Capítulo cento e dezessete: O método de salvação

Depois de ouvir o relato de Heng, Zhao Tuo virou-se para os moradores do povoado que se haviam reunido ao redor.

Zhao Tuo não culpava os homens que seguravam ferramentas agrícolas nem as mulheres que choravam.

Eles apenas queriam arrancar um pouco mais de alimento da terra, para que suas famílias pudessem fazer ao menos uma refeição até se saciarem. Não era propriamente um grande crime.

O verdadeiro instigador daquele incidente era Tian Dian.

— Nobre senhor, eles só queriam perguntar a Heng como aumentar a produção das lavouras. Apenas ficaram um pouco exaltados. Peço que não os culpe — aconselhou o administrador do povoado, um homem de barba já grisalha.

Ao ser lembrado pelo administrador, Tian Dian apressou-se a dizer:

— Sou o responsável pelos assuntos agrícolas do povoado. As terras cultivadas por Heng produzem uma quantidade extraordinária por mu, e eu só queria aprender com ele alguns métodos de cultivo, para que todos pudessem ter uma boa colheita no próximo ano!

— Sim, sim! Nós também só queríamos conseguir um pouco de comida. Pedimos que não nos culpe, nobre senhor!

Todos ao redor começaram a falar em uníssono, olhando com temor para a longa coroa sobre a cabeça de Zhao Tuo.

Zhao Tuo sorriu levemente e declarou em voz alta:

— Eu sei que nenhum de vocês tinha más intenções. Todos queriam apenas uma boa colheita e comida suficiente para suas famílias. Eu e Heng viemos da terra de Zhao e conhecemos alguns métodos capazes de aumentar a produção de grãos. Estamos dispostos a ensiná-los a todos.

— O nobre senhor realmente deseja compartilhar esse método conosco? Que espírito magnânimo!

— Se ele puder aumentar a produção dos campos, o nobre senhor estará nos concedendo uma enorme benevolência!

Os habitantes de Qin, homens e mulheres, começaram a aclamá-lo. Alguns chegaram até a se ajoelhar ali mesmo.

Naqueles tempos, a importância da comida era suficiente para levar uma pessoa a vender a própria dignidade.

Até o administrador do povoado não pôde deixar de assentir, admirado.

As terras de sua família eram todas de primeira qualidade, portanto não lhes faltava alimento para sobreviver. Mas, se conseguisse dominar um método capaz de aumentar a produção, poderia obter várias centenas de medidas adicionais de milho por ano. Era um lucro considerável, e esse também era o motivo pelo qual havia tolerado que Tian Dian cercasse a residência.

Entre todos, apenas Tian Dian sofria em silêncio. Afinal, não havia provocado toda aquela confusão justamente para obter o método conhecido por Heng e apresentá-lo às autoridades, conquistando méritos? Se Zhao Tuo divulgasse a técnica, que oportunidade lhe restaria?

— Nobre senhor...

Heng parecia profundamente preocupado, mas, ao encontrar o olhar de Zhao Tuo, fechou a boca.

Mesmo tendo partido havia muito tempo, Zhao Tuo continuava sendo, em seu coração, alguém que jamais poderia estar errado. Bastava obedecer-lhe.

Vendo os aldeões sorrindo satisfeitos, Zhao Tuo prosseguiu:

— No entanto, vizinhos, terão de esperar alguns dias. Eu conquistei méritos no exército e recebi certo grau de nobreza. Depois do Ano-Novo, entrarei no palácio como servidor da corte e acompanharei o rei.

— Apresentarei pessoalmente esse método ao rei. No futuro, não apenas os habitantes deste povoado poderão aprendê-lo e fazer suas terras produzirem mais. Quero que ele seja levado a todos os distritos, povoados e aldeias do reino de Qin, para que cada pessoa possa obter mais alimento da terra.

— Céus! O nobre senhor deseja beneficiar o país inteiro. Um espírito tão grandioso nos envergonha!

— Entrará no palácio como servidor da corte? E possui o título de cavaleiro de oitavo grau?

