Capítulo Setenta: Decisão

De fato, Gu Zé cooperou plenamente. Naquela mesma noite, ele convocou os anciãos e chefes da aldeia de Gu Bo para, juntos, acalmarem os moradores assustados, garantindo que uma noite repleta de perigos transcorresse em paz, sem que outros incidentes ocorressem. Isso permitiu que Zhao Tuo respirasse aliviado.

Ao mesmo tempo, Zhao Tuo selou cuidadosamente a tabuinha de bambu que havia redigido e a entregou a She Jian.

— Tenha cuidado no caminho. Se algo inesperado acontecer, priorize salvar a si mesmo.

— Entendido, pode ficar tranquilo — respondeu She Jian, montado no cavalo fornecido pela família Gu, guardando com zelo a tabuinha antes de saudar Zhao Tuo e partir a galope.

A lei de Qin era clara: todo pedido de instrução deveria ser feito por escrito, nunca apenas verbalmente. Por isso, Zhao Tuo redigiu com esmero um documento oficial, na esperança de obter um resultado satisfatório.

Após a partida de She Jian, Zhao Tuo também reuniu seus soldados e patrulhou a aldeia para prevenir quaisquer imprevistos.

Assim chegou o entardecer, quando She Jian retornou trazendo a resposta das autoridades de Zhuo.

“A família Gu pode ser perdoada; o mais importante é apaziguar a situação.”

Essas poucas palavras bastaram para que Zhao Tuo se tranquilizasse por completo. Ele não sabia se o responsável pelo caso era o comandante Li Xin, mas aquela resposta era, sem dúvida, a mais adequada para o contexto.

O perdão à família Gu impediria a eclosão de distúrbios em Gu Bo, o que era benéfico para o panorama geral.

— Muitas outras aldeias se rebelaram — murmurou She Jian ao ouvido de Zhao Tuo.

No caminho de entrega da mensagem, She Jian cruzara com vários mensageiros de diferentes aldeias, que retornavam apressados em busca de socorro.

Embora o magistrado de Zhuo tivesse aberto os portões da cidade e se rendido, permitindo que os soldados de Qin tomassem a importante cidade sem lutar, a situação nas aldeias vizinhas era bem diferente.

Assim como Gu Zé, havia outros chefes locais que, para proteger seus clãs, optaram por se submeter a Qin. Porém, muitos nobres e poderosos permaneciam fiéis ao Estado de Yan, e, somados aos grupos de jovens armados, causaram inúmeros conflitos sangrentos.

Além disso, alguns chefes militares de Qin, de comportamento rude, não sabiam apaziguar os ânimos e agiam com arrogância mesmo em aldeias que já haviam se rendido, tratando os habitantes de Yan como servos. Isso levou muitos chefes locais, antes dispostos a colaborar, a se revoltar novamente, conclamando os moradores a expulsar os soldados de Qin.

Ainda mais grave, havia quem, visando méritos e promoção, provocasse conflitos deliberadamente, matando pessoas para cortar suas cabeças.

Com tantos pedidos de socorro e rebeliões, o pedido de Zhao Tuo, voltado à conciliação, destacou-se e recebeu aprovação imediata.

Afinal, as tropas de Qin em Zhuo eram apenas uma força expedicionária, com números limitados. Diante de tantas revoltas, estavam sobrecarregadas; conseguir apaziguar uma aldeia sem gastar recursos era considerado um feito notável.

— Túnico Zhao Tuo, você se saiu muito bem desta vez — elogiaram dois juízes militares que acompanhavam She Jian. Em seguida, passaram ao trabalho.

Um deles ficou responsável por interrogar soldados, prisioneiros e chefes da família Gu, para confirmar a veracidade do relato de Zhao Tuo. O outro foi verificar as cabeças cortadas, anotando os méritos e baixas do exército.

Esses juízes, formados em escolas especializadas e letrados, redigiam meticulosamente todas as informações em tábuas de madeira. Era este o rigor dos homens de Qin: tudo tinha de ser apurado repetidas vezes, com contagem e verificação de provas antes de ser reportado oficialmente.

