Capítulo Vinte e Oito: Estabelecendo-se

Nos arredores de Xianyang, sob a luz do sol nascente.

O porteiro da vila estava encostado à porta interior, aproveitando o calor do sol enquanto coçava o corpo à procura de piolhos.

— Ora, peguei um — murmurou com um sorriso, exibindo os dentes escurecidos, ao mostrar entre dois dedos um pequeno inseto sugador de sangue.

Observou o bichinho retorcer-se e, apertando com força, ouviu-se um leve estalo: o inseto explodiu numa pequena mancha.

Satisfeito, o porteiro cantarolou uma antiga canção de Qin, e logo pescou mais um piolho das suas roupas de linho grosseiro.

— Venerável senhor.

A súbita voz fez o porteiro sobressaltar-se; sua mão vacilou e o inseto, aproveitando-se, fugiu para dentro do tecido, sumindo de vista.

O porteiro ergueu o olhar e viu que, sem saber como, dois jovens estavam ali diante dele.

Um deles era um rapaz magro e de pele escura, vestindo túnica e calças castanhas, olhando para ele com expressão um tanto acanhada.

O porteiro, desconfiado, passou o olhar pelo jovem moreno e deteve-se no outro, um adolescente ao seu lado.

Pela experiência de décadas, sabia que o verdadeiro responsável entre os dois só podia ser o rapaz de quinze ou dezesseis anos.

O jovem tinha cerca de sete pés de altura, traços retos e elegantes, sem barba no queixo e olhos vivos e penetrantes; só de ficar ali parado já exalava energia e presença notável.

Mas, acima de tudo, o que mais chamou a atenção do porteiro foi o pano castanho que prendia o coque no topo da cabeça do jovem.

Era sinal de que possuía um título de nobreza: um Gongshi!

No reino de Qin, o status era determinado pelos títulos; cada grau conferia privilégios próprios e havia marcas exteriores claras que permitiam distinguir facilmente o escalão social de cada um.

Era a concretização do preceito do Marquês de Shang: “Que se distingam claramente as hierarquias e graus, que se nomeiem terras e casas segundo a ordem, e que as vestes dos servos e concubinas estejam de acordo com o estatuto familiar. Quem tem méritos, recebe honras; quem não tem, mesmo com riquezas, não alcança glória.”

O plebeu sem título, como diz o nome, usava um pano preto enrolado sobre o coque. Ao alcançar o primeiro grau de nobreza, Gongshi, passava a usar o pano castanho, mostrando a todos que já não era alguém a ser subestimado.

Claro que, ser apenas um Gongshi não era grande coisa; só naquela vila sob o sol já havia sete ou oito famílias de Gongshi, e até dois de grau superior, Shangzao.

Mesmo assim, ao perceber o porte altivo do jovem Gongshi, o porteiro não ousou menosprezá-lo e logo perguntou:

— Quem sois vós e o que buscais nesta vila sob o sol?

O jovem sorriu e fez sinal ao companheiro magro e moreno, que retirou algumas tábuas de madeira.

— Trouxemos nossos documentos de identificação; peço que os examine, venerável senhor.

O porteiro recebeu a "prova" feita de álamo e a "carta de apresentação" de salgueiro, examinando as inscrições.

“Secretaria Interior de Xianyang, distrito superior, vila sob o sol. Nome: Zhao Tuo, título Gongshi, altura: sete pés e uma polegada.”

A “prova” era o documento de identificação dos cidadãos de Qin, trazendo informações detalhadas: naturalidade, endereço, título, altura, entre outros.

O outro, a “carta de apresentação”, equivalia a uma carta de recomendação oficial, emitida pelos departamentos administrativos; continha dados ainda mais precisos, como “pele clara, quinze anos” e, sobretudo, o motivo da viagem.

A lei de Qin era rigorosa. Os cidadãos viviam agrupados em vilas, cinco famílias formavam um grupo, dez um decanato, e moravam lado a lado. No dia a dia, só podiam cultivar suas terras e não era permitido abandonar o vilarejo sem permissão, nem sequer visitar uma vila vizinha.

Para sair, era necessário obter um atestado do chefe do vilarejo, o “Lidian” (nome adotado no reinado do rei Zheng de Qin, evitando a palavra “Zheng” por superstição).

