Capítulo Cinquenta e Quatro: Ascensão ao Título

Nesses últimos dias, Zhao Tuo saía da tenda do acampamento sempre cobrindo o nariz. O cheiro era insuportável.

Num terreno aberto fora do acampamento militar, estavam dispostos inúmeros objetos redondos, ensanguentados e de odor nauseabundo. Vistos de longe, pareciam frutos monstruosos brotando do solo, como se aquela terra houvesse se transformado numa plantação de melancias maduras.

No entanto, os “frutos” que brotavam dali eram cabeças de soldados do Exército de Yan, envoltas em sangue e com feições horripilantes.

Felizmente, o acampamento proibia a circulação após o anoitecer. Se alguém passasse por aquele campo de “melancias” durante a noite, certamente suas pernas fraquejariam de puro terror.

Alinhadas meticulosamente, aquelas cabeças já estavam dispostas diante do portão do quartel há três dias.

O Duque de Shang uma vez dissera: “Por razão de guerra, exponham-se as cabeças durante três dias, inspecionem-nas por mais três, e então o general, sem dúvidas, recompensará os nobres pelos serviços prestados.”

Após cada batalha, o Exército de Qin contava as cabeças dos inimigos e as expunha diante do portão do quartel por três dias, realizando inspeções diárias. Depois de três dias de verificação e confirmação pelo comandante, avaliava-se o mérito de cada soldado para conceder títulos de nobreza conforme o desempenho. A esse processo chamava-se “avaliação”.

Dizia-se: “Servir nas armas é receber títulos conforme o mérito.” O sistema de títulos militares em Qin compreendia três etapas: mérito, avaliação e concessão.

O mérito referia-se às façanhas conquistadas em batalha, base para receber títulos militares. A avaliação consistia em verificar a veracidade dos feitos e julgar o grau de mérito, determinando o título a ser concedido.

Com as duas primeiras etapas concluídas, chegava-se à parte mais aguardada.

A concessão.

Naquele dia, o General Supremo confirmara todos os títulos obtidos pelos soldados na batalha, e os oficiais de cada nível os distribuíam.

Assim, Zhao Tuo finalmente recebeu sua recompensa.

Tendo matado um inimigo sozinho sobre as muralhas, subiu do primeiro para o segundo grau: de soldado público a elevado soldado nobre.

Quanto à suposta cabeça de Qin Wuji, revelou-se falsa.

Segundo o reconhecimento dos soldados capturados do exército de Liaodong, o homem morto por Zhao Tuo não era o comandante do Exército de Yan, Qin Wuji, mas apenas um de seus guardas pessoais. Notícias recentes também confirmaram que Qin Wuji escapara para a cidade de Wuyang, onde hasteara novamente seu estandarte e reunira os sobreviventes.

Assim, o valor daquela cabeça caiu drasticamente.

Vale lembrar que quanto maior o título militar em Qin, mais difícil era a ascensão; não bastava simplesmente colecionar cabeças de inimigos.

Se fosse assim, bastaria matar vinte homens para atingir o auge e tornar-se um marquês.

O Duque de Shang, que criou o sistema de títulos de mérito militar, jamais permitiria tal facilidade. A cada promoção, a dificuldade aumentava consideravelmente.

Em termos modernos, era como se a barra de experiência ficasse cada vez mais longa.

Para subir de soldado a soldado público, e deste a elevado soldado nobre, bastava uma cabeça. Mas, para passar desse grau ao próximo, já seriam necessárias duas.

Caso se ocupasse o posto de chefe de guarnição, nem duas cabeças bastariam: era preciso superar as expectativas de mérito para progredir.

Zhao Tuo matara apenas um guarda pessoal, o que em tese não seria suficiente para o terceiro grau. Porém, como o guarda portava armadura, espada e insígnias de Qin Wuji, tais objetos, após avaliação, contaram como mérito adicional.

Assim, Zhao Tuo subiu dois graus de uma vez, alcançando o terceiro título, o de “Zan Niao”.

O turbante em sua cabeça agora poderia ser trocado pelo azul-escuro, o que permitia que, à primeira vista, todos reconhecessem seu título.

Se subisse mais um grau, ao quarto título, poderia usar coroa, sinal de ainda maior distinção.

“Uma pena que, para subir novamente, apenas cabeças já não bastam”, lamentou Zhao Tuo, balançando a cabeça. Com o título de “Zan Niao”, na próxima reorganização, poderia no mínimo ser nomeado chefe de guarnição.

