Capítulo Dois: Qin Wuyang

Zhao Tuo estava perplexo. Seu plano original era se esconder em uma região remota e sobreviver discretamente, esperando pelo momento em que a famosa frase "Os nobres e generais não têm linhagem especial" ecoasse, para então buscar a proteção do velho Liu, garantindo uma posição de destaque ao lado do novo imperador. Desde que não desejasse ser um príncipe ou senhor feudal, Liu era bastante generoso com seus subordinados.

No entanto, Zhao Tuo jamais imaginou que acabaria envolvido no grande drama da tentativa de assassinato de Qin por Jing Ke. Sem alternativas, se não tivesse respondido ao recrutamento dos homens de Yan e se juntado à caravana no dia anterior, provavelmente já teria morrido de fome à beira do rio Yi.

Nesse momento, Heng, ainda aborrecido, lembrou-se do assunto que queria abordar, olhou ao redor e, vendo que não havia ninguém por perto, sussurrou para Zhao Tuo: “Tuo, você sabe por que esses homens de Yan nos recrutaram como cocheiros?”

Zhao Tuo levantou o olhar e observou as marcas de flechas na carroça ao lado, ainda visíveis.

“Certamente foram atacados, algum cocheiro deve ter sido morto.”

Heng exclamou, surpreso: “Você sabe disso? Será que também ouviu os comentários dos mercenários?”

Zhao Tuo sorriu sem dizer nada. Havia muitas marcas de flechas nas carroças, e, quando chegou, ele notou que alguns estavam feridos, evidenciando um combate recente.

“E você sabe quem atacou os emissários de Yan?”

“Quem foi?” Zhao Tuo se interessou. Nos relatos históricos sobre Jing Ke, não há menção a ataques durante o percurso.

Heng olhou novamente ao redor e, em voz baixa, revelou: “Foi gente enviada pelo Príncipe Jia!”

“O Príncipe Jia não estava aliado com Yan para resistir a Qin? Por que atacaria os emissários de Yan?” Zhao Tuo ficou confuso.

Heng riu friamente: “Porque os homens de Yan traíram o aliado. Enquanto se uniam ao Príncipe Jia contra Qin, também se curvavam diante dos Qin para negociar a paz. O príncipe queria interceptar os emissários, se conseguisse tomar a cabeça e o mapa, o rei de Qin ficaria furioso, impedindo qualquer acordo de paz ou tratado entre Qin e Yan.”

Zhao Tuo compreendeu, percebendo que sua visão privilegiada do futuro o impedia de enxergar as nuances do presente. Sua alma era de outra era, sabia que Jing Ke pretendia, oficialmente, entregar o mapa ao rei de Qin como oferta de paz, mas, secretamente, buscava assassiná-lo.

No coração do mapa de Dukan, estava escondida uma adaga impregnada com veneno mortal. Quando o mapa fosse revelado, se o rei de Qin se distraísse por um instante, Jing Ke e seu parceiro atacariam: um seguraria o rei, o outro apunhalaria. Bastaria um golpe para pôr fim à vida do rei Zheng!

Infelizmente, o assistente de Jing Ke na história foi incompetente, transformando a tentativa de assassinato em uma farsa. Jing Ke tentou matar o rei, mas este fugiu ao redor de uma coluna...

Essas são histórias bem conhecidas nas gerações futuras, mas naquele momento, poucos sabiam do plano, além do príncipe de Yan e Jing Ke. Por isso, a maioria acreditava que Yan buscava sinceramente a paz, o que justificava o ataque enviado pelo Príncipe Jia para impedir o tratado.

Como o general Wang Jian de Qin estava acampado nas proximidades de Zhongshan, Jia receava provocar os Qin enviando muitos homens, então mandou apenas um pequeno grupo, que acabou derrotado pelos guardas da caravana.

Ao perceber isso, Zhao Tuo passou a admirar Heng; o rapaz era realmente perspicaz ao buscar informações. Contudo, uma frase de Heng fez o coração de Zhao Tuo disparar.