Sem esse documento, quem fugisse era considerado criminoso grave, sujeito a duras penas. Os crimes de vadiagem, evasão e fuga do território eram especialmente punidos para evitar tais atitudes. Bastava um deslize para ser condenado à escravidão perpétua, sem chance de redenção.

Além disso, não só o infrator era punido: se algum funcionário local não fiscalizasse devidamente, também acabava responsabilizado.

O “Código dos Viajantes” estabelecia que, se um diplomata ou conselheiro — como Zhang Yi ou Su Qin — residisse em algum lugar sem portar os documentos oficiais, o funcionário do condado seria punido com uma armadura completa.

Se a estadia ultrapassasse um ano sem que fosse descoberto, o responsável receberia uma reprimenda ainda maior.

Diante de tantas leis severas, em todo Qin a fiscalização dos documentos era minuciosa; ninguém queria arriscar-se, lembrando do próprio Marquês de Shang, que um dia foi barrado à porta, vítima das regras que ele mesmo criara.

A identificação de Zhao Tuo fora emitida em Xianyang. Após o atentado contra Qin, o governo tratou tudo com rapidez: puniu os culpados e recompensou os merecedores.

Zhao Tuo, por denunciar uma traição, ganhou três graus de título e dez peças de ouro.

Porém, ele usou dois graus de seu título para redimir Heng, tornando-o plebeu; agora, restava-lhe apenas o título de Gongshi.

Além disso, ele e Heng haviam obtido cidadania de Qin, sendo alocados na vila sob o sol, distrito superior de Xianyang.

Zhao Tuo conseguira, assim, fixar-se em Qin, integrando-se plenamente àquela época, sem precisar mais vagar como um fugitivo incerto entre Yan e Zhao, temendo pela vida.

As duas cartas indicavam claramente que Zhao Tuo e Heng vinham estabelecer-se ali; antes, já havia chegado notificação ao vilarejo, por isso o porteiro, ao ler os documentos, logo entendeu o motivo da visita.

Observando Zhao Tuo com atenção, abriu um sorriso largo:

— Ah, são vocês então. Esperem um pouco, vou chamar o Lidian.

— Sim, senhor — respondeu Zhao Tuo, humilde, sabendo que, recém-chegado, deveria mostrar respeito para se integrar mais facilmente àquela sociedade.

O que Zhao Tuo não esperava era que o porteiro, em vez de entrar na vila, foi até a parte de trás do portão, onde encontrou uma corda de cânhamo pendurada. Puxou-a de repente, e um som claro e tilintante de sinos ecoou pelo vilarejo.

Crianças brincando de cavalinho de pau no beco começaram a gritar animadas:

— Lidian! Lidian! Chamaram você!

— Lidian! Lidian! Estão te procurando!

Até os cães nos pátios próximos, ao ouvirem os gritos, começaram a latir em coro.

Zhao Tuo piscou, surpreso.

Que maravilha! A pequena vila sob o sol tinha seu próprio sistema de comunicação.

Logo, um ancião de barba grisalha saiu do interior da vila, lançando um olhar curioso para Zhao Tuo e Heng. Tomou os documentos das mãos do porteiro e os examinou atentamente.

— Zhao Tuo, Heng, correto?

O Lidian devolveu os documentos a Zhao Tuo e disse:

— Já havia ordem do distrito. Sigam-me.

— Muito obrigado, senhor Lidian — agradeceu Zhao Tuo, curvando-se com as mãos postas. Ao lado, Heng, ainda um tanto rígido, só seguiu o gesto relutante após um olhar de Zhao Tuo.

Heng, nascido e criado em Zhao, fora educado desde pequeno a odiar Qin e seus habitantes. Embora, graças ao convencimento de Zhao Tuo, começasse a aceitar o destino da unificação de Qin e até desejasse abandonar o ódio para levar uma vida em paz, ainda achava difícil adaptar-se tão rápido.

O Lidian, ao notar a postura distinta de Zhao Tuo e os documentos oficiais de Xianyang, intuiu tratar-se de alguém importante e não ousou demorar-se, conduzindo-os rapidamente ao interior da vila.

Apontando para uma casa, anunciou:

— Esta residência pertencia a um Gongshi local, mas foi confiscada por violar as leis. Agora, será de vocês.

— Sim, senhor.

Zhao Tuo observou a casa diante de si, contemplando o seu primeiro lar desde que chegara a esta época.

Eu, Zhao Tuo, agora tenho um lar.