— Ouvi dizer que, na última campanha contra Yan, havia um jovem comandante de cem homens que capturou pessoalmente o príncipe herdeiro de Yan e foi recompensado pelo próprio rei. Será que era ele?

— Sss...

Ao ouvirem aquilo, todos ao redor sugaram o ar, espantados. O administrador do povoado ficou ainda mais atônito. Também havia escutado aquele rumor, mas jamais imaginara que o jovem favorecido pelo rei morasse justamente em seu povoado de Chaoyang.

Enquanto todos se maravilhavam, o rosto de Zhao Tuo subitamente se tornou frio. Ele encarou Tian Dian e o repreendeu:

— Os vizinhos queriam perguntar sobre métodos para aumentar a produção. Isso não era errado. Como responsável pela agricultura, também é seu dever cuidar desse assunto. Mas, depois que Heng recusou seu pedido, você não deveria ter incitado os vizinhos a se reunirem para causar tumulto, muito menos destruído o portão da minha casa. Esse ato de provocação e desordem viola a lei e deve ser severamente punido!

— Vocês dois ou três, quem virá comigo chamar o chefe da patrulha desta região?

Ao ouvirem as palavras de Zhao Tuo, os moradores ficaram pasmos por um instante. Logo depois, alguns mais espertos saíram correndo para chamar o chefe responsável pela segurança das redondezas.

O rosto de Tian Dian mudou drasticamente. Ele olhou para os que o cercavam, mas descobriu que todos evitavam seu olhar. Até o administrador do povoado fingia não o ver.

Era verdade que ele havia incitado o tumulto.

Também era verdade que havia destruído o portão da casa de um cavaleiro de alto grau.

Aquela conduta já infringia a lei. Se a situação fosse investigada com rigor, até mesmo os homens que haviam participado da agitação segurando ferramentas agrícolas poderiam ser punidos. Agora que viam aquele jovem nobre disposto a castigar apenas Tian Dian, quem ousaria abrir a boca?

Além disso, Zhao Tuo já havia prometido compartilhar o método que eles desejavam. Um cavaleiro de oitavo grau certamente não mentiria para enganá-los.

Com uma combinação de benevolência e autoridade, Zhao Tuo controlou a situação no povoado de Chaoyang em pouquíssimo tempo.

Não demorou para que o chefe da patrulha local, um homem de rosto escuro, chegasse acompanhado de dois guardas.

Depois de esclarecer os fatos, o chefe amarrou Tian Dian e levou-o ao distrito, onde seria entregue às autoridades superiores para receber sua punição.

Só então o assunto foi encerrado, e Zhao Tuo pôde respirar aliviado.

Naquela época, os laços entre os habitantes de uma mesma comunidade eram extremamente valorizados. Embora possuísse um título nobre, Zhao Tuo chegara ali sozinho e ainda era muito jovem. Um erro no modo de lidar com a situação poderia facilmente provocar uma revolta generalizada.

Se, por exemplo, tivesse agido sem distinguir culpados de inocentes e ordenado a punição severa de todos os que haviam cercado sua residência, talvez o incidente não tivesse terminado com tanta facilidade. Ele poderia até ter acabado em perigo.

Unir a maioria e golpear apenas uma minoria: essa era a essência da arte da guerra.

Depois que tudo terminou, os aldeões, enquanto lhe dirigiam palavras lisonjeiras, consertaram o portão quebrado da casa de Zhao Tuo. Também trouxeram frutas e hortaliças frescas, tentando agradar àquele jovem homem de grande importância.

Somente à noite Zhao Tuo e Heng finalmente tiveram tempo para conversar a sós.

Heng, radiante de alegria, contou-lhe tudo o que acontecera ao longo daquele quase um ano. Quando chegou ao método de aumentar a produção das lavouras, exclamou:

— Tuo, seu método é simplesmente extraordinário! Eu jamais imaginaria que o esterco fermentado pudesse ter um efeito tão grande. Ele realmente aumentou em uma medida a produção de cada mu de terra. É espantoso!

De fato, antes de partir para o exército, uma das tarefas que Zhao Tuo confiara a Heng fora testar o método de produzir adubo fermentado.

