Capítulo Noventa e Nove: Soldados Celestiais

O verão nas terras de Yan, apesar do sol intenso, era sempre acompanhado por ventos que incomodavam os homens de Qin, vindos das regiões centrais.

— Com a queda da cidade de Ji e a captura do príncipe herdeiro de Yan, está na hora de voltarmos para casa, não é? — disse um soldado.

— Sim, sinto tanta falta de casa… Penso na minha esposa, recém-casada. A última vez que a abracei foi antes de vir para cá. Ah, como sinto saudades dela… — suspirou outro.

— Fui promovido de patente; será que a família já recebeu cem mu de terras? Só espero que não me deem cem mu de solo infértil, pois aquele intendente que cuida da distribuição tem rixa com a minha família — comentou um terceiro, com preocupação.

No acampamento, os soldados conversavam entre si, melancólicos, e de tempos em tempos olhavam para o oeste.

O pássaro preso anseia pelo bosque antigo; o peixe do tanque sonha com as águas de origem.

Como Wang Jian ensinara a Li Xin, o exército de Qin agora apresentava claros sinais de cansaço e saudade. Após a grande batalha, o fervor arrefecera e o entusiasmo dos prêmios e recompensas dava lugar à monotonia. Um clima de desalento pairava pelo acampamento; todos sentiam falta do lar.

Exceto pelo contingente de Zhao Tuo, reforço recente, quase todos ali eram veteranos que já haviam servido na campanha contra Zhao. Tinham entrado para o exército antes mesmo da queda desse reino, e acreditavam que, vencida aquela guerra, poderiam enfim regressar. Mas, de repente, o general foi destacado para as margens do rio Yi; e logo depois, o príncipe herdeiro de Yan tentou um atentado, desencadeando uma nova guerra.

Anos se passaram entre batalhas e acampamentos. No início, a raiva provocada pelo atentado e o desejo de glória os impulsionavam; agora, com o inimigo vencido e os méritos obtidos, restava apenas a vontade de voltar para casa.

Os homens sob comando de Zhao Tuo sentiam o mesmo. Com a guarnição de Juyong passada a outros, a unidade de Huan Zhao também fora chamada de volta ao acampamento principal em Ji.

Subordinados antigos como Bai, Xi Qigu e You retomaram seus postos sob comando de Zhao Tuo, conforme a organização original.

— Cem-man… Não, agora deve ser “doutor Zhao”, soa mais imponente. Afinal, conquistou o título de doutor! Se voltar para casa, poderá ao menos ser administrador de uma aldeia! — elogiou Bai, olhando com inveja para o chapéu de Zhao Tuo.

Ele e Xi Qigu, que serviram como infantaria sob Huan Zhao no ataque a Juyong, tiveram sorte: cada um ganhou uma cabeça de inimigo como mérito e foram promovidos a oficiais superiores.

Xi Qigu e Bai estavam radiantes. Antes, quando Hei Tun fora promovido na batalha em Gubo, este andava todo orgulhoso diante deles. Agora, que ambos também haviam subido de patente, planejavam exibir-se diante de Hei Tun. Para surpresa deles, ao reencontrá-lo, este já ostentava o chapéu de oficial de patente ainda mais elevada.

— Agora sou o oficial Hei Tun, vocês dois, simples oficiais superiores, devem mostrar respeito diante de mim — dizia, apontando para o seu chapéu retangular, com um sorriso presunçoso, deixando Bai e Xi Qigu entre a irritação e a inveja.

No fim das contas, era mesmo seguindo o jovem Zhao Tuo que se galgava rapidamente na carreira. Ambos guardaram isso em mente e decidiram que, se houvesse nova oportunidade, não se separariam dele.

— Doutor… — suspiraram, admirados.

Ouvindo os elogios, Zhao Tuo ajeitou o chapéu de aba longa na cabeça.

De acordo com o sistema de méritos militares, cada promoção era refletida nos trajes e adereços do oficial. Zhao Tuo, agora doutor, usava um chapéu de aba ainda mais longa que o dos oficiais de patente inferior, destacando-se entre os demais.

Contudo, Zhao Tuo sabia que não usaria aquele chapéu por muito tempo. Com a volta do exército e a entrega dos prisioneiros em Xianyang, certamente receberia mais recompensas, talvez uma nova promoção — isso era praticamente certo.

Se isso acontecesse, usaria então um chapéu de duas abas, ainda mais vistoso.

E talvez, do outro lado, sua esposa já tivesse recebido as terras prometidas. Juntos, teriam setecentos mu de terra. Será que ela daria conta de tudo?

Ao pensar nisso, Zhao Tuo foi invadido por um desejo intenso de retornar a Xianyang.

O tempo para a retirada estava próximo. O comandante supremo, nos últimos dias, convocou de volta todas as tropas, deixando apenas o general Xin Sheng responsável pelas cidades conquistadas e pela guarnição em Yan. Ao que tudo indicava, queria deixar Xin Sheng como comandante em Yan.

Enquanto Zhao Tuo ponderava, um soldado veio avisá-lo que o general Li queria vê-lo.

Sem demora, Zhao Tuo ajeitou as vestes e saiu.

Ao entrar na tenda de Li Xin, encontrou-a vazia, exceto pelo general, que lia um pergaminho repleto de caracteres, sorrindo, sem a expressão carrancuda de antes.

