Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Batalha ao Sul da Cidade

— Preto, desta vez a conquista da cidade fica sob sua responsabilidade.
— Prometo conquistar esta cidade pelo senhor dos quinhentos!

Preto, com o rosto cheio de entusiasmo, comandava os soldados que carregavam escadas de bambu e madeira, avançando para atacar as muralhas.

Zhao Tuo, agora senhor dos quinhentos, naturalmente não precisava mais se expor imprudentemente na linha de frente.

Sua função era permanecer na retaguarda, coordenando e dirigindo as tropas.

Sob suas ordens, Preto liderava quatrocentos soldados de elite em um assalto à cidade. Estes soldados, bem alimentados e descansados após uma noite tranquila, estavam cheios de energia e prontos para a batalha.

Além disso, Zhaniao Xiqigu liderava cinquenta soldados armados com armas curtas, protegendo Zhao Tuo, prontos para reforçar a linha de frente caso a situação se tornasse crítica.

Contudo, Zhao Tuo acreditava que não precisaria enviar Xiqigu e seus soldados para a batalha, pois após um dia e uma noite de guerra psicológica, os defensores da muralha estavam cansados e com o moral baixo.

Além disso, com Zhao Ben atacando o lado oeste da cidade, prendendo as tropas locais e os principais guerreiros de Zhang Er, romper a muralha sul com quatrocentos soldados de elite de Qin não seria tarefa difícil.

Ainda, Zhao Tuo deixara uma unidade sob o comando de Shejian, posicionada no lado leste.

Esta unidade tinha trinta soldados de infantaria leve e vinte cavaleiros.

Os olhos de Zhao Tuo fixavam firmemente o topo da muralha, aguardando qualquer mudança.

Tum! Tum! Tum!

Com as batidas dos tambores de guerra de Qin, a primeira unidade de soldados iniciou o ataque.

Dentre eles, vinte eram soldados de infantaria pesada, vestindo armaduras metálicas e portando escudos, posicionados na linha de frente para absorver as flechas e projéteis lançados pelos defensores.

Os outros trinta carregavam placas de madeira, cuja missão era preencher as valas para abrir caminho para as tropas que escalariam a muralha.

Quando os soldados de Qin avançaram, uma chuva de flechas e bestas caiu sobre eles, produzindo sons metálicos que não impediram os soldados pesados da frente; porém, vários dos soldados responsáveis por preencher as valas caíram gritando de dor.

Logo, arqueiros de longa distância responderam com uma chuva de flechas sobre os defensores da muralha.

Em seguida, a segunda unidade, encarregada de carregar as escadas de bambu, avançou.

Devido à escassez de tempo e de homens, a tropa de mil homens de Yang Xiong não conseguiu construir grandes máquinas de cerco como enormes canhões ou torres móveis, tendo produzido apenas uma rudimentar aríete, que foi utilizada no ataque ao lado oeste da cidade.

Isso servia para enganar os defensores, fazendo-os acreditar que o ataque principal viria do lado oeste.

As verdadeiras armas de cerco eram as simples escadas de bambu e madeira.

A segunda unidade, responsável por transportar as escadas, correu assim que as valas foram preenchidas pelos companheiros da frente, posicionando as escadas, feitas sob medida para a altura da muralha, e firmemente as segurando para impedir que fossem derrubadas pelos defensores.

Logo após, vieram os bravos guerreiros de elite encarregados de escalar primeiro a muralha!

— Avancem, todos para mim! — gritou Preto.
— O senhor dos quinhentos ordena: quem conquistar a muralha primeiro terá grande mérito!

Preto comandava os corajosos na dianteira, enquanto os demais soldados, organizados por unidades, seguiam atrás, escalando as escadas rumo ao topo da muralha.

Esses soldados escolhidos eram guerreiros destemidos, ávidos por glória e promoção.

Antes, a cidade de Xiao Huang havia se rendido facilmente a apenas um dos emissários de Li Shi, sem que ninguém tivesse feito nenhum feito notável; por isso, todos estavam ansiosos para mostrar sua valentia.

Agora, diante de uma batalha decisiva, com a chance de conquistar seu lugar e subir na hierarquia, estavam todos inflamados, como se tivessem tomado um estímulo, gritando enquanto subiam pelas escadas.

No topo da muralha de Waihuang, imediatamente ecoaram sons de metal colidindo e gritos agonizantes.

— Esses soldados de Qin são verdadeiramente ferozes! — exclamou Liu Ji, que liderava cem soldados locais e guerreiros independentes em auxílio ao sul da cidade, assustado com o que via.

Ele observou os soldados de Qin vestidos com armaduras subindo um a um pelas escadas; um deles apareceu e foi imediatamente perfurado no peito por uma lança, caindo gritando da muralha.

Mas outro soldado logo o substituiu.

Com os olhos vermelhos e gritando de excitação, aproveitou o momento em que o soldado Wei ainda segurava a lança para cravar uma espada na garganta do inimigo.