Caso houvesse falta de oficiais, e numa situação favorável como a de Lü Wu, talvez até se tornasse comandante de cem homens.

“Subi dois graus de uma vez. Em Xianyang, vão me conceder duzentos mu de terras, e ainda posso ampliar minha casa. Mas a casa já é suficiente, não preciso mais transtornos. Fico imaginando qual será a expressão de Heng ao receber a boa notícia... Será que vai achar que as terras vieram rápido demais para conseguir cultivá-las?”

Como Zhao Tuo não tinha família em Qin, antes de partir deixou um contrato na vila, testemunhado pelo chefe local e pelo encarregado das terras, confiando suas propriedades a Heng para cultivo. Se obtivesse méritos em batalha, as boas novas também seriam enviadas a Heng.

Claro, tal acordo não representava uma transação de terras. Se Zhao Tuo morresse no campo de batalha sem deixar herdeiros, o governo de Qin retomaria as terras, não as deixando para Heng.

Afinal, tudo em Qin dependia do título. Sem o título correspondente, Heng não poderia ocupar tanta terra.

Além de Zhao Tuo, os demais do grupo Geng Shi também receberam recompensas.

She Jian, Ancas Negras e Pequeno Bai, graças às cabeças conquistadas, tornaram-se soldados públicos de primeiro grau. Zhu, que já era soldado público, subiu ao grau de elevado soldado nobre.

Xiqi Gu, que antes se vangloriava diante de Ancas Negras e Pequeno Bai por seu título, perdeu por completo a arrogância.

Num piscar de olhos, todos aqueles camponeses que ele desprezava alcançaram o mesmo título, e até mesmo o grandalhão Zhu o superou.

Isso abalou profundamente Xiqi Gu, tornando-o muito mais amável nas conversas, sem mais a acidez de antes.

Quanto a Aniu, o único sem título no grupo, agora falava com todos em voz baixa e sorriso bajulador, tornando-se ainda mais desprezado pelos companheiros.

Assim era Qin: o título conferia respeito e status.

Após a distribuição das recompensas, vieram novas operações militares.

Wang Jian derrotou as forças aliadas de Yan e Dai a oeste do rio Yi; metade do exército de Yan foi destruída, a outra metade capturada. Mesmo assim, mais de dez mil soldados conseguiram refugiar-se dentro da cidade de Wuyang, onde, sob o novo estandarte de Qin Wuji, prosseguiam com feroz resistência.

Wang Jian, veterano de inúmeras batalhas, não desperdiçou o momento e rapidamente enviou tropas ao norte, cercando Wuyang e cortando suas comunicações com o interior de Yan.

Os generais de Qin julgavam que a cidade cairia facilmente, já que a maioria dos soldados ali eram derrotados de Yi Shui, com moral abalada, fáceis de vencer.

No entanto, a fortaleza de Wuyang superou todas as expectativas.

A construção da cidade, iniciada na era do Duque Cheng de Yan e concluída sob o Rei Zhao de Yan, levou mais de um século.

Era não apenas o pilar da linha de defesa meridional de Yan e o trampolim para ofensivas ao sul, mas também a segunda capital do reino, de importância ímpar. A cidade fora erguida como uma muralha de bronze, quase intransponível.

Wuyang dividia-se em duas: cidade oeste e cidade leste.

A cidade leste, principal, era uma fortaleza completa: 4,5 quilômetros de comprimento leste-oeste, 4 quilômetros de largura norte-sul, com o rio Yi Central ao sul, o Yi Norte ao norte, um fosso artificial a leste e o rio de transporte de grãos a oeste. Cercada por muralhas e fossos cuidadosamente mantidos, sua defesa era impenetrável.

A cidade oeste, construída especificamente para fins militares, era menor, mas com muralhas ainda mais altas e sólidas. Ligada à cidade leste pelo rio de transporte de grãos, ambas se apoiavam mutuamente, tornando a defesa quase inexpugnável.

Dentro das muralhas, Qin Wuji mostrava-se resoluto. Distribuiu as tropas entre as duas cidades, mobilizou todos os habitantes de Wuyang: homens fortes para defender as muralhas, mulheres para transportar suprimentos, idosos e crianças para coletar materiais de defesa.

No cimo das muralhas, Qin Wuji fitava o mar de tendas do Exército de Qin e, com expressão feroz, bradou:

“Enquanto a cidade viver, eu viverei; se a cidade tombar, tombarei com ela!”