— Saudações, general.

Li Xin sorriu:

— Não precisa de tanta formalidade. Sabe de onde veio esta mensagem?

Zhao Tuo, notando o ar animado do general, arriscou:

— Veio de Xianyang?

— Você é mesmo esperto! Hoje recebemos ordens do rei: o exército retornará a Xianyang. Este decreto é para minha unidade, encarregando-nos de levar os prisioneiros — o príncipe de Yan, os ministros e nobres — para apresentá-los em Xianyang!

Ao dizer isso, Li Xin estava exultante. Apesar do desejo de capturar Zhaojia em Dai e obter mais méritos, levar os prisioneiros até a capital, exibindo sua vitória diante da corte e de toda a cidade, também era motivo de grande alegria. Era uma honra concedida diretamente pelo rei, privilégio para poucos.

— Parabéns, general! — respondeu Zhao Tuo, igualmente feliz.

Finalmente, voltariam para casa.

O reino de Qin prezava a eficiência e a rapidez era uma das marcas do exército. Assim que receberam as ordens, Wang Jian iniciou imediatamente os preparativos para a volta e a administração dos assuntos pendentes em Yan.

A cidade de Ji havia sido conquistada recentemente, e os cinco distritos de Yan ainda não estavam todos sob controle; não seria possível retirar todo o exército. Pelo costume, as tropas de Li Xin, formadas por reforços mais recentes, deveriam ficar em Yan, enquanto os veteranos que combateram em Zhao retornariam, alternando-se.

Mas, desta vez, como a unidade de Li Xin conquistara grandes méritos e o próprio rei exigiu sua presença na apresentação dos prisioneiros, coube a outros permanecer.

Entre os generais de Wang Jian, Xin Sheng era o mais prudente, ainda que de inteligência limitada, executava tudo com precisão e método. Por isso, foi escolhido para comandar a guarnição de Yan, com trinta mil homens em Ji.

Sua missão era dupla: vigiar possíveis rebeliões dos locais e a ameaça de Zhaojia vindo do oeste, e, ao mesmo tempo, avançar gradualmente até dominar toda a região. Não era tarefa difícil, pois, com a elite aristocrática destruída, restavam poucos opositores de peso. Com a competência de Xin Sheng, a conquista total dos distritos era questão de tempo.

Quanto ao rei de Yan, Xi, refugiado em Liaodong, Wang Jian ponderou sobre os obstáculos naturais e o fato de que alguns distritos, como Youbeiping e Liaoxi, ainda não estavam sob controle, o que dificultaria uma perseguição direta ao leste. Por isso, decidiu priorizar a conquista completa de todos os distritos a leste do grande pântano, consolidando as linhas de suprimento; só então avançaria sobre Liaodong, assegurando que nada desse errado.

Com tudo resolvido, o exército desmontou acampamento e iniciou o retorno à capital.

...

Ao norte do grande pântano de Yan, numa pequena aldeia com menos de cem casas, o rei Xi de Yan jazia numa velha cama de madeira, dura e desconfortável.

O olhar vazio fixava-se no teto de barro rachado.

Havia escapado da perseguição do exército de Qin, mas perdera tudo: o exército de elite, os nobres que o apoiavam, carroças de tesouros e, acima de tudo, o filho amado.

Tudo o que lhe restava era aquela velha carroça desmontada do lado de fora e o cocheiro fiel, que ainda lhe era leal.

— E agora, em Liaodong, o que será de mim? — murmurou — Não me resta nada. O reino de Yan acabou.

Tremendo, tirou do peito um pedaço sujo de seda.

Ao desdobrá-lo, revelou três pequenas esferas negras.

Eram presentes de um alquimista a quem muito estimava. Bastava ingerir uma para abandonar as dores do presente e alcançar o êxtase de comunicar-se com os seres imortais.

Engoliu uma, misturando com saliva.

Logo, diante de seus olhos, surgiu um clarão dourado. No meio daquela luz, a silhueta de uma mulher, etérea.

— Deusa… deusa, ajuda-me a restaurar meu reino! — suplicou Xi.

A mulher sorriu-lhe.

Por trás dela, soaram cascos de cavalos: uma horda de cavaleiros avançava, com gritos de guerra retumbantes.

— São soldados celestiais, enviados pela deusa! — exclamou Xi, jubiloso.

Do lado de fora, ouviu-se um alvoroço entre o povo de Yan.

— Majestade! Majestade! — gritou o cocheiro, entrando apressado, rosto lívido de medo — Majestade, os xiongnu estão aqui!

De acordo com o registro de “Anotações sobre o Livro das Águas”, os distritos de Yuyang, Youbeiping e Liaoxi foram estabelecidos no vigésimo segundo ano da dinastia Qin, e o distrito de Shanggu, no vigésimo terceiro. Wang Jian aposentou-se no vigésimo primeiro ano e Li Xin partiu para conquistar Chu no vigésimo segundo. Portanto, após a queda de Ji, Wang Jian não ocupou todo o território de Yan antes de regressar, deixando parte das tropas para garantir a ordem e avançar na conquista, o que condiz com os fatos.

Agradeço ao leitor 20200328174945565 pelo apoio, e a todos pelo voto de confiança! Muito obrigado!

(Fim do capítulo)