Capítulo 104: O Oficial do Departamento Central de Transporte

Zhao Gao? Minha nossa! Esse homem é realmente Zhao Gao! Zhao Tuo sorria levemente, mas por dentro ondas gigantes se formavam em seu coração. Nem quando viu Jing Ke pela primeira vez ficou tão surpreso. Quando Chang Wenjun partiu, Zhao Tuo baixou a cabeça em reverência, mas não pôde deixar de olhar de soslaio para Zhao Gao, entre suas pernas. Zhao Gao não era um eunuco? O homem não só tinha uma estatura alta e robusta, como também ostentava barba no rosto, mostrando claramente sua identidade masculina.

— Senhor Zhao, há algo errado comigo? Por que me observa assim? — perguntou Zhao Gao, com um sorriso sutil no rosto e uma voz forte, condizente com seu porte vigoroso.

Zhao Tuo ficou surpreso. Ele havia ficado impressionado com a identidade do outro, e seu olhar mudou involuntariamente. Não esperava que Zhao Gao fosse tão perspicaz, capaz de perceber seu olhar curioso. Apressou-se a responder:

— Nada disso, apenas admiro sua estatura imponente, um verdadeiro homem valente, e isso me deixa cheio de inveja.

Ao ouvir o elogio, Zhao Gao riu em voz alta:

— O senhor também não fica atrás, já com mais de dois metros apesar da pouca idade. Quando crescer, certamente será um homem forte e imponente, um verdadeiro gigante.

Zhao Tuo fez uma careta, pensando consigo mesmo por que tanta gente usava essa expressão “verdadeiro homem”. Após trocarem elogios, o clima entre eles ficou amigável.

Zhao Gao estendeu a mão:

— O rei me ordenou que acompanhasse o senhor até a ala lateral para aguardar. Por favor, me acompanhe.

— Sim — respondeu Zhao Tuo, juntando as mãos em sinal de respeito.

Enquanto o rei os chamava, Zhao Tuo teve que deixar para trás Li Xin no salão e seguir Zhao Gao até a ala lateral. Durante o caminho, não pôde deixar de observar discretamente Zhao Gao. Afinal, o nome dele era extremamente famoso na era Qin, rivalizando com o de Liu Bang e Xiang Yu. A expressão “apontar para um cervo e chamar de cavalo” tornou sua fama eterna.

Pensando nisso, um pensamento surgiu na mente de Zhao Tuo: se Zhao Gao fosse eliminado antes da morte do Imperador Qin, será que a história mudaria? Sem Zhao Gao, não haveria a falsificação do testamento, e Hu Hai não teria como rivalizar com o príncipe Fusu. O destino da dinastia Qin seria diferente? Não cairia em apenas duas gerações?

Claro, essa ideia surgiu apenas por um instante, e logo ele a reprimiu com firmeza. Se não me engano, Zhao Gao cometeu um grave crime e foi condenado à morte por Meng Yi, mas o rei Qin o resgatou da prisão, o restaurou ao cargo e confiou ainda mais nele. Um fiel tão íntimo não poderia ser derrubado nem mesmo por Meng Yi, que tinha gerações de lealdade e bravura, quanto mais por alguém como Zhao Tuo.

Seria um desastre tentar interferir e acabar se prejudicando.

Enquanto Zhao Tuo divagava, Zhao Gao de repente virou-se, com um sorriso enigmático:

— Ouvi dizer que, quando esteve na região de Yan, senhor perseguiu o ladrão Yan Dan em uma carruagem leve e o capturou. Isso significa que sua habilidade de conduzir carruagem é excelente, não é?

Zhao Tuo ficou surpreso. Por que, durante a caminhada, ele falava de repente sobre dirigir carruagens? Logo ele lembrou da posição oficial de Zhao Gao: chefe da Casa de Carruagens! Embora o cargo fosse subordinado ao Grande Mariscal e o salário baixo, menos de mil shi, suas responsabilidades eram enormes, gerenciando os veículos reais, desde o rei Qin até a imperatriz viúva, rainha e princesas. Em resumo, quem corrompesse Zhao Gao poderia saber a rota do rei Qin.

Esse cargo não poderia ser confiado a ninguém que não fosse um íntimo. Além disso, Zhao Tuo ouvira dizer que Zhao Gao era um excelente condutor, às vezes até conduzia o rei Qin pessoalmente. Será que ele temia que eu roubasse seu posto? Pensou Zhao Tuo, resmungando em silêncio, mas respondeu humildemente:

— Senhor Zhao exagera, nasci numa região remota e só entendo o básico de carruagens. A captura de Yan Dan foi sorte. Ouvi dizer que o senhor é o melhor condutor de carruagens do reino Qin, sua técnica e espírito se comparam a Wang Liang, o que respeito muito.