Os soldados e homens fortes ao redor se surpreenderam, e o soldado de Qin avançou, matando outro, mas logo várias lanças o atingiram no peito, o prendendo contra a muralha.

Mesmo ferido e sangrando, ele gritou, arremessando a espada que atingiu o rosto de um homem forte.

Só então sorriu e expirou.

Com sua queda, ainda mais soldados de Qin começaram a subir a muralha aos gritos.

— “Os guerreiros de Shandong, protegidos por suas armaduras, combatem; os de Qin, despidos, avançam ferozmente, segurando cabeças com a mão esquerda e prisioneiros vivos com a direita...” — murmurava Liu Ji, recordando as descrições da bravura dos soldados de Qin.

Ouvir falar é uma coisa, ver com os próprios olhos é outra, e ali era ainda mais aterrorizante.

Não é à toa que os estados de Shandong, ao enfrentarem o avanço de Qin, sofriam derrotas consecutivas.

Mesmo em desvantagem numérica de cinco para um, eram massacrados e incapazes de erguer a cabeça.

Esses soldados de Qin eram realmente aterrorizantes.

Liu Ji, um homem de destaque em Fengpei, conhecido por sua coragem e inclinação a brigas, sentiu seu coração gelar diante daquela cena sangrenta.

— Companheiros, avancem! — bradou ele.
— Hoje lutamos pelo Estado de Wei, para retribuir a bondade do senhor Zhang! Vamos enfrentar os soldados de Qin até o fim!

Estimulados por seu grito fervoroso, muitos dos cem soldados locais e dos cem guerreiros avançaram para enfrentar os invasores.

Enquanto gritava, Liu Ji afastava-se da multidão, recuando em direção ao lado oeste da cidade.

Embora houvesse muitos defensores na muralha, a maioria era composta por jovens convocados da cidade.

Após um dia e uma noite de doutrinação tática por Zhao Tuo, suas mentes estavam repletas das ameaças de que aqueles que se rendessem seriam poupados, mas os que resistissem seriam mortos sem piedade.

Ao ver os restos mutilados espalhados pelo chão e a ferocidade dos soldados de Qin, o medo os dominou.

A derrota chegou mais rápido do que se imaginava.

Oito centenas de jovens não sabiam quem havia fugido primeiro,

mas todos simplesmente se viraram e fugiram.

Os cem soldados locais e cem guerreiros independentes restantes ficaram paralisados.

— E Liu Ji? — perguntaram uns aos outros.
— Liu Ji já fugiu! — responderam.

Ao ver que o líder nomeado por Zhang Er desaparecera, eles perderam toda a vontade de lutar contra os ferozes soldados de Qin, viraram-se e fugiram em desespero.

Alguns foram empurrados da muralha pela multidão caótica, sofrendo quedas que quebraram ossos e causaram ferimentos graves. Outros, vendo os soldados de Qin se aproximarem, pularam da muralha para salvar suas vidas. Alguns foram alcançados e mortos no ato.

Mas a maioria simplesmente correu o mais rápido que pôde para escapar.

No muro sul da cidade de Waihuang, um único confronto bastou para que fosse tomado pelos invasores.

Enquanto isso, no muro oeste da cidade, Zhang Er comandava algumas centenas de homens, enfrentando os soldados de Qin sob o comando de Yang Xiong e Zhao Ben, numa batalha equilibrada.

— Este ataque no lado oeste é apenas uma manobra de distração; com essa força, os soldados de Qin jamais tomarão a muralha oeste. Parece que o ataque principal é no sul. Hum, ainda bem que enviei Liu Ji para defender.

— Liu Ji é homem de lealdade e justiça. Com os duzentos homens que o acompanham, mais os oitocentos jovens, e contando com a vantagem das muralhas, eles certamente conterão os ataques de Qin.

Zhang Er sorria, acreditando ter subestimado a força dos inimigos.

Com superioridade numérica e a proteção das muralhas, a vitória parecia garantida.

Mas, justamente quando ele se sentia confiante, ouviu gritos de confusão vindo do sul da cidade.

Virou-se e viu, surpreso, um guerreiro barbudo vindo em sua direção.

Liu Ji correu até Zhang Er e sussurrou:

— Senhor Zhang, fuja rápido, a muralha foi tomada!

— Impossível! — respondeu Zhang Er, incrédulo.
— Absolutamente impossível!

— Como isso pôde acontecer?

Zhang Er estava pasmo; a muralha sul era defendida por mil homens, enquanto os invasores de Qin eram apenas quinhentos.

Mesmo que fossem mil porcos bloqueando o caminho, não seria tão fácil para Qin conquistá-la.

Liu Ji insistiu:

— Senhor Zhang, fuja agora, ou ficará preso aqui!

Dizendo isso, puxou o braço de Zhang Er, arrastando-o para longe da muralha.