“Tuo, e se conseguíssemos roubar a cabeça ou destruir o mapa, não poderíamos então sabotar o acordo entre Yan e Qin?”

“Não faça isso!” Zhao Tuo tremeu, sussurrando furioso: “Olhe para aqueles mercenários, para os soldados de Yan que guardam a carroça, você acha que conseguiria enfrentá-los? Heng, se você tentar chegar perto daquela carroça, será morto antes de se aproximar. Não vá procurar sua morte.”

Era impensável. Como peça fundamental do plano do príncipe de Yan para assassinar Qin, a caravana recrutou muitos mercenários habilidosos e, principalmente, soldados de elite de Yan para proteger a carroça que guardava o mapa de Dukan e a cabeça de Fan Yuqi.

Eles eram poucos, mas cada um estava completamente armado, com espadas na cintura e bestas nas mãos, sem se afastar nem por um instante da carroça, atentos a qualquer movimento ao redor.

Nem Heng, nem Zhao Tuo, nem mesmo os mercenários de Yan ousavam se aproximar da carroça que guardava os tesouros.

Zhao Tuo e Heng, ambos recrutados como cocheiros de Zhao, eram próximos; qualquer imprudência de Heng poderia envolver Zhao Tuo.

Diante do olhar severo de Zhao Tuo, Heng se acalmou, murmurando: “Tuo, você tem razão, é um homem sábio. Eu me excedi, não diga nada a ninguém.”

Zhao Tuo assentiu, pronto para confortar Heng, quando os quatro cavalos que puxavam a carroça relincharam abruptamente.

Ao se virar, Zhao Tuo viu um jovem se aproximar. Vestia roupas elegantes, uma coroa longa na cabeça, e na cintura brilhava um gancho de ouro incrustado de joias à luz do entardecer, quase cegando quem o olhasse. Um verdadeiro aristocrata arrogante.

“Senhor.”

Zhao Tuo e Heng apressaram-se em saudar, com as cabeças abaixadas em sinal de respeito.

O jovem, com o nariz empinado, ignorou os dois e dirigiu-se para o matagal onde Zhao Tuo estivera agachado.

Ele ia se aliviar.

“Qin Wuyang, que arrogância! Quando chegar em Qin, vai acabar assustado, mijando nas calças,” pensou Zhao Tuo, mantendo a expressão respeitosa, mas não contendo a ironia interna.

Aquele era o assistente de Jing Ke, famoso por ter assassinado alguém na rua aos treze anos, temido por todos, Qin Wuyang.

Entretanto, após ingressar na caravana, Zhao Tuo soube pelos mercenários que a coragem de Qin Wuyang não era dele, mas de seu avô.

Seu avô, Qin Kai, fora o grande general que expulsou os Donghu para Yan Zhaowang, conquistou a Coreia de Jizi e expandiu as fronteiras por dois mil li.

A família Qin era poderosa em Yan, uma nobreza de primeira linha.

Para um filho mimado como ele, matar alguém na rua não era nada extraordinário.

Após a interrupção de Qin Wuyang, Zhao Tuo e Heng não ousaram continuar, comeram rapidamente e voltaram cada um à sua carroça, aguardando a ordem de partida.

A caravana era grande; além da carruagem principal de quatro cavalos representando o emissário, havia mais de dez carroças transportando tesouros e suprimentos, todas puxadas por quatro cavalos.

Na verdade, já existiam carroças de duplo eixo, que precisavam de apenas um cavalo, economizando força animal e facilitando a condução. Mas, para representar a dignidade de Yan, não se podia usar uma carroça puxada por um único cavalo.

O grande Yan não podia perder o prestígio; era obrigatório usar quatro cavalos.

Isso tornava a condução muito mais difícil: controlar quatro cavalos fortes simultaneamente exigia um cocheiro treinado; ninguém sem experiência poderia fazê-lo.

Por isso a caravana recrutava cocheiros, pois os mercenários não sabiam conduzir aquelas grandes carroças.