Como alguém vindo de eras posteriores, Zhao Tuo naturalmente conhecia muitas maneiras de aumentar a produtividade agrícola. A fabricação de ferramentas, como o arado de aiveca curva, poderia elevar enormemente a eficiência do cultivo.

Após refletir bastante, porém, Zhao Tuo ainda escolhera o adubo fermentado.

Isso porque o método era extremamente simples: bastava empilhar fezes humanas e animais, talos de plantações, ervas daninhas e até mesmo a lama apodrecida de rios e lagoas, deixando que os microrganismos os decompusessem até se transformarem em húmus rico em nutrientes. Depois, esse material era espalhado sobre as plantações, aumentando consideravelmente a produção de grãos.

Além de simples e fácil de aplicar, o método também era muito discreto.

Durante os períodos das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes, as pessoas já haviam descoberto a utilidade do esterco e usavam fezes frescas para fertilizar os campos, aliviando o esgotamento do solo.

O que ainda não compreendiam era a vantagem da fermentação. O esterco envelhecido era muito melhor que o fresco, mas seriam necessários vários séculos até que percebessem plenamente seu valor. Somente na dinastia Song o fiel da tradição taoista Chen Fu registraria o método de produzir adubo fermentado em um tratado agrícola.

Como todos já usavam esterco para fertilizar as plantações, ninguém suspeitava quando Heng fazia a fermentação junto aos campos. Além disso, os poucos mu de terra que haviam recebido ficavam próximos a uma região montanhosa, a vários povoados de distância. O lugar era isolado e raramente alguém passava por ali. Heng também era cuidadoso, de modo que nada havia dado errado durante todo aquele tempo.

Quem poderia imaginar que não surgiriam problemas durante o plantio, mas sim na época da colheita?

Alguns lavradores experientes perceberam que a produção de duas terras vizinhas era diferente. Foi assim que o segredo acabou vazando e atraiu a atenção de Tian Dian.

Depois de terminar de falar sobre o adubo fermentado, Heng fitou, atordoado, a longa coroa de duas placas sobre a cabeça de Zhao Tuo.

— Nobre senhor, você é realmente extraordinário! Em apenas um ano, conquistou um título de oitavo grau. Desde a primeira vez que o vi, soube que não era uma pessoa comum. É uma pena que tenha sacrificado dois graus de nobreza para me salvar. Caso contrário...

Ao chegar a esse ponto, Heng voltou a se culpar.

Zhao Tuo caiu na gargalhada:

— Salvar sua vida vale muito mais do que dois míseros graus de nobreza. Além disso, você realizou um grande feito ao testar para mim o método do adubo fermentado. Como isso poderia ser comparado a apenas dois graus?

Heng ficou atônito por um instante.

Zhao Tuo bateu-lhe no ombro e disse:

— O sucesso do experimento provou que esse método realmente pode aumentar a produção por mu. Agora posso apresentá-lo tranquilamente ao rei. Quando chegar o momento, nós dois teremos méritos a receber.

Os olhos de Zhao Tuo brilhavam enquanto ele olhava pela janela.

E não se tratava apenas de conquistar méritos.

Assim como havia pensado durante a viagem, ao ver os rostos tristes dos camponeses, Zhao Tuo queria trazer mudanças para a maioria esmagadora das pessoas daquela época, agora que havia chegado àquele mundo.

O método do adubo fermentado seria a primeira mudança que ele traria.

Se o rei de Qin o adotasse e usasse a força do império para divulgá-lo, fazendo com que todo o reino passasse a cultivar a terra daquela maneira, o resultado não seria apenas uma ou duas medidas adicionais por campo.

Um aumento de uma medida na produção de cada mu, multiplicado por todo o reino, significaria colher dezenas de milhões, ou até centenas de milhões, de medidas extras de grãos todos os anos.

Mesmo que o governo aumentasse proporcionalmente os tributos, a quantidade de alimento que permaneceria nas mãos do povo ainda seria muito maior do que antes.

Comparada à história original, quantas pessoas a mais poderiam sobreviver nesta era graças à participação de Zhao Tuo?

O método do adubo fermentado também seria o método de salvação do mundo de Zhao Tuo.

O Senhor do Oriente que alça voo