Capítulo Trinta e Três: Compras

Agora, Zhao Tuo ostentava um título de nobreza de primeiro grau, possuía duzentos mu de terras agrícolas e uma quantia em ouro equivalente a dezenas de milhares de moedas de cobre. Era, sem dúvida, alguém de posses consideráveis.

Ele percorreu o mercado, escolhendo cuidadosamente o que precisava, até que finalmente encontrou as roupas desejadas numa loja administrada pelo governo. Embora o comerciante gordo por trás do balcão ostentasse um semblante de defunto e os preços fossem mais altos do que os dos vendedores privados, tratava-se de um estabelecimento oficial de Qin, com múltiplas inspeções e garantia de qualidade.

Os trajes de inverno eram grossos e quentes, a roupa de baixo de tecido leve, e os calçados possuíam solados reforçados, tornando a caminhada extremamente confortável. Zhao Tuo já havia trocado um lingote de ouro por moedas, e agora pagava sem pestanejar, de acordo com o preço marcado nas etiquetas de madeira.

Gastou duzentas moedas em um traje de inverno reforçado, cento e oitenta em duas roupas de baixo confortáveis, cento e cinquenta em um par de sapatos de sola grossa e um par de botas, além de cerca de cento e vinte em peças de roupa interior feitas com material de qualidade. Aproveitou ainda para comprar trezentas moedas em seda, planejando confeccionar algumas roupas íntimas para si.

Já estava farto da vida com calças abertas. Tanto ao andar quanto ao praticar atividades ou interagir com outros, era obrigado a redobrar a atenção. Especialmente no rigor do inverno, manter-se com as vestes abertas era um desconforto constante.

Durante esse período, porém, compreendeu o motivo pelo qual as pessoas antes da dinastia Qin preferiam esse tipo de roupa. Não era por falta de invenção; quando o rei Wu Ling de Zhao adotou o traje equestre, as calças fechadas já existiam, mas eram restritas aos soldados cavaleiros. Não se popularizaram por várias razões: o tecido era caro e servia como moeda, mas, sobretudo, pela baixa qualidade da tecelagem da época. O linho comum era áspero, adequado para uso externo, mas se usado como roupa de baixo, especialmente nas partes inferiores, logo feria a pele. Por isso, muitos preferiam andar com o corpo exposto.

Nobres que podiam se dar ao luxo de usar seda e tecidos finos vestiam túnicas longas, que aqueciam, protegiam a privacidade e seguiam as normas rituais, não sentindo necessidade de calças fechadas. Além disso, antes da invenção do papel, as calças abertas tinham suas vantagens.

Zhao Tuo não comprou apenas para si; também adquiriu muitas roupas para Heng, que ficara em casa, gastando cerca de quinhentas moedas. O comerciante, antes sisudo, logo se animou ao perceber a generosidade daquele pequeno nobre, recebendo-o com sorrisos calorosos, ajudando a embalar todas as mercadorias.

Zhao Tuo contou as moedas certas e as colocou sobre a mesa de madeira em frente à loja, pronto para partir com seus pacotes.

— Nobre senhor, não se apresse, aguarde um instante. Ainda não guardei o dinheiro! — exclamou o comerciante gordo.

Zhao Tuo se deu conta, então, de que, segundo a lei do mercado, as lojas oficiais deviam colocar o dinheiro na ânfora de barro apropriada, diante do cliente, para evitar desvios de fundos.

Virando-se, viu o comerciante pegar as moedas uma a uma com dedos grossos e lançá-las no vaso, contando em voz alta a cada moeda. Zhao Tuo esperou pacientemente até que todo o dinheiro fosse guardado.

Mas o procedimento não terminou aí. Após conferir o pagamento, o comerciante registrou numa tábua de madeira os tipos, quantidades e valores dos bens transacionados, serrando a tábua ao meio e entregando uma das partes a Zhao Tuo.

— Aqui está seu comprovante, por favor, guarde-o bem.

Observando o pedaço de madeira serrado, Zhao Tuo teve a sensação de estar recebendo a nota fiscal de um supermercado. Provavelmente, era o recibo mais antigo já conhecido.

Pelas leis de Qin, toda transação acima de cem moedas exigia um contrato, dividido entre comprador e vendedor. Se surgisse qualquer desacordo, esse comprovante serviria de base para julgamento. O valor registrado precisava coincidir com o armazenado no vaso, evitando assim fraudes e corrupção.

Terminado o vestuário, Zhao Tuo comprou também alguns alimentos secos para a viagem. Comparados às roupas, os mantimentos eram baratos: gastou apenas trinta moedas por uma grande quantidade.

No total, suas compras chegaram a quase mil e quinhentas moedas. Para comparação, um trabalhador servindo ao governo de Qin recebia apenas oito moedas por dia; Zhao Tuo gastou, em um só dia, o equivalente a quase meio ano de salário de um trabalhador comum.