Os fatos narrados por Zhao Tuo foram confirmados, sem contradições entre testemunhas e evidências. Só então, um sorriso surgiu nos rostos sempre sérios dos juízes.

— Muito bem. Comunicaremos aos superiores e, após verificação dos méritos, em poucos dias todos vocês receberão as devidas recompensas.

— Agradeço a ambos. Mas tenho uma dúvida: qual será o destino dos prisioneiros? — perguntou Zhao Tuo, em tom grave.

Os juízes trocaram olhares. Um deles respondeu:

— Os que participaram do ataque serão levados ao acampamento militar e executados publicamente. Quanto ao músico que fugiu, ele será poupado da morte, mas marcado no rosto e condenado aos trabalhos forçados.

Zhao Tuo assentiu em silêncio.

Gao Jianli sobreviveria, mas teria o rosto tatuado, tornando-se um prisioneiro condenado a construir obras públicas.

Após a partida dos juízes, a alegria tomou conta dos soldados. Afinal, após a inspeção, a reavaliação do quartel-general seria mera formalidade; os trinta guardas do portão norte receberiam promoções, o que deixava todos exultantes. Especialmente Hei Tun, que parecia caminhar nas nuvens, com o olhar altivo.

Depois desse episódio, todos passaram a respeitar Zhao Tuo como comandante. Se não fosse por sua perspicácia e preparo, não teriam conseguido tal feito; pelo contrário, muitos teriam morrido no ataque noturno de Song Yi.

Além dos soldados de Qin, a família Gu também era grata a Zhao Tuo. O incidente com Song Yi e Gu Xin não envolvera a família inteira, que manteve sua posição de destaque em Gu Bo.

Naturalmente, não ficaram completamente impunes. Além das mil medidas de grãos e cem mil moedas prometidas por Gu Zé, pagariam uma multa equivalente ao valor de uma armadura por cabeça — mais de trinta armaduras, somando vários milhares de moedas, algo que a família Gu podia arcar.

Com a situação estabilizada em Gu Bo, a missão de Zhao Tuo e seus homens prosseguiu sem mais incidentes.

Dias depois, o grande exército liderado pelo general Wang Jian chegou a Zhuo, encerrando formalmente a missão de Zhao Tuo e seus companheiros.

Funcionários de Qin, treinados especialmente, assumiram o controle das aldeias. Vindos do antigo território de Zhao, eram experientes e falavam a língua local, muito mais aptos à administração do que os soldados de Zhao Tuo. Graças à sua atuação e ao poder dissuasivo do exército de Wang Jian, a região logo se pacificaria.

Na despedida, Gu Zé acompanhou Zhao Tuo até a saída da aldeia.

— Senhor Zhao, devemos muito a você por tudo isso. Será sempre um hóspede de honra da família Gu. Se algum dia precisar de algo, não hesite em pedir.

Zhao Tuo retribuiu a cortesia:

— O senhor exagera. Só cumprimos nossa missão graças à colaboração de sua família. Não foi mérito meu sozinho.

Ambos sorriram, compreendendo-se mutuamente.

Enquanto via os soldados de Qin se afastarem, Gu Zé murmurou:

— Este jovem é perspicaz, sensato e conhece o momento. Um dia, certamente alçará voo como um grande pássaro sobre o Mar do Norte, atingindo alturas inimagináveis. Se mantivermos bons laços com ele, talvez nossa família encontre novos caminhos no futuro.

...

Concluída a transição, Zhao Tuo retornou a Zhuo.

A primeira coisa que notou foi um enorme acampamento militar fora das muralhas, onde cavalos relinchavam em meio a uma atmosfera imponente.

Wang Jian reunira ali cem mil soldados, pronto para destruir Yan de uma só vez.

Porém, o que aguardava Zhao Tuo e seus companheiros não era uma nova ordem militar, mas documentos concedendo novos títulos de nobreza.

Na batalha contra o ataque noturno em Gu Bo, o grupo de Xin Tún somou trinta e cinco inimigos mortos ou capturados, superando o padrão exigido para condecoração de comandantes.

Pelas leis de Qin, o comandante Zhao Tuo seria promovido um grau na nobreza.

Quarto grau.

Nobugeng.