Zhao Gao ficou surpreso, um sorriso involuntário surgiu em seus lábios. Desta vez, ele sorriu de coração.

Quem é Wang Liang? Um cocheiro do Estado de Jin na era da Primavera e Outono, famoso por sua habilidade na condução. Zhao Jianzi, senhor de Jin, pediu a Wang Liang que conduzisse seu jovem protegido Xi para uma caçada. Após um dia inteiro, Xi não conseguiu abater nenhum animal e disse a Zhao Jianzi: “Wang Liang é um péssimo trabalhador.” Quando Wang Liang soube disso, pediu outra chance. Na segunda vez, ao amanhecer, abateram dez animais. Xi, feliz, disse: “Wang Liang é um excelente trabalhador.” Zhao Jianzi quis então que Wang Liang dirigisse para Xi sempre, mas Wang Liang recusou, dizendo que, seguindo as regras, Xi não abateria nada, mas quando deixava Xi agir por conta própria, apesar de não seguir as normas, conseguia abater muitos animais. Essa pessoa era um trapaceiro, e Wang Liang não queria trabalhar para alguém assim.

Essa história se espalhou e até Mêncio, o filósofo confucionista, elogiou Wang Liang por sua integridade.

Quem é Zhao Gao? Além de ser um excelente chefe da Casa de Carruagens, também era um grande jurista do reino Qin, mestre em leis e documentos. Ao comparar Zhao Gao a Wang Liang, Zhao Tuo não apenas elogiava sua habilidade como condutor, mas também sua retidão e respeito pelas normas. Esse elogio agradou profundamente a Zhao Gao, que olhou para Zhao Tuo com mais suavidade.

— O senhor exagera. Sou apenas um homem humilde da corte secreta, com sorte de ser reconhecido pelo rei e nomeado chefe da Casa de Carruagens. Não posso me comparar a Wang Liang. O senhor, amado pelo rei, terá um futuro brilhante.

Enquanto dizia isso, Zhao Gao observava atentamente as reações de Zhao Tuo e, ao perceber que ele não demonstrava desprezo por sua origem humilde, assentiu silenciosamente. Este jovem é realmente promissor, não é à toa que o rei o estima.

— O senhor ainda é jovem e, imagino, não casado. Pena que minha filha ainda é pequena, caso contrário, certamente admiraria um jovem talento como o senhor.

— Agradeço — respondeu Zhao Tuo.

Zhao Gao então anunciou que permaneceria aguardando ali e se preparava para sair, mas hesitou por um momento e voltou-se para Zhao Tuo:

— Ah, senhor, talvez ainda não saiba quem era o senhor que acabamos de ver, o Marquês Junhou?

Zhao Tuo se surpreendeu, sabendo que Zhao Gao se referia a Chang Wenjun, e respondeu respeitosamente:

— Por favor, senhor Zhao, esclareça-me.

— Chang Wenjun é irmão do Marquês de Changping, um antigo príncipe do Estado de Chu — disse Zhao Gao com uma expressão enigmática antes de partir.

Zhao Tuo ficou imóvel no lugar, lembrando-se de quando entrou no palácio e viu o Marquês de Changping ser gentil com ele e Li Xin, com uma atitude calorosa, quase como um tio vizinho, despertando simpatia. Agora, Chang Wenjun sorria para ele e o convidava pessoalmente para visitar sua residência. Essas duas pessoas, antigas princesas de Chu e agora marquês do reino Qin, mostravam-se igualmente cordiais com Zhao Tuo. Isso era muito estranho.

Esses ex-príncipes de Chu, agora senhores do reino Qin, estavam competindo para conquistar Zhao Tuo. Havia certamente um motivo oculto nisso. E Zhao Gao, antes de sair, mencionou isso, será que estava dando uma pista?

Ao pensar na expressão misteriosa de Zhao Gao, Zhao Tuo sabia que havia algo muito importante por trás disso. Talvez por ele ter se esforçado para agradar Zhao Gao, este lhe dera essa dica ao final.

O rei Qin ainda não chegara, talvez estivesse ocupado com algum assunto.

Enquanto Zhao Tuo, entediado, permanecia na ala lateral, divagando, de repente algo chamou sua atenção na porta. Havia sons suaves, como se alguém estivesse espreitando atrás da porta. À luz do sol, duas sombras projetavam-se no chão.

Era o general Qin.

O jovem príncipe do Leste, pronto para decolar.