamentos militares simples, mas também era responsável por construir muralhas, estradas, cavar canais, transportar suprimentos, cuidar dos cavalos, entre outros.
Além disso, o governo exigia um padrão rigoroso de qualidade para o serviço. Se uma muralha não estivesse de acordo, não apenas o trabalhador era punido, como também o oficial responsável.
A construção tinha que durar um ano sem danos; se houvesse problemas nesse período, o oficial era punido e todos os trabalhadores originais eram chamados de volta para reparar, sem que esse tempo contasse como serviço.
Fora isso, o trabalhador estava sempre à disposição do país; quando a guerra exigisse, era convocado ao combate, sem prazo determinado, dependendo da duração do conflito. Muitas vezes, quem partia para batalha não retornava.
Isso durava até que o homem atingisse a idade de aposentadoria: sem nobreza, aos sessenta anos; com nobreza abaixo de “não mais”, até cinquenta e seis anos.
Agora, Zhao Tuo foi promovido ao quarto nível, “não mais”: pelo menos não precisaria mais trabalhar de graça nas muralhas, um benefício real do título.
Claro, isso não significa que, ao atingir o “não mais”, não se vai à guerra.
O serviço compulsório é dispensado, mas o serviço militar ainda é obrigatório; se for convocado ao combate, deve seguir com suas coisas.
— Que maravilha, chefe do povoado, você já usa coroa. Não sei quando poderei exibir a minha também — disse Nádega Negra, com inveja, olhando para a coroa trapezoidal na cabeça de Zhao Tuo. Ele, recém-promovido a “criador”, tinha o cabelo preso em coque à direita, envolto por um lenço vermelho.
— Bah, você, com esse traseiro negro, já virou criador e ainda não está satisfeito — resmungou Xiao Bai, com amargura.
Nádega Negra riu alto: — Xiao Bai, agora você tem um título menor que o meu. Deveria mostrar respeito ao criador Nádega Negra, ouviu?
Xiao Bai revirou os olhos: — Seu traseiro negro, quem nunca viu quem aqui? Só teve sorte de seguir o chefe do povoado. Se fosse eu guardando o portão norte, o criador seria eu agora.
Nádega Negra brincou: — É porque sou habilidoso, fui escolhido pelo chefe. Espera, agora nem é mais chefe do povoado: com essa promoção, Zhao Tuo deve virar comandante de cem homens.
— Olha só, daqui em diante é comandante Zhao.
Xiao Bai, Xi Qi Gu, Nádega Negra, She Jian e outros veteranos cercaram Zhao Tuo, que acabava de colocar sua coroa trapezoidal, enchendo-o de elogios.

Até She Jian, normalmente tão calado, assentia para Zhao Tuo, sorrindo levemente.
Xiao Bai e Xi Qi Gu ainda eram nobres de grau menor, e seus olhos brilhavam de desejo.
Zhao Tuo olhou para seus companheiros e sorriu: — Se continuarem se esforçando, logo serão promovidos e nomeados.
— Sim, seguirei os passos do comandante — declarou Xi Qi Gu, com firmeza, invejando os lenços vermelhos de Nádega Negra e She Jian.
Quando entrou no exército, Xi Qi Gu se orgulhava de ser nobre, funcionário local e membro da família Xi Qi, desprezando os soldados de origem humilde. Agora, todos os seus antigos companheiros se tornaram criadores, e até Zhao Tuo, que era nobre igual a ele, saltou para “não mais”, três graus acima.
Além disso, Zhao Tuo conquistou tudo com mérito real, impossível não admirar.
Xi Qi Gu entendeu: este jovem “não mais” tem um talento extraordinário, e esse título não será seu limite. Se o seguir de perto, talvez tenha um futuro brilhante.
Enquanto Xi Qi Gu se entregava à admiração por Zhao Tuo, Zhao Tuo também aspirava por mais.
“De fato, a promoção é mais rápida no campo de batalha; em menos de seis meses subi três graus. Se tivesse seguido o conselho do irmão Zheng, sentado na escola, talvez em três anos não conquistasse nem um grau.”
“Mas, com decapitações em pequenas unidades, só posso subir mais um grau. Para alcançar o quinto nível, nobre ‘dafu’, será difícil. Para acelerar, além de participar de grandes batalhas, preciso de outras estratégias.”
Como Zhao Tuo pensava, o quarto grau, “não mais”, já permite comandar cem homens, podendo subir a “dafu” com trinta decapitações.
Mas, acima disso, não basta acumular cabeças.
Só participando de grandes guerras, como a de Yishui ou a tomada de Wuyang, é possível subir. Batalhas comuns só rendem alguns méritos, raramente o suficiente para promoção.
Na época, os títulos da Qin eram ainda preciosos; um quarto grau “não mais” era disputado ferozmente.
Não era como anos depois, quando o Imperador Qin concedeu títulos mais facilmente, tornando-os menos valiosos.
Até entre os trabalhadores que construíram o mausoléu de Qin, muitos tinham títulos de “não mais” ou “criador”, adquiridos por compra ou resgate de dívidas. Eles trabalhavam lado a lado com criminosos e, ao morrer, eram enterrados juntos.
Ainda assim, os títulos de Qin, mesmo diluídos, eram melhores que o sistema de oito graus civis da Dinastia Han.
Por exemplo, o Imperador Ming de Han, em dezoito anos, concedeu treze graus de títulos a todos os homens do reino.
Até crianças de poucos anos podiam receber o oitavo grau, “carruagem pública”, tornando-se um sistema de títulos sem valor, onde ninguém se alegrava ao ganhar nem se preocupava ao perder.
Só de pensar nisso parece absurdo, um sistema de méritos completamente destruído.

Enquanto todos celebravam suas promoções,
de repente chegou um mensageiro de Li Xin.
— Chefe do povoado Zhao Tuo, o general Li te convoca.
Todos ficaram surpresos, sem entender por que o tenente-general Li Xin chamava Zhao Tuo diretamente, já que ainda havia cinco níveis de comando entre eles.
Zhao Tuo, pensativo, respondeu: — Sim.
Sem se demorar, seguiu o mensageiro de Li Xin pelo acampamento até a cidade de Zhuoyi.
Com a chegada do exército de Wang Jian, Zhuoyi estava sob controle militar; as ruas largas estavam vazias. Logo, Zhao Tuo chegou à residência de Li Xin.
Na entrada, alguns guardas armados estavam em posição firme.
Ao ver Zhao Tuo, trocaram olhares cheios de surpresa.
Zhao Tuo sorriu levemente para eles, arrumou as vestes, ajustou a coroa, ergueu a cabeça e entrou.
Dentro, estava apenas Li Xin.
Sentado sobre o tatame, ele lia um rolo de seda cheio de escrita.
Ao ver Zhao Tuo, seus olhos brilharam.
O jovem “não mais”, coroado e armado, tinha porte elegante e rosto belo, digno de ser chamado de belo rapaz em qualquer lugar.
— Saúdo o general — disse Zhao Tuo, apressado, em reverência.
Li Xin olhou diretamente para Zhao Tuo e foi franco:
— A partir de hoje, sua unidade será incorporada à minha tropa de elite. Você será comandante de cem homens.