Mas ele não se importava. Indo para o Estado de Yan, onde o frio era intenso, precisava de roupas adequadas para não morrer de frio antes mesmo de a guerra começar.

Ao sair do mercado, Zhao Tuo ainda alugou uma carroça puxada por boi para transportar seus pertences. Deitou-se sobre os fardos, e a velha vaca seguiu lentamente em direção ao bairro de Zhaoyang, sob o sol da manhã.

Na vinda, quando veio com Wang Li para Xianyang, não notou nada de especial, mas agora, ao retornar de carroça, percebeu que a fiscalização estava muito rígida. Provavelmente devido ao recente atentado cometido por Jing Ke, a cada dez li havia guardas barrando o caminho para verificar documentos de viajantes e veículos. Qualquer suspeito era detido na hora e levado para interrogatório.

Felizmente, Zhao Tuo tinha toda a documentação em ordem e, apesar de algumas perguntas, conseguiu chegar em segurança a sua casa, em Zhaoyang.

Ao cumprimentar o porteiro idoso, entrou no bairro e, logo adiante, viu Heng esperando por ele junto ao portão do pátio.

Sob o pôr do sol, as sombras se alongavam. Zhao Tuo sentiu-se comovido ao ver a expressão preocupada de Heng, certo de que ele temia que algo ruim tivesse acontecido com Zhao Tuo diante do rei de Qin. Para os olhos de um homem de Zhao, o rei de Qin era o ser mais cruel e temido do mundo.

— Por que está aí parado? Venha logo me ajudar com as coisas! — chamou Zhao Tuo, sorrindo.

Heng sorriu em resposta.

— Sim, senhor.

Correu até ele, pegou as sacolas e entraram juntos no pátio.

No entanto, essa harmonia foi quebrada à noite, quando Zhao Tuo revelou que em breve ingressaria no exército.

Heng prostrou-se no chão, tocando a testa ao solo.

— Senhor Zhao, permita-me ir com você. O exército de Qin precisa de soldados; se eu me oferecer, certamente nos deixarão juntos!

Zhao Tuo balançou a cabeça.

Heng, com os dentes cerrados, afirmou: — Salvou minha vida e usou seu título para me redimir; devo retribuir com a minha. Se me deixar para trás e for sozinho para o campo de batalha, então me matarei em seguida.

Dizendo isso, realmente se levantou e procurou a espada.

Vendo que Heng falava sério, Zhao Tuo apressou-se em detê-lo:

— Não se precipite. Quero que fique por uma razão.

Heng olhou desconfiado.

— Tuo?

— Temos várias centenas de mu de terra. Se ambos partirmos, tudo ficará abandonado. Enquanto eu estiver fora, aprenda com os mais velhos do bairro as técnicas agrícolas, contrate alguns trabalhadores para cultivar por nós e não deixe as terras ociosas. Afinal, todos os anos há impostos e taxas a pagar.

— Tuo, se for só isso, não poderei obedecer. Se algo lhe acontecer na guerra... de que servirá eu ficar?

O rosto de Heng ficou rubro.

Zhao Tuo insistiu:

— Não é só isso. Tenho ideias para a agricultura e preciso de alguém para ajudar. Você precisa dominar as técnicas agrícolas para poder me auxiliar.

Abaixando a voz, Zhao Tuo expôs suas ideias a Heng, argumentando por toda a noite até convencê-lo.

Afinal, a guerra era incerta, e nada dependia deles. Se Heng fosse para o front, talvez nem ficasse no mesmo grupo que Zhao Tuo, o que tornaria sua ida inútil e perigosa. Como ele era nativo de Zhao e tinha um temperamento direto, havia o risco de ser usado como bucha de canhão pelo exército de Qin, perdendo a vida sem necessidade. Era mais sensato permanecer em casa.

Além disso, Zhao Tuo realmente precisava de Heng. Vindo de outro tempo, Zhao Tuo não era um especialista em agricultura, mas tinha muitos conhecimentos avançados em relação à época. Mesmo as técnicas mais simples poderiam revolucionar a produção agrícola.

Desenvolver a produção, aumentar a produtividade do campo, garantir mais alimentos. Se conseguisse apresentar esses resultados ao rei de Qin, talvez fosse promovido.

Contudo, Zhao Tuo tinha apenas ideias gerais; a execução exigia alguém paciente e dedicado para experimentar e adaptar as técnicas.

Heng, como imigrante recrutado, estava isento do serviço militar por muitos anos e, com centenas de mu disponíveis, era a oportunidade perfeita para testar as ideias de Zhao Tuo.

Se desse certo, os benefícios seriam imensos.

Depois de muito convencer Heng, Zhao Tuo suspirou e olhou para a janela.

Nuvens escuras devoravam a lua.

A guerra estava prestes a começar.